दोन वडिलांसाठी, कामाच्या व्यस्त दिवसानंतर त्यांना सर्वात भयानक अनुभव आला. आता, CANDACE SUTTON च्या अहवालानुसार, एक तज्ञ चेतावणी देतो: हे आपल्यापैकी कोणासही होऊ शकते

‘ओ’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 14 महिन्यांच्या मुलीच्या वडिलांसाठी, ‘ऑटो पायलटवर’ जड ट्रॅफिकमध्ये त्याच्या व्यवसायात जाणे आणि एक तणावपूर्ण, काम-जड आठवडा, ज्यामध्ये त्याने आपल्या मुलीला 30 अंश उष्णतेमध्ये नऊ तास बाहेर त्याच्या कारमध्ये अडकवून सोडलेले पाहिले.

4 फेब्रुवारी 2025 रोजी संध्याकाळी 5.31 वाजता लहान मुलीच्या उद्ध्वस्त झालेल्या वडिलांना नैऋत्येबाहेर कळले. सिडनी चाइल्ड केअर सेंटर, ज्यात ती त्या दिवशी गेली नव्हती, तिच्या कारच्या सीटवर मागे टाकली गेली होती आणि ती पुन्हा चालू करता आली नाही.

2023 च्या फेब्रुवारीच्या सुरुवातीच्या दिवसात आणखी एका वडिलांनी त्यांच्या सात आणि तीन वर्षांच्या दोन मुलांना त्यांच्या नेहमीच्या ड्रॉप ऑफ रनवर नेले. त्याने मोठ्या मुलाला सिडनीच्या नैऋत्येकडील ग्लेनफिल्ड प्राथमिक शाळेत सोडले.

त्या दिवशी सकाळी, वडिलांचे त्यांच्या तीन वर्षांच्या मुलाच्या नेहमीच्या प्रसूतीपासून ते विचलित झाले होते ते एका बाजूला सहलीला गेले होते. पेट्रोल स्टेशन, त्यानंतर तो त्याच्या संगणकावर वित्त अधिकारी म्हणून काम करण्यासाठी घरी गेला.

दुपारी 2.38 वाजता तो आपल्या सात वर्षांच्या मुलाला शाळेतून घेण्यासाठी गेला आणि रात्रीच्या जेवणासाठी साहित्य घेण्यासाठी ते जवळच्या दुकानात गेले, तेव्हाच त्याचा लहान मुलगा गाडीतच असल्याचे ‘भयंकर निरीक्षण’ केले.

ओ च्या वडिलांप्रमाणे, त्याने सीपीआरचा प्रयत्न केला आणि पोलीस आणि पॅरामेडिक्स आले, परंतु त्याचा लहान मुलगा, ज्याला कायदेशीररित्या ए म्हणून ओळखले जाते, तो मरण पावला.

कोरोनर, न्यायाधीश रेबेका हॉस्किंग यांच्या दुःखद अशाच परिस्थितीत दोन मुलांच्या मृत्यूची चौकशी सुरू करण्यासाठी ए चे वडील आणि त्यांची पत्नी सोमवारी न्यायालयात होते, त्यांनी दोन्ही मृत मुलांच्या पालकांना सांगितले की ‘वेदना अपार असेल’, परंतु तिला उत्तरे मिळण्याची आशा होती.

संज्ञानात्मक न्यूरो-सायंटिस्ट प्रोफेसर मुइरेन आयरिश यांना लोकांच्या मेंदूचा त्यांच्या आठवणींवर, विशेषत: तणावाखाली आणि तंत्रज्ञानाचा ‘सतत भडिमार’ कसा प्रभाव पाडू शकतो हे स्पष्ट करण्यासाठी बोलावण्यात आले.

