कौन्सिल टॅक्स 9% पर्यंत वाढण्यासाठी सात स्थानिक अधिकाऱ्यांनी हिरवा कंदील दिला… तर तुम्ही आणखी किती पैसे द्याल?

कामगारांनी सात स्थानिक प्राधिकरणांना त्यांच्या कौन्सिल टॅक्समध्ये 5 टक्क्यांहून अधिक वाढ करण्याची परवानगी दिली आहे – काहींना 9 टक्क्यांनी डोळ्यात पाणी येण्याची परवानगी आहे.

कौन्सिल टॅक्समध्ये 4.99 टक्के वाढ ही सामान्य परिस्थितीत, कौन्सिलला स्थानिक सार्वमत घेण्यापूर्वी अनुमत असलेली कमाल वार्षिक वाढ आहे.

कॅप सामान्य खर्चासाठी 2.99 टक्के आणि 2 टक्के प्रौढ सामाजिक काळजी नियमाने बनलेली आहे.

परंतु सरकारने श्रॉपशायर, वॉर्सेस्टरशायर आणि नॉर्थ सॉमरसेट कौन्सिलना त्यांचे शुल्क जास्तीत जास्त 9 टक्क्यांनी वाढवण्याची परवानगी दिली आहे.

दरम्यान ट्रॅफर्ड, वॉरिंग्टन आणि विंडसर आणि मेडेनहेडमधील अधिकाऱ्यांना त्यांच्या कौन्सिल टॅक्समध्ये 7.5 टक्क्यांपर्यंत वाढ करण्याची परवानगी देण्यात आली आहे.

आणि बोर्नमाउथ, क्राइस्टचर्च आणि पूल कौन्सिलला 6.75 टक्क्यांनी वाढ करण्याची परवानगी आहे.

ॲलिसन मॅकगव्हर्न, स्थानिक सरकार मंत्री, म्हणाले: ‘आमच्या स्थानिक सरकारी वित्त सुधारणांमुळे जिथे गरज आहे तिथे पैसे मिळतात.

‘परंतु आम्ही ओळखतो की काही परिषदा पूर्वीच्या व्यवस्थेचा वारसा हाताळत असल्याने आव्हानात्मक आर्थिक स्थितीत आहेत.’

सुश्री मॅकगव्हर्न यांनी कौन्सिलला चेतावणी दिली की ‘अतिरिक्त लवचिकता ही एक मर्यादा आहे, लक्ष्य नाही’, यावर जोर दिला की कौन्सिल कर स्तरावरील अंतिम निर्णय स्वतः स्थानिक प्राधिकरणांसाठी आहेत.

हा स्थानिक कौन्सिलसाठी तीन वर्षांच्या सेटलमेंटचा भाग आहे ज्याला सरकारने अंतिम रूप दिले आहे, ज्यामुळे संपूर्ण इंग्लंडमध्ये टाऊन हॉलसाठी सुमारे £78 अब्ज उपलब्ध झाले आहेत.

सुश्री मॅकगव्हर्न म्हणाल्या की हा करार ‘गरजेसह निधी पुन्हा कनेक्ट करणे’ या भोवती तयार करण्यात आला होता.

‘आम्ही गरजेनुसार निधी पुन्हा जोडत आहोत,’ ती पुढे म्हणाली. ‘आमच्या सुधारणांपूर्वी केवळ एक तृतीयांश परिषदांना त्यांच्या मूल्यमापन गरजा पूर्ण करण्यासाठी निधी दिला गेला.

‘बहु-वर्षांच्या सेटलमेंटच्या शेवटी, 10 पैकी नऊ परिषदा असतील.

‘या बदलांच्या परिणामी, सर्वात वंचित ठिकाणांना 2028/29 मधील सर्वात कमी वंचितांपेक्षा 45 टक्के अधिक निधी प्राप्त होईल.’

या पॅकेजमध्ये पुनर्प्राप्ती अनुदानासाठी £440 दशलक्ष उत्थानाचा समावेश असेल, ज्याचे उद्दिष्ट ‘कापस्यादरम्यान कपातीमुळे सर्वाधिक प्रभावित झालेल्या कौन्सिल्ससाठी आहे’, ज्यामुळे त्याची एकूण संख्या £2.6 अब्ज होईल.

यात बेघरपणा, उग्र झोप आणि घरगुती अत्याचार अनुदानामध्ये £272 दशलक्ष अतिरिक्त वाटप देखील समाविष्ट असेल, जे एकूण £2.7 बिलियनवर आणेल.

सुश्री मॅकगव्हर्न म्हणाल्या: ‘आम्ही वंचितांना निधी पुन्हा जोडण्याचे वचन दिले होते आणि ही अंतिम तोडगा त्या आश्वासनाची पूर्तता करते.

