बेकायदेशीर स्थलांतरितांसाठी स्वस्त निवासस्थान म्हणून प्रवासी साइट्सचा कसा वापर केला जात आहे – आणि ते आणखी गडद रहस्य लपवू शकते

डर्ट ट्रॅकच्या चक्रव्यूहात शेकडो मोबाइल घरे अस्ताव्यस्त पसरलेली असताना, बकल्स लेन 21 व्या शतकातील ब्रिटनपेक्षा अधिक जंगली पश्चिम वाटते.

ग्रामीण एसेक्समधील साइट 1980 मध्ये प्रवासी शोमनसाठी हिवाळी निवास म्हणून स्थापित करण्यात आली होती, परंतु तेव्हापासून ती 31 अधिकृत खेळपट्ट्यांपेक्षा शंभराहून अधिक झाली आहे.

835 हून अधिक स्थिर कारवां आणि 1,000 रहिवासी असलेले हे आता युरोपमधील सर्वात मोठे प्रवासी शिबिर आहे, त्यापैकी दोन तृतीयांश पेक्षा जास्त – कौन्सिलच्या अहवालानुसार – तेथे राहण्यासाठी नाही.

अलीकडे पर्यंत त्यामध्ये थॉमस मॅकेन्ना यांचा समावेश होता, ज्यांना अंडरवर्ल्ड शस्त्रास्त्रांच्या कार्यशाळेचा आधार म्हणून कारवाँ वापरल्याबद्दल जानेवारीमध्ये तुरुंगात टाकण्यात आले होते.

60 वर्षीय लॉरी चालकाकडे सहा पिस्तूल, एक शॉटगन, एक प्रतिकृती असॉल्ट रायफल आणि स्टेन मार्क II सबमशीन गनचे घटक सापडले. तो मुस्लिमांविरुद्धच्या ‘वंश युद्धा’साठी शस्त्रसाठा करत होता – त्याचवेळी गुन्हेगारी टोळ्यांना पुरवठा करत होता.

बकल्स फार्म या अराजक गोंधळावर काही प्रकारचे ऑर्डर लादण्याच्या प्रयत्नांमध्ये हा खटला एक दुर्मिळ विजय दर्शवितो, परंतु हे कार्य पूर्ण झाले नाही.

स्थिर घरांमध्ये भाड्याच्या निवासाची जाहिरात Rightmove, Gumtree आणि Facebook वर आठवड्याला £120 प्रमाणे केली जात आहे, ज्यात अनेक जाहिराती ‘कामगार पुरुषांना’ लक्ष्य बाजार म्हणून सूचीबद्ध करतात.

आतल्या लोकांचे म्हणणे आहे की स्वस्त भाडे आणि औपचारिक ओळखपत्राची आवश्यकता नसल्यामुळे बेकायदेशीर स्थलांतरित लोक आकर्षित झाले आहेत, जे स्थानिक रोखीने काम करत असताना त्या ठिकाणी राहत आहेत.

पण हे घडत असलेल्या एकमेव ठिकाणापासून बकल्स लेन खूप दूर आहे.

डेली मेल बेकायदेशीर स्थलांतरितांना एसेक्स आणि इंग्लंडमधील इतर प्रवासी साइटवर ठेवल्याचा पुरावा उघड करू शकतो. आणि जर इमिग्रेशन कायद्यांचा निर्लज्जपणे उल्लंघन होण्याची शक्यता फारशी वाईट नसेल, तर वास्तव अजून गडद असू शकते…

थॉमस मॅकेना यांना एसेक्समधील बकल्स लेन येथे अंडरवर्ल्ड शस्त्रास्त्रांच्या कार्यशाळेचा आधार म्हणून कारवाँ वापरल्याबद्दल अटक करण्यात आली आहे.

गेल्या वर्षी 20 मे रोजी सरे येथील ग्रीन लेन कॅरव्हान पार्कवर इमिग्रेशन अंमलबजावणीच्या छाप्यात नऊ जणांना अटक करण्यात आली.

संशयित – ज्यात पाच ब्राझिलियन पुरुष, एक ब्राझिलियन महिला, दोन भारतीय पुरुष आणि एक भारतीय महिला यांचा समावेश आहे – डिलिव्हरी रायडर्सची जागा घेण्याचा आरोप आहे.

