खाजगी जेट, नाईटक्लब आणि फेरारिसवर $246 दशलक्ष डॉलर्सची उधळपट्टी करून अमेरिकेतील आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या क्रिप्टो चोरीचा मास्टरमाइंड कसा ‘हक्क’ किशोरवयीन आहे

खाजगी जेट, नाईट क्लब आणि लक्झरी स्पोर्ट्स कारवर पैसे उडवण्यापूर्वी डझनहून अधिक किशोरवयीन आणि तरुण प्रौढांनी आतापर्यंतचा सर्वात मोठा क्रिप्टो चोरीचा कट रचला.

वीर चेतल, येथील स्थलांतरित असताना विस्तृत योजना सुरू झाली भारतमॅलोन लॅम, सिंगापूरचे नागरिक आणि जेंडियल सेरानो यांची भेट घेतली कॅलिफोर्नियानोव्हेंबर 2023 मध्ये Minecraft खेळताना, फेडरल अभियोक्ता आरोप करतात.

तिघांनी वर्ल्ड-बिल्डिंग गेमवर चर्चा करताना, त्यांनी कथितपणे डार्क वेबवरून चोरीला गेलेला डेटा विकत घेऊन किंवा ‘सोशल इंजिनिअरिंग’मध्ये गुंतून मोठ्या क्रिप्टोकरन्सी वॉलेट असलेल्या लोकांकडून चोरी करण्याची योजना आखली आणि अनवधानाने त्यांची वैयक्तिक माहिती त्यांच्या हाती लागली.

त्यानंतर क्रूने स्वत:ला ‘एसई एंटरप्रायझेस’ असे नाव दिले आणि त्यांची पहिली चोरी सुरू केली टेक्सास कडे त्यांचे ऑपरेशन हलवण्यापूर्वी लॉस एंजेलिसजिथे त्यांनी त्यांची श्रेणी वाढवली आणि 11,000 चौरस फुटांचे घर भाड्याने दिले आणि त्यांचा मूळ आधार म्हणून काम केले, सॅन फ्रान्सिस्को मानक अहवाल.

वाटेत, त्यांनी स्वतःला हँडल देखील दिले, चेतलने स्वतःला ‘स्वॅग’ आणि ‘विझ’, तर लॅमने स्वतःला ‘ऍन हॅथवे‘ आणि ‘किंग ग्रीव्हिस’ आणि सेरानोने ‘व्हर्सेसगॉड’ वापरले.

त्यानंतर त्यांनी सदस्यांची भरती करणे सुरू केले आणि त्यांच्या ऑपरेशन्सचा सन्मान केला, फेडरल अभियोजकांच्या म्हणण्यानुसार, 2024 च्या उन्हाळ्यात शेवटी $ 246 दशलक्ष लुटण्याआधी – क्रू मोठे आणि मोठे स्कोअर घेतील.

सिंगापूरचा नागरिक असलेल्या मालोन लॅमने कथितरित्या किशोर आणि तरुण प्रौढांच्या टोळीचे नेतृत्व करण्यास मदत केली कारण त्यांनी स्पोर्ट्स कार आणि $10,000 हर्मीस बॅग्जवर पैसे खर्च करण्यापूर्वी त्यांनी नाईटक्लबमध्ये दिलेली सर्वात मोठी क्रिप्टो चोरी केली.

क्रूने सुरुवातीच्या बिटकॉइन गुंतवणुकदारावर त्यांची नजर ठेवली होती, ज्याची न्यायालयाच्या कागदपत्रांमध्ये ओळख फक्त RW म्हणून झाली होती, जो वॉशिंग्टन डीसीमध्ये राहत होता.

योजनेची सुरुवात सोप्या पद्धतीने झाली, SE एंटरप्रायझेसने पीडिताला फिशिंग ईमेल पाठवून दावा केला की त्याचे Google खाते अनधिकृत ऍक्सेसच्या प्रयत्नाद्वारे लक्ष्य केले गेले आहे.

परंतु नंतर त्यांची कथा विकण्याच्या प्रयत्नात, फिर्यादी म्हणतात की लॅमने Google च्या सुरक्षा कार्यसंघाचा सदस्य म्हणून भूमिका मांडली आणि चेतावणी दिली की जोपर्यंत त्याने त्याचे खाते सत्यापित केले नाही तोपर्यंत ते बंद केले जाईल – आणि संशयास्पद पीडितेने त्याला बाध्य केले.

एकदा पीडितेच्या खात्यात गेल्यावर, गट जेमिनी क्रिप्टो एक्सचेंज खात्यासाठी त्याचे लॉगिन शोधण्यात सक्षम झाला – आणि क्रूच्या दुसऱ्या सदस्याने पुन्हा आरडब्ल्यूला कॉल केला, यावेळी जेमिनी सपोर्ट स्टाफ म्हणून उभे केले.

