तुमच्या आवडीनुसार तुमचे डोळे फिरवा, पण आम्ही तरुण, महत्त्वाकांक्षी आणि आज ग्रीनला मतदान करत असल्याचा अभिमान आहे!

गेल्या आठवड्यात जेव्हा संवाद राजकारणाकडे वळला तेव्हा मी सोफ्यावर बसून माझ्या वडिलांसोबत दूरदर्शन पाहत होतो.

मी गेल्या आठ वर्षांपासून मतदान करू शकलो आहे आणि आजच्या निवडणुकीत मी ग्रीनला मत देऊ इच्छितो. त्याची प्रतिक्रिया अपेक्षेपेक्षा कितीतरी पटीने अधिक तीव्र होती.

‘पृथ्वीवर तू असं का करशील?’ तो म्हणाला, हताश. ‘झॅक पोलान्स्की एक संपूर्ण आणि पूर्णपणे आपत्ती असेल!’

सुरुवातीला मला त्याच्या भावनांच्या ताकदीने धक्का बसला होता, परंतु नंतर मला असे वाटले की तो आणि मी राष्ट्रीय राजकीय विभाजनाचे – किंवा त्याऐवजी दरी – जे पिढ्यानपिढ्या आणि लिंग या दोन्ही रेषांना विभाजित करते – याचे जवळजवळ हास्यपूर्ण प्रतिनिधित्व आहे.

कंझर्व्हेटिव्ह-मतदान करणाऱ्या, माझे वडील, पोलान्स्की सारख्या मध्यमवयीन शहरातील व्यावसायिकाला आपत्ती वाटेल.

तो अर्थव्यवस्था क्रॅश होईल, बाबा त्याच्या थीम उबदार, म्हणाला. कर वाढतील, व्यवसाय दुमडतील, तो एकूण फसवणूक आहे हे सांगायला नको.

पण देशभरातील अनेक तरुणी याशी सहमत नाहीत. जेव्हा त्यांचे जीवन त्यांच्या पालकांच्या तुलनेत इतके मर्यादित आणि संधी नसलेले दिसते तेव्हा त्यांना आमूलाग्र बदल का नकोत, असा त्यांचा तर्क आहे?

त्यांच्याकडे यथास्थितीचे रक्षण करण्याचे काय कारण आहे?

सिसली हिहॅम मला म्हणाली: ‘मला विद्यापीठात जाण्याचा काही फायदा होईल की नाही याबद्दल आश्चर्य वाटायचे कारण नंतर माझ्यासाठी नोकरी नसेल’

देश स्कॉटलंड आणि वेल्समधील राष्ट्रीय संमेलनांसाठी आणि संपूर्ण इंग्लंडमधील स्थानिक निवडणुकांमध्ये मतदान करत असल्याने, केवळ आमचे पालकच आमच्याशी असहमत नाहीत. तसेच आमचे अनेक पुरुष मित्रही करतात.

दोन वर्षांपूर्वी, 2024 च्या निवडणुकीत, मते आधीच भिन्न होती, 18 ते 24 वयोगटातील 23 टक्के महिलांनी ग्रीन विरुद्ध 12 टक्के तरुण पुरुषांना मतदान केले.

अलीकडील YouGov मतदान – सप्टेंबर 2025 मध्ये ग्रीन्सचा नेता म्हणून पोलान्स्की यांची निवड झाल्यापासून – 18 ते 24 वयोगटातील महिलांमध्ये 44 टक्के, त्याच वयोगटातील पुरुषांसाठी 30 टक्के विरुद्ध सध्याचा ग्रीन मतदानाचा हेतू आहे.

मग तरुणी अशा कट्टर डाव्यांकडे का वळत आहेत? हे सर्व झॅकचे पंथ आहे का?

मी यूकेच्या विविध भागांतील अनेक समकालीन महिलांशी बोललो, परंतु सर्व मध्यमवर्गीय आणि सुशिक्षित, आणि हे दोन गोष्टींशी संबंधित आहे.

