अंटार्क्टिक संशोधकांना क्रू निवास आणि इंधन पुरवठा न करता अवाढव्य बर्फाचा शीट तुटून दूर तरंगला जातो

शिपिंग कंटेनर वाहून नेणारी एक प्रचंड बर्फाची चादर तुटून संशोधन केंद्रापासून दूर गेल्याने अंटार्क्टिक संशोधकांना निवास आणि इंधन पुरवठ्याशिवाय सोडण्यात आले आहे.

जर्मन-संचालित न्यूमायर स्टेशन III ला जानेवारीमध्ये हिंसक हिमवादळाचा फटका बसला, परिणामी बर्फाचा एक मोठा स्लॅब आणि सात शिपिंग कंटेनर वेडेल समुद्रात वाहून गेले.

सात कंटेनर जहाजावर लोड करण्यासाठी बर्फावर ठेवण्यात आले होते, म्हणून जेव्हा ते गोळा होण्यापूर्वी ते वाहून गेले तेव्हा क्रू सदस्यांना विशेष गियर, 9,500 लिटर हिवाळ्यातील डिझेल, गॅस सिलिंडर आणि बॅटरी यासह पुरवठ्याशिवाय सोडले गेले.

अंटार्क्टिक प्रदेशाचे अन्वेषण करणाऱ्या क्रू सदस्यांसाठी आणखी एक कंटेनर निवास म्हणून काम करत होता.

जेव्हा दिवसभर चाललेले हिवाळ्यातील वादळ शमले तेव्हा न्यूमायर III मधील संशोधकांना आढळले की कंटेनर त्यांच्या आवश्यक वस्तूंसह वाहून गेले आहेत.

जर्मन संशोधन आइसब्रेकर पोलारस्टर्नने त्याच्या उत्पत्तीपासून सुमारे 87 मैल अंतरावर बर्फाचा थर शोधल्यानंतर, हेलिकॉप्टरद्वारे इंधन आणि बॅटरी पुनर्प्राप्त करण्यासाठी आंशिक पुनर्प्राप्ती ऑपरेशन सुरू करण्यात आले.

तथापि, बर्फाचा स्लॅब अधिकाधिक अस्थिर झाल्यामुळे ऑपरेशन थांबले आणि पुनर्प्राप्तीचे प्रयत्न अशक्य झाले.

एका महिन्यानंतर, उपग्रह प्रतिमांमध्ये बर्फाची चादर यापुढे दिसली नाही, संशोधकांनी विश्वास ठेवला की तो तुटला.

उपग्रह प्रतिमा बर्फाच्या तरंगत्या स्लॅबवर शिपिंग कंटेनर दर्शविते

कंटेनरमध्ये डिझेल, गॅस सिलिंडर आणि बॅटऱ्या होत्या, तर त्यापैकी एकाने क्रू मेंबर्ससाठी राहण्याची व्यवस्था केली होती.

दरम्यान, कंटेनर समुद्रतळात बुडाले आहेत असे मानले जाते, ज्यामुळे या प्रदेशातील त्यांच्या पर्यावरणीय परिणामाबद्दल चिंता निर्माण झाली होती, त्यापैकी एकामध्ये 9,000 लिटर हिवाळ्यातील डिझेल होते.

अंटार्क्टिक करार सल्लागार बैठक, अंटार्क्टिकाचे प्रशासन, प्रशासन आणि व्यवस्थापनासाठी जबाबदार वार्षिक आंतरराष्ट्रीय मंच, जे या महिन्याच्या सुरुवातीला आयोजित करण्यात आले होते, ते म्हणाले: ‘असे गृहित धरले आहे [the container] एकतर समुद्रात पडून नुकसान झाले होते किंवा समुद्रतळात जाताना ते बिघडले होते.

‘दोन्ही बाबतीत, इंधन बाहेर पडण्याची शक्यता आहे.’

या घटनेमुळे पुरवठा आणखी कमी होऊ नये म्हणून नवीन उपाययोजना केल्या जात आहेत, आता कंटेनर बर्फाच्या काठावरुन किमान तीन मैलांवर साठवले जाणे आवश्यक आहे.

दरम्यान, संशोधकांना बर्फाच्या चादरीचे अधिक बारकाईने निरीक्षण करणे आवश्यक आहे.

अंटार्क्टिकामध्ये वेगाने वितळणाऱ्या बर्फामुळे जागतिक समुद्र पातळी अपेक्षेपेक्षा अधिक वेगाने वाढू शकते, असा इशारा शास्त्रज्ञांनी दिला आहे.

अंटार्क्टिकाच्या विशाल तरंगत्या बर्फाच्या शेल्फ् ‘चे अव रुप खंडाच्या सुमारे 75 टक्के किनारपट्टीला वेढले आहे आणि अंतर्देशीय हिमनद्यांचा प्रवाह रोखून एका विशाल बुटकाप्रमाणे काम करतात.

तथापि, नॉर्वेजियन संशोधकांनी शोधून काढले आहे की खोल चॅनेल-बर्फाच्या खाली असलेल्या खोबण्यांसारख्या तुलनेने उबदार महासागराच्या पाण्याच्या फिरत्या किनार्या अडकत आहेत.

ते उबदार पाणी पृष्ठभागाखालील बर्फ सामान्यपेक्षा 10 पट वेगाने वितळते, ज्यामुळे संपूर्ण बर्फाच्या कपाटाच्या संरचनात्मक अखंडतेला धोका निर्माण होतो.

आघाडीचे लेखक डॉ. किन झाऊ, नॉर्वेजियन संशोधन संस्था Akvaplan-niva चे वरिष्ठ शास्त्रज्ञ, यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘या बर्फाच्या शेल्फ् ‘चे पूर्वी गृहित धरल्यापेक्षा समुद्राच्या तापमानवाढीसाठी अधिक असुरक्षित असू शकतात.’

जर अंटार्क्टिक शेल्फ् ‘चे अव रुप लक्षणीयरीत्या कमकुवत झाले किंवा अगदी कोसळू लागले, तर ते सध्या बर्फाच्या शीटमध्ये रोखून ठेवलेले गिगाटन बर्फ सोडेल.

बर्फाच्या शीटमध्ये सध्या समुद्राची पातळी तब्बल 190 फूट वाढवण्यासाठी पुरेसे ताजे पाणी आहे, ज्यामुळे लाखो लोकांना पुराचा धोका आहे.

आंशिक पुनर्प्राप्तीचा प्रयत्न सुरू करण्यात आला, परंतु कंटेनर बुडाल्याचे मानले जाते

संशोधकांना असे वाटत नाही की संपूर्ण बर्फाची चादर वितळेल, परंतु ते चेतावणी देतात की पूर्वीच्या हवामान मॉडेलच्या अंदाजापेक्षा समुद्र पातळी खूप जास्त असेल.

बर्फाचे शेल्फ् ‘चे अव रुप हे हिमनद्यांचे विस्तार आहेत जे खाली बेडरोकवर अँकर करण्याऐवजी पाण्यावर तरंगतात.

वैविध्यपूर्ण आणि संवेदनशील परिसंस्थेला आश्रय देण्याबरोबरच, बर्फाची ही भिंत वितळणाऱ्या हिमनद्याच्या समुद्रसपाटीचे योगदान कमी करण्यासाठी देखील महत्त्वपूर्ण आहे.

बर्फाचे कपाट हेडलँड आणि समुद्राच्या तळावरील लहान टेकड्यांमध्ये अडकतात, समुद्रात हिमनगांची अथक लाट मंदावणाऱ्या ब्रेकसारखे काम करतात.