गेल्या मे, 30 कंझर्व्हेटिव्ह खासदारांच्या गटाने गृह सचिवांना पत्र लिहून तक्रार केली की प्रवासी त्यांच्या भागात ‘ग्रामीण किंवा ग्रीनफिल्ड’ भूखंड विकत घेत आहेत आणि त्यांचे बेकायदेशीरपणे कायमस्वरूपी जागेत रूपांतरित करण्याआधी ते भाड्याने देऊ करतात.

दक्षिण इंग्लंड, वेस्ट मिडलँड्स आणि नॉर्थ यॉर्कशायरमधील मतदारसंघांचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या खासदारांनी सांगितले की, पोलिस आणि कौन्सिलच्या तपासात अनेक भाडेकरू ‘अदस्तांकित स्थलांतरित’ म्हणून ओळखले गेले आहेत, त्यापैकी काही गिग इकॉनॉमीमध्ये बेकायदेशीरपणे काम करत आहेत.

गेल्या वर्षी 20 मे रोजी सरे येथील ग्रीन लेन कॅरव्हान पार्कवर छापा टाकून नऊ जणांना अटक करून या समस्येने इमिग्रेशन अंमलबजावणीचे लक्ष वेधून घेतले आहे.

संशयितांवर – ज्यात सहा ब्राझिलियन आणि तीन भारतीयांचा समावेश आहे – डिलिव्हरी रायडर्सची जागा घेण्याचा आणि यूकेमध्ये काम करण्याच्या अधिकाराशिवाय त्यांच्या वतीने अन्न वितरण पूर्ण केल्याचा आरोप होता.

त्यापैकी सहा जणांना आता हद्दपार करण्यात आले असून, उर्वरित तिघे इमिग्रेशन जामिनावर आहेत.

13 मार्च रोजी, ब्रॉम्ली येथील प्रवासी साइटवर दुसऱ्या छाप्यात ब्राझील, पोलंड आणि झेक प्रजासत्ताकमधील आणखी 18 लोक सापडले जे बेकायदेशीरपणे डिलिव्हरी ड्रायव्हर म्हणून काम करत होते.

आठ जणांना यूकेमधून काढून टाकले जाईपर्यंत ताब्यात घेण्यात आले आहे आणि इतर दहा जणांना पुढील चौकशीसाठी इमिग्रेशन जामिनावर ठेवण्यात आले आहे.

गृह कार्यालयाचे म्हणणे आहे की सार्वत्रिक निवडणुकीपासून त्यांनी छाप्यांची संख्या वाढवली आहे आणि सुमारे 60,000 बेकायदेशीर स्थलांतरितांना काढून टाकले आहे.

राइटमूव्ह, गुमट्री आणि फेसबुकवर बकल्स लेनमधील स्थिर घरांमध्ये राहण्याची जाहिरात केली जात आहे.

अनेक जाहिराती ‘कामगार पुरुषांसाठी’ निवास योग्य असल्याचे वर्णन करतात.

बकल्स लेनची स्थापना 1980 मध्ये प्रवासी शोमेनसाठी हिवाळी निवास म्हणून करण्यात आली होती, परंतु तेव्हापासून ती 31 अधिकृत खेळपट्ट्यांपेक्षा शंभरहून अधिक झाली आहे.

बेकायदेशीर स्थलांतरितांसाठी ऑफ-द-बुक्स निवास म्हणून प्रवासी साइट्सचा वापर चिंतेचा विषय असला तरी, ते आणखी गंभीर समस्या लपवत असल्याची भीती आहे.

आधुनिक गुलामगिरी, ज्यामध्ये लोकांना विना किंवा फार कमी पैशासाठी काम करण्यास भाग पाडले जाते, ही अनेक दशकांपासून प्रवासी साइटवर समस्या आहे.

सर्वात कुप्रसिद्ध प्रकरणात रूनी कुटुंबाचा समावेश होता, ज्यांना 2017 मध्ये एकूण 79 वर्षांच्या तुरुंगवासात 18 बेघर पुरुषांना त्यांच्या ड्राईव्हवे आणि डांबरीकरण व्यवसायासाठी गुलाम मजूर म्हणून वापरल्याबद्दल तुरुंगवास भोगावा लागला.

