कोणी त्यांचे संगमरवरी गमावले? बार्न्स वॉलिसच्या मुलीने तिच्या वडिलांच्या ‘बाउंसिंग बॉम्ब’ ला प्रेरणा देणारी खेळणी म्हणून विकल्या जाणाऱ्या बनावटीचा निषेध केला.

डॅम्बस्टर्सचे शोधक सर बार्न्स वॉलिस यांची 93 वर्षीय मुलगी स्वतःला ‘बनावट किंवा भविष्य’ या पंक्तीच्या मध्यभागी सापडली आहे.

जेव्हा एलिझाबेथ गाँटने 1943 मध्ये वापरलेले ‘बाऊंसिंग बॉम्ब’ शोधण्यासाठी तिच्या वडिलांना प्रेरणा देणारे मार्बल विकण्याचा निर्णय घेतला. RAF छापा टाकला, तिला उत्साहित लिलावकर्त्यांनी सांगितले की ते £250,000 मिळवू शकतात.

पण इतर दोन लॉट विक्रीसाठी जाहिरात केलेले पाहून मिसेस गौंट घाबरल्या, दोन्ही खऱ्या संगमरवरी आहेत. प्रकरण आणखी वाईट करण्यासाठी, बनावट वॉलिस मार्बलच्या अफवाचा अर्थ असा आहे की श्रीमती गाँटच्या काचेच्या खेळण्यांना लिलावात एकही बोली मिळाली नाही.

श्रीमती गाँट यांनी लिलाव करणाऱ्या हार्पर फील्डला सांगितले की ती ऐतिहासिक संगमरवरांची एकमेव आणि एकमेव मालक आहे – आणि दोन लॉट ते विकण्याची योजना आखत होते ते खरे नव्हते. ग्लुसेस्टरशायरच्या लिलावकर्त्यांनी मिसेस गॉन्टने त्यांना सांगितल्यानंतर दोन लॉट मागे घेतले: ‘ते त्यांचे मार्बल नाहीत, कारण बाउन्सिंग बॉम्ब संकल्पना विकसित करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या मार्बल्सचा मी एकमेव मालक आहे.’

श्रीमती गाँट यांनी प्रथमच हे उघड केले की 1942 मध्ये वॉलिसेसच्या बागेत ही संकल्पना मांडणारे तिचे हुशार वडील नव्हे तर तेच होते.

तिने पाण्याने भरलेल्या कथील टबवर तिचे संगमरवरी फायर करण्यासाठी कॅटपल्टचा वापर केला. ‘मी त्यांच्याबरोबर बागेत खेळत होतो – आणि मीच कॅटपल्ट वापरत होतो,’ ती आठवते.

तिचे वडील, ती म्हणाली, या कल्पनेने धावले आणि चाचण्यांनी हे सिद्ध केले की बॅकस्पिनने एक गोलाकार प्रक्षेपणास्त्र पाण्यातून जाण्यास सक्षम केले – ज्यामुळे टॉर्पेडो जाळ्यांवर उडी मारण्यासाठी आणि जर्मन धरणांवर मारा करण्यासाठी डिझाइन केलेली शस्त्रे विकसित झाली. डॅम्बस्टर्सच्या हल्ल्याचा 83 वा वर्धापन दिन येत्या शनिवारी आहे.

सर बार्न्सच्या चरित्राचे लेखक रिचर्ड मॉरिस यांनी कथित डॅम्बस्टर मार्बलच्या विक्रीची तपासणी केली आणि त्यांना गेल्या दशकात एकूण £70,000 पेक्षा जास्त लॉट सापडले. ‘ते दोन, तीन आणि चौकारांमध्ये ड्रिबल करत आहेत,’ तो पुढे म्हणाला.

एलिझाबेथ गाँट, 93, डॅम्बस्टर्सचे शोधक सर बार्न्स वॉलिस यांची मुलगी आहे.

श्रीमती गाँट यांनी लिलाव करणाऱ्या हार्पर फील्डला सांगितले की ती ऐतिहासिक संगमरवरांची एकमेव आणि एकमेव मालक आहे – आणि ते विकण्याची योजना आखत असलेल्या दोन लॉट अस्सल नाहीत.

श्रीमती गौंट यांनी प्रथमच खुलासा केला की 1942 मध्ये वॉलिसेसच्या बागेत ही संकल्पना मांडणारे तिचे हुशार वडील नसून तीच होती.

श्रीमती गौंट म्हणाल्या: ‘मला पूर्णपणे किळस वाटते. मला आशा आहे की आम्ही केलेल्या या कृतीमुळे बनावट मार्बल विकण्याचा प्रयत्न करणारे इतर लोक थांबतील.

‘पुढच्या आठवड्यात ज्यांचा लिलाव होणार होता ते माझ्यासारखे दिसत नाहीत.’ तिने सांगितले की लिलावकर्ता लिओ डेनहॅमने तिला सांगितले की तिचे 57 मार्बल – ती आठ वर्षांची असल्यापासून फुलरच्या पेपरमिंट लम्प बॉक्समध्ये ठेवली होती – £250,000 पर्यंत विकू शकते. पण सरेमधील हॉर्शमजवळील डेनहॅम्स येथे झालेल्या विक्रीत, फक्त £15,000 ची एकही बोली लावली गेली नाही. गेल्या सप्टेंबरमध्ये ब्रिस्टलमधील लिलावात केवळ दोन मार्बल £15,200 मिळवूनही ते आहे.

मिसेस गाँटची मुलगी हिल्स मॅके हिने त्या दिवशी लिलावकर्त्यांना मार्बल अस्सल नसल्याचे सांगूनही ही विक्री झाली.

श्रीमती मॅके म्हणाल्या: ‘मला वाटते बनावट कथांनी संग्राहकांना चिंताग्रस्त केले आहे.

‘माझ्या आईने त्यांना कधीही तिच्या नजरेतून दूर जाऊ दिले नाही आणि ती सात-आठ वर्षांची असल्यापासून 80 वर्षांहून अधिक काळ त्यांच्याकडे आहे.

‘1942 मध्ये, माझे आजोबा घरी आले आणि ती त्यांना एका कॅटपल्टने वापरत होती, त्यांना पाण्याच्या टबवर पिंग करत होते आणि ते म्हणाले, “चला जाऊया”.’

हार्पर फील्डचे स्टुअर्ट मौले म्हणाले: ‘ते [the marbles] विक्रेत्याला अज्ञात मूळ कारणासह आमच्याकडे पाठवले गेले आणि कुटुंबाशी सल्लामसलत केल्यानंतर आम्ही विक्री न करण्याचा निर्णय घेतला.’