‘अधिक नवीन निधीसह, आम्ही कौन्सिलना निश्चितता देत आहोत की त्यांना पुढील योजना आखण्यासाठी आणि सेवांमध्ये परिवर्तन करण्याची आवश्यकता आहे.

‘आमचा उद्देश कुटुंबांना आधार देणे, बेघर होण्याआधीच हाताळणे आणि शेवटी ऐतिहासिक कपातीमुळे सर्वाधिक प्रभावित झालेल्या समुदायांना त्यांचा न्याय्य वाटा देणे हा आहे.’

स्टीव्हन ब्रॉडबेंट, काउंटी कौन्सिल नेटवर्क (CCN) वित्त प्रवक्ते यांनी चेतावणी दिली की पुढील तीन वर्षे संस्थेच्या सदस्यांसाठी ‘खूप आव्हानात्मक’ असतील.

ते म्हणाले की मी ‘निराश’ आहे की ‘मंत्र्यांनी पुन्हा अयोग्यरित्या शहरी आणि महानगर परिषदांच्या निवडक गटावर आणखी संसाधने लक्ष्य करण्याचे निवडले आहे’.

मिस्टर ब्रॉडबेंट, जे बकिंगहॅमशायर कौन्सिलचे कंझर्व्हेटिव्ह नेते देखील आहेत, पुढे म्हणाले: ‘हे असे आहे कारण वसुली अनुदानामुळे शहरी महानगर बरो कौन्सिलना मोठ्या प्रमाणावर फायदा होतो.

तरीही CCN चे विश्लेषण असे दर्शविते की पुढील वर्षी त्यांना एकत्रितपणे £180 दशलक्ष निधीच्या तफावतीला सामोरे जावे लागेल तर काउंटी आणि ग्रामीण एकात्मक परिषदांना £2.7 बिलियन निधी ब्लॅक होलचा सामना करावा लागेल.

‘यावरून असे दिसून येते की सर्व काउंटी आणि एकात्मक परिषदांना अतिरिक्त निधी देण्याऐवजी पुनर्प्राप्ती अनुदानात आणखी £440 दशलक्षने वाढ करण्याचा आजचा निर्णय स्पष्टपणे अन्यायकारक आहे आणि फॉर्म्युलामध्ये रिमोटनेस कमी करण्याच्या निर्णयाला जोडतो.’

श्री ब्रॉडबेंट पुढे म्हणाले की ‘आमच्या सर्व सदस्य परिषदांसाठी तीन वर्षांचा कालावधी खूप आव्हानात्मक असेल’.

तो म्हणाला: ‘कौंटी रहिवासी आणि त्यांच्या परिषदांना कौन्सिल टॅक्समध्ये वाढ आणि स्थानिक सेवांमध्ये कपात करून लक्षणीय कमतरता भरून काढण्यास भाग पाडले जाईल कारण CCN सदस्य अब्जावधींच्या तुटवड्याला सामोरे जात आहेत.’

डिस्ट्रिक्ट कौन्सिलचे नेटवर्क फायनान्स प्रवक्ते जेरेमी न्यूमार्क म्हणाले, ‘अंतिम सेटलमेंटमध्ये निधीच्या पुनर्वितरणामुळे विजेते आणि पराभूत झाले आहेत’.

हर्ट्समेअर बरो कौन्सिलचे कामगार नेते श्री न्यूमार्क म्हणाले: ‘हे स्पष्ट आहे की जिल्हा आणि एकात्मक परिषदा, विशेषत: अधिक दुर्गम आणि ग्रामीण भागात, रहिवाशांना आवश्यक असलेल्या आणि महत्त्वाच्या सेवांची संपूर्ण श्रेणी जतन करण्यासाठी संघर्ष करतील.

‘संक्रमणकालीन निधी संरक्षण स्वागतार्ह आहे परंतु अनेक जिल्ह्यांसाठी, सेटलमेंट अजूनही मूळ खर्चाच्या सामर्थ्यामध्ये वास्तविक अटी कमी करण्यासारखे आहे.

‘म्हणूनच आम्ही सरकारला आर्थिक सेटलमेंटच्या पलीकडे काम करण्यास सांगणार आहोत जेणेकरून कौन्सिलना स्वत:ला पाठिंबा मिळावा आणि उच्च-गुणवत्तेच्या सेवा देणे सुरू ठेवावे.

‘आम्ही त्यांना शुल्क आणि शुल्कांच्या पुनरावलोकनात वेगाने प्रगती करण्यास उद्युक्त करू. कौन्सिलना त्यांनी दिलेल्या सेवांची संपूर्ण किंमत वसूल करणे आवश्यक आहे.’