त्याने आणि त्याच्या रिॲलिटी टीव्ही स्टार पत्नीने सुरक्षेच्या भीतीने वॉशिंग्टन स्तब्ध आणि ओबामा व्हाईट हाऊसला लाजवेल अशा राज्य डिनरचा ‘क्रॅश’ केला… तारेक सलाहीचे काय झाले?

शनिवारच्या गोंधळानंतर दि व्हाईट हाऊस बातमीदारांचे डिनर शूटिंग, या आठवड्याचे राज्य डिनर सह राजा चार्ल्स आणि राणी कॅमिला कोणत्याही अडथळ्याशिवाय निघून गेला.

प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्प गुलाबी डायरमध्ये स्तब्ध, रॉरी मॅकलरॉय राष्ट्रपती पदाचा जयघोष झाला आणि राजाने ट्रम्प यांना त्यांचे नाव असलेल्या जहाजातून सोन्याची घंटा वाचवून आनंद दिला.

ट्रम्प यांच्या दुसऱ्या कार्यकाळातील हे पहिले राज्य डिनर होते – आणि शेवटी, व्हाईट हाऊसच्या नियोजकांना श्वास घेणे सोपे होते यात शंका नाही.

कारण सुमारे 17 वर्षांपूर्वी, दोन बिनबुडलेल्या पाहुण्यांनी निर्लज्जपणे राष्ट्रपतींना ‘क्रॅश’ केले बराक ओबामाचे पहिले राज्य डिनर, सुरक्षेची भीती निर्माण करणारे जे सर्वत्र फिरले कॅपिटल टेकडी.

त्यांची नावे होती तारेक आणि मायकेल सलाही, ए व्हर्जिनिया जोडपे पाठलाग करत आहे रिॲलिटी टीव्ही प्रसिद्धी

त्यावेळी, मायकेलला वॉशिंग्टनच्या आगामी रिअल गृहिणींमध्ये कास्ट केले गेले होते, डीसी, ब्राव्हो वर, तर तारेक, एक पोलो-प्लेइंग वाईनरी वारस आणि धर्मादाय संयोजक, स्थानिक सामाजिक दृश्यावर एक प्रोफाइल जोपासत होता.

24 नोव्हेंबर 2009 रोजी, ओबामा व्हाईट हाऊसच्या साऊथ लॉनवर भारतीय पंतप्रधान मनमोहन सिंग यांची मेजवानी करत होते तेव्हा ईस्ट विंगच्या बुकसेलर्स हॉलमध्ये लाल साडी परिधान केलेल्या सालाह्यांनी – मायकेलने भूतकाळातील पत्रकारांना भेट दिली.

ए वॉशिंग्टन पोस्ट गॉसिप स्तंभलेखक त्यांना ओळखले आणि लक्षात आले की त्यांची नावे अधिकृत पाहुण्यांच्या यादीत नाहीत.

ब्लू रूममध्ये डिनरपूर्व रिसेप्शनमध्ये ओबामा आणि सिंग यांच्यासोबत पोज देतानाचे फोटो लवकरच समोर आले.

व्हाईट हाऊसच्या एका अधिकाऱ्याने पुष्टी केली की त्यांना कधीही आमंत्रित केले गेले नव्हते – आणि ते रात्रीच्या जेवणातच बसले नव्हते.

मायकेल आणि तारेक सलाही 24 नोव्हेंबर 2009 रोजी व्हाईट हाऊसच्या बुकसेलरच्या परिसरातून फिरत होते, जिथे बराक ओबामा भारताचे पंतप्रधान मनमोहन सिंग यांना त्यांच्या प्रशासनातील तत्कालीन राष्ट्राध्यक्षांच्या पहिल्या राज्य भोजनासाठी होस्ट करत होते.

2009 मध्ये व्हाईट हाऊसच्या स्टेट डिनरचा ‘क्रॅश’ झाल्याच्या घटनेत सालाही राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांना व्हाईट हाऊसच्या ब्लू रूममध्ये भेटतात. तालेकने डेली मेलला सांगितले की या कथेमध्ये आणखी बरेच काही आहे

तरीही दोन महत्त्वाकांक्षी रिॲलिटी स्टार्स सीक्रेट सर्व्हिसमधून मागे सरकले होते आणि फोटो-ऑपसाठी तत्कालीन अध्यक्षांकडे गेले होते ही वस्तुस्थिती पुरेशी हानीकारक होती.

काँग्रेसच्या अन्वेषकांनी हाऊस होमलँड सिक्युरिटी कमिटीसमोर सालाह्यांना नेले, जिथे दोघांनी पाचव्या दुरुस्तीची बाजू मांडली.

आता पुनर्विवाह केला आहे आणि फ्लोरिडामध्ये ट्रम्पच्या मार-ए-लागोपासून फार दूर नाही, तारेक सलाही, 56, आग्रही आहेत की अधिकृत खात्याचा मुद्दा चुकला आहे.

‘खरोखर कोणतीही दुर्घटना घडली नाही,’ त्याने डेली मेलला सांगितले. ‘तुम्ही व्हाईट हाऊसमध्ये डोकावून जाऊ शकत नाही.’

