क्रॅशचे भयानक कारण उघड झाल्यामुळे पिकलबॉल खेळाडूंचे विमान मध्य-हवेत तुटल्याने मृत्यूमुखी पडलेल्या अंतिम क्षणी

एक छोटं विमान जे आकाशात अलगद तुटून आत कोसळलं टेक्सास एका पिकलबॉल स्पर्धेसाठी प्रवाशांना घेऊन जात असताना, विमानातील पाचही लोकांचा मृत्यू, गोठवलेल्या वाद्यांमुळे खाली पडला, असे तपासात समोर आले आहे.

द नशिबात असलेले Cessna 421C ने गेल्या महिन्यात रात्री 9 नंतर अमरिलो येथून न्यू ब्रॉनफेल्स राष्ट्रीय विमानतळासाठी निघाले ऑस्टिनच्या नैऋत्येस सुमारे 40 मैल अंतरावर असलेल्या विम्बर्लीमध्ये झाडांवर आदळण्याआधी.

अमरिलो पिकलबॉल क्लबचे चार सदस्य – सेरेन विल्सन, ब्रुक स्कायपाला, स्टेसी हेड्रिक आणि हेडन डिलार्ड – मृतांमध्ये होते. पायलट जस्टिन ऍप्लिंगचाही घटनास्थळीच मृत्यू झाल्याचे घोषित करण्यात आले.

शुक्रवारी जारी करण्यात आलेल्या प्राथमिक फेडरल तपासणीत, अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, गोठवणारी उपकरणे विमानाच्या मध्यभागी तुटण्याचे कारण होते, असे असोसिएटेड प्रेसने सांगितले.

नॅशनल ट्रान्सपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड (NTSB) ने अहवाल दिला की विमानाच्या अँटी-आयसिंग सिस्टीममधील समस्यांमुळे पायलटने उड्डाण दरम्यान अलार्म वाजवला, जे जहाजावरील उपकरणांचे संरक्षण करते.

ऍप्लिंगला शेवटी 4,000 फूट खाली उतरण्यासाठी मोकळीक देण्यात आली, परंतु एअर ट्रॅफिक कंट्रोलर्सना सांगितले की एअरस्पीड इन्स्ट्रुमेंट ‘बॅक अप’ झाले आहे, ज्यामुळे त्याला बॅकअप गेजवर स्विच करण्यास सांगितले.

नवीन अहवालानुसार, त्याने नियंत्रकांना सांगितले की त्याला ‘बॅक अप उबदार’ करण्याच्या प्रयत्नात कमी उंचीवर उतरायचे आहे.

अपघाताच्या केवळ 15 मिनिटे आधी, खाजगी विमान उंचीवर उड्डाण करत होते जेथे तापमान गोठवण्याच्या अगदी वर घसरत होते.

टेक्सासमध्ये गेल्या महिन्यात पिकलबॉल स्पर्धेसाठी प्रवाशांना घेऊन जात असताना मध्यभागी तुटलेले आणि अपघातग्रस्त झालेले खाजगी विमान गोठलेल्या उपकरणांमुळे खाली पडले, तपासात समोर आले आहे.

तरुण टेनिस आणि पिकलबॉल खेळाडू सेरेन विल्सनसह अमरिलो पिकलबॉल क्लबच्या चारही खेळाडूंना घटनास्थळी मृत घोषित करण्यात आले.

विमानाने डावीकडे आणि उजवीकडे वळण्याची मालिका उतरवण्याआधी, अपघाताच्या सुमारे एक मिनिट आधी, हवाई वाहतूक नियंत्रकांसह पायलटचे शेवटचे रेडिओ प्रसारण रात्री 11.59 वाजता होते.

त्यानंतर विमान जमिनीवर कोसळले, ऑस्टिन अमेरिकन-स्टेटसमनने प्रकाशित केलेल्या हवाई फोटोंसह, जंगलातील झाडांमध्ये विमानाचा नाश झालेला दाखवला.

तेव्हापासून हे उघड झाले आहे की तपासकर्त्यांना 1.25-मैल परिसरात विखुरलेले अवशेष आढळले, आउटलेटनुसार ‘इनफ्लाइट ब्रेकअप’ शी सुसंगत असे वर्णन केलेल्या मोडतोड पॅटर्नसह.

क्रॅश होण्यापूर्वी काही वेळापूर्वी ढगाळ वातावरण होते, दोन तासांनंतर गडगडाटी वादळाने आगमन केले, असे राष्ट्रीय हवामान सेवेने सांगितले.

न्यू ब्रॉनफेल्स नॅशनल एअरपोर्टवर ग्रुप सुरक्षितपणे उतरला त्याच वेळी प्रवास करणारे दुसरे विमान.

एअर ट्रॅफिक कंट्रोल ऑडिओनुसार दुसऱ्या विमानाच्या पायलटने सांगितले की, ‘मी त्याच्याकडून काहीही ऐकले नाही.

एका नियंत्रकाने प्रतिसाद दिला: ‘त्याने अनियमितपणे हलण्यास सुरुवात केली आणि आता त्याचा ट्रॅक व्याप्तीतून गायब झाला आहे. त्यामुळे त्याच्यासोबत सर्व काही ठीक आहे याची आम्हाला खात्री करायची आहे.’

कंट्रोलरने ताबडतोब 911 वर कॉल केल्यामुळे या भागातील किमान एका पायलटने विमानाच्या आपत्कालीन लोकेटर डिव्हाइसने त्रासदायक सिग्नल सोडल्याची पुष्टी केली.

