अब्जाधीश ॲस्टन व्हिला आणि मिलवॉकी बक्सचे मालक वेस्ली इडन्स यांना चिनी घटस्फोटितांनी घृणास्पद प्रेम प्रकरणानंतर $1 अब्ज डॉलर्सची जबरदस्ती केली, असा फिर्यादीचा दावा आहे.

वेस्ली एडन्स, अब्जाधीश सह-मालक NBAच्या मिलवॉकी बक्सफेडरल अभियोजकांच्या म्हणण्यानुसार, घृणास्पद प्रेम प्रकरणानंतर कथित $1 अब्ज खंडणी योजनेचा बळी होता.

चीनमध्ये जन्मलेल्या चांगली ‘सोफिया’ लुओ (46) हिच्यावर ब्लॅकमेल, खंडणी आणि रेकॉर्ड नष्ट करणे यासह चार गुन्हे दाखल आहेत. वॉल स्ट्रीट जर्नलने अहवाल दिला.

या वर्षाच्या अखेरीस न्यूयॉर्कमध्ये चाचणी होण्याची अपेक्षा आहे. जून 2025 मध्ये जेएफके विमानतळावर चीनला जाण्याचा प्रयत्न करत असताना अटक करण्यात आलेल्या लुओने फेडरल आरोपांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे. ती सध्या $500,000 च्या बाँडवर मुक्त आहे आणि तिला घरी नजरकैदेत ठेवण्यात आले आहे.

२०२१ मध्ये आपल्या दीर्घकाळाच्या पत्नीला घटस्फोट देणाऱ्या एडन्सचा २०२२ मध्ये लिंक्डइनवर लुओने प्रथम संपर्क साधला होता. तिने उद्योजक आणि पर्यावरणवाद्यांच्या मुलाखती घेणाऱ्या ना-नफा संस्थेची स्थापना केली होती.

त्यांच्या तिसऱ्या भेटीदरम्यान, जून 2023 मध्ये, अभियोक्ता म्हणतात की एडन्स आणि लुओ यांनी तिच्या अपार्टमेंटमध्ये लैंगिक संबंध ठेवले आणि त्यामुळे कथित खंडणी योजनेला सुरुवात झाली.

कोर्टाच्या नोंदीनुसार लुओने तिला एडन्ससोबत सेक्स करतानाचे फोटो आणि व्हिडिओ शेअर करण्याची धमकी दिली होती, जर त्याने तिला 1 अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त पैसे दिले नाहीत. तिने कथितपणे त्याला प्रेमपत्रेही लिहिली आणि एकात म्हटले: ‘मी तुझ्याबद्दल माझ्या भावना रोखत आहे, कारण मी तुझ्यावर माझ्या हृदयाच्या तळापासून प्रेम करते,’ फाइलिंगच्या वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या अहवालानुसार.

फेडरल अभियोजकांच्या म्हणण्यानुसार, लैंगिक संबंधानंतर 1 अब्ज डॉलर्सची खंडणी करण्याच्या कथित कटाचा वेस्ली एडन्स बळी होता.

न्यूयॉर्कमधील फेडरल कोर्टात चीनमध्ये जन्मलेल्या 46 वर्षीय चांगली ‘सोफिया’ लुओवर ब्लॅकमेल, खंडणी आणि रेकॉर्ड नष्ट करणे यासह चार आरोप दाखल करण्यात आले आहेत.

असा आरोप आहे की तिने एडन्सच्या कुटुंबातील सदस्यांशी संपर्क साधला आणि ‘गुंतवणूकदारांकडे जाण्याची’ आणि ‘त्याला नष्ट’ करण्याची धमकी दिली.

एका प्रसंगी, लुओने एडन्सच्या मैत्रिणीला भेटण्यासाठी खोटे नाव वापरल्याचा आरोप आहे, ज्या वेळी ती काम करत होती त्या डॉक्टरांच्या कार्यालयात. लुओने इडन्सशी लग्न झालेल्या महिलेला लैंगिक चकमकीबद्दल सांगितले आणि त्याला एक भयानक व्यक्ती म्हटले असे म्हटले जाते.

