कुख्यातपणे जागृत व्हर्जिनिया शाळेच्या जिल्ह्याला तिसऱ्या ट्रान्सजेंडर स्कँडलचा फटका बसला कारण विद्यार्थ्याने बाथरूमच्या स्टॉलखाली 40 शाळामित्रांचे फोटो काढल्याचा आरोप आहे

ए व्हर्जिनिया एका विद्यार्थ्याला बाथरूममध्ये वर्गमित्रांचे फोटो काढताना पकडले गेल्याने शाळा जिल्हा पुन्हा चर्चेत आला आहे.

एक विद्यार्थी असल्याचे मानले ट्रान्सजेंडर लाउडौन काउंटी पब्लिक स्कूल डिस्ट्रिक्ट (LCPSD) मधील फ्रीडम हायस्कूलमध्ये बाथरूममध्ये 40 पेक्षा जास्त वर्गमित्रांचे व्हिडिओ टेपिंग आणि फोटो काढल्याबद्दल चौकशी केली जात आहे, स्थानिक ABC संलग्न संस्थेनुसार WJLA.

सूत्रांनी WJLA ला सांगितले की ही समस्या तीन वर्षांपासून होत आहे. आउटलेटने कळवले की प्रिन्सिपल तानिया ब्राउन यांनी एप्रिलच्या शेवटी पालकांना या घटनेची सूचना देणारा ईमेल पाठवला.

ब्राऊनने ईमेलमध्ये जोडले की शाळेच्या प्रशासकांना या समस्येची जाणीव होती आणि ते चौकशीसाठी कायद्याच्या अंमलबजावणीशी समन्वय साधत होते.

मुख्याध्यापकांनी फ्रीडम हायस्कूलच्या विद्यार्थ्यांच्या पालकांना त्यांच्या मुलांचे फोन तपासण्यासाठी आणि तंत्रज्ञानाच्या योग्य वापराबद्दल संभाषण करण्यास प्रोत्साहित केले आहे.

लाउडॉन काउंटी शेरीफ कार्यालय या समस्येची चौकशी करत आहे. डेली मेलने अतिरिक्त माहिती आणि टिप्पणीसाठी शेरीफ आणि शाळा जिल्ह्याशी संपर्क साधला आहे.

ट्रान्सजेंडर विद्यार्थ्यांना त्यांच्या लिंग ओळखीशी जुळणारे बाथरूम वापरण्याची परवानगी देण्यासाठी LCPSD ने वारंवार मथळे केले आहेत.

उत्तर व्हर्जिनियामधील इतर पाच जणांपैकी हा जिल्हा होता ज्यांना ट्रम्प प्रशासनाने शीर्षक IX ची व्याख्या केवळ जैविक लिंगाच्या आधारे केली जाईल असा निर्णय घेतल्यानंतर त्यांचा फेडरल निधी गमावण्याचा धोका होता.

फ्रीडम हायस्कूलमधील एका विद्यार्थ्याची स्वच्छतागृहात वर्गमित्रांचे फोटो काढल्याबद्दल चौकशी केली जात आहे

LCPSD ने गेल्या काही वर्षांत अनेक वेळा राष्ट्रीय मथळे बनवले आहेत. स्कॉट स्मिथ (चित्रात) ला शाळेच्या बोर्डाच्या बैठकीत व्यत्यय आणल्यानंतर पकडण्यात आले जेव्हा त्याच्या मुलीने 2021 मध्ये बाथरूममध्ये तिच्यावर हल्ला केल्याचे सांगितले.

2025 मध्ये एका ट्रान्सजेंडर विद्यार्थ्याचा बाथरूममध्ये छळ करताना व्हिडिओमध्ये दिसलेल्या दोन मुलांना निलंबित केल्यानंतर शाळेचा जिल्हा देखील आगीच्या भक्ष्यस्थानी आला होता.

शीर्षक IX हा एक फेडरल कायदा आहे जो शैक्षणिक कार्यक्रमांमध्ये लिंग-आधारित भेदभाव प्रतिबंधित करतो.

शिक्षण सचिव लिंडा मॅकमोहन यांनी त्यावेळी दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की, ‘उत्तर व्हर्जिनिया शाळा विभाग जे फेडरल कायद्याच्या जागी लिंग विचारधारेचे पालन करण्याचे निवडत आहेत त्यांनी आता हे सिद्ध केले पाहिजे की ते प्रत्येक फेडरल डॉलर कायदेशीर हेतूसाठी वापरत आहेत.

अनेकांनी ट्रम्प प्रशासनाच्या शीर्षक IX च्या स्पष्टीकरणाविरुद्ध युक्तिवाद केला आहे. एका अपील न्यायालयाने 2021 मध्ये निर्णय दिला की 14 व्या दुरुस्ती अंतर्गत ट्रान्सजेंडर बाथरूम बंदी घटनाबाह्य आहे.

लाउडॉन पब्लिक स्कूल्सने त्यावेळी एका निवेदनात म्हटले आहे की त्यांनी शीर्षक IX चे उल्लंघन केले आहे यावर त्यांचा विश्वास नाही, असे लिहून: ‘शिवाय, LCPS चालू राहील फेडरल कायद्याशी सुसंगत फेडरल निधी खर्च करा आणि जगासाठी अर्थपूर्ण योगदान देण्यासाठी सर्व विद्यार्थ्यांना सक्षम बनवण्याच्या आपल्या ध्येयासाठी वचनबद्ध आहे.’

शाळेने 2021 पासून मथळे बनवले आहेत, तेव्हाचे अधीक्षक लैंगिक अत्याचाराची ‘कोणतीही नोंद’ असल्याचे नाकारले स्टोन ब्रिज हायस्कूलच्या बाथरूममध्ये.