एक म्हणजे सर्व काही ‘पुस्तकाने’ करूनही सध्याच्या आणि पूर्वीच्या राजकारण्यांनी भयंकर निराश केले आहे.

आणि – आम्हाला भोळे म्हणा – दुसरी म्हणजे असा समाज घडवण्याची इच्छा जिथे स्त्रिया सर्रास होणाऱ्या कुसंगतीपासून सुरक्षित असतील आणि लोक सतत, कधीकधी दुष्टपणे, आपापसात स्पर्धा करण्याऐवजी एकमेकांची काळजी घेतात.

20 वर्षांच्या तरुणींनी आपले आयुष्य सर्व काही ‘योग्य’ करण्यात घालवले आहे. आम्ही कठोर परिश्रम केले, चांगले ग्रेड मिळवले, विद्यापीठात गेलो… आणि त्यानंतर, चार वर्षांच्या संपानंतर आणि तीन कोविड लॉकडाउननंतर, £40,000 पेक्षा जास्त कर्ज असलेल्या वेगाने कमी होत असलेल्या नोकऱ्यांच्या बाजारपेठेत थुंकले गेले.

मी रसेल ग्रुपच्या युनिव्हर्सिटीमधून माझ्या पदवीमध्ये प्रथम आलो आणि मला नोकरी शोधण्यात दोन वर्षे लागली. मी अजूनही घरी राहतो, वय 25, कारण लंडनमधील भाडे माझ्या मासिक पगाराच्या निम्म्यापेक्षा जास्त असेल.

बिले, विद्यार्थ्यांच्या कर्जाची परतफेड आणि प्रवासानंतर, मला जेवायला मिळणार नाही.

माझ्या आई-वडिलांच्या पिढीसाठी, 1990 च्या दशकाच्या मध्यात, लंडनमध्ये फ्लॅट्सही परवडण्याजोगे असलेल्या नोकरीच्या बाजारपेठेत उदयास आले, हे एक वेगळेच जग होते.

सिसली हिहॅम, लंडनमधील 18 वर्षीय विद्यार्थिनी जी ग्रीन्ससाठी आपले पहिले मत देणार आहे – तिच्या वडिलांनी त्यांच्या काही धोरणांवर अविश्वास ठेवला असला तरीही – मला म्हणाली: ‘मला विद्यापीठात जाण्याचा काही अर्थ आहे की नाही याबद्दल आश्चर्य वाटायचे कारण नंतर माझ्यासाठी नोकरी नसेल.’

2020 पासून केवळ खाद्यपदार्थांच्या किमती 40 टक्क्यांनी वाढल्या आहेत आणि या आठवड्यातच लंडन पब £10 प्रति पिंटचा अडथळा तोडत असल्याची नोंद झाली आहे.

मला कशासाठीही बचत करणे परवडत नाही, गहाण सोडा.

एल्सा ब्रेशॉ म्हणतात की पोलान्स्कीच्या सोशल मीडियाच्या वापरामुळे ग्रीन्सची प्रतिमा ‘लोक प्रत्यक्षात मतदान करत नाहीत’ अशा विचित्र पक्षामधून ‘निवडणूक जिंकण्याची संधी’ अशी बदलली आहेत.

हन्ना रहमान, 18, लंडनमधील एक महत्त्वाकांक्षी वैद्यकीय विद्यार्थिनीला देखील सरकारने निराश केले आहे आणि तिला वैद्यकीय शाळेतून नोकरी मिळू शकली नाही अशी भीती वाटते.

माझ्या बऱ्याच मित्रांमध्ये, थकवाची एक चिंताजनक हवा आहे जी जास्त काम करण्यामुळे, तुटलेली, एकल, दिशाहीन आणि – जेन ऑस्टेन पात्रासारखा आवाज करण्याचा धोका आहे – संभाव्यहीन.

