अनसिव्हिल नोकर: डेम अँटोनिया रोमियोच्या £8.5m च्या घरावर काम करणारे बिल्डर्स ‘तिच्या शेजारी कामाबद्दल नाराज असलेल्या खारट भाषेचा उद्देश आहे’

लक्षाधीश पश्चिमेसाठी हे काही आठवडे विचित्र गेले आहेत लंडन डेम अँटोनिया रोमियोच्या £8.5 मिलियन टाउनहाऊसच्या परिसरात राहणारे शेजारी.

फक्त दोन आठवड्यांपूर्वी ती कोण होती हे त्यांना कदाचित माहितीही नसावे – परंतु डेम अँटोनियाला प्रसिद्धीच्या झगमगाटात यूके सिव्हिल सर्व्हिसच्या प्रमुखपदी नियुक्त होणारी पहिली महिला म्हणून अनावरण झाल्यानंतर ते आता जवळजवळ नक्कीच करतात.

मग एका आठवड्यानंतर त्यांच्या दारातच वाद झाला ज्याने आमचे नवीन कॅबिनेट सचिव एका वेगळ्या प्रकाशात टाकले: ‘एफ*** स्वतः! तुमच्या स्वतःच्या व्यवसायात लक्ष द्या!’ अनन्य शेजारच्या आसपास आवाज ऐकू आला.

या असभ्य भाषेचा स्रोत, कथितपणे उंचावलेल्या आवाजात वितरित केला गेला आहे, असा आरोप आहे की तो व्हाइटहॉल मंडारीनच्या खाजगी इक्विटी चीफ पतीच्या नोकरीत एक बांधकाम व्यावसायिक आहे ज्याचा एक भव्य £2 मिलियन अपग्रेडचा भाग आहे.

डेम अँटोनिया, ज्यांना तिच्या नवीन भूमिकेत £200,000 पगार असल्याचे सांगितले जाते, त्यांनी 2023 मध्ये तिचे प्रचंड श्रीमंत पती जॉन रोमियोसह वेस्ट लंडनमधील चिची परिसरात घर विकत घेतले.

तीन मुले असलेले हे जोडपे आता 3,750 चौरस फुटांच्या मालमत्तेचे मोठ्या प्रमाणावर नूतनीकरण करत आहेत आणि घराच्या बागेत एक मजली खोली बसवण्याचीही आशा आहे.

परंतु आता अशा सूचना आहेत की त्यांनी बांधकामे पार पाडण्यासाठी ज्या बांधकाम व्यावसायिकांना नियुक्त केले आहे ते स्वत: चा उपद्रव करत आहेत – ज्याचा पराकाष्ठा या आठवड्यातील अतिशय सार्वजनिक रानात झाला.

एका असंतुष्ट शेजाऱ्याने डेली मेलला सांगितले: ‘इथे मोठ्या इमारती नियमितपणे घडत असताना आणि आम्हाला याची सवय झाली आहे, बहुतेक प्रकल्प नियमांचे पालन करण्याची काळजी घेतात.

चित्र: गेल्या महिन्यात यूके सिव्हिल सर्व्हिसच्या प्रमुखपदी नियुक्त झालेल्या डेम अँटोनिया रोमियो आणि तिचा प्रचंड श्रीमंत पती जॉन यांचे £8.5 मिलियनचे वेस्ट लंडनचे घर. अलिकडच्या आठवड्यांमध्ये, ते व्यापक नूतनीकरणाचे ठिकाण बनले आहे – त्यांच्या शेजाऱ्यांच्या चिडण्याला

न्यूयॉर्कमधील पहिली महिला ब्रिटीश कौन्सुल जनरल म्हणून काम करणाऱ्या रोमियोने न्यूयॉर्कमधील तिच्या निवासस्थानी एक चकचकीत व्होग पार्टी आयोजित केली होती. ती येथे मॉडेल अलेक्सा चुंगसोबत पोज देताना दिसत आहे

तिचे अमेरिकन पती जॉन रोमियोच्या नोकरीच्या बदलामुळे संपूर्ण कुटुंबाला – त्यांची मुलगी इझी आणि त्यांची मुले झॅक आणि रोको यांच्यासह – 2016 मध्ये तेथे जाण्यास प्रवृत्त केले.

‘परंतु या घराचे मालक थोडेसे घोडेस्वार आहेत – एकापेक्षा जास्त प्रसंगी त्यांनी पार्किंगचे निलंबन सुरक्षित केलेले नाही जे तुम्ही उदाहरणार्थ पार्किंगच्या जागेवर वगळत असाल तर तुम्ही करावयाचे आहे.

‘योग्य प्रक्रियेतून जाण्याऐवजी त्यांनी ते फक्त खोडून काढले आहे – शंकू किंवा बांधकाम साहित्याच्या पोत्यांसह पार्किंग बंद करणे जेणेकरून पार्किंग परमिट असलेले रहिवासी तेथे पार्क करू शकत नाहीत.

