एनडीआयएसमागील कुरूप सत्य – आणि अल्बानीज सरकारने खूप उशीर होण्यापूर्वी ते कसे दुरुस्त केले पाहिजे: पीटर व्हॅन ओन्सेलेन

आज मार्क बटलरच्या नॅशनल प्रेस क्लबच्या संबोधनापूर्वी, कामगार शेवटी राष्ट्रीय अपंगत्व विमा योजना नियंत्रणात आणण्याचा अर्थ काय आहे हे सांगण्यास सुरुवात करेल अशी अपेक्षा आहे.

अधिकृत गळतीच्या आधारावर विस्तृत दिशा पुरेशी स्पष्ट दिसते: योजनेच्या वाढीचा दर कमी करा, त्याच्या सर्वात मोठ्या आणि सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या पॅकेजेसची छाननी घट्ट करा, समर्थनाची कमी पातळी असलेल्या किंवा कमी कायमस्वरूपी गरजा असलेल्या अधिक लोकांना NDIS च्या बाहेरील सिस्टीममध्ये ढकलून द्या आणि राज्यांना तो भार अधिक वाहायला लावा.

दुस-या शब्दात सांगायचे तर, यापैकी एक असलेल्या मंत्र्याद्वारे या योजनेचे सध्याच्या स्वरूपातील संरक्षण म्हणून हे आकार घेत नाही अँथनी अल्बानीजचे संसदेतील सर्वात जवळचे सहयोगी आहेत, परंतु NDIS ने मतदारांना जे वाटले होते त्यापासून ते खूप दूर गेलेली आहे ही एक मुदतपूर्व पावती म्हणून.

नुकत्याच झालेल्या एका मीडिया मुलाखतीत पंतप्रधानांनी एवढेच सांगितले.

राजकीय व्यवस्थेने NDIS बद्दल बोलण्यात वर्षे घालवली आहेत जणू काही तिची एकमेव योग्य सेटिंग चालू विस्तार आहे.

आर्थिक कारणास्तव अधिक मजबूत सीमा काढण्याचा कोणताही प्रयत्न पूर्णपणे क्रूर नसल्यास संशयित मानला गेला.

परंतु बटलरने आज जे सांगणे अपेक्षित आहे ते बोलल्यास, सरकार प्रभावीपणे कबूल करेल की ही योजना प्रत्येक सेवेतील तफावत, विकासात्मक समस्या आणि सरकारच्या इतर भागांनी दुर्लक्षित केलेल्या समर्थन अपयशांना आत्मसात करू शकत नाही.

टिकाव हा समीक्षकांनी शोधून काढलेला काही नवउदारवादी बोलण्याचा मुद्दा नसून एनडीआयएसच्या भवितव्यावर आता लटकलेला केंद्रीय धोरणाचा प्रश्न आहे, ही एक स्पष्ट ओळख असेल.

एनडीआयएस मंत्री मार्क बटलर (डावीकडे, अँथनी अल्बानीजसोबतचे चित्र), आज एनडीआयएसमधील मोठे बदल अनावरण करतील

NDIS हा कॉमनवेल्थचा सर्वात मोठा खर्च करणारा कार्यक्रम बनला आहे

आणि वेळ आली आहे.

तथापि, कठीण प्रश्न, आणि एक कामगार अजूनही पूर्ण प्रामाणिकपणाने सामना करण्यास नाखूष दिसत आहे, ज्यांना NDIS मधून बाहेर काढले गेले आहे ते कुठे जायचे आहे.

NDIS चा विस्तार झाल्यामुळे कमकुवत होऊ दिलेली सपोर्ट सिस्टीम राज्यांनी बांधावी किंवा पुनर्बांधणी करावी अशी अपेक्षा असताना कामगार फेडरल सरकारच्या खर्चावर आळा घालू इच्छितो. ते आवश्यक असू शकते, परंतु ते राजकीयदृष्ट्या देखील सोयीचे आहे.