या अंधुक लँडस्केपमध्ये आमच्या पालकांचे बेटे नॉइर, झॅक पोलान्स्की पुढे सरसावले. ‘मेक आशा पुन्हा सामान्य करा’ या घोषणेने त्यांनी गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये केलेले पक्षीय राजकीय प्रसारण आठवते?

त्याला पहाटेच्या वेळी शहराच्या रस्त्यावरून चालत जाताना दाखवले की संपत्तीच्या अंतराबद्दल आणि आपल्यापैकी बरेच लोक मूलभूत गोष्टी कव्हर करण्यासाठी इतके हास्यास्पदरीत्या कष्ट का करत आहेत.

माझी पिढी जवळजवळ कधीच पारंपारिक टीव्ही पाहत नाही, तरीही तो चित्रपट सोशल प्लॅटफॉर्मवर आठवडे फिरला. होय, त्यात काहीतरी गंमतीशीर आहे, पण आमच्यासाठी ते अजूनही मनाला भिडले आहे.

पोलान्स्कीच्या सोशल मीडियाच्या चतुर वापरामुळे ग्रीन पार्टीच्या संधींमध्ये क्रांती झाली आहे यात शंका नाही. प्लॅटफॉर्मवर तरुण लोकांशी थेट बोलणे ते अशा प्रकारे वापरतात की ते संरक्षक किंवा क्रंज-योग्य वाटत नाही ही एक युक्ती आहे जी ती रिफॉर्मसह सामायिक करते.

दक्षिण लंडनमधील 18 वर्षीय एल्सा ब्रेशॉ, जी आज ग्रीनला मतदान करण्याचा मानस आहे, ती म्हणते की त्यांनी ग्रीन्सची प्रतिमा ‘एक विचित्र पक्ष ज्याला लोक प्रत्यक्षात मत देत नाहीत’ वरून ‘निवडणूक जिंकण्याची संधी’ अशी बदलली आहे.

माझ्या एका २५ वर्षीय मित्राने, कॉव्हेंट्रीमधील धर्मादाय कार्यकर्ता, असेच व्हिडिओ पाहिल्यानंतर ग्रीन पार्टीमध्ये सामील होण्यासाठी साइन अप केले.

सिसली पुढे म्हणतात: ‘कामगारांनी हे गृहीत धरले आहे की तरुण स्त्रिया त्यांना मतदान करणार आहेत.’

विशेषत: स्त्रिया आजूबाजूला पाहतात आणि त्यांच्या जीवनाचा दर्जा कमी होताना दिसतात.

अयशस्वी NHS चे वजन खूप जास्त आहे. आर्थिक असुरक्षिततेचा दबाव आणि गंभीर आजाराचा थोडासा ब्रश यामुळे मला सुलभ, परवडणाऱ्या आरोग्यसेवेच्या महत्त्वाची जाणीव झाली आहे.

एल्सा म्हटल्याप्रमाणे, आपल्याकडे ‘आरोग्य सेवा प्रणाली ढासळत चालली आहे’ आणि पुरुषांपेक्षा स्त्रियांना अधिक परिणाम जाणवत आहेत. मला माहित आहे की मला मुलं हवी आहेत, पण मला ते असण्याची भीती वाटते.

Mbrrace-UK ने अलीकडेच प्रकाशित केलेल्या ऑक्सफर्ड विद्यापीठाच्या संशोधनानुसार, गेल्या 15 वर्षांत, UK माता मृत्यू दर 20 टक्क्यांनी वाढला आहे आणि गर्भधारणेदरम्यान आणि प्रसूतीनंतरच्या काळात उपचार करण्यायोग्य परिस्थितींमुळे होणारे मृत्यू 52 टक्क्यांनी वाढले आहेत.