आई आणि वडील बाळा ‘ओ’सोबत तिचा पहिला वाढदिवस साजरा करताना दिसत आहेत. ती 14 महिन्यांची असताना कारच्या मागे सोडल्याने तिचा मृत्यू झाला

शोकांतिकेनंतर उजवीकडे बेबी ओ चे वडील दिसत आहेत

तिने केसेसला ‘फॉरगॉटन बेबी सिंड्रोम’ म्हणण्यास नकार दिला – ज्याला ते कधीकधी म्हणतात – असा युक्तिवाद केला की स्मरणशक्तीच्या समस्या ‘आपल्या सर्वांना घडतात’.

ओ च्या पालकांना उशीर झाला होता आणि त्यांच्या मुलीच्या मृत्यूपूर्वी सकाळी घाई झाली होती, नेहमीच्या ड्रॉप-ऑफच्या वेळेस उशीर झाला होता, आणि रहदारी विचलित होती, वडिलांच्या मोठ्या कामाचा प्रकल्प तीन दिवसांत आहे.

A चे आईवडील एका पाहुण्यासोबत उशिरा उठले होते, त्यामुळे त्याचे वडील सकाळी अधिक थकले होते.

दोन्ही मुले त्यांच्या पालकांच्या कारमध्ये मध्यान्ह ते उशिरापर्यंत प्रतिसाद देत नसलेली आढळली, बहुधा हायपरथर्मिया किंवा उष्माघाताने मृत्यू झाला.

तपासात पोलिसांना आढळले की दोन्ही मुले ‘खूप प्रिय आणि त्यांची काळजी घेणारी’ होती, पालक ‘उद्ध्वस्त’ होते आणि त्यांनी पोलिसांशी पूर्ण सहकार्य केले.

प्रोफेसर आयरिश यांनी न्यायालयाला सांगितले की मानवी मेंदूला ‘शॉर्टकट’ आवडतात जेणेकरून स्वत: ला विश्रांती द्यावी आणि सर्वात कार्यक्षमतेने कार्य करावे.

सिडनी विद्यापीठातील नॅशनल हेल्थ अँड मेडिकल रिसर्च कौन्सिलचे प्रोफेसरल फेलो म्हणाले: ‘माहिती हाताळण्यासाठी मेंदूवर दबाव असल्याने, संज्ञानात्मक शॉर्टकट आम्हाला अत्यंत कार्यक्षम बनण्याची परवानगी देतात, जसे की तुम्ही दात घासता किंवा त्याच मार्गावर काम करण्यासाठी गाडी चालवता तुम्ही स्वयंचलितपणे पुढे जाऊ शकता.

‘पण प्रॉस्पेक्टिव्ह मेमरी नावाची एक गोष्ट आहे, घरी जाताना दूध विकत घ्यायची योजना कधी केली असेल पण तुम्ही विसरलात आणि थेट घरी जा.

आपल्या मुलाला गरम गाडीत सोडल्याची भयंकर जाणीव झाल्यानंतर ‘अ’ चे अस्वस्थ वडील दिसतात.

‘तुम्ही एक फोन कॉल करू शकता आणि विसरलात की तुमच्याकडे ओव्हनमध्ये काहीतरी आहे. मग तुम्हाला बाहेरून एक ट्रिगर मिळेल किंवा तो तुमच्या आतच बबल होऊ शकतो आणि तुम्हाला ते करायचे आठवते.

‘परंतु आम्ही माहितीच्या विविध स्त्रोतांमध्ये सतत हातमिळवणी करत असतो. आम्ही सतत माहिती प्रक्रिया करण्याच्या स्थितीत आहोत.’

ती म्हणाली की हे ‘माहिती ओव्हरलोड’ हे आधुनिक जीवनातील सत्य आहे आणि जर कोणी तणावग्रस्त, थकलेले किंवा जास्त काम केले असेल तर त्यांची संभाव्य स्मरणशक्ती सहजपणे ओव्हरराइड होऊ शकते.

