अँड्र्यू पियर्स: रीव्ह्स शांत राहण्याचे खरे कारण? तिला तिचा चांगला मित्र स्ट्रीटिंगला परराष्ट्र सचिव बनवायचे आहे

वेस्टमिन्स्टर येथे गेल्या दहा तापदायक दिवसांत, एक श्रम गडबडलेल्या सरांच्या बचावासाठी आवाज त्याच्या अनुपस्थितीमुळे स्पष्ट आहे Keir Starmer.

कुलपती राहेल रीव्हस‘ धोरणे – जसे की 10 दशलक्ष निवृत्तीवेतनधारकांसाठी हिवाळी इंधन भत्ता रद्द करणे – स्टारमरच्या विक्रमी अलोकप्रियता रेटिंगमध्ये एक प्रमुख घटक आहे. पण तिने एकदाही तिचे डोके पॅरापेटच्या वर ठेवलेले नाही.

या आठवड्यात, इतर कॅबिनेट मंत्र्यांनी कर्तव्यदक्षपणे स्टारमरचा बचाव करण्यासाठी हवाला द्यायला सुरुवात केली कारण चार मंत्र्यांनी राजीनामा दिला आणि त्याला जाण्याचे आवाहन करणाऱ्या खासदारांची संख्या 90 च्या वर गेली, परंतु ज्या महिलेच्या नशिबावर अनेकांचा विश्वास आहे – कदाचित चुकीच्या पद्धतीने – त्याच्याशी जोडलेले आहे अशा महिलेकडून समर्थनाचा एक शब्दही नव्हता.

त्याऐवजी, सोमवारपासून तिच्या एकमेव ट्विटमध्ये, रीव्हस म्हणाली: ‘माझ्या मतदारसंघातील ट्रुमन बुक्समधून हेलन आणि स्टीफन यांचे स्वागत करताना आनंद झाला. डाऊनिंग स्ट्रीट.’ पोस्टच्या सामान्यपणामुळे कामगार वर्तुळात आनंद आणि तिरस्कार निर्माण झाला.

तथापि, मी हे उघड करू शकतो की कुलपतींना स्टारमरचा पाठींबा पाहून वाईट वाटणार नाही. मला सांगण्यात आले आहे की तिला मंत्रिमंडळाच्या फेरबदलानंतर पदावरून काढून टाकून तिच्या मालिकेतील घोडचूकांसाठी तिला शिक्षा करण्याची योजना आखली असल्याचा तिला संशय आहे. स्थानिक निवडणुका. पण, परिणाम इतके वाईट होते की, त्याला आपले सरकार स्थिर करण्याच्या प्रयत्नात तिला ठेवण्याशिवाय पर्याय नव्हता.

सत्य हे आहे की रीव्हज नवीन ढोंगाचा पक्का मित्र आहे वेस स्ट्रीटिंग आणि, मला सांगण्यात आले आहे की, त्याच्या प्रशासनात महत्त्वाची भूमिका बजावण्याची अपेक्षा आहे. खरंच, काल रात्री, एका वरिष्ठ कामगार व्यक्तीने मला सांगितले: ‘वेस जर 10 व्या क्रमांकावर पोहोचला, तर तो तिला एक मोठी नोकरी देईल आणि, त्याला ओळखून, हे कदाचित होणार आहे. परराष्ट्र सचिव.’

गेल्या जुलैमध्ये स्टारमरने पंतप्रधानांचे प्रश्न घेतल्याने कॉमन्समध्ये कुलपतींचे रडणारे विलक्षण क्लोज-अप टीव्ही फुटेजमध्ये दिसल्याच्या काही तासांपेक्षा त्यांच्या बंधाची जवळीक कधीच दिसून आली नाही.

अँड्र्यू पियर्स लिहितात, चांसलरची धोरणे स्टारमरच्या विक्रमी अलोकप्रियता रेटिंगमध्ये एक प्रमुख घटक आहेत. पण तिने एकदाही तिचे डोके पॅरापेटच्या वर ठेवलेले नाही

रीव्हस हा नवीन भासवणारा वेस स्ट्रीटिंगचा खंबीर मित्र आहे आणि मला सांगण्यात आले आहे की, त्याच्या प्रशासनात महत्त्वाची भूमिका बजावण्याची अपेक्षा आहे.

