गोंधळलेला माणूस म्हणतो की त्याचे प्रोफाइल चित्र स्त्रियांसाठी इतके अप्रतिम आहे की प्रणय घोटाळेबाज 15 वर्षांपासून ते वापरत आहेत

एक फिटनेस इन्स्ट्रक्टर म्हणतो की त्याचे प्रोफाइल चित्र एका दशकाहून अधिक काळ प्रणय घोटाळ्यात अडकलेल्या महिलांना फसवण्यासाठी वापरले जात आहे.

स्कॉट कोल, 63, हे पाम स्प्रिंग्सचे ताई ची, योग आणि फिटनेस प्रशिक्षक आहेत, कॅलिफोर्निया.

परंतु पीडितांसाठी, तो जगभरातील बांधकाम कामगार, प्रकल्प व्यवस्थापक आणि सागरी अभियंता म्हणून दिसला.

‘माझ्या कारकिर्दीत लोकांना मदत करणे, निरोगीपणा, ताणणे, ज्येष्ठांना खुर्चीतून बाहेर पडण्यास मदत करणे, मुलांना व्यायाम करण्यास मदत करणे असे आहे,’ तो एबीसी न्यूजला सांगितले.

‘इथे माझी उपमा खरोखरच भयानक काहीतरी करण्यासाठी वापरली जात होती.’

लोकप्रिय फसवणुकीत, फसवणूक करणाऱ्यांनी सोशल मीडिया प्रोफाइल बनवले फेसबुक, इंस्टाग्रामLinkedIn किंवा अगदी TikTok बनावट नावे आणि चोरलेले फोटो वापरणे.

स्कॅमर्सनी स्कॉट हॉल, मायकेल सिल्व्हर आणि केविन ओटामर या नावाखाली कोलच्या चित्रांचा वापर करून बनावट सोशल मीडिया प्रोफाइल वापरल्या.

कोलच्या चेहऱ्याचा वापर करून, त्यांनी महिलांशी ऑनलाइन संपर्क साधल्यानंतर हळूहळू त्यांचा विश्वास संपादन केला.

स्कॉट कोल अनवधानाने जवळपास 15 वर्षांपासून शेकडो प्रणय घोटाळ्यांचा चेहरा आहे.

फसवणूक करणाऱ्यांनी कोलच्या चेहऱ्याने सोशल मीडिया अकाउंट बनवले आणि महिलांना मेसेज करायला सुरुवात केली

स्त्रिया हळूहळू त्यांच्या प्रेमात पडल्यामुळे, त्यांच्यापैकी अनेकांनी वैयक्तिक माहिती उघडली आणि एक अतिशय वास्तविक संबंध विकसित केला.

‘तो माझ्यासाठी तिथे होता,’ पीडित ॲनेट व्हियाउ म्हणाली. ‘मला खूप छान वाटले आणि मला सुरक्षित वाटले. आणि मला आनंद आहे की मी एकटा नाही.’

कधी कधी पैशाच्या उल्लेखाआधी महिनोनमहिने संभाषण चालू असायचे.

परंतु लवकरच किंवा नंतर, चुकीच्या रोमियोने प्रत्येक पीडिताशी अशा शोकांतिकेसह संपर्क साधला ज्यासाठी हजारो डॉलर्सची आवश्यकता होती.

एका बळीसाठी ते उपकरणे निकामी होते ज्यासाठी $1,000 चा धनादेश आवश्यक होता. दुसऱ्यासाठी, त्या व्यक्तीने $5,000 मागितले, आणि ते सांगण्यासाठी त्याच्याकडे दुसरे कोणतेही साधन नाही.

प्रत्येक प्रसंगात, त्यांच्या पीडितेला खात्री होती की ते एकमेव आशा आहेत. आणि काहींना पटणारे काम झाले.

कोलने लोकप्रिय प्रथेला ‘भयंकर, दुःखद आणि निंदनीय’ म्हटले.

शेकडो पीडितांनी त्याच्याशी संपर्क साधला ज्यांना या बनावट खात्यांद्वारे त्याचे फोटो वापरले जात असल्याचे लक्षात आले. काही तपशील शेकडो हजारो डॉलर्स गमावले.

कोलने शक्य तितक्या खात्यांचा अहवाल दिला आहे, परंतु ते म्हणाले की ते नेहमी पुन्हा पॉप अप करतात

नावे आणि प्रोफाइल वेगवेगळे असले तरी, पैशाच्या विनंत्या कायम राहतात

‘माझा स्वाभाविक प्रतिसाद त्यांना मदत करण्यासाठी असतो, पण कधीतरी तो इतका मोठा होतो की मी त्याबद्दल काहीही करू शकत नाही,’ तो म्हणाला.

इतर स्त्रिया या घोटाळ्यामुळे इतक्या निराश झाल्या की त्यांनी कोलला खरा संबंध असल्याचा संदेश दिला.

कोल म्हणाले की त्याने आपली तोतयागिरी करण्यासाठी डझनभर खाती नोंदवली आहेत. परंतु, सोशल मीडिया कंपन्या नेहमीच त्यांना काढून टाकत नाहीत.

तो म्हणाला, ‘मी कधी कधी फक्त स्वतः गुगल करेन किंवा फेसबुक आणि इंस्टाग्रामवर जाईन आणि माझे नाव टाकेन आणि सर्व खोटे शोधून काढेन,’ तो म्हणाला.

व्हॅक-ए-मोलच्या अंतहीन गेममध्ये, रिपोर्ट केलेले प्रोफाइल जवळजवळ तत्काळ त्याच चित्रांसह नवीन बदलले जातात.

कोलने एफबीआयकडे अहवालही दाखल केला आहे ज्याने म्हटले आहे की ते तक्रारींना गांभीर्याने घेतात आणि प्रत्येकाला प्रतिसाद देऊ शकत नाही.

पीडित रोक्सेन व्हियाउ म्हणाली की घोटाळेबाजाने तिला सुरक्षित वाटले

काही पीडित लोक पैसे मागितण्यापूर्वी अनेक महिने फसवणूक करणाऱ्यांशी बोलत असल्याचे सांगतात

फेडरल ट्रेड कमिशनने एक अभ्यास जारी केला 2023 मध्ये हे उघड झाले की सुमारे 70,000 अमेरिकन लोकांनी आधीच्या वर्षी प्रणय घोटाळे नोंदवले होते.

पीडितांनी एकूण $1.3 अब्जचे नुकसान नोंदवले.

कोलला प्रणय घोटाळ्यातील पीडितांना मदत करण्याची जबाबदारीची भावना वाटत असताना, तज्ञ आणि माजी उप जिल्हा मुखत्यार एरिन वेस्ट म्हणाले की तो स्वत: बळी आहे.

‘त्याच्यासारख्या व्यक्तीसाठी खरोखरच अंत नाही,’ तिने एबीसीला सांगितले. ‘ज्या लोकांमध्ये हे थांबवण्याची ताकद आहे ते हे थांबवणार नाहीत.’

गुप्तहेर खात्याने सल्ला दिला असुरक्षित सोशल मीडिया वापरकर्त्यांनी पैसे पाठवण्यापासून, वैयक्तिक माहिती सामायिक करण्यापासून किंवा वैयक्तिकरित्या भेटलेल्या कोणासाठीही बँक खाती उघडणे टाळावे.