पीटर हिचेन्स: मी लुसी लेटबाईबद्दल अफवा ऐकत आहे. काहीतरी बदलले आहे. देवाच्या प्रेमासाठी, आता केस पुन्हा उघडा

लुसी लेटबी आता 2,000 दिवसांहून अधिक काळ तुरुंगात आहे आणि या सर्व काळात तिने कधीही कोणाला इजा केल्याचा कोणताही पुरावा कोणीही समोर आणला नाही.

अंधाराच्या आणि दुःखाच्या त्या हजाराहून अधिक दिवसांसाठी, तिला रिमांडवर एक निर्दोष कैदी म्हणून बंदिस्त करण्यात आले होते.

तिची शिक्षा खरं तर फाशीची शिक्षा आहे, कारण तिला तुरुंगातच मरावे लागेल. पण ही मंद गतीची फाशीची शिक्षा आहे, जी त्वरीत अमलात आणण्याचे धाडस राज्याकडे नाही. तिला मारण्यासाठी 50 वर्षे लागू शकतात. 1865 मध्ये त्या महान उदारमतवादी नायक जॉन स्टुअर्ट मिलने युक्तिवाद केल्याप्रमाणे हे कोणत्याही फाशीपेक्षा कितीतरी अधिक क्रूर आहे. तिला अनिश्चित काळासाठी ‘सर्व आनंददायी दृश्ये आणि ध्वनीपासून परावृत्त केले जाईल आणि पृथ्वीवरील सर्व आशेपासून तोडले जाईल’.

तरीही तिच्या विरोधात कोणते पुरावे होते – ते सर्व परिस्थितीजन्य आणि अस्पष्ट – आता तज्ञांनी पूर्णपणे नष्ट केले आहे किंवा ज्यांनी ते दिले त्यांच्या चेहऱ्यावर उडवले आहे.

अशी कल्पना करा – 2,000 पेक्षा जास्त दिवस मोकळा श्वास न घेता. तरीही क्रिमिनल केसेस रिव्ह्यू कमिशन (CCRC) अजूनही विचार करत आहे.

मला आश्चर्य वाटते की ब्रिटनच्या बलाढ्य आणि प्रभावशाली स्त्रीवादी चळवळीने हे प्रकरण अद्याप घेतलेले नाही.

केस सुरू झाली जेव्हा सुश्री लेटबी (वरिष्ठ, पुरुष) सहकाऱ्यांसमोर उभी राहिली जे तिच्या विरुद्ध हानिकारक सूचना करत होते.

इतकेच काय, ती त्याच स्थितीत असलेल्या पुरुषापेक्षाही वाईट स्थितीत आहे. जानेवारीत ती 37 वर्षांची होईल. तिने केलेल्या भयंकर हत्येसाठी ती खरोखर दोषी नसेल तर, तिच्या सामान्य जीवनाच्या शक्यतेसाठी फारच कमी वेळ शिल्लक आहे.

जर लेटबाय खरं तर तिने केलेल्या भयंकर हत्याकांडात दोषी नसेल, तर तिच्या सामान्य जीवनाच्या शक्यतांसाठी फारच कमी वेळ शिल्लक आहे, असे पीटर हिचेन्स लिहितात.

मी हे स्पष्टपणे सांगू दे: जर तिला अखेरीस निर्दोष ठरवण्यात आले आणि तिला मूल होण्यास उशीर झाल्यानंतर सोडण्यात आले, तर राज्याने तिची आणि तिच्या कुटुंबाची इतकी अनमोल आणि अपूरणीय वस्तू लुटली असेल की त्याची भरपाई कधीही होऊ शकत नाही – कोणतीही माफी नाही, कितीही ग्रोव्हलिंग, कितीही मोबदला नाही.

इथे वाया घालवायला वेळ नाही. जर तिला तुरुंगात राहायचे असेल, तर आपल्याला हे माहित असले पाहिजे की तिची तिची कैद तिच्यावर आरोपांच्या ढिगाऱ्यापेक्षा कितीतरी जास्त न्याय्य आहे.

