खून झालेल्या बाळाच्या पालक आईने आरोपी किलर दत्तक वडील आणि त्याच्या प्रियकराबद्दल ‘आतड्याची भावना’ न्यायालयाला सांगितली

एका मुलाचे लैंगिक शोषण आणि हत्या होण्यापूर्वी त्याची काळजी घेणाऱ्या एका पालक आईला दत्तक घेण्यासाठी शिक्षक आणि त्याच्या प्रियकराकडे सुपूर्द केल्यावर तिच्यापासून ‘लपत’ असल्याची ‘आतड्याची भावना’ होती, अशी आज कोर्टात सुनावणी झाली.

सॅन्ड्रा कूपरने त्याच्या आयुष्यातील पहिले दहा महिने प्रेस्टन डेव्हीची देखभाल केली, जेमी वर्ली, 37, आणि त्याचा जोडीदार, जॉन मॅकगोवन-फझाकेर्ली, 32 यांच्या काळजीमध्ये ठेवण्यापूर्वी.

सुरुवातीला, मिसेस कूपर, एक अनुभवी पालनपोषण करणाऱ्या, ज्यांनी 27 वर्षांपेक्षा जास्त 43 मुलांची काळजी घेतली होती, या जोडप्याला प्रेस्टनशी सामना करण्याबद्दल कोणतीही चिंता नव्हती.

तिने सांगितले की प्रास्ताविक सभा ‘छान’ होत्या आणि ते मूल दत्तक घेण्यास उत्सुक असलेल्या इतर नवीन पालकांसारखे वागले.

परंतु, प्रेस्टन वर्ले आणि मॅकगोवन-फझाकेर्लीसोबत कायमस्वरूपी राहायला गेल्याच्या काही दिवसांत, श्रीमती कूपर म्हणाल्या की ती ‘चिंताग्रस्त’ झाली कारण या जोडप्याने तीनपैकी दोन नियोजित बैठका रद्द केल्या किंवा दिसण्यात अयशस्वी झाल्या.

‘मी सामाजिक कार्यकर्त्याला फोन केला आणि म्हणालो, “मला काहीतरी चुकल्यासारखं वाटतंय,” ती म्हणाली.

‘मला पोटशूळ जाणवत होता. मी म्हणालो, “मला वाटते की ते त्याला माझ्यापासून लपवत आहेत.”

‘जेव्हा आम्हाला वेगवेगळी कारणे मिळू लागली (ते का उपस्थित राहू शकले नाहीत) मला काळजी वाटायला लागली.’

प्रेस्टन डेव्हीचा गैरवापरानंतर मृत्यू झाला आणि त्याला 40 जखमा झाल्याचे ज्युरीला सांगण्यात आले.

माजी माध्यमिक शाळेतील शिक्षक जेमी वर्ले, 37, एकूण 25 आरोप नाकारतात

वर्लेचा भागीदार जॉन मॅकगोवन-फझाकर्ले, 32, याने पाच आरोपांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे.

टेक्सटाईल शिक्षक वर्ले यांच्यावर प्रेस्टन क्राउन कोर्टात लैंगिक शोषण आणि खून केल्याचा आरोप आहे, तर मॅकगोवन-फझाकेर्ली या विक्री प्रतिनिधीवर देखील लहान मुलावर लैंगिक अत्याचार केल्याचा आणि त्याच्या मृत्यूस परवानगी दिल्याचा आरोप आहे.

प्रेस्टनला 3 एप्रिल 2023 रोजी दहा महिने वयाच्या ब्लॅकपूल, लँकेशायर येथील त्यांच्या अर्ध-अलिप्त घरी, जोडप्याच्या काळजीमध्ये ठेवण्यात आले. चार महिन्यांनंतर त्याचा गुदमरून मृत्यू झाला.

श्रीमती कूपर म्हणाल्या की प्रेस्टनला बसवल्यानंतर तिने ओल्डहॅम कौन्सिलच्या सामाजिक कार्यकर्त्या एमी शेफर्डसनशी संपर्क साधला, ज्यांना दत्तक घेण्यास जबाबदार होते, कारण तिला काळजी होती की हे जोडपे अधिकृत संपर्क बैठकांमध्ये भाग न घेण्याचे कारण देत आहेत.

29 एप्रिल 2023 रोजी लँकेस्टर, लँकेशायरजवळील बार्टन ग्रेंज गार्डन सेंटर येथे त्यांना शेवटी ‘भेट देण्यासाठी’ करण्यात आले होते, परंतु तिला आणि तिच्या पती पॉलसाठी, जे त्यावेळी दोन इतर बाळांची आणि चार वर्षांच्या मुलाची काळजी घेत होते, त्यांना उपस्थित राहणे ‘कठीण’ वाटले.

तिने पुरावे देताना कधीकधी रडत, श्रीमती कूपर म्हणाल्या: ‘मला खरोखर काळजी वाटत होती.

‘मला फक्त आठवतंय की आम्ही एका शेताच्या दुकानात गेलो होतो… ते खूप लांब होतं. आम्हांला खरोखरच सकाळी लवकर येण्याची गरज होती आणि माझ्याकडे आणखी दोन बाळं होती, त्यांना घेण्यासाठी मला सकाळी 6.30 वाजता अंथरुणातून बाहेर पडावं लागलं.

‘आम्ही यावे असे त्यांना वाटत नव्हते. हे अधिक कठीण असू शकत नाही…पण त्या भेटीसाठी मी पृथ्वीच्या शेवटच्या टोकापर्यंत चालत गेलो असतो, म्हणून आम्ही तेच केले.’