30 एप्रिल रोजी झालेल्या अपघातात मृत्युमुखी पडलेल्या खेळाडूंपैकी ब्रुक स्कायपाला हा आणखी एक होता

ब्रूक स्कायपालाने तिच्या दुःखद विमान अपघाताच्या मृत्यूपूर्वी तिच्या जोडीदारासह चित्रित केले

वैमानिक, ग्लेन ऍपलिंग (डावीकडे), आणि ऍथलीट हेडन डिलार्ड (उजवीकडे), देखील ठार झाले. त्यांनी यापूर्वी एकत्र स्पर्धा जिंकल्या होत्या

शुक्रवारचा फेडरल अहवाल 30 एप्रिलच्या क्रॅशमध्ये पिकलबॉल स्पर्धेसाठी प्रवास करणाऱ्या चार खेळाडूंचा मृत्यू झाल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर आला आहे.

टेक्सासमधील अमरिलो पिकलबॉल क्लबने एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘कृपया त्यांच्या मौल्यवान कुटुंबांना तुमच्या विचार आणि प्रार्थनांमध्ये ठेवा.’

‘अनेक जण खेळाडूंचे मित्र असले तरी, त्यांच्या जवळच्या कुटुंबासाठी हे नुकसान सर्वात भयंकर आहे. आणि त्या कुटुंबांना या काळात आमच्या मदतीची आवश्यकता असू शकते,’ क्लबने जोडले.

प्राथमिक तपासणीत सुरुवातीला असे दिसून आले की ‘आघाताच्या वेळी विमान खूप वेगाने प्रवास करत होते’ आणि ‘मध्यमध्ये टक्कर होण्याचे कोणतेही संकेत नाहीत.’

शेजारी राहणारी स्टेसी रोहर म्हणाली की ती अंथरुणावर होती जेव्हा तिला मोठा आवाज ऐकू आला आणि ‘सर्व काही कंपन झाल्यासारखे वाटले.’

‘ते इतके जवळ होते की मला वाटले की माझ्या जागेचा मागचा भाग आगीत आहे,’ रोहर म्हणाली, तिने लगेच तिच्या घरमालकाला फोन केला.

“सर्व गोष्टीबद्दल खूप वाईट वाटले आणि खूप कृतज्ञता वाटते की ते जवळ नव्हते कारण ते जिथे उतरले होते तिथे ते अक्षरशः होते,” तिने सांगितले KVUE बातम्या. ‘घरे आणि सामान आहे. तर होय, फक्त कृतज्ञ.’

अपघाताच्या ठिकाणापासून सुमारे एक मैल अंतरावर राहणारे शेजारी इव्हार्स विलम्स यांनी आउटलेटला सांगितले की त्यांनी रात्री 10.30 च्या सुमारास विमानाचा आवाज ऐकला आणि अस्वस्थ आवाजाचे वर्णन केले.

ऍप्लिंगला ४,००० फूट खाली उतरण्यासाठी मोकळीक देण्यात आली होती, परंतु हवाई वाहतूक नियंत्रकांना सांगितले की एअरस्पीड इन्स्ट्रुमेंट ‘बॅकअप’ झाले आहे, ज्यामुळे त्याला बॅकअप गेजवर जाण्यास सांगितले.

एनटीएसबीने सांगितले की, विमानाच्या अँटी-आयसिंग सिस्टममधील समस्यांमुळे पायलटने उड्डाण दरम्यान अलार्म वाजवला, जे जहाजावरील उपकरणांचे संरक्षण करते.

‘हे विचित्र, खूप कमी RPM बनवत होते, आणि revving, and revving, and revving करत होते,’ Vilums म्हणाले. ‘पण ते उडून गेले.’

जेव्हा तो जागा झाला तेव्हा त्याने सांगितले की त्याला त्याच्या समोरच्या अंगणात विमानाचा ढिगारा विखुरलेला आढळला, ज्यात विमानाच्या शेपटीचा आठ फूट लांबीचा तुकडा होता.

‘त्यामुळे मला वाटले की ते फक्त क्रॅश झाले आहे, पण नाही – ते हवेत कोसळले आहे,’ त्याने आउटलेटला सांगितले.

हेड प्रो मार्टिन रॉबर्टसन यांच्या म्हणण्यानुसार, सॅन अँटोनियोपासून सुमारे 30 मैल ईशान्येस, न्यू ब्रॉनफेल्समधील क्रँकी पिकल येथे खेळाडू पिकलबॉल स्पर्धेसाठी प्रवास करत होते.

त्यांनी स्पर्धा रद्द करण्यात आल्याची घोषणा केली आणि पुढील दिवसाचा खेळ आयोजक मरण पावलेल्या खेळाडूंच्या स्मरणार्थ प्रार्थना करून सुरू करतील.

तो म्हणाला, ‘आम्ही खूप जड मनाने आहोत, मनापासून दु:खी आहोत. ‘पिकलबॉल समुदाय खूप घट्ट विणलेला आहे. प्रत्येकजण प्रत्येकाला ओळखतो.’

अमरिलो पिकलबॉल क्लबचे अध्यक्ष डॅन डायर यांनी सामायिक केले की मारले गेलेल्या पाचपैकी चार लोकांसोबत त्याने अनेक खेळ खेळले आहेत.

‘मी त्यांना पदके दिली आहेत. ते उत्कृष्ट खेळाडू होते. ते काही खेळ जिंकण्यासाठी बाहेर पडले होते,’ डायर म्हणाला.

‘प्रत्येक वीकेंडला डझनभर स्पर्धा होतात. काही लोकांना बग येतो; इतर करत नाहीत,’ तो जोडला. ‘पण एकदा ते झाले की ते टूर्नामेंटसाठी प्रवास करतील.’