एक भयानक विकृती… माजी आरएएफ प्रमुख म्हणून चिनूक कुटुंबांचा रोष अजूनही हेलिकॉप्टर ‘हवायोग्य’ होता

चिनूक दुर्घटनेतील पीडितांच्या कुटुंबीयांनी माजी वरिष्ठ संरक्षण अधिकाऱ्यावर ‘विकृत विकृती’ केल्याचा आरोप केला आहे. RAF हेलिकॉप्टर ‘हवायोग्य’ होते.

निवृत्त एअर चीफ मार्शल सर विल्यम रॅटन यांनी 1994 मध्ये जेव्हा ते क्रॅश झाले तेव्हा ते ‘पूर्णपणे सेवायोग्य’ होते, त्यामुळे जहाजावरील सर्व 29 लोकांचा मृत्यू झाला.

मधील एका स्मरणार्थ कार्यक्रमाला हजर राहण्यासाठी ठार झालेल्यांचे नातेवाईक तयार असताना त्यांचा हस्तक्षेप झाला उत्तर आयर्लंड आपत्तीच्या 32 व्या वर्धापन दिनापूर्वी. आरोप केल्यानंतर ते झाकल्याच्या दाव्यांदरम्यान सार्वजनिक चौकशीसाठी ते जोर देत आहेत यूके सरकार ‘विश्वासभंग’ आणि त्यांच्याशी ‘तुच्छता’ वागणे.

सर विल्यम आणि त्यांचे सहकारी सर जॉन डे, ज्यांचे 2024 मध्ये निधन झाले, त्यांनी गंभीर निष्काळजीपणासाठी वैमानिकांना दोष देण्यासाठी RAF बोर्ड ऑफ इन्क्वायरी रद्द केली, या निर्णयाने प्रचारकांनी RAF च्या नियमांचे उल्लंघन केले.

प्रचारकांच्या दाव्यांवर टिप्पणी करताना, सर विल्यम, 86, यांनी या आठवड्यात मेलला सांगितले: ‘जर चिनूक हवेशीर नसता, तर ते उड्डाणासाठी मोकळे झाले नसते. चिनूक पूर्णपणे सेवायोग्य होता आणि त्या अपघातानंतर, अपघातामुळे त्यात कोणतेही बदल केले गेले नाहीत.

‘तेव्हापासून, माझ्या दृष्टीने, त्याचा उड्डाण सुरक्षा रेकॉर्ड अतिशय विश्वासार्ह आहे.’

10 डाउनिंग स्ट्रीटला याचिका सादर करण्यापूर्वी 1994 च्या आरएएफ चिनूक दुर्घटनेतील पीडितांचे कुटुंबीय

फ्लाइट लेफ्टनंट जोनाथन टॅपर (डावीकडे) आणि रिचर्ड कुक, 1994 मध्ये मुल ऑफ किंटायरवर क्रॅश झालेल्या RAF चिनूक हेलिकॉप्टरचे दोन पायलट

या आठवड्यात माहितीच्या स्वातंत्र्य कायद्यांतर्गत उघड झालेल्या दस्तऐवजात, सर विल्यम यांनी क्रॅशबद्दल उदयोन्मुख पर्यायी सिद्धांतांना प्रतिसाद देण्याच्या योजनांची रूपरेषा मांडली होती जी ‘पुढील वादविवाद बंद करण्यासाठी डिझाइन केली गेली होती’, तर इतर पेपर्सने संभाव्य तांत्रिक दोषांबद्दलच्या चिंतेचे खंडन करण्यासाठी सतत प्रयत्न केले.

प्रचारकांचे म्हणणे आहे की नवीन कागदपत्रे चाचणी वैमानिक आणि तांत्रिक तज्ञ संभाव्य नियंत्रणातील बिघाड आणि इतर समस्यांबद्दल चिंतेत असल्याचे दर्शविते – तर संरक्षण मंत्रालयाने (MoD) दोन विशेष दलांच्या वैमानिकांना दोष देणे चालू ठेवले.