श्रीमती कूपर म्हणाल्या की मीटिंगमध्ये प्रेस्टन ‘थोडा कडक आणि थोडासा रिकामा दिसत होता’, परंतु ती पुढे म्हणाली: ‘आम्ही त्याला काही काळ पाहिले नाही. कधी कधी घडते म्हणून आम्ही ते खाली ठेवतो…त्याला पाहून मला खूप आनंद झाला.’

पुढच्या महिन्यात, 8 मे रोजी, या जोडप्याने मिसेस कूपरच्या वाढदिवसाच्या आणि निवृत्तीच्या पार्टीला प्रेस्टनला घेऊन जायचे होते तेव्हा त्यांची भेटही चुकली.

13 महिने वयाच्या जुलै 2023 मध्ये मरण पावलेल्या दुःखद प्रेस्टन डेव्हीचे कौटुंबिक चित्र

जेमी वर्ले (डावीकडे) आणि त्याचा साथीदार जॉन मॅकगोवन-फझाकेर्ली (उजवीकडे) यांचे कोर्ट स्केच

त्यानंतर आठवडाभरानंतर त्यांनी तिच्याविरोधात तक्रार दाखल केली.

श्रीमती कूपर म्हणाल्या की ती उद्ध्वस्त झाली कारण तिला वाटले की ते ‘अन्यायकारक’ आहे आणि तेव्हापासून ती प्रेस्टनला पुन्हा कधीही दिसणार नाही.

सामाजिक सेवांकडे करण्यात आलेल्या तक्रारीत, श्रीमती कूपरच्या घरी त्यांच्या परिचयात्मक भेटीदरम्यान दुसऱ्या पालनकर्त्याची उपस्थिती असल्याबद्दल पुरुष नाराज होते.

त्यामुळे तिला तिची नोकरी गमवावी लागेल अशी भीती वाटू लागली, असेही तिने सांगितले.

श्रीमती कूपर म्हणाल्या, ‘मी ते खूप वाईट पद्धतीने घेतले.

‘मी प्रेस्टनला पुन्हा कधीही दिसणार नाही असा दिवस म्हणून घेतला. तक्रार न्याय्य नव्हती पण मला वाटले की, “आम्ही तिच्यासोबत बाहेर पडलो आहोत” असे म्हणण्याचे कारण आहे आणि मी त्याला पुन्हा कधीही पाहणार नाही – तो माझ्यासाठी शोक दिवसासारखा होता.

‘मी उध्वस्त झालो, दिवसभर रडलो.’

श्रीमती कूपर म्हणाल्या की तिने वर्ले आणि मॅकगोवन-फझाकेर्ली यांना समजावून सांगण्यासाठी फोन करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु त्यांनी तिचे कॉल घेण्यास नकार दिला, म्हणून शेवटी तिने स्वतःला ‘टीम प्रेस्टन’ व्हॉट्सॲप ग्रुपमधून बाहेर काढले जे सर्वांनी एकत्र संवाद साधण्यासाठी सेट केले होते.

तक्रार कधीच पुढे नेली नाही किंवा त्यावर कारवाई झाली नाही.

तथापि, वारलीचा बचाव करणारे निक जॉन्सन, केसी यांनी निदर्शनास आणून दिले की श्रीमती कूपरने जूनच्या मध्यापर्यंत पाठवलेल्या प्रेस्टनच्या क्रॉलिंगच्या व्हिडिओसह संदेशांना प्रतिसाद देणे सुरूच ठेवले.

तिने उत्तर का दिले असे विचारले असता, श्रीमती कूपर म्हणाल्या की ते ‘नेहमी असे करतील’ , जोडण्यापूर्वी: ‘परंतु मी त्या व्हिडिओबद्दल सामाजिक कार्यकर्त्याला फोन केला होता.’

प्रेस्टनचा त्या वर्षी जुलैमध्ये मृत्यू झाला – वर्ले आणि मॅकगोवन-फझाकेर्ली यांच्या देखभालीमध्ये ठेवल्यानंतर सुमारे चार महिने.

पोस्टमॉर्टममध्ये त्याला 40 वेगवेगळ्या जखमा झाल्याचे आढळून आले आणि पॅथॉलॉजिस्टने त्याच्या मृत्यूचे कारण ‘त्याच्या वरच्या श्वासनलिकेचा तीव्र अडथळा’ म्हणून ओळखले.

वर्लेने खून, लैंगिक अत्याचार, घुसखोरी करून प्राणघातक हल्ला, त्याच्या मृत्यूच्या तीन आठवड्यांपूर्वी प्रेस्टनची कोपर तोडल्याबद्दल GBH लादणे, बाल क्रूरतेची चार संख्या, मुलाची असभ्य प्रतिमा बनवणे आणि काढणे 14 प्रकरणे, आणि मुलाची असभ्य प्रतिमा वितरित केल्याचा एक आरोप नाकारला.

मॅकगोवन-फझाकेर्ली मुलाच्या मृत्यूस कारणीभूत किंवा परवानगी देण्यास आणि बाल क्रूरतेच्या दोन घटना नाकारतात.

या जोडीवर लैंगिक अत्याचार आणि बाल क्रूरतेचे आणखी दोन संयुक्त आरोप आहेत.

सहा ते आठ आठवडे चालण्याची अपेक्षा असलेली चाचणी सुरूच आहे.