‘माझा पार्टनर, जो कॅन्सरग्रस्त आहे, त्याने या आठवड्यात पार्किंगच्या शोधात फेऱ्या मारल्या. आणि बांधकाम व्यावसायिकांना जागा अनब्लॉक करण्यास सांगताना अत्यंत अप्रिय पद्धतीने “स्वतःचा व्यवसाय करा” असे सांगण्यात आले.

तो पुढे म्हणाला: ‘दुसऱ्या दिवशी पुन्हा पार्किंग बे ब्लॉक करण्यात आले आणि यावेळी मी बिल्डर्सचा सामना केला.

‘यावेळी ते जास्तच सलोख्याचे होते आणि मला कळायच्या आधीच कोणीतरी सॉरी म्हणायला फुलांचा गुच्छ टाकला होता.’

सहा बेडरूमचे, चार बाथरूमचे घर, ज्यात तीन ‘ग्रँड’ रिसेप्शन रूम देखील आहेत, लंडनमधील सर्वात श्रीमंत आणि सर्वात खास भागात आहे.

क्लासिक सेंट्रल लंडन टाउन हाऊस हे राजधानीच्या सर्वात प्रसिद्ध शॉपिंग स्ट्रीट्सच्या अगदी जवळ एका रुंद रस्त्यावर आहे ज्याच्या मागील बाजूस एक मोठी बाग, तसेच दोन बाल्कनी आहेत.

नागरी सेवेच्या प्रमुखाची आजपर्यंतची दीर्घ आणि वैविध्यपूर्ण कारकीर्द आहे. यामध्ये न्यूयॉर्कमध्ये मुत्सद्दी म्हणून काम करणे, तसेच आंतरराष्ट्रीय व्यापार, न्याय मंत्रालय आणि अगदी अलीकडे, 2025 मध्ये गृह कार्यालयाचे स्थायी सचिव म्हणून काम करणे समाविष्ट आहे.

तरीही डेम अँटोनिया, ज्याला तिच्या समीक्षकांनी ‘क्वीन ऑफ वेक’ म्हणून संबोधले आहे, ती यापूर्वीही छाननीखाली सापडली आहे.

माजी पंतप्रधान लिझ ट्रस (डावीकडे) यांनी 2019 ते 2021 पर्यंत व्यापार सचिव असताना रोमियोसोबत काम केले

माजी पंतप्रधान थेरेसा मे (डावीकडे), सप्टेंबर 2016 मध्ये यूएन जनरल असेंब्लीमध्ये तत्कालीन ब्रिटीश कॉन्सुल जनरल रोमियो यांच्यासोबत

जेव्हा ती न्यूयॉर्कमध्ये वरिष्ठ मुत्सद्दी होती, तेव्हा तिला 2017 मध्ये गुंडगिरीच्या अनेक आरोपांना सामोरे जावे लागले होते – परंतु ‘उत्तर देण्यासाठी कोणतेही प्रकरण नाही’ असा निर्णय घेतल्यावर नंतर हे फेटाळण्यात आले.

ऑक्सफर्ड ग्रॅज्युएट देखील खर्चाच्या पंक्तीमध्ये सामील होती, त्याच वेळी, तिच्या मुलांच्या खाजगी शाळेची फी तसेच युनायटेड स्टेट्स ते लंडनपर्यंतच्या शेवटच्या मिनिटांच्या फ्लाइट्सचा दावा करण्यावरून ती BAFTA मध्ये सहभागी होऊ शकते.

इतर सहकाऱ्यांनी देखील मुत्सद्दी व्यक्तीवर आरोप केला – जो अनेकदा ए-लिस्ट सेलिब्रिटींसह रुपर्ट मर्डोक, ॲना विंटूर आणि हार्वे वेनस्टीनला बदनाम करणाऱ्या पार्ट्यांमध्ये हजेरी लावत असे – तिच्यावर तिचे वैयक्तिक प्रोफाइल तिच्या कामाच्या वर ठेवल्याचा आरोप केला.

मॅनेजमेंट कन्सल्टन्सी फर्म ऑलिव्हर वायमन येथे खाजगी इक्विटीचे जागतिक प्रमुख असलेल्या तिच्या पतीला तिच्या करदात्यांच्या निधीतून राज्यांतील मालमत्तेवर कामाचे कार्यक्रम आयोजित करण्याची परवानगी दिल्याचाही तिच्यावर आरोप होता.

सिव्हिल सर्व्हिस युनियनचे प्रमुख डेव्ह पेनमॅन यांनीही हे दावे ‘मिसॉगॅनी’ म्हणून फेटाळून लावले होते, कारण ती ‘प्रोफाइल असलेली महिला उमेदवार’ होती आणि ‘बाहेर जाणारी आणि गतिमान’ व्यक्तिमत्व असल्यामुळे तिला आरोपांसह लक्ष्य करण्यात आले होते.

आणि कॅबिनेट कार्यालयाने नंतर असा निष्कर्ष काढला: ‘हे आरोप काही काळापूर्वी करण्यात आले होते, त्यांची कसून चौकशी करण्यात आली होती आणि उत्तर देण्यासारखे कोणतेही प्रकरण नसल्यामुळे ते काढून टाकण्यात आले होते.’