लुओने एडन्सवर ‘मानसिकदृष्ट्या अक्षम’ असताना तिच्याशी लैंगिक संबंध ठेवल्याचा आरोप केला आहे आणि असे म्हटले जाते की तिच्या घराभोवती असलेल्या कॅमेऱ्यांच्या मालिकेने ‘त्याने तिच्याशी जे काही केले ते’ चित्रित केले आहे, असे फाईलिंगमध्ये दावा करण्यात आला आहे.

इडन्सने ते दावे नाकारले आहेत परंतु लोकांमध्ये लज्जास्पद होण्याच्या भीतीने लुओच्या योजनेत सहभागी झाले आहेत. न्यायालयीन नोंदी दर्शविते की त्याने $6.5 दशलक्ष, $1 दशलक्ष आगाऊ पेमेंटसह या प्रकरणाचा निपटारा करण्यास सहमती दर्शविली.

ल्युओ नंतर, कोर्टात दाखल करण्यात, सेटलमेंट झाल्यानंतर आणि एडन्सला दोषी ठरवल्यानंतर लैंगिक संक्रमित रोगासाठी सकारात्मक चाचणी केल्याचे म्हटले आहे. फिर्यादी दावा करतात की तिने तब्बल $1.215 अब्ज मागितले.

एडन्सच्या वकिलाने मॅनहॅटन यूएस ॲटर्नीच्या कार्यालयाशी संपर्क साधल्यानंतर 2025 च्या सुरुवातीला तपास सुरू करण्यात आला.

इडन्सच्या प्रवक्त्याने वॉल स्ट्रीट जर्नलला सांगितले: ‘मिस्टर एडन्स केसवर कोणतीही टिप्पणी करणार नाहीत कारण आरोप प्रतिवादीवरील आरोपांच्या संदर्भात स्वतःच बोलतो.

‘मिस्टर एडन्स आगामी खटल्यात शपथेखाली साक्ष देण्याची अपेक्षा करतात.’

लुओच्या वकिलांना आरोप फेकून देण्याची इच्छा आहे आणि ती ‘अयोग्य आणि आक्रमक लैंगिक चकमकी’ साठी न्याय आणि नुकसानभरपाई मागत असल्याचा दावा करतात.

अब्जाधीश एडन्सकडे मिलवॉकी बक्स आणि इंग्लिश प्रीमियर लीग संघ ॲस्टन व्हिला यांचे मालक आहेत

इडन्सची मुलगी, मॅलरी हिने रविवारी या वर्षीच्या NBA ड्राफ्ट लॉटरीत बक्सचे प्रतिनिधित्व केले.

गेल्या वर्षी मे महिन्यात, एफबीआय एजंटना लुओच्या मॅनहॅटन अपार्टमेंटमध्ये दोन फोन सापडले – एक लॉन्ड्री बास्केटमध्ये आणि दुसरा सॅनिटरी पॅडच्या बॉक्समध्ये -.

एकाकडे अश्लील व्हिडिओ आणि प्रतिमा ठेवल्याचा आरोप आहे ज्यात ईडन्सचा चेहरा दुसऱ्या माणसाच्या शरीरावर ठेवला आहे, असे फिर्यादींनी सांगितले.

इडन्स हे फोर्ट्रेस इन्व्हेस्टमेंट ग्रुपचे सह-संस्थापक आहेत आणि प्रीमियर लीग सॉकर संघ ॲस्टन व्हिला देखील सह-मालक आहेत.

कथित खंडणीच्या कटाची बातमी त्याच दिवशी आली ज्या दिवशी एडन्सची मुलगी, मॅलरी हिने यावर्षीच्या NBA ड्राफ्ट लॉटरीत बक्सचे प्रतिनिधित्व केले.

ॲरोन रॉजर्सशी संक्षिप्त संबंध असलेले मॉडेल, शिकागोमध्ये उपस्थित होते कारण पुढील महिन्याच्या एनबीए ड्राफ्टमध्ये बक्सला एकूण 10 क्रमांकाची निवड देण्यात आली होती.