आणि तरीही नवीनतम अफवा अशी आहे की CCRC ने काय निर्णय घेतला आहे ते आम्हाला ख्रिसमसपर्यंत कळेल. मी सहमत आहे, ही केवळ अफवा आहे, परंतु मला क्वचितच असे प्रकरण माहित आहे की ज्यांना ते कशाबद्दल बोलत आहेत हे माहित असलेल्या अनेक लोकांकडून इतक्या उच्च स्तरावर प्रश्नचिन्ह केले गेले आहे आणि आव्हान दिले गेले आहे, आजपर्यंत त्यांच्या बाजूने एकही कठोर तथ्य नाही अशी खात्री आहे.

आणि जर CCRC म्हणते की तिच्या अपीलवर शेवटी सुनावणी झाली पाहिजे (तिला दोनदा, आश्चर्यकारकपणे, नकार दिला गेला आहे परवानगी अपील करण्यासाठी), यास किती वेळ लागेल?

मी अशा अनेक लोकांमध्ये आहे, त्यापैकी जवळजवळ सर्वच पुरस्कार मिळालेले नाहीत, सुश्री लेटबी यांच्याशी कोणताही संबंध न ठेवता, ज्यांनी या प्रकरणावर अनेक महिने संशोधन केले आहे आणि निष्कर्ष काढला आहे की, सौम्यपणे सांगायचे तर, खात्री असुरक्षित आहे.

अगदी क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिसनेही अलीकडेच चेशायर पोलिसांनी तिच्यावर नवीन आरोप लावण्याचा केलेला प्रयत्न नाकारला. कदाचित एखाद्या अधिकाऱ्याला हे समजू लागले आहे की ती गृहित अपराधाच्या भरतीवर तिच्या कोठडीत वाहून गेली आहे, आणि आपल्या सर्वांचा जन्मसिद्ध हक्क मानली जाणारी न्याय्य चाचणी कधीही मिळाली नाही.

हे अयशस्वी आरोप तिच्या स्वभावाप्रमाणेच होते ज्यावर तिला पहिल्यांदा दोषी ठरवण्यात आले होते. काहीतरी बदलले आहे. आणि तरीही इंग्लिश कायद्याच्या मोठ्या गंजलेल्या काळ्या कास्ट-आयरनने हळू हळू क्लिक करणारी यंत्रणा जेमतेम एक इंच वळली आहे.

विलंब का? जवळपास दोन वर्षांपासून तज्ञ – सांख्यिकीशास्त्रज्ञ, अभियंते, निओनॅटॉलॉजीचे उच्च-गुणवत्तेचे डॉक्टर, माजी पोलीस अधिकारी, सर्वोच्च न्यायालयाचे निवृत्त न्यायाधीश आणि दोन माजी कॅबिनेट मंत्री – या प्रकरणावर आहेत आणि त्यांना ते हवे आहे.

जर तिला तुरुंगात राहायचे असेल, तर आपल्याला हे माहित असले पाहिजे की तिची तिची कैद तिच्यावर आरोप केलेल्या कदाचित्च्या ढिगाऱ्यापेक्षा कितीतरी जास्त न्याय्य आहे.

तरीही याबद्दल अजूनही अनेक समजुती आहेत, जे फिर्यादीच्या टीकाकारांनी काहीही म्हटले तरी टिकून राहतात. मला अनेक संभाषणांमधून माहित आहे की या गोष्टींवर अजूनही मोठ्या प्रमाणावर विश्वास आहे. उदाहरणार्थ:

1. ‘तिने कबूल केले’. नाही, तिने केले नाही. आरोप झाल्यानंतर उपचार घेत असताना तिने केलेल्या अनेक व्यथित आणि विरोधाभासी स्क्रॉल्सपैकी एकावर आधारित हा दावा करण्यात आला आहे. तिने नेहमीच आरोप फेटाळले आहेत.

2. ‘तिला रंगेहात पकडले गेले’. नाही, ती नव्हती. प्रत्यक्षात असे कोणीही बोलले नाही, कारण असे काहीही झाले नाही. एका टप्प्यावर ‘अक्षरशः लाल हात’ हा वाक्प्रचार वापरला गेला. परंतु या दाव्यात सामील असलेल्या डॉक्टरांनी इव्हेंटचे पूर्णपणे भिन्न ई-मेल खाते दिल्याचे आढळले आहे, जे सुश्री लेटबाईला अधिक अनुकूल आहे.