एकूण परिव्यय कमी न करता हे सर्व बदल सरकारच्या स्तरांमधील खर्चाचे एक नवीन कोरीवीकरण असेल तर ते एका लेखा युक्तीपेक्षा थोडे अधिक आहे. ही योजना अधिक शाश्वत वित्तीय पायावर ठेवणारी शिफ्ट नक्कीच नाही.

एनडीआयएस कोणासाठी आहे, कोणासाठी नाही आणि त्याच्या बाहेर काय बसले आहे हे स्पष्टपणे सांगण्यास सरकार तयार होत नाही तोपर्यंत, देश त्याच भ्याड वादात अडकलेला राहील: प्रत्येकाला सर्व आश्वासने दिली जाऊ शकतात, असे ढोंग करून विधेयक चढत राहते.

NDIS ला एक साधा नैतिक प्रस्ताव म्हणून जनतेला विकले गेले: गंभीर, कायमस्वरूपी अपंगत्व असलेल्या ऑस्ट्रेलियन लोकांना संधी, दान किंवा राज्य व्यवस्थेच्या असमान दयेवर सोडले जाऊ नये.

ही कल्पना लोकप्रिय राहिली आहे, परंतु ही योजना अजूनही त्या मूळ सीमांप्रमाणेच कार्य करते असे ढोंग करून त्याचे तुकडे केले गेले आहेत.

NDIS हा कॉमनवेल्थच्या सर्वात मोठ्या खर्च कार्यक्रमांपैकी एक बनला आहे, त्याचा सर्वात वेगाने वाढणारा आणि जेव्हा राजकीय भावना प्रशासकीय शिस्तीला मागे टाकते तेव्हा काय होते याचे स्पष्ट उदाहरणांपैकी एक आहे.

डेली मेलचे राजकीय संपादक पीटर व्हॅन ऑनसेलेन (चित्रात) यांच्या म्हणण्यानुसार, NDIS ची दुरुस्ती फार पूर्वीपासून बाकी आहे.

त्यामुळे वादात बदल करावा लागतो. तिखट मार्गाने नाही, जिथे योजना घट्ट करण्याचा कोणताही प्रयत्न क्रूरता म्हणून निषेध केला जातो आणि त्यावर कोणतीही टीका अपंग ऑस्ट्रेलियन लोकांवर हल्ला मानली जाते.

खरी समस्या NDIS चे अस्तित्व नाही, ती काय बनली आहे: खूप मोठी, गेमिंगसाठी खूप असुरक्षित आणि खूप काळ राजकीयदृष्ट्या संरक्षित.

चालू आर्थिक वर्षात NDIS साठी $52.3 अब्ज खर्चाचा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे, ज्यामुळे तो कॉमनवेल्थ बजेटमधील तिसरा सर्वात मोठा कार्यक्रम खर्च आहे. हे वृद्धांची काळजी किंवा कॉमनवेल्थच्या वैद्यकीय लाभ बिलापेक्षा मोठे आहे आणि मोठे बदल अंमलात आल्याशिवाय ते 2028/29 पर्यंत $63.6 बिलियनपर्यंत पोहोचण्याच्या मार्गावर आहे.

विशेष अपंगत्व योजना म्हणून सुरू झालेल्या अशा नियंत्रणाबाहेरील खर्च असाधारण आहेत. इथे एक मोठा ‘मी तुला असे सांगितले’ आहे.

मी आणि इतर अनेकांनी त्वरीत चिंता व्यक्त केली की अशी योजना पुरेशी संकुचित किंवा मर्यादित केली जाऊ शकत नाही, ज्यामुळे ती भविष्यात महाग आणि टिकाऊ बनते.

हे पूर्णपणे अगोदरच होते, तरीही राजकारणाच्या दोन्ही बाजूंनी NDIS ला पुढे जाऊ दिले. 2012 मध्ये मी लिहिले: ‘कल्पना चांगली असली तरी ती अयशस्वी होण्याचा धोका आहे.’

