खून झालेल्या ओयेन शेतकऱ्याच्या कुटुंबाने ‘मेरिनो माफिया’ बद्दल त्यांचे मौन तोडले ज्याने क्रूर हत्या केल्याची भीती वाटते – कारण ते नवीन ‘ॲम्बश’ सिद्धांत उघड करतात

व्हिक्टोरिया देशात हत्या झालेल्या शेतकऱ्याच्या कुटुंबाला भीती वाटते की त्याची वाट पाहणाऱ्या मारेकऱ्यांनी त्याच्यावर हल्ला केला असावा.

पोलीस रिचर्ड ‘विल्सी’ विल्सच्या मारेकऱ्यांचा शोध घेत आहेत, ज्यांना शेवटचे औयेन येथे त्याचे घर सोडताना दिसले होते, सुमारे 450 किमी उत्तर-पश्चिमेस मेलबर्न दक्षिण ऑस्ट्रेलियन सीमेजवळ, वर इस्टर रविवार.

व्हिक्टोरियन गुप्तहेरांचा असा विश्वास आहे की जीवघेणा गोळी झाडण्यापूर्वी त्याला एक भयानक अग्निपरीक्षा सहन करावी लागली, ज्यात उथळ थडग्यात दफन करण्यापूर्वी त्याला वाहनाच्या मागे ओढले जाणे समाविष्ट आहे.

मिस्टर विल्सचे जावई बेन फिलिप्स म्हणाले की आता त्यांचा विश्वास आहे की शूटरने मिस्टर विल्सच्या मल्ली हायवे मालमत्तेवरील फार्महाऊसवर 65 वर्षीय व्यक्ती येण्याची वाट पाहिली होती.

‘तो नेहमी तिथे त्याचे गर्भाशय खेचत असे आणि तो काहीतरी काम करत असे,’ मिस्टर फिलिप्स म्हणाले. हेराल्ड सन.

‘आम्हाला आश्चर्य वाटते की कोणीतरी त्याचा खून केला आहे की नाही, घात करून वाट पाहत आहे – आणि तो आला आणि त्यांनी त्याला गोळ्या घातल्या.’

हा सिद्धांत स्थानिक शेतकऱ्यांनी मांडलेल्या कथनाला विरोध करतो, ज्यांचा विश्वास आहे की मेंढ्यांच्या हत्येमागे गुरगुरणारे आहेत.

व्हिक्टोरियन शेतकरी केविन बटलर यांनी अलीकडेच ‘झुडुपातील बोंडअळी हत्याकांड’ गंजणाऱ्या प्राणघातक मेंढ्यांना ब्रँड केले.

व्हिक्टोरिया देशात हत्या झालेल्या शेतकऱ्याच्या कुटुंबाला भीती वाटते की त्याची वाट पाहणाऱ्या मारेकऱ्यांनी त्याच्यावर हल्ला केला असावा (चित्र: रिचर्ड विल्स आणि त्याची पत्नी डोना विल्स)

परंतु मिस्टर विल्सची पत्नी डोना यांनी सांगितले की, मल्ले प्रदेशातील शेकडो मेंढ्या आणि गुरे चोरण्यासाठी कथितपणे जबाबदार असलेल्या तथाकथित ‘मेरिनो माफिया’शी या खूनाचा संबंध ‘अत्यंत संभव नाही’ आहे.

‘त्याचा अजिबात काही संबंध नाही,’ तिने वृत्तपत्राला सांगितले.

जगभरातील बनावट बातम्या साइट्सद्वारे या प्रकरणाचा गैरफायदा घेण्यात आला आहे, काहींनी AI चा वापर करून दोन संशयितांचे चित्रण करणाऱ्या CCTV च्या प्रकाशनासह कायदेशीर दिसण्यासाठी तयार केलेले खोटे आणि आक्षेपार्ह अहवाल तयार केले आहेत.

श्रीमती विल्स म्हणाल्या की AI-व्युत्पन्न सामग्रीसह, तिला तिच्या पतीच्या मृत्यूशी जोडणारी ऑनलाइन अटकळ मूर्खपणाची होती.

‘आमच्यापैकी कोणीही त्याला काही केले नाही, हे दुसरे कोणीतरी आहे,’ ती म्हणाली.