डेम अँटोनिया, 51, लंडनमध्ये जन्मली आणि मोठी झाली, प्रतिष्ठित वेस्टमिन्स्टर शाळेत शिकली.

व्यवसाय सल्लागार म्हणून तीन वर्षे काम करण्यापूर्वी तिने ऑक्सफर्ड विद्यापीठात तत्त्वज्ञान, राजकारण आणि अर्थशास्त्राचा अभ्यास केला.

तिच्या स्टाईल सेन्ससाठी आणि सेलिब्रिटींसोबत मिसळण्यासाठी प्रसिद्ध, डेम अँटोनियाचे चित्र येथे जोआना लुम्लेसोबत आहे

तिने ऑलिव्हर वायमन येथे काम केले – ज्या कंपनीत तिचा केंब्रिज पदवीधर नवरा आता इतका वरिष्ठ आहे.

कंपनी सोडल्यानंतर तिने लंडन स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्समधून पदव्युत्तर पदवी घेतली.

नेहमीच ‘अति महत्त्वाकांक्षी’ म्हणून ओळखली जाणारी ती नंतर तिच्या 20 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात नागरी सेवेत रुजू झाली, जिथे ती तिच्या उर्वरित कारकिर्दीत आजपर्यंत राहिली आहे.

तिने प्रथम लॉर्ड चॅन्सेलर विभागात आणि नंतर घटनात्मक व्यवहार विभागात काम केले.

त्यानंतर डेम अँटोनिया आपल्या पती आणि मुलांसह युनायटेड स्टेट्समध्ये राहायला गेली जिथे तिने न्यूयॉर्कमध्ये प्रथम महिला ब्रिटीश कॉन्सुल जनरल म्हणून काम केले.

तिच्या अमेरिकन पतीच्या नोकरीच्या बदलामुळे संपूर्ण कुटुंबाला – त्यांची मुलगी इझी आणि त्यांची मुले झॅक आणि रोको यांच्यासह – 2016 मध्ये तेथे जाण्यास प्रवृत्त केले.

2017 मधील पुनर्स्थापनेबद्दल टाइम्सशी बोलताना ती म्हणाली: ‘ही एक रोमांचक संधी होती आणि मी खूप भाग्यवान होते की हे सर्व पूर्ण झाले.

‘माझे सासरे न्यूयॉर्कमध्ये राहत असल्याने आमची वाटचाल खूप सोपी झाली आहे.

‘याशिवाय, जर तुम्ही लंडनमध्ये वाढलात, जे मी केले आहे, तर तुम्हाला न्यूयॉर्क समजले आहे.’

ती तिथे असताना तिने पार्टी गर्ल म्हणून ख्याती मिळवली, जी ए-लिस्टर्सने भरलेल्या पार्टीत सहभागी होण्यासाठी ओळखली जाते.

तिने मेरिल स्ट्रीप आणि ह्यू ग्रँट सारख्या कार्यक्रमांचे आयोजन केले आहे, तसेच प्रत्येक वर्षी डेमोक्रॅटिक आणि रिपब्लिकन अधिवेशनांना उपस्थित रहावे.

लॉर्ड मँडेलसन यांची युनायटेड स्टेट्समधील राजदूत म्हणून नियुक्ती केल्याच्या वादात त्यांचे पूर्ववर्ती सर ख्रिस वर्मल्ड यांची हकालपट्टी झाल्यानंतर या महिन्याच्या सुरुवातीला डेम अँटोनिया यांची पंतप्रधानांनी नियुक्ती केली होती.

किंग चार्ल्स आणि राणी कॅमिला यांना 1 मे 2024 रोजी बकिंगहॅम पॅलेसमध्ये रोमियोद्वारे त्यांच्या राज्याभिषेकाचा अधिकृत रेकॉर्ड सादर करण्यात आला. त्या वेळी चॅन्सरीमधील क्राउनच्या लिपिक होत्या.

नियुक्तीनंतर बोलताना डेम अँटोनिया, जे या भूमिकेच्या 110 वर्षांच्या इतिहासातील पहिल्या महिला कॅबिनेट अधिकारी आहेत, ते पुढे म्हणाले: ‘सिव्हिल सर्व्हिस ही एक उत्तम आणि उल्लेखनीय संस्था आहे, जी मला आवडते.

‘आम्ही वितरण, कार्यक्षमता आणि नाविन्यपूर्णतेसाठी ओळखले पाहिजे, सरकारचा अजेंडा लागू करण्यासाठी आणि देशासमोरील आव्हानांना तोंड देण्यासाठी काम केले पाहिजे.

‘पंतप्रधान आणि सरकारच्या समर्थनार्थ हे करण्यासाठी मी नागरी सेवेतील सर्व सहकाऱ्यांसोबत काम करण्यास उत्सुक आहे.’

टिप्पणीसाठी डेम अँटोनियाशी संपर्क साधला गेला आहे.