या योजनेसाठी सुरुवातीला $8ba वर्षाचा खर्च अपेक्षित होता. आथिर्क सिंकहोलच्या संदर्भात याचा विचार करा. बजेट जवळ आल्यावर स्वतःला स्मरण करून द्या की खर्चाचे अंदाज किती चुकीचे असतात.

सध्या पाहण्यासारखा दुसरा क्रमांक म्हणजे सरकारी कर्जावरील व्याज. कर्ज व्यवस्थापन कार्यक्रम (व्याज बिलांच्या खर्चासाठी कोड) या आर्थिक वर्षात $28.4b वरून 2028/29 मध्ये $41.7b वर चढत असताना, अर्थसंकल्पीय कागदपत्रे दर्शवितात की व्याजाचा खर्च फॉरवर्ड अंदाजांमध्ये सतत वाढत आहे.

चालू आर्थिक वर्षात NDIS साठी $52.3 अब्ज खर्चाचा अंदाज आहे, ज्यामुळे तो कॉमनवेल्थ बजेटमधील तिसरा सर्वात मोठा कार्यक्रम खर्च आहे

भविष्यातील सरकारांना पिळुन काढण्यास मदत करणारे दोन सर्वात मोठे आर्थिक दबाव आता एकमेकांकडे टक लावून पाहत आहेत: नॉट्सच्या दराने वाढणारा एक अफाट अपंगत्व कार्यक्रम आणि संरचनात्मकदृष्ट्या उच्च खर्चाच्या युगात जमा झालेल्या कर्जाची सेवा करण्याचा वाढता खर्च.

विडंबना क्रूर आहे: सरकार मुक्तपणे खर्च करतात, त्यांनी तयार केलेल्या खर्चावर नियंत्रण ठेवण्यास अयशस्वी ठरतात, मग जेव्हा कर्ज व्याजाची देयके त्याच वित्तीय क्षेत्राकडे वळू लागतात तेव्हा आश्चर्यचकित होतात.

NDIS आता शेकडो हजारो लोकांना सेवा देत आहे, ज्याची अनेक मतदारांनी कल्पना केली होती त्यापेक्षा खूप जास्त आहे जेव्हा सार्वजनिक केस प्रगल्भ आणि कायमस्वरूपी अपंग असलेल्यांना मदत करण्यावर अवलंबून असते. अधिकृत आकडा गेल्या वर्षी 30 जून रोजी 739,000 सहभागी होता.

मूळ सार्वजनिक कॉम्पॅक्ट विस्तृत होता कारण परिसर चांगल्या प्रकारे बांधलेला वाटला. बर्याच लोकांनी NDIS बद्दल सर्वात गंभीर आणि चिरस्थायी गरजा असलेल्यांसाठी हमी म्हणून विचार केला.

अपंगत्व-संबंधित समस्या, विकासात्मक समस्या, कौटुंबिक समर्थन अपयश आणि सेवेतील तफावत या सगळ्यांना एका राष्ट्रीय, वैयक्तिकृत निधी मॉडेलमध्ये कधीही जोडले गेले नसावे यासाठी ही योजना अधिकाधिक वाढू लागली.

NDIS मधील 2023 च्या पुनरावलोकनात प्रभावीपणे तितकेच सांगितले गेले आहे, असा युक्तिवाद केला आहे की, उर्वरित सरकार पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरलेल्या प्रत्येक गरजांसाठी कॅच-ऑल म्हणून काम करण्याऐवजी या योजनेने व्यापक अपंगत्व समर्थन प्रणालीमध्ये बसले पाहिजे.

मार्क बटलरच्या नॅशनल प्रेस क्लबच्या भाषणात असे सूचित होते की तीन वर्षांनंतर लेबर शेवटी NDIS ची लांबी आणि रुंदी कमी करण्यासाठी योग्य कारवाई करत असेल.