लिंकनशायर येथील कुटुंबाने त्यांच्या पीडितांना दुर्गंधीयुक्त, घाणेरड्या कारवाल्यांमध्ये कैद करून आणि ड्रग्ज, अल्कोहोल आणि हिंसाचाराच्या धमक्यांचा वापर करून त्यांना ‘संपूर्ण नियंत्रणात’ ठेवण्यासाठी £4 मिलियनची संपत्ती कमावली.

2019 मधील एका वेगळ्या प्रकरणात 60 वर्षीय प्रवासी मायकेल जॉयसला ऑक्सफर्डमधील रेडब्रिज होलो येथे पब बांधण्यासाठी दोन हेरॉइन व्यसनींना भाग पाडल्याबद्दल पाच वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

जॉयसने पॉल वेस्ट आणि पॉल गिल्डिंग यांचा दोन वर्षांहून अधिक काळ गुलाम कामगार म्हणून कसा वापर केला, त्यांना नियमित मारहाण करून ‘भयभीत’ केले आणि त्यांना फक्त गांजा किंवा सिगारेट देऊन ‘पैसे दिले’ हे ऐकले.

आणखी एक प्रवासी कुटुंब, कॉनर्स, ग्लॉसेस्टरशायर, लीसेस्टरशायर आणि नॉटिंगहॅमशायरमधील साइटवर गुलाम मजुरांना ठेवत होते – 2011 मध्ये पोलिसांनी केलेल्या छाप्यामध्ये मुंडण केलेले डोके असलेले पुरुष खराब परिस्थितीत राहतात, त्यांचे कपडे मलमूत्राने झाकलेले होते.

अनेक दशकांपासून प्रवासी स्थळांवर आधुनिक गुलामगिरी ही समस्या आहे. फोटोमध्ये जॉन आणि ब्रिजेट रुनी आहेत, ज्यांनी लिंकनशायरमधील प्रवासी साइटवर गुलाम ठेवले होते

या ताफ्यात बळी A ला ‘खरोखर धक्कादायक’ परिस्थितीत कैद करण्यात आले होते

रुनीच्या साइटवर आणखी एक कारवाँ ज्यामध्ये काही गुलाम होते

या प्रकरणांमध्ये बळी ब्रिटिश नागरिक होते, परंतु बेकायदेशीर स्थलांतरित – जे विशेषतः कामगार शोषणास असुरक्षित आहेत – त्यांना देखील लक्ष्य केले जात आहे?

विशेषत: एसेक्समधील विकफोर्डजवळील हॉव्हफिल्ड्स – एका साइटबद्दल आता संबंधित दावे केले जात आहेत.

डेल फार्मचा एक छोटा शेजारी, 2011 मध्ये मोठ्या प्रमाणावर बेदखल करण्यात आलेली कुख्यात साइट, हॉव्हफिल्ड्स जवळजवळ दोन दशकांपासून आधुनिक गुलामगिरीच्या आरोपांच्या केंद्रस्थानी आहे.

2008 च्या बॅसिलडॉन इकोने केलेल्या तपासणीत 20 कामगारांना छावणीत घृणास्पद स्थितीत ठेवले जात असल्याचे आढळून आले, प्रवासी त्यांना ‘डोसर’ आणि ‘गुलाम’ म्हणून संबोधतात.

अनेक वर्षांच्या निष्क्रियतेनंतर, एसेक्स पोलिसांनी डिसेंबर 2021 मध्ये हॉव्हफिल्ड्सवर छापा टाकला आणि 12 संशयित बळी आणि नऊ कुत्र्यांची सुटका केली. पाच जणांना अटक करण्यात आली होती, परंतु त्यांच्यावर आरोप ठेवण्यात आले नव्हते.

स्थानिक रहिवाशांनी मेलला सांगितले की त्यांनी साइटवर परदेशी नागरिकांना पाहिले आहे आणि त्यांचे शोषण केले जाण्याची भीती आहे.

‘हॉव्हफिल्ड्समध्ये ते नेहमी पेपर्समध्ये असल्यापासून ते खूपच वाईट झाले आहे,’ साठच्या दशकातील एका माणसाने मेलला सांगितले.