त्या संध्याकाळी ट्रेझरीमध्ये घाईघाईने ड्रिंक्स पार्टीचे आयोजन केले होते, स्ट्रीटिंग ही कॅबिनेट मंत्री होती ज्याने रीव्हसला, तिची बहीण एली, सहकारी सरकारच्या मंत्री यांच्यासमवेत रीव्सला या संकटाचा सामना करण्यास मदत केली. कुलपतींचे पती निक जॉयसी, एक सरकारी कर्मचारी, हे देखील तिथे होते. आणि दुसऱ्या दिवशी सकाळी ती स्ट्रीटिंग होती जिला तिने तिला पाठिंबा देण्यासाठी प्रसारण फेरीत जाण्यास सांगितले. ‘राशेल इथे राहायला आली आहे,’ तो चिडला.

कॅबिनेटच्या सर्वात कुशल मीडिया कलाकारांपैकी एक, स्ट्रीटिंगने उत्कटतेने असा युक्तिवाद केला की मजूरचा कार्यक्रम तिच्याशिवाय वितरित केला जाऊ शकत नाही. ‘आर्थिक शिस्तीसाठी रेचेलची प्रतिष्ठा ही एक मोठी संपत्ती आहे.’

2015 मध्ये कामगार नेतृत्व जिंकलेल्या कट्टर-डाव्या जेरेमी कॉर्बिनबद्दल त्यांच्या तीव्र नाराजीमुळे राजकीय आत्ममित्र सुरुवातीलाच एकत्र आले.

एड मिलिबँडच्या सावली कॅबिनेटमध्ये पेन्शन संक्षिप्तपणे ठेवणारे रीव्ह्स, जेव्हा दाढीवाल्या समाजवादीने पदभार स्वीकारला तेव्हा बॅकबेंचवर स्वत: लादलेल्या वनवासात गेले. स्ट्रीटिंग, ज्यांनी 2015 मध्ये संसदेत आल्यावर त्यांना संभाव्य भावी नेता म्हणून चिन्हांकित केले जाईल याची खात्री करण्यासाठी काम केले, त्यांनी कॉर्बिनच्या फ्रंटबेंचवर काम करण्यास नकार दिला.

ते मॉर्गन मॅकस्विनी द्वारा चालवल्या जाणाऱ्या एका छायांकित संस्थेतील लेबर टुगेदरमधील प्रमुख व्यक्तिमत्त्व बनले जे नंतर स्टाररचे चीफ ऑफ स्टाफ बनले.

दिवंगत पीडोफाइल फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी त्यांचे सुप्रसिद्ध दुवे असूनही लॉर्ड मँडेलसन यांना अमेरिकेत राजदूत होण्यासाठी दबाव आणण्याच्या भूमिकेबद्दल मॅकस्विनीने फेब्रुवारीमध्ये राजीनामा दिला.

ब्लेअरच्या सुरुवातीच्या काळात डाउनिंग स्ट्रीटमध्ये काम करणाऱ्या लॉर्ड (रॉजर) लिडलच्या लंडनच्या घरी रीव्हज, स्ट्रीटिंग आणि त्याचा मंगेतर जो डान्सी हे गुप्त ‘संडे सपर’मध्ये नियमित होते.

लिडल हा लॉर्ड मँडेलसनचा जवळचा मित्र आहे, तो मॅकस्वीनीप्रमाणेच काही डिनरलाही गेला होता. रात्रीच्या जेवणाच्या वेळी – नेहमीच एक बारीक क्लॅरेट सोबत – मला सांगण्यात आले आहे की त्यांनी कॉर्बिन गटाकडून लेबर पार्टीला कसे परत मिळवायचे याचा कट रचला आहे.