तथापि, ते मागे खेचणे म्हणजे इतर सर्वांना सोडून देणे नव्हे.

हाच या वादातला फास आहे. अपंग किंवा विकासात्मक आव्हाने असलेले अनेक ऑस्ट्रेलियन आहेत ज्यांना कोणत्या ना कोणत्या आधाराची गरज आहे.

NDIS ला बहुतेक ऑस्ट्रेलियन लोकांनी प्रथम स्थानावर पाठिंबा दर्शविला आहे असे वाटले त्या जवळ रीसेट केले पाहिजे: गंभीर, कायमस्वरूपी अपंग असलेल्या लोकांसाठी एक मजबूत राष्ट्रीय हमी

परंतु त्यांना कॉमनवेल्थकडून मोठ्या आजीवन वैयक्तिक पॅकेजची आवश्यकता नाही आणि ते प्राप्त करण्यासाठी कधीही नव्हते.

कॉमनवेल्थ योजना कमीत कमी प्रतिकाराचा मार्ग बनत असताना राज्य सरकारांनी कोमेजून गेलेल्या NDIS सपोर्ट नसलेल्या आर्किटेक्चरची पुनर्बांधणी करणे हे उत्तर आहे.

परंतु सरकारची भूमिका काय आहे, ती भूमिका लोकांच्या जीवनात किती पसरली पाहिजे आणि करदात्यांना कोणती किंमत मोजावी लागेल याबद्दल आम्हाला राष्ट्रीय संभाषण देखील आवश्यक आहे.

मला खात्री नाही की राजकारणी, मीडिया आणि स्पष्टपणे व्यापक जनता अशा गंभीर वादविवादासाठी सक्षम आहे की नाही, ते अधोगतीशिवाय.

मग एनडीआयएस कथेची गुन्हेगारी बाजू आहे, जी यापुढे किस्सा किंवा अतिशयोक्ती म्हणून नाकारली जाऊ शकत नाही.

अधिकृत एजन्सी आता उघडपणे कबूल करतात की गंभीर संघटित गुन्हेगारी अपंगत्व प्रणालीमध्ये घुसली आहे.

फसवणूक फ्यूजन टास्कफोर्स विशेषत: योजनेतील फसवणूक आणि संघटित गुन्हेगारी शोषणाला लक्ष्य करण्यासाठी अस्तित्वात आहे आणि त्यात आता 23 पेक्षा कमी एजन्सींचा समावेश आहे. हे स्वतःच बजेटवर गंभीर लादलेले आहे.

तथापि, हे महत्त्वाचे आहे, कारण आम्ही फक्त किरकोळ ओव्हर-बिलिंग किंवा काही धूर्त पावत्यांबद्दल बोलत नाही. जिथे सार्वजनिक पैशाची मोठी नदी आहे, कमकुवत नियंत्रणे आणि खंडित निरीक्षण आहे, तिथे संघटित गुन्हेगार एक बादली घेऊन वर येतात.

2025 च्या उत्तरार्धात राष्ट्रीय अपंगत्व विमा एजन्सी (जी NDIS चालवते) ने $50m पर्यंतच्या दाव्यांमध्ये कथितपणे गुंतलेल्या गुन्हेगारी टोळ्यांविरुद्ध कारवाईची घोषणा केली.

या वर्षी जानेवारीमध्ये सिडनीच्या एका माणसावर $3.5m NDIS फसवणुकीचा आरोप लावण्यात आला होता, अधिकाऱ्यांनी या योजनेला लक्ष्य करणाऱ्या संघटित गुन्हेगारी सिंडिकेटबद्दल स्पष्टपणे चेतावणी दिली होती.

हे विरोधी बोलण्याचे मुद्दे किंवा मीडिया मारहाण नाहीत. योजना किती सच्छिद्र बनली आहे याबद्दल ते आम्हाला काहीतरी सांगतात.

