अँजेला रेनरला समुद्रकिनारी असलेल्या घरावर न भरलेल्या मुद्रांक शुल्काबद्दल दंडाला सामोरे जावे लागले होते, असे तिची चौकशी करणाऱ्या विभागातील व्हिसलब्लोअर म्हणतात.

अँजेला रेनर तिची चौकशी करणाऱ्या विभागातील एका सरकारी तज्ञाच्या मते, समुद्रकिनारी असलेल्या तिच्या घरावर स्टॅम्प ड्युटी कमी भरल्याबद्दल दंडातून सुटका नसावी.

माजी उपपंतप्रधानांनी गेल्या आठवड्यात जाहीर केले की होव्हमधील £800,000 च्या घरावरील मुद्रांक शुल्काच्या कमी भरणाबद्दल तिला ‘मुक्त’ करण्यात आले आहे, तरीही तिला मालमत्तेवर अतिरिक्त £40,000 शुल्क भरावे लागले आहे.

गुरुवारी सकाळी 6 वाजता सुश्री रेनर यांच्या घोषणेने आरोग्य सचिवांनी त्या दिवशीच्या कॅबिनेट राजीनाम्यापासून लक्ष विचलित केले. वेस स्ट्रीटिंग – पक्षाच्या नेत्यासाठी संभाव्य प्रतिस्पर्धी – सरांच्या नेतृत्वाच्या निषेधार्थ Keir Starmer.

HMRC तिने अपार्टमेंटसाठी £30,000 स्टॅम्प ड्युटी भरल्याचे उघड झाल्यानंतर गेल्या सप्टेंबरमध्ये चौकशी सुरू केली, दुसऱ्या घरासाठी आवश्यक असलेल्या £70,000 ऐवजी.

सुश्री रेनर म्हणतात की तपासकर्त्यांनी कबूल केले की तिने कमी रक्कम दिली तेव्हा तिने ‘वाजवी काळजी’ घेतली होती.

परंतु व्हिसलब्लोअर, ज्याने अलीकडेपर्यंत HMRC च्या फसवणूक तपास सेवेमध्ये काम केले आहे, त्यांनी ‘अँजेला रेनरच्या परिस्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे’ आणि रविवारी द मेलला सांगितले: ‘एक निष्काळजी चूक, जाणीवपूर्वक केलेली चूक किंवा नंतर लपविलेल्या जाणूनबुजून केलेल्या त्रुटीसाठी दंड आकारला जाऊ शकतो. जाणीवपूर्वक केलेल्या चुकांसाठी कमाल दंड बेफिकीर चुकांपेक्षा जास्त आहे आणि जाणीवपूर्वक चूक लपविल्यास पुन्हा जास्त दंड.

‘रेनरने विशेषत: असे म्हटले आहे की तिने जाणीवपूर्वक कर टाळला नसल्याचे आढळले आहे. यावर माझा वाद नाही. ज्ञात तथ्यांवर चूक मुद्दाम केलेली नव्हती – ती निष्काळजी होती.’

पंतप्रधानांचे नीतिशास्त्र सल्लागार सर लॉरी मॅग्नस यांनी कर विधेयकाबाबत ‘बेफिकीर’ असल्याचा निष्कर्ष काढल्यानंतर सुश्री रेनर यांना गेल्या वर्षी मंत्रिमंडळातून राजीनामा देण्यास भाग पाडले गेले.

एका व्हिसलब्लोअरने दावा केला आहे की अँजेला रेनरला तिच्या होव्ह येथील घरावर न भरलेल्या मुद्रांक शुल्काबद्दल दंडाला सामोरे जावे लागले असावे.

हॉव्ह फ्लॅटच्या संबंधात सुश्री रेनरच्या कृतींना पंतप्रधानांच्या नैतिकता सल्लागाराने ‘बेफिकीर’ असे लेबल लावले होते.

व्हिसलब्लोअरने सांगितले की अशा उघड ‘लापरवाही’ प्रकरणात नेहमीच्या HMRC निष्कर्ष दंड आकारणे असेल, परंतु भविष्यात ‘चांगल्या वर्तनाच्या’ अटीवर ते निलंबित करा.

सुश्री रेनरच्या प्रवक्त्याने सांगितले की तिला कोणताही दंड, निलंबित किंवा अन्यथा कोणताही फटका बसला नाही.

पण व्हिसलब्लोअरने जोडले: ‘तिने वाजवी काळजी घेतली हे एचएमआरसीने का मान्य केले हा प्रश्न अजूनही उपस्थित होतो.’

सुश्री रेनरचे वकील ग्रॅहम आरोनसन केसी यांनी सांगितले की, ‘नवीन तथ्ये’ समोर आली ज्यामुळे तिला दंड टाळता आला, असे सांगितल्यानंतर, सुश्री रेनर यांनी एचएमआरसीला दिलेले पुरावे सार्वजनिकपणे शेअर करावेत, अशी मागणी कंझर्व्हेटिव्ह्जनी केली आहे.

सुश्री रेनरने आता 2025 मध्ये होव्हमधील £800,000 चे घर खरेदी करण्यासाठी स्वीकारलेले अतिरिक्त £40,000 दिले आहेत.

माजी गृहनिर्माण सचिव आणि उप पंतप्रधान म्हणाले की एचएमआरसीच्या चौकशीने ‘तिचे पंख कापले’ कारण सर कीरला आव्हान दिले जात होते – आणि ती स्वतःच्या बाजूने उभी राहील की अँडी बर्नहॅमसोबत ‘ड्रीम तिकिट’ वर.

ॲश्टन-अंडर-लाइनच्या खासदाराने धावण्याची शक्यता नाकारली नाही, परंतु ती स्पर्धा ‘ट्रिगर’ करणार नाही असे सांगितले.

ती म्हणाली: ‘बदल घडवून आणण्यासाठी आम्ही जे काही करू शकतो ते करण्यात मी माझी भूमिका बजावेन, कारण ती वैयक्तिक महत्त्वाकांक्षा नाही, मला माहित आहे की त्यामुळे काय फरक पडतो.’

डॅन नीडल, एक कर तज्ञ, म्हणाले: ‘जर सुश्री रेनरला लोकांनी हे मान्य करावे असे वाटत असेल की तिने योग्य रीतीने वागले आणि HMRC चा निर्णय योग्य होता, तर तिने पुरावे सोडले पाहिजेत ज्यामुळे HMRC ला ती निष्काळजी नव्हती असा निष्कर्ष काढला.’

सुश्री रेनरने हे नाकारले आहे की HMRC घोषणेच्या वेळेचा अर्थ असा आहे की तिला ‘फास्ट-ट्रॅक स्वीटहार्ट डील’चा फायदा झाला आहे आणि ‘पब्लिक डिपार्टमेंट 1’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या VIP हॉटलाइनचा वापर केला आहे, जी राजघराण्यातील सदस्यांसाठी राखीव आहे, खासदार आणि अतिश्रीमंत.

सुश्री रेनरच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘अँजेला या प्रकरणात व्हीआयपी हेल्पलाइन वापरण्याची गरज नव्हती. तिने व्यावसायिक सल्लागारांना सूचना दिल्या.’