स्टारमरने कॉर्बिनकडून पदभार स्वीकारताना लेबर टुगेदर इतके निर्णायक असल्याने, रीव्ह्स आणि स्ट्रीटिंगचे नाव त्याच्या पहिल्या सावली कॅबिनेटमध्ये आले तेव्हा आश्चर्य वाटले नाही.

तथापि, मे 2022 मध्ये त्यांच्या मैत्रीवर ताण आला, स्टारर आणि त्याच्या तत्कालीन उप-अँजेला रेनर यांनी ‘बीरगेट’ प्रकरण म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कोविड साथीच्या काळात लॉकडाउन नियमांचे उल्लंघन केल्याचे पोलिस तपासात निष्पन्न झाल्यास ते राजीनामा देतील असे वचन दिले.

कॉमन्समध्ये, रीव्हजला आव्हान देताना स्ट्रीटिंग ऐकले होते: ‘सर्वात वाईट घडल्यास तुम्ही काय करणार आहात याचा विचार केला आहे का?’ (म्हणजे, जर स्टाररला राजीनामा देण्यास भाग पाडले गेले असेल तर.) रीव्ह्सने उत्तर दिले: ‘ठीक आहे, मला असे वाटत नाही.’ ज्याला स्ट्रीटिंगने प्रतिसाद दिला: ‘ठीक आहे, मीही नाही. पण त्या परिस्थितीत काय होईल याचा विचार करायला हवा.’ स्टारमर आणि रेनर वाचले.

त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये स्ट्रीटिंग आणि रीव्ह्स एकत्र राहणे सुरूच ठेवले आणि 2023 मध्ये, वेस्टमिन्स्टरच्या दुपारच्या जेवणात, तिने रविवारच्या पुरवणीत दिसल्याशिवाय एक वीकेंड गेला नाही हे लक्षात घेऊन स्वत: ची जाहिरात करण्याच्या त्याच्या व्यसनाची खिल्ली उडवली.

‘या खोलीत जर एखादा पत्रकार असेल ज्याने वेसची जीवनकथा ऐकली नसेल,’ ती म्हणाली, ‘काळजी करू नका, जूनमध्ये प्रकाशित झाल्यावर तो तुम्हाला त्याच्या आत्मचरित्राची एक प्रत नक्की पाठवेल.’

कुलपती म्हणून तिच्या विनाशकारी कार्यकाळानंतर काही कामगार खासदार आहेत ज्यांना वाटते की रीव्हस पक्षाच्या नेत्यासाठी दावेदार असू शकतात.

मला सांगण्यात आले आहे की स्ट्रीटिंगने रीव्सला आश्वासन दिले आहे की तो पंतप्रधान झाल्यास तो तिच्या आर्थिक नियमांचे पालन करेल. संरक्षण खर्च राष्ट्रीय उत्पन्नाच्या 3 टक्क्यांपर्यंत वाढवण्यासाठी फुगलेल्या कल्याणकारी बजेटमधून बचत करण्यासही ते समर्थन देतील.

त्या बदल्यात, तो संसदीय भगिनी लॉबी करण्यासाठी तिच्यावर अवलंबून राहू शकतो. ‘ती बऱ्याच महिला बॅकबेंचर्सच्या जवळ आहे ज्यांना असे वाटते की तिला केयरने वाईट वागणूक दिली आहे,’ मला सांगितले जाते, ‘आणि, त्यापैकी 190 आहेत, ते अत्यंत शक्तिशाली मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व करतात.’

स्ट्रीटिंगने धावण्याचा निर्णय घेतल्याचे वृत्त समोर आल्यानंतर काही मिनिटांतच संसदेच्या काल राज्याच्या उद्घाटनाच्या वेळी रीव्हस सर मेल स्ट्राइडसोबत हसताना दिसली.

तिच्याकडे हसण्यासारखे खूप आहे. जर स्ट्रीटिंग पंतप्रधानांना पदच्युत करण्यात यशस्वी ठरली, तर कामगार आघाडीच्या महिला कॅबिनेट मंत्री म्हणून त्यांचा दर्जा पुनरुज्जीवित होईल हे निश्चित आहे.