3. ‘विश्वादाच्या कालावधीत चेस्टर हॉस्पिटलमध्ये झालेल्या सर्व बाळांच्या मृत्यूंमध्ये वैद्यकीय कर्मचाऱ्यातील ती एकमेव व्यक्ती होती’. नाही, ती नव्हती. या वेळी युनिटमध्ये इतर बाळांचा मृत्यू झाला. त्यापैकी काहींसाठी ती उपस्थित नव्हती.

4. ‘तिला वॉर्डातून काढून टाकल्यानंतर मृत्यू थांबले’. हे अर्धसत्य आहे, आणि अतिशय दिशाभूल करणारे आहे, तर्कशास्त्रातील सर्वात मूलभूत त्रुटींपैकी एकाचे एक ज्वलंत उदाहरण आहे, की जर B नंतर A घडला तर A मुळे झालाच पाहिजे. कमी गंभीर प्रकरणे घेण्यासाठी वॉर्ड अवनत केल्यानंतर मृत्यू देखील थांबले.

सर्व कथित पद्धती ज्याद्वारे तिने बाळांना मारल्याचा आरोप आहे – उदाहरणार्थ, हवेचा एम्बोलिझम होतो – असे सिद्धांत आहेत कदाचित प्रख्यात निओनॅटोलॉजिस्ट शू ली यांच्या नेतृत्वाखालील इतर तज्ञांनी मृत्यूचे स्पष्टीकरण दिले असले तरी, रुग्णालयाच्या खालच्या दर्जाचे आणि त्याची काळजी आणि स्वच्छतेच्या पातळीबद्दल अधिक चांगले स्पष्टीकरण आहेत. या समस्या, सौम्यपणे सांगायचे तर, NHS आस्थापनांमध्ये अज्ञात नसलेल्या, हेतूहीन पागल मारेकऱ्यांपेक्षा खूपच कमी दुर्मिळ आहेत.

खरंच, सुश्री लेटबीच्या कथित गुन्ह्यांचा हेतू कोणीही सुचवला नाही. तिचे मित्र तिच्याशी एकनिष्ठ राहतात आणि म्हणतात की तिच्या स्वभावात असे काही नाही जे सुचवेल की तिने या गोष्टी केल्या असतील.

आणि मग अशी सूचना आहे की सुश्री लेटबाईने फीड-बॅगमध्ये इन्सुलिनचे प्राणघातक डोस टाकून बाळांना विष देण्याचा प्रयत्न केला.

अनेकांचा असा विश्वास आहे की ती दोषी होती ज्युरीचे मन वळवण्यासाठी हे महत्त्वपूर्ण होते. फिर्यादीने लेटबाईच्या खटल्यातील न्यायाधीशांना सांगितले की हे अपघात नव्हते, तर विषबाधा होते यात शंका नाही.

तरीही या कथित विषबाधाच्या पुराव्याची गुणवत्ता वैज्ञानिकदृष्ट्या कमकुवत आहे. आणि प्रोफेसर ज्योफ चेस, बायोइंजिनियर आणि इन्सुलिन डिलिव्हरीचे तज्ञ आणि त्यांचे सहकारी हेलन शॅनन, एक रासायनिक अभियंता यांचा एक नवीन शोधनिबंध असे सांगतात की यात समाविष्ट असलेल्या बाळांना कधीही अतिरिक्त इन्सुलिन दिले गेले होते याबद्दल गंभीर शंका आहे.

फिर्यादीच्या अनेक समर्थकांनी दीर्घकाळ असा युक्तिवाद केला आहे की इंसुलिनचा दावा ‘स्मोकिंग गन’ होता ज्याने सुश्री लेटबाईला दोषी ठरवले. पण आता ती बंदूक धुम्रपान करत नव्हती, अशी जोरदार सूचना आहे. किंबहुना तो लोडही केलेला नव्हता.

देवाच्या प्रेमासाठी, आता केस पुन्हा उघडा.