प्रो आयरिश म्हणाले की एएचच्या वडिलांच्या बाबतीत, त्या दिवशी (एएच) सोडण्याचा त्यांचा हेतू त्या इशाऱ्याने ओलांडला होता, पेट्रोल मिळवण्याची गरज होती, ज्यामुळे इतर हेतू साखळीत खाली ठोठावले जाऊ शकतात.

‘पेट्रोल टास्क पूर्ण झाल्यामुळे गाडी घराकडे जाणाऱ्या रस्त्यावर आली.

‘ही संदर्भ-अवलंबित स्मृती नेहमीच्या वर्तणुकीला प्रवृत्त करू शकते आणि तुम्ही पुढे जाऊ शकता आणि साधारण काहीही घडले आहे असे कोणतेही संकेत नाहीत.’

ती म्हणाली की O च्या बाबतीत, ‘नेहमीपेक्षा जास्त रहदारी, अतिरिक्त कामाचा ताण, ते उशिराने धावत होते आणि वडिलांच्या मनावर नवीन नोकरी होती.’

तिने सांगितले की आपल्या पत्नीला रेल्वे स्टेशनवर सोडल्यानंतर, तो ‘घराच्या दिशेने तोंड करत होता, अधिक रहदारीचा सामना करत होता, ज्यामुळे घरी परतण्याची सवय, स्वयंचलित गरज होती. त्याची झोप कमी झाली होती आणि कामाचा ताण होता.’ दोन्ही मुले आपापल्या कारमध्ये झोपली होती. प्रोफेसर आयरिश म्हणाले, हा खरोखरच दुःखद भाग होता.

‘इतर कोणतेही सर्किट ब्रेकर नव्हते, कारच्या मागून कोणतेही ऑडिओ संकेत नव्हते.

वरती, फेब्रुवारी 2023 मध्ये जिथे A सापडली होती

तिने असेही सांगितले की दोन्ही बाबतीत डे केअर सेंटरकडून कोणतेही अद्यतन आले नाही की एकही मूल आले नाही. भविष्यातील शोकांतिका टाळण्यासाठी ही सर्वात महत्त्वाची कल्पना आहे.

किडसेफ NSW चे कार्यकारी अधिकारी क्रिस्टीन एरस्काइन यांनी साक्ष दिली की चौकशीतून आलेल्या शिफारशींमध्ये याचा विचार केला पाहिजे.

तिने सांगितले की ऑस्ट्रेलियामध्ये कारमधील बालमृत्यूंबद्दल फारसा वास्तविक डेटा अस्तित्त्वात नाही परंतु NSW मध्ये सरासरी प्रति वर्ष एक आहे.

कोर्टाने ऐकले की अमेरिकेच्या आकडेवारीनुसार बहुतेक मुलांचे वाहन मृत्यू हे अपघाताने कारमध्ये सोडल्यामुळे होते. त्यापैकी बहुतेक उन्हाळ्याच्या महिन्यांत आणि दक्षिणी यूएस राज्यांमध्ये डे केअर ड्रॉप-ऑफवर होते.

न्यायाधीश होस्किंग यांनी नमूद केले की, मुलांना त्यांच्या पालकांच्या वाहनांच्या मागील बाजूस पट्टे बांधले गेले होते आणि ही प्रथा 1990 च्या दशकात एका अपघातानंतर फुगलेल्या एअरबॅगमुळे मुलांचा मृत्यू झाल्यामुळे उद्भवली होती.

सुश्री एर्स्काइनने मान्य केले की पालकांना त्यांच्या मुलांना मुद्दाम वाहनांमध्ये सोडण्यापासून रोखण्यासाठी शैक्षणिक मोहीम केंद्रे एक योग्य उपाय असू शकतात.

सोमवारी दुपारी ऑस्ट्रेलियन न्यू कार असेसमेंट प्रोग्राम, ANCAP च्या मार्क टेरेल यांच्याकडून नवीन वाहनांमध्ये मुलांची उपस्थिती ओळखण्याचे तंत्रज्ञान तयार केल्याबद्दल चौकशी सुनावणी होईल.