न्यायालयीन कर्मचाऱ्यांनी त्यांच्यावर ‘अवांछित शारीरिक संबंध’ आणि ‘अत्यंत लैंगिक प्रतिमा’ पाठवल्याचा आरोप केल्यामुळे जिल्हा न्यायाधीशांनी हकालपट्टी केली.

एका ‘अतिपरिचित’ जिल्हा न्यायाधीशाने एका सहकाऱ्याला ‘अत्यंत लैंगिक प्रतिमा’ पाठवल्याच्या तक्रारीनंतर त्यांची हकालपट्टी करण्यात आली आहे.

जिल्हा न्यायाधीश अँड्र्यू सिम्पसन यांना ‘संपूर्ण अयोग्य’ वर्तनामुळे, ज्यात कथितपणे ‘अवांछित शारीरिक संपर्क’ आणि स्वत:चा आणि सहकाऱ्यांचा ‘अत्यंत अयोग्य शब्दांत’ उल्लेख केल्याचा समावेश आहे, त्यामुळे घोर गैरवर्तनासाठी पदावरून काढून टाकण्यात आले आहे.

एका शिस्तपालन समितीने फटकारण्याची शिफारस केली – बडतर्फीची सर्वात गंभीर मंजुरी – परंतु लेडी मुख्य न्यायाधीश बॅरोनेस कार आणि लॉर्ड चांसलर डेव्हिड लॅमी न्यायाधीश सिम्पसनची स्थिती ‘गैरवर्तनाच्या गंभीरतेमुळे’ असमंजस होती.

तपासात असे आढळून आले की न्यायाधीशाने आपल्या पदाचा गैरवापर केला आहे आणि स्वत: आणि न्यायालयातील कर्मचारी यांच्यातील शक्ती असमतोल ओळखले नाही.

न्यायिक आचार तपास कार्यालयाला (JCIO) न्यायाधीशाविषयी तक्रार प्राप्त झाली, जो न्यूकॅसलमध्ये होता.

त्याने ‘अनेक कर्मचाऱ्यांशी अयोग्य वर्तन केले’ असा दावा केला आहे.

तपासाचा निकाल जाहीर करणाऱ्या JCIO कडून दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे: ‘त्यावर काम नसलेल्या बाबींच्या संदर्भात मजकूर आणि सोशल मीडियाद्वारे कर्मचाऱ्यांशी संपर्क साधणे, कामाच्या बाहेर उपस्थित असलेल्या सामाजिक कार्यक्रमांचे छायाचित्रे पाठवणे यासह अत्यंत परिचित आणि अव्यावसायिक वर्तनात गुंतले असल्याचा आरोप आहे, ज्यामध्ये उच्च लैंगिक प्रतिमा समाविष्ट आहे’.

त्यात असे जोडले गेले की इतर आरोपांमध्ये ‘अवांछित शारीरिक संपर्क आणि त्याच्या न्यायिक ईमेल खात्यावरून ईमेल पाठवणे ज्यामध्ये स्वतःला आणि न्यायालयीन सहकाऱ्यांना अत्यंत अयोग्य शब्दांत संदर्भित केले गेले.’

लंडनमधील रॉयल कोर्ट ऑफ जस्टिस, जेथे JCIO आधारित आहे

न्यायाधीश सिम्पसन यांनी काही आरोपांचे मूलतत्त्व स्वीकारले, परंतु त्यांनी ‘कोणताही अयोग्य हेतू’ असल्याचा इन्कार केला.

तो म्हणाला की काही घटनांमध्ये, तो ‘कठीण कालावधीत’ कर्मचाऱ्यांना पाठिंबा देण्याचा किंवा उत्साही करण्याचा प्रयत्न करत होता.

न्यायमूर्तींनी तक्रारींचे समर्थन करणाऱ्या लोकांच्या प्रेरणांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.

तो म्हणाला की तो ‘सतत विनम्र आणि मैत्रीपूर्ण’ होता आणि सर्व न्यायालयीन कर्मचाऱ्यांशी गुंतण्याचा प्रयत्न केला.

न्यायाधीश सिम्पसन यांनी कबूल केले की ‘काही वर्तन अयोग्य होते’ आणि ते म्हणाले की त्यांची पुनरावृत्ती होणार नाही.

तपासात असे आढळून आले की त्याचे ‘हेतू अयोग्य नव्हते’, परंतु ‘त्याच्या कृती गंभीरपणे चुकीच्या होत्या’ आणि त्याने स्वत: आणि त्याच्या कर्मचाऱ्यांमध्ये सामर्थ्य असमतोल ओळखले नाही.

JCIO ने सांगितले की त्यांना असे आढळून आले की त्याचे वर्तन ‘पुन्हा पुन्हा केले गेले, त्याच्या पदाचा गैरवापर केला गेला, कर्मचाऱ्यांना त्रास झाला आणि कामकाजाच्या वातावरणावर आणि न्यायव्यवस्थेच्या प्रतिष्ठेवर हानिकारक परिणाम झाला’.

बॅरोनेस कार आणि मिस्टर लॅमीने असा निष्कर्ष काढला की न्यायाधीशांचे ‘तक्रारीचे समर्थन करणाऱ्यांच्या प्रेरणेला निराधार आव्हान एक त्रासदायक घटक होते’.

त्यांनी आपल्या आचरणाच्या गांभीर्याबद्दल पुरेशी अंतर्दृष्टी दाखवली होती यावरही त्यांचे समाधान झाले नाही आणि पदावरून काढून टाकणे ही ‘योग्य आणि प्रमाणानुसार मंजूरी’ होती असा निष्कर्ष काढला.

त्यात म्हटले आहे की न्यायपालिकेसाठी न्यायिक आचार आणि अपेक्षित वर्तनाचे विधान हे मार्गदर्शक सकारात्मक कामकाजाचे वातावरण आणि लोकांशी सन्मानाने व आदराने वागण्यास मदत करण्याच्या महत्त्वावर भर देते.

जेसीआयओ म्हणाले की, ‘न्यायाधीशांना त्यांच्याकडे असलेल्या अधिकाराची जाणीव ठेवण्याचा आणि त्याचा गैरवापर न करण्याची काळजी घेण्याचा सल्ला दिला जातो आणि त्यांचे शब्द आणि वागणूक इतरांवर कसा परिणाम करू शकते याची जाणीव ठेवावी.’