फसवणूक, तथापि, निश्चितपणे योजनेच्या फसवणुकीचा चालक नाही. जरी प्रत्येक गुन्हेगारी सहभाग ताबडतोब काढून टाकला गेला तरीही, NDIS ला अजूनही संरचनात्मक स्थिरतेच्या समस्येचा सामना करावा लागेल.

वार्षिक वाढ उद्दिष्टाच्या वरच राहिली आहे, मजूर म्हणतात की त्यांना हिट करणे आवश्यक आहे.

अस्पष्ट सीमांसह हक्क आधारित हक्क नेहमीच विस्तारत राहतात, कारण सिस्टममधील प्रत्येक दबाव अधिक सहभागी, अधिक सेवा, अधिक दावे, समर्थनाच्या अधिक श्रेणी आणि संयम विरुद्ध अधिक नैतिक ब्लॅकमेलकडे ढकलतो.

सरकारांनी एक योजना तयार केली ज्यामध्ये नाही म्हणणे राजकीयदृष्ट्या विषारी आहे आणि निवडणुकीच्या भीतीदायक मोहिमा नेमक्या त्याच जागेभोवती बांधल्या गेल्या आहेत.

बर्याच काळापासून, NDIS पवित्रतेत गुंडाळले गेले आहे, अशा गंभीर सुधारणा जवळजवळ अशक्य बनल्या आहेत. कोणाला गांभीर्याने वाटते का की युती सरकारने निर्दयी पुराणमतवादी असल्याचे सुचविल्याशिवाय कामगार विरोधकांशिवाय व्यवस्थेत कपात केली असती?

योजनेचे रक्षणकर्ते सहसा अशा प्रकारे बोलतात की पात्रता किंवा समर्थन श्रेणींमध्ये कोणतीही घट्ट करणे म्हणजे अपंग लोकांचा विश्वासघात आहे.

प्रत्यक्षात, उलट सत्याच्या जवळ आहे. ही योजना पुन्हा नियंत्रणात आणली नाही, तर लोकांचा त्यावरील विश्वास आणखीनच कमी होईल.

आणि एकदा का लोक NDIS ला एक गंभीर सामाजिक हमी म्हणून कमी आणि फुगलेले, सडलेले खर्चाचे यंत्र म्हणून अधिक पाहण्यास सुरुवात करतात, तेव्हा ज्या लोकांना त्याचा त्रास सहन करावा लागतो तेच खरोखरच त्यावर अवलंबून असतात.

तर होय, NDIS ला बहुतेक ऑस्ट्रेलियन लोक ज्याला प्रथम पाठींबा देत आहेत असे वाटले त्याच्या जवळ रीसेट केले पाहिजे: गंभीर, कायमस्वरूपी अपंगत्व असलेल्या लोकांसाठी एक मजबूत राष्ट्रीय हमी, त्याच्या सभोवतालची प्रत्येक सेवा अपयश शोषून घेणारा अंतहीन लवचिक कार्यक्रम नाही.

म्हणजे ज्यांना अजूनही मदतीची गरज आहे पण ते सर्वात महागड्या श्रेणीतले नाहीत त्यांच्यासाठी कडक पात्रता, स्पष्ट सीमा, गैरवापराचे अधिक मजबूत पोलिसिंग, प्रदाता रोर्ट्ससाठी कमी सहनशीलता आणि योजनेबाहेरील अस्सल समर्थन प्रणालींचे बांधकाम.

आता निवड करुणा आणि तपस्यामध्ये नाही. धोरणात्मक निर्णय इतके क्वचितच बायनरी असतात. हे NDIS ला शाश्वतपणे परवडणारे बनवण्याबद्दल आहे, जेणेकरून देशाला अभिमान वाटेल अशा सामाजिक धोरणाचा दर्जेदार भाग म्हणून ते टिकून राहते.