डायपर आणि ट्रेंच कोटने तिची कारकीर्द उद्ध्वस्त करणाऱ्या ट्रेलब्लॅझिंग अंतराळवीराचे गुप्त नवीन जीवन… आणि ती कधी अंतराळात गेली हे नासा का विसरायचे आहे

लिसा नोवाक हे घरगुती नाव बनले तो क्षण 2006 च्या उन्हाळ्यात असावा, जेव्हा तिने अंतराळात उड्डाण केले नासा शटल

अनेक दशकांच्या शिस्तीचा आणि भक्तीचा हा कळस होता सौर यंत्रणा – 12-दिवसांच्या मिशनसाठी तिने तिच्या प्रौढ आयुष्यातील बहुतेक वेळ काम केले होते.

त्याऐवजी, एका वर्षानंतर तिचे नाव कुप्रसिद्ध झाले, कच्च्या, खोलवरच्या वैयक्तिक भावनेने घेतलेल्या निर्णयानंतर तिला नेत्रदीपकपणे पृथ्वीवर परत पाठवले.

फेब्रुवारी 2007 मध्ये, नोवाकने NASA मिशन कंट्रोलचे निवासस्थान ह्यूस्टनपासून 900 मैल चालवून ऑर्लँडोपर्यंत नेले, कोलीन शिपमन, एक हवाई दलाचा कर्णधार जो नोवाकचा माजी प्रियकर, सहकारी अंतराळवीर विल्यम ‘बिल’ ओफेलिनला डेट करत होता.

पोलिसांच्या म्हणण्यानुसार, तिने 14 तासांच्या प्रवासासाठी तिची कार पॅक केली होती ज्यात तपासकर्त्यांनी हल्ल्यासाठी रणनीतिक वस्तू म्हणून वर्णन केले होते: a खंदक कोटकाळा विग, मिरचीचा स्प्रे, एक बीबी बंदूक, दोरी, कचऱ्याच्या पिशव्या आणि आठ इंच चाकू.

परंतु इतर कोणत्याही गोष्टींपेक्षा हा एक तपशील होता ज्याने लोकांमध्ये बदल केला: पोलिसांच्या अहवालात दावा केला आहे की नोवाकने स्पेस डायपर घातला होता त्यामुळे तिला ड्राइव्ह दरम्यान बाथरूम ब्रेकसाठी थांबावे लागणार नाही.

विग आणि ट्रेंच कोटच्या वेषात, नोवाक ऑर्लँडो आंतरराष्ट्रीय विमानतळाच्या पार्किंग गॅरेजमध्ये शिपमनच्या कारजवळ आला. तिने खिडकीला धडक दिली आणि राईड मागितली. शिपमनने ते खाली केले तेव्हा नोवाकने तिच्यावर मिरचीचा स्प्रे फवारला आणि गाडीच्या आत जाण्याचा प्रयत्न केला.

शिपमॅन पळून जाण्यात यशस्वी झाला आणि 911 वर कॉल केला – या हल्ल्यात ती दुखापत झाली नाही, परंतु नंतर साक्ष दिली की हा ‘माझ्या संपूर्ण आयुष्यातील सर्वात क्लेशकारक अनुभव होता.’ नोवाकला नंतर अटक करण्यात आली आणि त्याच्यावर हत्येचा प्रयत्न केल्याचा आरोप ठेवण्यात आला, ज्याने आधुनिक अमेरिकन विज्ञानाच्या इतिहासातील सर्वात जास्त जबडा सोडला.

नोवाक (चित्र) तिच्या माजी प्रियकराच्या नवीन मैत्रिणीचा हिंसकपणे सामना करण्यापूर्वी एक सुशोभित अंतराळवीर होती

नोवाक (उजवीकडे) यांनी 2006 मध्ये डिस्कव्हरी या स्पेस शटलवर सात सदस्यांच्या क्रूसह (चित्रात) पृथ्वीभोवती प्रदक्षिणा घातली

2019 च्या लुसी इन द स्काय चित्रपटातील नताली पोर्टमॅनच्या पात्रासाठी नोवाकचे आश्चर्यकारक आत्मसमर्पण देखील प्रेरणा बनले.

आता, जवळजवळ 20 वर्षांनंतर, माजी ट्रेलब्लॅझिंग अंतराळवीर शांतपणे जगते, एकेकाळी तिची व्याख्या करणाऱ्या मथळ्यांपासून दूर.

ती खाजगी विज्ञान क्षेत्रात काम करते, ह्यूस्टनच्या बाहेर राहते, तिच्या प्रौढ मुलांना वेळोवेळी पाहते आणि अधूनमधून तारखांना जाते. मुलाखतीच्या विनंत्या नम्रपणे नाकारल्या गेल्या आहेत.

ते लो-प्रोफाइल अस्तित्व हे 2000 च्या दशकाच्या मध्यापासून दूर असलेले जग आहे, जेव्हा नोवाक NASA च्या सर्वात दृश्यमान व्यक्तींपैकी एक होता.

’18 वर्षांनंतरही हे अपमानास्पद आहे,’ आता तिच्या वतीने मुलाखतीच्या विनंत्या फिल्टर करणाऱ्या एका मैत्रिणीने डेली मेलला सांगितले. ‘तिने जे काही साध्य केले त्या नंतर, ती अजूनही डायपर परिधान करणारी अंतराळवीर म्हणून ओळखली जाते.’

त्यावेळी झालेल्या चाचणीने त्या दिवशी खरोखर काय घडले आणि शिपमनला त्या क्षणी कसे वाटले हे उघड झाले.

हल्ल्यानंतर शिपमनने कोर्टात सांगितले की, ‘ती मला मारणार होती. ‘मला तिच्या डोळ्यांत दिसत होते.’

नोवाकला खुनाचा प्रयत्न आणि अपहरणाच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली होती.

पोलिसांच्या अहवालानुसार, नोवाक म्हणाला, ‘काय झाले ते मला माहित नाही. मला माफ करा. मला फक्त घरी जायचे आहे, प्रत्यक्षात काहीही झाले नाही असे आपण नाटक करू शकतो का?’ तिला ऑरेंज काउंटी जेलमध्ये ठेवण्यात आले होते.

रातोरात नोवाकचा जीव उडाला. तिला निलंबित करण्यात आले – आणि नंतर काढून टाकण्यात आले – NASA मधील तिच्या नोकरीवरून.

त्या वेळी तीन प्रीटीन्सची विवाहित आई, तिने तिचे पती रिचर्डने घटस्फोट मागितल्याने तिचे कुटुंब तुटलेले पाहिले.

रात्री उशिरा टॉक शोमध्ये ती एक पंचलाईन बनली, तिचे अश्रू आणि विस्कळीत मुगशॉट व्हायरल झाले.

‘ती याबद्दल बोलत नाही, पण ती याबद्दल विचार करते,’ नोवाकच्या मित्राने डेली मेलला सांगितले. ‘त्याने तिच्या आयुष्याचा संपूर्ण मार्ग बदलला आणि तिला दाखवून दिले की एक घोटाळा सर्वकाही कसे पूर्णपणे ताब्यात घेऊ शकतो.’

नोव्हेंबर 2009 मध्ये – हल्ल्याच्या दोन वर्षांहून अधिक काळ – नोवाकने गंभीर घरफोडी आणि गैरकृत्य बॅटरीचे आरोप कमी करण्यासाठी दोषी ठरवले. याचिका कराराचा एक भाग म्हणून, तिला एक वर्षाची प्रोबेशन, कोर्ट फी आणि शिपमनला माफीचे पत्र लिहिण्याचा आदेश देण्यात आला.

नोवाकने शिपमॅनला शिक्षा सुनावताना कोर्टात सांगितले की, ‘भय आणि गैरसमज निर्माण केल्याबद्दल आणि तुम्हाला झालेल्या तीव्र सार्वजनिक प्रदर्शनाबद्दल मी मनापासून दिलगीर आहे. ‘मला खूप आशा आहे की आपण सर्वजण गोपनीयतेने आणि शांततेने यातून पुढे जाऊ शकू.’

नोवाक (चित्र) वर कॉलीन शिपमनवर हल्ला केल्यानंतर हत्येचा प्रयत्न केल्याचा आरोप होता

अंतराळवीर विल्यम ओफेलीन (चित्र) कॉलीन शिपमनशी संबंध ठेवण्यापूर्वी नोवाकला थोडक्यात डेट केले होते, ज्याने नंतर लग्न केले

कॉलीन शिपमन (चित्रात) यांनी साक्ष दिली की हल्ल्यादरम्यान तिला तिच्या जीवाची भीती वाटत होती

नोवाकच्या अटकेनंतर, तिचे पती रिचर्ड (डावीकडे) यांनी घटस्फोटासाठी अर्ज केला आणि त्यांच्या जुळ्या मुली आणि मोठ्या मुलाच्या ताब्यात देण्याची विनंती केली.

2019 च्या लुसी इन द स्काय (चित्रात) या चित्रपटातील नताली पोर्टमॅनच्या पात्रासाठी नोवाकचे आश्चर्यकारक आत्मसमर्पण प्रेरणास्थान बनले.

कायदेशीर खटला बंद होऊनही, नोवाक अजूनही तिचे विस्कटलेले वैयक्तिक जीवन पुन्हा उभारण्याचा प्रयत्न करत होती.

ती काही वर्षांसाठी टेक्सासमधून बाहेर पडली आणि त्या काळात तिला मदत करण्यासाठी एक समर्थन प्रणाली तयार करण्याचा प्रयत्न केला.

‘तिच्यासाठी ते काही खूप काळे दिवस होते,’ तिची मैत्रीण म्हणाली. ‘ती कामानिमित्त बाहेर होती. तिला कोणी कामावर ठेवणार नाही.

‘मित्रांनी तिच्याकडे पाठ फिरवली, सहकाऱ्यांनी तिला त्यांच्या आयुष्यातून काढून टाकले. तिने केलेल्या कृत्याची तिला मोठी किंमत मोजावी लागली.

‘तिने जबाबदारी घेतली – आणि तरीही ती जबाबदारी घेते – की तिच्या स्वतःच्या कृतीमुळेच गोष्टी वाईट झाल्या.

‘ती बिल किंवा कॉलीनबद्दल विशेषतः विचार करत नाही, परंतु ते तिच्या आयुष्यातील सर्वात गडद दिवसांच्या कथेचा भाग आहेत. तिची इच्छा आहे की तिच्याकडून सर्व काही वेगळ्या पद्धतीने करता आले असते.’

शिपमॅन हल्ल्यातून परत आला. तिने अखेरीस ओफेलिनशी लग्न केले आणि ते अलास्काला गेले.

तिने एक कादंबरी लिहिली, एका मुलाला जन्म दिला आणि खाजगी आयुष्यात स्थायिक झाली. शिपमॅनने फक्त एक मुलाखत दिली आहे.

‘बरेच लोक विचारतात, ‘लिसा नोवाकने जे केले त्याबद्दल तू क्षमा केलीस का?’ ती लोकांना सांगितले 2017 मध्ये.

‘तिने गुन्हा केला, तिला शिक्षा झाली, तिची शिक्षा पूर्ण झाली. मला खात्री नाही की मला क्षमा करण्यासारखे काही आहे.’

नोवाकबद्दल, तिच्या मैत्रिणीने डेली मेलला सांगितले की ती तिच्या आयुष्यात ‘शांती’ आहे.

‘ती शांतपणे जगते. लोक तिला ओळखत नाहीत. ती फक्त तिचे आयुष्य जगते आणि तिचे काम करते आणि कोणीही तिला त्रास देत नाही. आणि ते तिच्याकडून ठीक आहे.’