RW ला लाईनवर ठेवले जात असताना, टोळीच्या इतर सदस्यांनी कथितपणे त्याची खाजगी माहिती कशी काढायची याबद्दल त्यांच्या सूचना पाठवल्या.

स्टँडर्डने मिळवलेल्या न्यायालयीन कागदपत्रांनुसार, क्रिप्टो वॉलेटमध्ये प्रवेश करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या खाजगी कीचा संदर्भ देत लॅमने सुचवले की, ‘त्याला त्याच्या स्वत: च्या pkey गुगलिंगमध्ये फसवा, ते कुठेतरी लीक होऊ शकते.

‘ते नाटक असू शकते,’ चेतलने प्रतिक्रिया दिली.

परंतु त्याऐवजी सेरानोने RW ला एक प्रोग्राम डाउनलोड करण्यास पटवून दिले ज्याने त्याला त्याच्या क्रिप्टो फंडांचे संरक्षण केले असे वाटले, ज्याने त्याच्या संगणकाचे रिमोट कंट्रोल ग्रुपला दिले.

त्यानंतर RW ने त्याच्या खाजगी फायलींमध्ये प्रवेश केल्याने आणि विविध प्रणालींमध्ये लॉग इन केल्यामुळे ते पाहण्यास सक्षम होते – त्यांनी कथितपणे त्याच्या खात्यातून $246 दशलक्ष किमतीचे बिटकॉइन काढून टाकले.

अमेरिकेच्या इतिहासातील ही सर्वात मोठी खाजगी क्रिप्टो चोरी ठरली.

लॅमने फसवणूक, फसवणूक आणि मनी लाँड्रिंगच्या आरोपांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे

या योजनेमागील आणखी एक सूत्रधार वीर चेतल याने वायर फसवणूक आणि मनी लाँड्रिंग षडयंत्रात दोषी ठरविले आहे.

त्यानंतर, क्रूने त्यांच्या नवीन सापडलेल्या संपत्तीचा आनंद लुटला, दुसऱ्याच दिवशी मियामीमधील लॅमच्या भाड्याच्या हवेलीत त्यांचा विजय साजरा केला आणि चोरीच्या निधीतून त्यांना काय खरेदी करायचे आहे यावर चर्चा केली, असा आरोप फिर्यादींनी केला आहे.

त्यानंतर लॅमने ‘फक्त एक अपमानास्पद आणि अवाजवी खर्चाचा खेळ म्हणून काय वर्णन केले जाऊ शकते’ यावर सुरुवात केली, कारण त्याने मॅक्लारेन्स आणि पगानीसह 30 विदेशी कार खरेदी केल्या आणि नाईट क्लबमध्ये महिलांना $20,000 हर्मीस बर्किन बॅग फेकल्याबद्दल ‘कुख्यात’ झाला. लॉस एंजेलिस टाइम्स अहवाल.

समूहाने लॉस एंजेलिसमध्ये फक्त एका रात्रीत तब्बल 4 दशलक्ष डॉलर्स खर्च केले आणि न्यू यॉर्कला खाजगी जेट प्रवास आयोजित करण्यासाठी आणि हॅम्प्टनमध्ये 10 लक्झरी स्पोर्ट्स कार आणि दोन वाड्यांचा समावेश असलेल्या ब्लोआउट ट्रिपची योजना करण्यासाठी हमझा डूस्टवर अवलंबून राहिले.

त्याचे ट्रॅक कव्हर करण्यासाठी, फिर्यादींनी सांगितले की डूस्टने वायोमिंगमध्ये फ्लायस्टॉपगो एलएलसी नावाची कंपनी समाविष्ट केली, ज्याने खाजगी जेट प्रवास आणि हवेली आणि कार भाड्याने देण्याची जाहिरात केली.

दरम्यान, क्रू त्यांच्या हल्ल्यांमध्ये अधिक धैर्यवान झाला.

जुलै 2024 मध्ये न्यू मेक्सिकोमध्ये झालेल्या एका दरोड्याच्या वेळी, फिर्यादी म्हणतात की लॅमने व्हीलचेअरवर एका पीडितेचा माग काढला तर क्रू मेंबर मार्लोन फेरो भौतिक क्रिप्टो वॉलेट चोरण्यासाठी त्या व्यक्तीच्या घरात घुसला – सर्व काही रस्त्यावरून कॅमेरा लाइव्ह स्ट्रीम करताना.