इव्हेंट मार्केटिंगमध्ये काम करणारी 26 वर्षीय ॲना स्टेनिंग म्हणते की, महिला-विशिष्ट समस्यांसाठी सल्लागार नियुक्ती मिळविण्यासाठी तिला महिने प्रतीक्षा करावी लागली.

आणि ज्यांना NHS मध्ये काम करायचे आहे त्यांच्यासाठी? हन्ना रहमान, 18, लंडनमधील एक महत्त्वाकांक्षी वैद्यकीय विद्यार्थिनीला देखील सरकारने निराश केले आहे आणि वैद्यकीय शाळेत प्रवेश केल्यावर तिला नोकरी मिळू शकत नाही अशी भीती वाटते.

‘अशी एक अडचण आहे,’ ती म्हणते. ‘तुम्हाला हे सर्व डॉक्टर्स मिळाले आहेत आणि त्यांना नोकऱ्या मिळत नाहीत कारण पुरेशी खास ठिकाणे नाहीत.’

हॅना मला सांगते की तिचे शाळेत मित्र आहेत जे कपड्यांवर जास्त पैसे खर्च करण्यासाठी नाही तर टेबलवर अन्न ठेवण्यासाठी काम करत आहेत.

असे दिसते की स्त्रियांना आर्थिक विषमतेची जाणीव पुरुषांना होत नाही.

2024 मध्ये, 18 ते 34 वयोगटातील 40.7 टक्के महिलांनी जीवनमानाचा खर्च हा त्यांच्या मुख्य चिंतेचा मानला, तर केवळ 29 टक्के पुरुषांनी असेच केले.

एल्साने म्हटल्याप्रमाणे: ‘आम्ही श्रीमंत अधिक श्रीमंत होताना पाहत आहोत, त्याच वेळी अधिकाधिक लोक काहीही घेऊ शकत नाहीत.’

मी ज्या तरुण स्त्रियांशी बोललो त्यांच्यासाठी, इमिग्रेशन ही चिंता नव्हती किंवा त्यांना ट्रान्स राइट्सची भीती वाटत नव्हती: राजकीय लिंग विभाजन हे संस्कृतीचे युद्ध नाही, ते एक आर्थिक युद्ध आहे.

दुर्दैवाने कोणताही राजकीय पक्ष परिपूर्ण नसतो. गेल्या आठवड्यात गोल्डर्स ग्रीनच्या चाकूने केलेल्या पोलिसांच्या हाताळणीबद्दल पोलान्स्कीच्या निःसंशयपणे अविचारी आणि आक्षेपार्ह प्रतिक्रियेबद्दल मला एक समस्या आहे आणि मला विश्वास आहे की सेमेटिझमला कुठेही स्थान नाही, राजकारणात सोडू द्या.

कोणत्याही पक्षाच्या मतदाराप्रमाणे, मीही ग्रीन पार्टीच्या सर्व धोरणांशी सहमत नाही. हॅना आणि एल्सा या दोघांनीही नमूद केले की त्यांना निशस्त्रीकरणावरील ग्रीन्सच्या धोरणांबद्दल आणि पक्षाच्या अणुऊर्जेबद्दलच्या नकारात्मकतेबद्दल खात्री नाही, ज्याचा माझ्या मनावरही वजन आहे कारण स्वच्छ उर्जा स्त्रोतांमध्ये संक्रमण करण्याचा हा एक चांगला मार्ग असू शकतो.

सिसिलीला असे वाटते की त्यांची काही धोरणे या क्षणी ‘खूप आवेगपूर्ण’ किंवा अकल्पनीय आहेत.

अण्णा म्हणतात: ‘मला देशाचा कारभार हिरवागार नको आहे, परंतु मी ज्या भागात राहतो तो अधिक हिरवागार आणि अधिक टिकाऊ बनलेला पहायचा आहे. उत्तम रिसायकलिंग उत्तम होईल. मी माझ्या मेंदूच्या मागच्या बाजूला माझ्या वडिलांचा आवाज ऐकू शकतो की त्यांना वाटते की हे वाया गेलेले मत आहे.’