मिस्टर फिलिप्स यांनी मान्य केले की मिस्टर विल्सच्या चोरीला गेलेल्या पशुधनामुळे त्यांच्या मृत्यूला हातभार लागण्याची शक्यता नाही.

व्हिक्टोरिया पोलिसांनी शुक्रवारी पुष्टी केली की कोणालाही अटक करण्यात आली नाही आणि तपास चालूच आहे.

एका प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले की, ‘आम्ही कोणताही सीसीटीव्ही जारी केलेला नाही. ‘कोणतीही अधिकृत अद्यतने अधिकृत चॅनेलद्वारे पोस्ट केली जातील आणि आम्ही समुदायाच्या सदस्यांना ते तपासण्यासाठी प्रोत्साहित करू.’

मिस्टर विल्सच्या संशयित मारेकऱ्यांच्या सीसीटीव्ही प्रतिमा कॅप्चर केल्याचा दावा करणाऱ्या खोट्या बातम्या व्हिक्टोरिया पोलिसांनी फेटाळून लावल्या आहेत.

गेल्या वर्षभरात मेंढ्या चोरणाऱ्या संघटित गुन्हेगारी टोळ्यांबद्दल ओयेनपासून 300 किमी अंतरावर असलेल्या क्लूनेस प्रदेशातील शेतकऱ्यांच्या वारंवार तक्रारींनंतर ही हत्या झाली.

गेल्या आठवड्यात, व्हिक्टोरियन गुप्तहेरांनी सांगितले की ते या प्रदेशातील पशुधन चोरीचे दुवे आहेत की नाही याचा तपास करत आहेत.

असे समजले जाते की, त्याच्या मृत्यूच्या काही काळापूर्वी मिस्टर विल्स यांनी त्यांच्या काही मेंढ्यांची चोरी झाल्याची नोंद केली होती.

‘मला वाटतं की हा एक फारच बाहेरचा सिद्धांत आहे. गुप्तहेरांकडे चौकशीच्या खूप उच्च ओळी आहेत,’ श्री फिलिप्स म्हणाले.

‘जे घडले त्याचे कोणतेही समर्थन नाही, आम्हाला संपूर्ण सत्य हवे आहे.

‘एखाद्या प्रिय व्यक्तीला गमावणे ही एक गोष्ट आहे, एखाद्याने त्याचा जीव घेतला आहे आणि तरीही तो मोकळा आहे ही दुसरी गोष्ट आहे.

‘मी बोट ठेवतो अशी कोणतीही व्यक्ती किंवा लोकांचा गट नाही, हे खरोखर गोंधळात टाकणारे आहे. पोलिस साहजिकच सर्व गोष्टींचा विचार करत आहेत.’

मिस्टर फिलिप्स म्हणाले की मृत्यूमुळे त्यांचे कुटुंब, मित्र आणि समुदायाला मोठा धक्का बसला आहे.

विधवा डोना विल्स व्हिक्टोरिया पोलिसांच्या बेपत्ता व्यक्तींच्या पथकातील गुप्तहेर वरिष्ठ सार्जंट स्टीव्ह ट्रेवावासमध्ये सामील झाली आणि तिच्या पतीच्या मारेकऱ्यांना शोधण्यासाठी जनतेला मदत मागितली.

‘तुम्ही माझ्या आयुष्यात सुमारे 15 वर्षांपूर्वी आलात आणि मी तुमच्यापैकीच असल्यासारखे माझे स्वागत केले’, असे श्री फिलिप्स यांनी फेसबुक पोस्टमध्ये लिहिले. स्टॉक आणि जमीन.

‘तुम्ही असाच माणूस होता – जो तुमच्या पाठीवरून शर्ट काढून दुसऱ्याला मदत करेल, जरी त्याचा अर्थ स्वतःशिवाय जात असला तरीही.

‘जर कोणाला कधी हाताची गरज भासली, तर तुम्ही हृदयाच्या ठोक्यात असता, कोणतेही प्रश्न विचारले नाहीत, तुमच्यासाठी कितीही किंमत मोजावी लागली.

‘तुम्ही स्वतःबद्दल विचार करण्यापूर्वी तुमच्या सभोवतालच्या लोकांची काळजी घेतली जाईल याची तुम्ही नेहमी खात्री केली.