जारी केलेल्या फायली या आपत्तीशी संबंधित आहेत ज्यात MI5, आर्मी आणि रॉयल अल्स्टर कॉन्स्टेब्युलरीच्या क्रू आणि अधिकाऱ्यांसह सर्व प्रवाशांचा मृत्यू झाला.

निवेन फिनिक्स, 16 वर्षे माजी RAF पायलट आणि आता व्यावसायिक पायलट आणि विमानचालन सुरक्षा सल्लागार, ज्यांचे वडील इयान मारले गेले, म्हणाले: ‘सर विल्यम रॅटनच्या टिप्पण्या म्हणजे सत्य आणि MoD च्या स्वतःच्या अंतर्गत दस्तऐवजाच्या विरोधाभासी, आम्ही उघड केलेल्या तथ्यांचे विकृत विकृती आहे.

‘तो फक्त त्याच संस्थात्मक खोट्याची पुनरावृत्ती करत आहे जे आमच्या कुटुंबांनी तीन दशकांहून अधिक काळ आव्हानात्मकपणे घालवले आहे आणि त्याच्या टिप्पण्या अत्यंत अपमानास्पद आहेत.

‘आम्ही त्याला सन्माननीय काम करण्याचे आव्हान देतो आणि शेवटी कबूल करतो की विमानाने कधीही जमिनीवर सोडले नसावे.’

तो पुढे म्हणाला: ‘अपघातानंतर चिनूक Mk2 मध्ये कोणतेही बदल केले गेले नाहीत या त्याच्या हास्यास्पद दाव्याबद्दल – हे हास्यास्पद आहे.’

अपघाताच्या वेळी RAF Odiham येथे युनिट चाचणी पायलट असलेले सेवानिवृत्त स्क्वॉड्रन लीडर रॉबर्ट बर्क म्हणाले: ‘Wratten च्या टिप्पण्यांमध्ये चिनूक Mk2 कार्यक्रमात सहभागी असलेल्या आमच्यापैकी जे त्यावेळी वागले होते त्या वास्तवाशी काही साम्य नाही.

‘आरएएफने स्वतः विमानावर वजन निर्बंध लादले होते कारण त्यांना माहित होते की FADEC इंजिन नियंत्रण प्रणालीच्या विश्वासार्हतेबद्दल सतत चिंता आहेत.

‘एखाद्या विमानात काहीही चुकीचे नाही असे तुम्हाला वाटत असेल तर तुम्ही विमानाच्या वजनाचे निर्बंध लादत नाही.

‘बॉसकॉम्बे डाउन्स [the home of a military aircraft testing site, in Wiltshire] जॉइंट सर्व्हिसेस चाचणी वैमानिकांनी अपघाताच्या काही वेळापूर्वीच सुरक्षिततेच्या कारणास्तव चिनूक एमके2 उडवण्यास नकार दिला.’

कुटुंबांचे वकील मार्क स्टीफन्स पुढे म्हणाले: ‘सर विल्यमचा हस्तक्षेप एक उत्सुक आहे.

‘विमान पूर्णपणे प्रमाणित किंवा कायदेशीररित्या सेवेसाठी सोडले गेले नाही हे दर्शविणारी समकालीन कागदपत्रे पाहून, त्याने त्याऐवजी मधल्या काही वर्षांमध्ये संपूर्णपणे रद्द केलेल्या निष्कर्षावर पुन्हा भेट देणे पसंत केले.

‘कदाचित चिंतनाची आशा असेल; आमच्याकडे जे आहे ते पूर्णपणे अस्थिर स्थितीची पुनरावृत्ती आहे.’

शनिवारी, मरण पावलेल्यांचे नातेवाईक लिस्बर्नमधील थिपवाल बॅरेक्स येथील मेमोरियल गार्डनला भेट देतील, जिथे पुष्पहार अर्पण केला जाईल.

MoD प्रवक्त्याने टिप्पणी करण्यास नकार दिला.