याची पर्वा न करता, ती त्यांना स्थानिक निवडणुकीत मत देईल, जर सार्वत्रिक निवडणुकीत नाही.

तरुण स्त्रिया अनभिज्ञ नाहीत – त्या जाहीरनामा वाचतात, राजकीय प्रसारणे ऐकतात – आणि पर्याय आपल्याला खिन्नतेने भरतात.

टोरींना दातहीन आणि निरर्थक वाटतात, आपल्यापैकी काही लोकांमध्ये यापुढे लेबरचे रक्षण करण्याची क्षमता आहे आणि लिब डेम्स कशासाठी आहेत हे मी तुम्हाला सांगू शकत नाही.

सुधारणेसाठी, बरं, त्यांना ‘पहिल्या दिवशी’ समानता कायदा रद्द करायचा आहे. पृथ्वीवर एक सुशिक्षित, महत्त्वाकांक्षी तरुणी त्यासाठी मतदान का करेल?

अशा वेळी जेव्हा मॅनोस्फियर आणि त्याचे पॅन्टोमाइम खलनायक महिलांचे हक्क मागे घेण्याच्या उद्देशाने दिसत आहेत, तेव्हा आम्हाला कायद्याने मिळालेले संरक्षण आम्ही क्वचितच सोडणार आहोत.

आणि इथे आणखी एक मुद्दा आहे. विशेषत: स्त्रिया आणि मुलींविरुद्ध निर्देशित ऑनलाइन द्वेषाची वाढती लाट, आम्हाला समाजाची वेगळी दृष्टी देणाऱ्या राजकारण्यांसाठी, कोट्यधीश टेक बंधूंशी संपर्क साधणाऱ्या किंवा अब्जाधीश टेक बंधूंपर्यंत आरामदायी नसलेल्या, परंतु महिलांना अधिक सुरक्षित आणि कमी असुरक्षित बनविणाऱ्या पक्षासाठी आम्हांला आतुरतेने बनवते. शेवटी ते त्यांचे काम आहे.

या तुकड्यासाठी मी ज्या लोकांची मुलाखत घेतली त्या सर्वांनी स्वतंत्रपणे ग्रीनला मतदान करण्यामागचे समान कारण सांगितले.

मी बोललेल्या सर्व तरुण स्त्रियांसाठी, इमिग्रेशन ही चिंता नव्हती किंवा त्यांना ट्रान्स राइट्सची भीती वाटत नव्हती: राजकीय लिंग विभाजन हे संस्कृतीचे युद्ध नाही, ते एक आर्थिक युद्ध आहे (चित्रात, रोझी बेव्हरीज)

‘हे आशेचे राजकारण आहे,’ सिसली म्हणते. एल्सा म्हणते की ग्रीन्स ‘आम्ही जगाला एक चांगले स्थान कसे बनवू शकतो’ यावर लक्ष केंद्रित करतो.

या आशावादी, विश्वास निर्माण करणारे, स्थानिक पातळीवर रुजलेल्या राजकारणाविषयी काहीतरी आहे जे तरुण स्त्रियांना एक प्रभावी संयोजन सादर करते.

‘मी अशा कोणालाही ओळखत नाही जो ग्रीनला मतदान करत नाही. महत्त्वाचे संभाषण म्हणजे लोकांचे जीवन कसे चांगले बनवायचे,’ हॅना म्हणते.

‘ते बोगद्याच्या शेवटी प्रकाशासारखे आहेत. मी मतदान करण्यासाठी खूप उत्सुक आहे. बोलता येणे ही खूप मोठी गोष्ट आहे.’

त्यामुळे आज मीही ग्रीन मतदान करणार आहे. माफ करा, बाबा, मला आशा आहे की तुम्ही मला माफ कराल.