त्या महिन्याच्या अखेरीस, त्यांनी $1.7 दशलक्ष चोरी आणि त्यानंतर आणखी $14 दशलक्ष चोरी केली.

पण लवकरच त्यांचे चैनीचे जीवन उद्ध्वस्त झाले.

सप्टेंबर 2024 मध्ये, Doost – क्रिप्टोकरन्सी रोखीत रूपांतरित करण्याचे आणि ते कोठून आले हे अस्पष्ट करण्याचे काम तीन किशोरवयीन मुलांपैकी एक होता – रोख एक्सचेंज दरम्यान क्रिप्टोमध्ये $400,000 लुटले गेले.

त्या वेळी, त्याला गटाच्या नेत्याबद्दलही काळजी वाटू लागली होती.

‘मला खरोखर वाटते की मॅलोनला तुमच्या तुलनेत पकडले जाण्याची खूप मोठी संधी आहे,’ त्याने स्टँडर्डनुसार दुसऱ्या कथित सदस्याला लिहिले. ‘तुमचे प्रोफाइल तुम्ही जसे करता तसे ठेवा.’

त्यांनी टेलीग्राम चॅट हटवून नवीन फोन घेण्याची शिफारसही केली.

फेडरल अभियोक्ता म्हणतात की डूस्टने काळजी करणे योग्य आहे, कारण ऑफ-ड्यूटी पोलिस अधिकाऱ्याने त्याला सांगितले की फेडरल अन्वेषक त्यांचे ऑपरेशन बंद करत आहेत.

चेतलला 9 सप्टेंबर 2024 रोजी न्यू जर्सी येथे प्रथम अटक करण्यात आली होती, त्याच्याकडे चोरीच्या क्रिप्टोमध्ये $37 दशलक्ष सापडले होते. त्यानंतर त्याने वायर फसवणूक आणि मनी लाँड्रिंग षडयंत्रात दोषी ठरवले आहे.

सेरानोला 17 सप्टेंबर रोजी लॉस एंजेलिस आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरून ताब्यात घेण्यात आले होते, ते मालदीवमधून परत आले होते, त्या वेळी त्याच्या मैत्रिणीने कथितपणे उर्वरित गटाला अलर्ट केले, ज्यांनी त्यांची टेलीग्राम खाती हटवण्यास सुरुवात केली.

पण दुसऱ्या दिवशी, लॉस एंजेलिसहून मियामीला नुकतेच उड्डाण केलेल्या लॅमच्या मागे फेड आले. त्याने फसवणूक, फसवणूक आणि मनी लाँड्रिंगच्या आरोपांमध्ये दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे.

तो कोठडीत असताना, फिर्यादी म्हणतात, त्याचे सहकारी क्रू सदस्य इलेक्ट्रॉनिक पुरावे नष्ट करण्यासाठी आणि त्याचे डिझाइनर कपडे गोळा करण्यासाठी त्याच्या घरी परतले.

दरम्यान, लॅमने तुरुंगात राहून ही योजना सुरू ठेवली होती.

‘तुमच्याकडे पैसे आहेत. ते कसे कार्य करते हे तुम्हाला माहिती आहे, वकील पैशाची काळजी घेतात,’ कोर्टाच्या कागदपत्रांनुसार रेकॉर्ड केलेल्या फोन कॉलमध्ये तो म्हणाला.

न्यायालयाच्या दस्तऐवजांमध्ये असा दावा केला जातो की समूहाने लॅमच्या बचावासाठी पैसे देण्यासाठी अधिक चोरीला गेलेला निधी लाँडर केला म्हणून त्यांनी चोरी करणे सुरूच ठेवले, चेतलने ऑक्टोबर 2024 मध्ये एका महिलेकडून $2 दशलक्ष चोरी करण्यात मदत केली.

अलीकडेच जानेवारी 2025 पर्यंत, सरकारी वकिलांचे म्हणणे आहे की, टोळीचे सदस्य योजना आखण्यासाठी कोडेड फोन कॉल वापरत होते.

त्याच महिन्यात, फेडरल ग्रँड ज्युरीने क्रूच्या डझनभर सदस्यांवर सीलबंद ज्युरीचा आरोप सुपूर्द केला आणि 2025 च्या वसंत ऋतूच्या सुरुवातीस, FBI ने उर्वरित सदस्यांना अटक करण्यास सुरुवात केली.

कमीत कमी 11 सदस्यांनी व्यापक-श्रेणी योजनेत दोषी ठरवले आहे, कारण चोरीला गेलेल्या निधीपैकी एक तृतीयांश निधी गहाळ आहे.

लॅम आणि सेरानो यांना अद्याप दोषी ठरवण्यात आलेले नाही.