ब्राव्होने डीसी गृहिणींना काढून टाकल्यानंतर आणि त्याच्या जागी जवळच्या पोटोमॅक फ्रँचायझीसह, सालाह्यांनी घटस्फोट घेतला. उत्तर व्हर्जिनियाला परत येण्यापूर्वी तारेकने लॉस एंजेलिसमध्ये वेळ घालवला, जिथे तो त्याची सध्याची पत्नी लिसा स्पोडेनला भेटला, ‘मित्राच्या नौकेवर.’

हे जोडपे वेलिंग्टन, पाम बीच काउंटीच्या तथाकथित ‘हॉर्स कंट्री’ येथे स्थायिक झाले, जेथे तो क्रूझ उद्योग सल्लागार म्हणून काम करतो, वाइन, पोलो आणि एकाच उद्योगात नौकानयनाची आवड निर्माण करतो.

‘मी क्रूझचे आयोजन करत असतानाही, मी कधीकधी वेगवेगळ्या बंदरांवर पाहुण्यांसाठी वाईन सेमिनार किंवा पोलो खेळतो,’ तो म्हणाला. ‘हे सर्व एका मोठ्या, सुंदर वर्तुळात विलीन झालेल्या माझ्या आवडत्या गोष्टी आहेत.’

त्याने मागे सोडलेल्या रिॲलिटी टीव्ही जगावरही त्याने एक नजर ठेवली आहे, फक्त काही सदस्यांना पकडले आहे: पाम बीच, मार-ए-लागोशी जोडलेल्या महिलांचे अनुसरण करणारा नेटफ्लिक्स शो – कारण त्याचा एक मित्र, गेल ब्रॉफी, त्यात दिसतो.

सलाहीने दहा वर्षांनी लिसा स्पोडेनशी पुनर्विवाह केला आहे, वरील दोन्ही दोन्ही डिसेंबरमध्ये मियामी येथील आर्ट बासेल येथे झालेल्या कार्यक्रमात आणि आता मार-ए-लागोपासून दूर असलेल्या पाम बीच काउंटीमध्ये राहतात.

सलाहीने पोलो खेळणे सुरूच ठेवले आहे आणि त्याने घोड्यावर बसलेला स्वतःचा अलीकडील फोटो शेअर केला आहे. माजी रिॲलिटी टीव्ही व्यक्तिमत्वाने असेही सांगितले की संभाव्य डॉक्युमेंटरी कामात आहे जी कथित व्हाईट हाऊस ‘क्रॅश’ बद्दल अधिक उत्तरे प्रकट करेल.

‘त्यामुळे DC च्या खऱ्या गृहिणी पुराणमतवादी दिसतात,’ तो म्हणाला.

संभाव्य कॅमिओबद्दल विचारले असता, सलाहीने कामात आणखी मोठ्या गोष्टीचा इशारा दिला.

‘मी सध्या विकसित होत असलेल्या एखाद्या गोष्टीच्या मध्यभागी आहे,’ तो म्हणाला. ‘हे रिअल गृहिणी आणि मूळ व्हाईट हाऊसकडे परत जाते आणि ते पूर्वी उघड न केलेल्या गोष्टींवर अधिक प्रकाश टाकते. काही दस्तऐवज आम्ही नेहमी गुप्तपणे ठेवले होते आणि आम्ही ते सामायिक करत आहोत.’

तो म्हणाला, हा प्रकल्प रिॲलिटी टीव्हीपेक्षा डॉक्युमेंटरीकडे अधिक झुकतो आणि आता विकासात आहे.

‘खरंच त्यावर गुंडाळणार आहे,’ तो म्हणाला. ‘कारण मी जिथे जातो तिथे मला अजूनही विचारले जाते: “तुम्ही ते कसे केले?”‘

त्याचे उत्तर, नेहमीप्रमाणे: ते दूरदर्शन होते.

तो म्हणाला, ‘लोक नेहमी विसरतात की हा टीव्ही शो होता. ‘तेथे एक क्रॅशिंग सीन होता हे अधिक रोमांचक होते आणि तेच सगळ्यांच्या लक्षात आहे.’

तो ठामपणे सांगतो की त्याला कोणताही पश्चात्ताप नाही. ‘त्या सर्व गोष्टी एका कारणास्तव घडल्या आणि त्यांनी मला आता मी जिथे आहे तिथे ठेवलं.’

मायकेलसाठी, दोघे एका दशकात बोलले नाहीत. त्यांच्या विभक्त झाल्यानंतर, तिने जर्नीचे सह-संस्थापक आणि लीड गिटार वादक नील शॉन यांच्याशी संबंध पुन्हा जागृत केले. या जोडीने लग्न केले आणि एकत्र राहिल्या, मिशेल अजूनही रॉक बँडच्या सोशल मीडियावर नियमितपणे हजेरी लावत आहेत.

‘मी तिला शुभेच्छा देतो,’ सलाही म्हणाली. ‘आम्हा दोघांचेही स्वतंत्र आयुष्य आहे.’