विल्यम आणि मेरी कॉनर्स, ज्यांनी ग्लॉस्टरशायर, लीसेस्टरशायर आणि नॉटिंगहॅमशायरमधील साइटवर गुलाम मजुरांना ठेवले

कॉनर्स भव्य सुट्ट्यांवर गेले आणि स्पोर्ट्स कार चालवल्या. चित्रात त्यांचे कौटुंबिक घर आहे

कॉनर्सने काम करण्यास भाग पाडलेल्या काही पुरुषांच्या कारवाँच्या घरी

‘प्रवाश्यांनी शेजारी इतकी मोबाईल घरे टाकली आहेत की त्यामध्ये कोण राहत आहे याची आम्हाला कल्पना नाही.

‘एका खेळपट्टीवर ते मुख्यतः परदेशी नागरिक मोटारसायकलवर ये-जा करत असल्याचे दिसते. दुसऱ्यावर आम्ही असे लोक पाहिले आहेत की ते भारत किंवा चीनमधून आले आहेत.

‘हे लोक कोण आहेत किंवा ते तिथे का राहत आहेत याचा आम्हाला काहीच पत्ता नाही त्यामुळे पोलिस आणि कौन्सिलने याकडे खरोखर लक्ष देण्याची गरज आहे.’

इमिग्रेशन अंमलबजावणी अधिकारी आधुनिक गुलामगिरीची चिन्हे शोधण्यासाठी विशेष प्रशिक्षण घेतात.

2024 मध्ये, बॅसिलडॉन कौन्सिलने सांगितले की ते इमिग्रेशन अंमलबजावणी आणि पोलिसांसोबत हॉव्हफिल्ड्सची चौकशी करण्यासाठी काम करत होते आणि दोन परदेशी नागरिक अज्ञात जमीनमालकाचे भाडेकरू म्हणून काफिलेमध्ये राहतात.

एका प्रवक्त्याने सांगितले की तपास करणे कठीण होते कारण स्थलांतरित अनेकदा ‘भयभीत आणि असुरक्षित’ होते.

ट्रॅव्हल साइट्सवरील आधुनिक गुलामगिरीचा धोका नॅशनल क्राइम एजन्सी (NCA) सह कायद्याच्या अंमलबजावणीच्या सर्वोच्च स्तरावर गांभीर्याने घेतला जात आहे.

एसेक्समधील हॉव्हफिल्ड हे अनेक दशकांपासून आधुनिक गुलामगिरीच्या आरोपांच्या केंद्रस्थानी आहे

विकफोर्ड जवळील साइटच्या भागाचे सामान्य दृश्य

‘निर्जन वातावरणात कामगार शोषण – प्रवासी साइट्समधील प्रकरणांसह – आधुनिक गुलामगिरी आणि मानवी तस्करीचे उच्च हानीचे मॉडेल राहिले आहे,’ एनसीए स्त्रोताने सांगितले.

‘शोषणाचा हा प्रकार उद्भवतो जेथे पीडित व्यक्ती थेट गुन्हेगारांना सेवा देतात, त्यांची स्वतःची मालमत्ता विकसित करतात किंवा त्यांची देखभाल करतात किंवा स्वच्छता आणि काळजी यासारख्या घरगुती सेवा देतात.

‘हे सहसा अपराधी-मालकीच्या व्यवसायांमध्ये शोषणासोबत घडते, सामान्यत: घर सुधारणा आणि देखभाल सेवा यासारख्या अनौपचारिक क्षेत्रांमध्ये कार्यरत असते.’

स्त्रोताने सांगितले की परदेशी नागरिक, ‘विशेषत: नियमित इमिग्रेशन दर्जा नसलेले’ गुलामगिरीत भाग पाडले जाण्यास असुरक्षित आहेत.

त्यांच्या स्वभावानुसार, प्रवासी साइट्स बहुतेक वेळा बाहेरील लोकांसाठी बंद असतात, याचा अर्थ त्यांच्या आत काय चालले आहे याची वास्तविकता अस्पष्ट राहते.

मग आपण आणखी भयानक गोष्टी ऐकण्याची अपेक्षा करावी का? इतकं अपरिहार्य वाटतं.