‘आम्हाला व्हॅक्यूम नव्हे तर दृष्टी हवी आहे’: वेस स्ट्रीटिंगने शेवटी पंतप्रधानांवर हल्ला करून राजीनामा दिला, परंतु त्याची शक्ती कमी झाली आहे का?

वेस स्ट्रीटिंग येथे गौप्यस्फोट करून गुरुवारी सरकारपासून दूर गेले Keir Starmer.

त्याच्या पुढच्या हालचालींबद्दल 24 तासांचा अंदाज घेतल्यानंतर, आरोग्य सचिवांनी शेवटी अफवा अंथरुणावर टाकल्या आणि जेवणाच्या वेळी ते सोडले.

त्यांच्या 1,000-शब्दांच्या पत्रात, मिस्टर स्ट्रीटिंगने स्वतःच्या विजयाची घोषणा केली, परंतु सर कीर यांच्या नेतृत्वाखाली पुढे जाणे ‘अनादर आणि तत्त्वशून्य’ ठरेल असे त्यांनी ठरवले आहे.

त्यांनी सरकारच्या शीर्षस्थानी ‘व्हॅक्यूम’ आणि ‘ड्रिफ्ट’वर टीका केली आणि पंतप्रधानांना सांगितले की ते पुढच्या निवडणुकीत लेबरचे नेतृत्व करणार नाहीत हे स्पष्ट झाले आहे की सोमवारी आणखी एक ‘रीसेट’ भाषण सपाट झाले, केवळ पक्षाला चिडवण्याचे काम केले.

आणि स्वत:ची कातडी वाचवण्यासाठी इतरांना बसखाली फेकण्याच्या सर कीरच्या ध्यासावर त्यांनी निशाणा साधला.

मिस्टर स्ट्रीटिंग यांनी ‘अभूतपूर्व’ स्थानिक निवडणुकीच्या निकालांना दोष दिला, ज्यात ‘या सरकारच्या अलोकप्रियतेचा’ अंशतः लेबरने 1,500 जागा गमावल्या होत्या, ते जोडले: ‘आम्ही अनेक कारणे दर्शवू शकतो: हिवाळी इंधन भत्ता कमी करण्याच्या निर्णयासारख्या धोरणातील वैयक्तिक चुकांपासून ‘अनोळखीच्या बेटावर’ भाषण. [by Sir Keir]या सर्वांनी देशाला आपण कोण आहोत किंवा आपण खरोखर कशासाठी उभे आहोत हे माहित नाही.’

त्यांनी पंतप्रधानांच्या ‘अनेक महान सामर्थ्या’ आणि ‘जागतिक मंचावरील धैर्य आणि राजकारणीपणा’ या गोष्टींची प्रशंसा केली, परंतु पुढे ते म्हणाले: ‘जेथे आपल्याला दृष्टी आवश्यक आहे, तेथे आपल्याकडे पोकळी आहे. जिथे आपल्याला दिशा हवी आहे तिथे आपण वाहून जातो.

‘तुमच्या सोमवारच्या भाषणातून हे अधोरेखित झाले. नेते जबाबदारी घेतात, परंतु बर्याचदा याचा अर्थ इतर लोक त्यांच्या तलवारीवर पडतात.

वेस स्ट्रीटिंग गुरुवारी केयर स्टारर येथे स्फोट करून सरकारपासून दूर गेले

राजीनामा देणाऱ्या आरोग्य सचिवांनी स्वतःची त्वचा वाचवण्यासाठी इतरांना बसखाली फेकून देण्याच्या सर कीरच्या कल्पनेला लक्ष्य केले.

‘तुम्हाला बॅकबेंचर्ससह तुमच्या सहकाऱ्यांचेही ऐकण्याची गरज आहे, आणि विरोधाभास करणाऱ्या आवाजाकडे जाड हाताने वापरल्याने आमचे राजकारण कमी होते.’

नेतृत्व बोली लाँच करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर, त्याऐवजी सर कीर यांना ‘उमेदवारांचे सर्वोत्तम संभाव्य क्षेत्र’ चालवण्यास अनुमती देण्याचे आवाहन केल्यावर, मिस्टर स्ट्रीटिंग हे आव्हान निर्माण करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या श्रमिक खासदारांच्या 81 नामांकनांमध्ये कमी पडले की नाही यावर भिन्न मते होती.

त्याला ‘पूर्णपणे’ पुरेसा पाठिंबा होता असे त्याचे सहयोगी ठामपणे सांगत असताना, एका लेबर बॅकबेंचरने ‘त्याच्याकडे नंबर नसल्यासारखे वाचले’ असे पत्र सांगितले, ‘त्याने स्वतःला चांगले आणि योग्य ठरवले आहे.’

पक्षाच्या आणखी एका वरिष्ठ सूत्राने सांगितले: ‘त्याने स्वत:ला उडवले आहे.’

कौशल्य मंत्री बॅरोनेस [Jacqui] स्मिथने बीबीसीला सांगितले की तिला ‘खूप दिलगीर आहे’ मिस्टर स्ट्रीटिंग यांनी राजीनामा दिला होता परंतु ‘आम्हाला अंतर्गत चर्चा आणि नेतृत्व स्पर्धेची आवश्यकता नाही’.

दरम्यानच्या काळात शिक्षण सचिव ब्रिजेट फिलिपसन यांनी सांगितले की, ती त्यांच्या मुद्द्यांशी ‘मूलभूतपणे असहमत’ होती आणि ‘विराम द्या, पक्ष म्हणून श्वास घ्या आणि या सर्वांखाली एक रेषा काढण्याचा प्रयत्न करा’ अशी संधी म्हणून त्याच्या प्रस्थानाकडे पाहण्याची विनंती केली.

निवडणुकीच्या रक्तपातानंतरचे मतभेद दूर करण्यासाठी पंतप्रधान आणि मिस्टर स्ट्रीटिंग यांनी बुधवारी सकाळी क्रमांक 10 मध्ये भेट घेतली.

पण 16 मिनिटांनंतर एक खडकाळ चेहरा असलेले मिस्टर स्ट्रीटिंग उदयास आले आणि सहयोगी लवकरच ते राजीनामा देणार असल्याचे सांगत होते. इलफोर्ड नॉर्थच्या खासदाराने त्यांच्या पत्रात खोलीत काय म्हटले होते याचा उल्लेख केला.

‘पदावर राहण्याचे एक कारण म्हणून त्यांनी NHS प्रतीक्षा वेळेत केलेल्या सुधारणांना चॅम्पियन केले, परंतु या आठवड्याच्या सुरुवातीच्या आमच्या संभाषणातून तुम्हाला माहिती आहे की, तुमच्या नेतृत्वावरील विश्वास कमी झाल्यामुळे, मी असा निष्कर्ष काढला आहे की असे करणे अप्रामाणिक आणि सिद्धांतहीन असेल’.

बुधवारी, सर कीर यांनी त्यांच्या सेवेबद्दल त्यांचे आभार मानण्यासाठी परत लिहिले आणि ते म्हणाले की, ‘आमच्या राष्ट्राच्या आत्म्याची लढाई म्हणून मी जे पाहतो त्याकडे जाणे आपल्या सर्वांचे कर्तव्य आहे’.

चार कनिष्ठ मंत्र्यांच्या राजीनाम्यानंतर मिस्टर स्ट्रीटिंग्सची मंत्रिमंडळातून पहिली सुटका झाली.