तथापि, प्राणघातक हल्ल्याच्या त्याच दिवशीच्या एका ईमेलने उघड केले की त्याने शाळेच्या बोर्डाला लिहिले: ‘आज दुपारी एका विद्यार्थिनीने आरोप केला की पुरुष विद्यार्थ्याने शौचालयात तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केले. एलसीएसओ या प्रकरणाचा तपास करत आहे.’

हल्ल्याचा आरोप असलेल्या मुलावर नंतर जबरदस्ती लैंगिक अत्याचार आणि लैंगिक बॅटरीचे दोन गुन्हे दाखल केले गेले.

माजी अधीक्षक, स्कॉट झिगलर यांनी गर्दीच्या बैठकीत सांगितले की कॅम्पसमध्ये कोणतेही लैंगिक अत्याचार झाले नाहीत आणि शिकारी ट्रान्सजेंडर लोक अस्तित्वात नाहीत.’

‘माझ्या टिप्पण्या दिशाभूल केल्याबद्दल मला खेद वाटतो आणि त्यांनी कुटुंबियांना झालेल्या त्रासाबद्दल मी दिलगीर आहोत,’ असे त्यांनी त्या वेळी दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.

‘संबंधित कुटुंबांना आणि विद्यार्थ्यांना, तुमच्यासाठी माझे हृदय दुखते. मला खेद वाटतो की आम्ही सुरक्षित, स्वागतार्ह आणि पुष्टी देणारे वातावरण प्रदान करण्यात अयशस्वी झालो आहोत.

‘आम्ही तुमच्या वेदना मान्य करतो आणि त्यात सहभागी आहोत आणि या आघातातून तुमच्या कुटुंबीयांना मदत करण्यासाठी आम्ही तुम्हाला पाठिंबा देत राहू.’

मुलीचे वडील स्कॉट स्मिथ यांना दोषी ठरवण्यात आले शाळेच्या बोर्डाच्या बैठकीत अडथळा आणणे आणि नंतर जाहीर केले की तो आणि त्याची पत्नी शाळेच्या जिल्ह्यावर खटला भरत आहेत.

त्यानंतर लैंगिक अत्याचाराशी संबंधित शाळेच्या बोर्डाच्या बैठकीत खोटी माहिती दिल्याचा आरोप झिगलरवर ठेवण्यात आला होता, परंतु नंतर हा आरोप वगळण्यात आला.

2022 मध्ये त्याला हल्ले हाताळण्याच्या चिंतेमुळे काढून टाकण्यात आले होते, WJLA त्यावेळी अहवाल दिला.

एलसीपीएस तिला अयोग्यरित्या स्पर्श करणाऱ्या विद्यार्थ्याला रोखण्यात अयशस्वी ठरल्याचा दावा केल्यानंतर झिगलरवर एका विशेष शिक्षण शिक्षकाविरुद्ध सूड उगवल्याचा आरोपही करण्यात आला होता.

2023 मध्ये तो दोषी आढळला, परंतु नंतर आरोप फेटाळण्यात आला आणि ज्युरीला चुकीच्या सूचना दिल्या गेल्याचे आढळून आल्यानंतर न्यायाधीशांनी त्याची शिक्षा रद्द केली.

पालकांच्या मुलांनी निलंबनाच्या विरोधात मागे ढकलले आणि आपल्या मुलांना शिक्षा का केली जात आहे असा सवाल केला

माजी अधीक्षक स्कॉट झिगलर यांना 2022 मध्ये काढून टाकण्यात आले होते आणि त्यांच्या वर्तनासाठी अनेक आरोपांचा सामना करावा लागला होता.

एलसीपीएसने गेल्या वर्षी पुन्हा एकदा ठळक बातम्या दिल्या दोन किशोरवयीन मुलांना निलंबित करण्यात आले लॉकर रूममध्ये एका ट्रान्सजेंडर विद्यार्थ्याचा लैंगिक छळ केल्याचा आरोप.

ही घटना व्हिडिओमध्ये कैद झाली आणि त्यांचे निलंबन योग्य आहे की नाही यावरून वादाला तोंड फुटले.

निलंबित मुलांपैकी एकाची आई रेना स्मिथने सांगितले WJLA ज्या वेळी तिच्या मुलाला ‘कोणत्याही ठोस पुराव्याशिवाय’ निलंबित करण्यात आले होते.

व्हर्जिनियाचे माजी गव्हर्नर ग्लेन यंगकिन यांनीही या निर्णयावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत एका निवेदनात लिहिले: ‘लॉडौन काउंटीच्या शाळांमध्ये विरुद्ध लिंगाचे सदस्य लॉकर रूममधील विद्यार्थ्यांच्या गोपनीयतेचे उल्लंघन करत असल्याच्या आणखी एका घटनेचे वृत्त वाचणे अत्यंत चिंताजनक आहे.’

‘त्याहूनही चिंताजनक, या उल्लंघनाचे बळी ज्यांची चौकशी केली जात आहे – हे विश्वासाच्या पलीकडे आहे.’

ए UCLA फेब्रुवारी 2025 च्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की ‘ट्रान्सजेंडर लोकांना त्यांच्या लिंग ओळखीनुसार बाथरूममध्ये प्रवेश दिल्याने सुरक्षितता आणि गोपनीयता धोक्यात येते’ असा कोणताही पुरावा नाही.

सार्वजनिक शौचालयात प्रवेश करताना ट्रान्स लोक अनेकदा छळवणूक आणि हिंसाचाराला बळी पडतात, असेही आढळून आले आहे.