‘खरोखर निस्वार्थी माणूस आणि खरा सज्जन.’

मिस्टर फिलिप्स म्हणाले की मिस्टर विल्सचे कुटुंब, त्यांची नातवंडे, मुले आणि पत्नीसह, त्यांच्यासाठी खूप महत्वाचे होते.

तो म्हणाला, ‘तुम्ही तुमच्या पत्नीबद्दल नेहमी अशा दयाळूपणे बोलता – कधीही वाईट शब्द नाही, फक्त प्रशंसा आणि आदर,’ तो म्हणाला.

‘तिच्यावर तुझ्या प्रेमाविषयी सर्व काही सांगितले आहे.

गेल्या वर्षी व्हिक्टोरियाच्या पश्चिमेकडील कथित मेंढ्यांच्या गंजण्याबद्दल बोलू इच्छित असलेल्या तीन पुरुष गुप्तहेरांच्या डिजिटल प्रतिमा पोलिसांनी जारी केल्या.

‘आणि तुमच्या मुली… त्या तुमचा अभिमान आणि आनंद, तुमच्या मूर्ती होत्या.

‘तुम्ही एक अविश्वसनीय काम केले – त्यांच्यापैकी प्रत्येक खरोखर सुंदर व्यक्ती आहे.’

मिस्टर फिलिप्स म्हणाले की तो उद्ध्वस्त झाला आहे त्याला निरोप घेण्याची संधी मिळाली नाही.

‘मला तिरस्कार आहे की कोणीतरी ती संधी काढून घेतली,’ तो म्हणाला.

‘मी तुझ्यासाठी न्याय मागणे कधीही सोडणार नाही.

‘तुला कधीच विसरता येणार नाही.’

श्री विल्स नेहमीप्रमाणे सकाळी 8 च्या सुमारास मल्ली महामार्गावरील त्यांच्या ग्रामीण मालमत्तेवर काम करण्यासाठी गेले होते, त्यांची 32 वर्षांची पत्नी डोना हिच्या रोजच्या निरोपाचे चुंबन घेतल्यानंतर.

जेव्हा तो दुपारच्या जेवणासाठी परतला नाही, तेव्हा कुटुंबातील सदस्यांनी 650 हेक्टर भाग-पीक आणि पशुधन शेतीचा काही उपयोग झाला नाही.

रिचर्ड ‘विल्सी’ विल्स, जो ईस्टर रविवारी दक्षिण ऑस्ट्रेलियन सीमेजवळ मेलबर्नच्या उत्तर-पश्चिमेला सुमारे 450 किमी अंतरावर असलेल्या ओयेनमध्ये आपले घर सोडताना दिसला होता.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी मिसेस विल्सने तो बेपत्ता झाल्याची तक्रार नोंदवली जेव्हा तो अजूनही परतला नव्हता.

दुसऱ्या दिवशी दुपारी दीडच्या सुमारास त्याचा मृतदेह पोलिसांना सापडला. त्याला जीवघेण्या गोळ्या घालून उथळ थडग्यात सोडण्यात आले होते.

ए GoFundMe विल्स कुटुंबाला मदत करण्यासाठी स्थापन केलेल्या कंपनीने आधीच $12,000 ची रक्कम जमा केली आहे.

व्हिक्टोरिया पोलिसांच्या मिसिंग पर्सन स्क्वॉडचे डिटेक्टिव्ह सीनियर सार्जंट स्टीव्ह ट्रेवावास यांनी पत्रकारांना सांगितले की मिस्टर विल्स स्पष्टपणे ‘फाऊल प्ले’मध्ये भेटले होते.

‘यामध्ये नेमके कोण आणि का सामील होते हे अद्याप अस्पष्ट आहे. ही एक क्रूर हत्या आहे,’ सेन सार्जंट ट्रेवावास म्हणाले.

‘हे निंदनीय आहे. कुणाला तरी कळेल. इस्टर रविवारी सकाळी, कोणीतरी चुकीचे काम करत असलेल्या किंवा (अभिनय) संशयास्पदरित्या कोणीतरी ओळखेल.’

कोणासही माहिती असल्यास 1800 333 000 वर क्राईम स्टॉपर्सशी संपर्क साधण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे.