‘जादुई ठिकाण’: पर्यटकांना पापुआ न्यू गिनीच्या सर्वात त्रासदायक प्रदेशाची दुसरी बाजू दिसते | पापुआ न्यू गिनी

आयपापुआ न्यू गिनीच्या उच्च प्रदेशातील हिरवेगार टेकड्यांमध्ये, अंबुआ लॉज नयनरम्य परंतु त्रासदायक वातावरणात बसले आहे. या प्रदेशातून – देशातील सर्वात गरीब आणि सर्वात धोकादायक – हे हॉटेल हेला प्रांतासाठी आणखी एक मार्ग तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहे, जो बर्याच काळापासून आदिवासी लढाईने वेढलेला आहे.

या परिसरात संघर्षाचा इतिहास असूनही, हॉटेलने जगभरातून हजारो अभ्यागतांचे स्वागत केले आहे आणि देशाच्या नेत्यांना या कठीण स्थानावर आणखी पर्यटक आकर्षित करायचे आहेत.

डिसेंबरमध्ये, पापुआ न्यू गिनीचे पंतप्रधान, जेम्स मॅरापे यांनी, या भागात चार दशकांच्या “सुरक्षित आणि यशस्वी गुंतवणूक” ठळक करण्यासाठी अंबुआ लॉजला भेट दिली.

“मी इतर पापुआ न्यू गिनी आणि संभाव्य गुंतवणूकदारांना प्रोत्साहन देतो, स्थानिक आणि आंतरराष्ट्रीय, नकारात्मकतेमुळे निराश होऊ नये,” मॅरापे म्हणाले.

ट्रान्स नियुगिनी टूर्सचे जयेश नाडुविल, जे अंबुआ लॉज चालवतात, म्हणतात की या प्रदेशातील तणाव आणि संघर्षामुळे अभ्यागतांसाठी समस्या उद्भवल्या नाहीत, त्यापैकी बरेच लोक भेटीसाठी येतात. शेवटचा Wigmenपक्षी निरीक्षण आणि निसर्ग ट्रेल्स. लॉज हिरवाईने नटलेल्या खोल्यांनी बनलेले आहे.

“आमच्या कोणत्याही क्लायंटला कायदा आणि सुव्यवस्थेची समस्या कधीच आली नाही, कारण आमचे सर्व ड्रायव्हर, मार्गदर्शक समुदायातील आहेत आणि काही समस्या असल्यास ते सहसा जागरूक असतात आणि ते क्षेत्र टाळतात,” नाडुविल म्हणतात.

पीएनजीच्या काही भागांमध्ये आदिवासी लढाई असामान्य नाही, परंतु अलिकडच्या वर्षांत उच्च प्रदेशातील संघर्ष – Enga मध्ये समावेश आणि हेला प्रांत – अधिक अत्याधुनिक शस्त्रे उपलब्ध झाल्याने ते अधिक प्राणघातक झाले आहे.

ट्रान्स निउगिनी हे हायलँड्सच्या पश्चिम प्रांतात रॉन्डन रिज देखील चालवते, स्थानिक मेल्पा जमातीशी जोडलेले एक लक्झरी हॉटेल. ही जमात हजारो वर्षांपासून प्रचलित असलेल्या भूमीशी आणि संस्कृतींशी सखोलपणे जोडलेली आहे, परंतु अलीकडच्या काही वर्षांत त्यांनी व्यवसायही स्वीकारला आहे. नाडुविल म्हणतात की मेलपा जमातीने इतर ठिकाणी पर्यटनाचे फायदे पाहिले होते आणि “आम्ही या भागात एक पर्यटन विश्रामगृह बांधावे” अशी त्यांची इच्छा होती.

उद्योग वाढत आहेत. पॅसिफिक टुरिझम ऑर्गनायझेशनच्या आकडेवारीनुसार 2025 च्या पहिल्या सहामाहीत PNG ला आंतरराष्ट्रीय अभ्यागतांमध्ये 9.3% वाढ झाली आहे. बहुतेक लोक ऑस्ट्रेलियातून आले आहेत, 39%, त्यानंतर आशिया 35%. पर्यटन मंत्री बेल्डन नमा यांनी डिसेंबरमध्ये संसदेला सांगितले की हा उद्योग एक “झोपलेला राक्षस” आहे ज्यात खोल क्षमता आहे. नमा म्हणते की या क्षेत्राच्या वाढीसाठी अधिक निधीची आवश्यकता आहे आणि त्यांनी पर्यटनाचे वर्णन “अनशोधलेले सोन्याचे भांडे” असे केले आहे.

‘ऑथेंटिक’ संस्कृती आणि साहस

हेला प्रांताच्या सुमारे 250 किमी पूर्वेला PNG चे आणखी एक आकर्षण आहे – देशातील सर्वोच्च शिखर, माउंट विल्हेल्म. पीएनजीच्या उंच प्रदेशातील हा भाग किनाऱ्याच्या जवळ आहे आणि आदिवासी लढाई तितकीशी महत्त्वाची नसली तरी तो हिंसाचार आणि गुन्हेगारीशी झुंजतो.

येथे नयनरम्य वातावरणात एक हॉटेल आहे, जे बेट्टीचे ठिकाण म्हणून ओळखले जाते. हे हॉटेल माऊंट विल्हेल्मवर जाण्याची इच्छा असलेल्या लोकांसाठी विश्रांतीची जागा आहे आणि हे हॉटेल अनेक पर्यटन ऑपरेशन्सपैकी एक आहे जे साहसी आणि अस्सल सांस्कृतिक अनुभव देतात, स्थानिक अर्थव्यवस्थेला चालना देतात.

1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, बेटी आणि तिचा ऑस्ट्रेलियन पती, केनेथ हिगिन्स यांनी भाजीपाला पिकवण्यासाठी आणि स्थायिक करण्यासाठी जमीन खरेदी केली. वर्षानुवर्षे ते मुलगी रुथसह मालमत्तेवर राहत होते आणि 1990 च्या मध्यात पर्वतारोहकांचा एक गट राहण्यासाठी जागा शोधत थांबला. बेट्टीने त्यांना आत घेतले आणि कालांतराने ते ठिकाण हॉटेलमध्ये विकसित झाले.

याला पर्यटकांच्या निवासस्थानात रुपांतरीत करण्यासाठी अनेक आव्हाने होती – पाणीपुरवठा नव्हता, वीज नव्हती आणि रस्ते नव्हते. पण दोन दशकांनंतर माऊंट विल्हेल्मवर चढाई करणाऱ्या लोकांसाठी हे एक केंद्र आहे.

“आम्ही जनरेटर चालवतो आणि वायफाय करतो [satellite]. आमच्याकडे सोलार आहे, पण ते फक्त LED दिवे चालवते – फक्त सोलरमध्ये आमचे ऑपरेशन टिकवून ठेवण्याचे तंत्रज्ञान आम्हाला मिळू शकत नाही,” रुथ सांगतात, जी आता हॉटेल चालवते.

येथे, अभ्यागतांना मेलेनेशियन संस्कृतीचा अनुभव येतो जो जमिनीच्या लोकांमध्ये आणि आत्म्यांमध्ये खोलवर रुजलेला आहे.

“आम्ही अस्सल संस्कृतीचा प्रचार करतो … आजही आपण जी संस्कृती पाळतो. आमच्याकडे उच्च उंचीवरील ऑर्किड, पक्ष्यांच्या प्रजाती आमच्या भागात स्थानिक आहेत,” रुथ म्हणते.

जगभरातून पर्यटकांनी भेट दिली आहे. त्यापैकी रॉबर्ट मॅड्स अँडरसन आहे, ज्यांनी जुलैमध्ये यूएसहून भेट दिली आणि लॉजचे वर्णन “संपूर्ण वाळवंटात एक जादुई ठिकाण” म्हणून केले.

“असाधारणपणे उबदार आणि स्वागतार्ह वातावरण, ताजे अन्न आणि अभूतपूर्व वातावरणात स्थानिक ट्राउट,” अँडरसन म्हणाले.

हिगिन्स म्हणतात की बेट्टीचे ठिकाण जिथे आहे त्या छोट्या गावात कायदा आणि सुव्यवस्था ही समस्या नाही आणि त्याव्यतिरिक्त स्थानिक रहिवासी पर्यटक मार्गदर्शक म्हणून काम करून चांगले पैसे कमवू शकतात.

तरीही, ती PNG अधिकाऱ्यांना उद्योगाला त्याच्या आव्हानांना सामोरे जाण्यासाठी अधिक समर्थन प्रदान करण्याचे आवाहन करते जसे की फक्त दिवे चालू ठेवणे आणि अभ्यागतांसाठी पाणी वाहणे.

रुथ म्हणते की ती लोकांना “पर्यटनाचे फायदे पाहण्यासाठी … आणि आमच्याकडे जे आहे ते शक्य तितके प्राचीन ठेवण्याचे महत्त्व पाहण्यासाठी दबाव आणत आहे. आम्ही याबद्दल खूप उत्कट आहोत.”