बॉम्बशेल नवीन तपासणीनंतर माजी मरीनला ‘राशिचक्राचा किलर’ म्हणून उघड करण्यात आले. आता, त्याची भाची त्याचा त्रासदायक ध्यास प्रकट करते

डेली मेल नवीन प्रमुख संशयिताचा मुखवटा उघडला राशिचक्र हत्यांमध्ये – कुख्यात हत्येची दहशत निर्माण झाल्यानंतर सुमारे सहा दशके कॅलिफोर्निया.

आता, संशयित मार्विन मेरिलच्या नातेवाईकांनी डिसेंबरमध्ये प्रकाशित केलेल्या नवीन तपासापूर्वी त्याने दाखवलेल्या त्रासदायक वर्तनाचा खुलासा केला आहे, ज्याने त्याला सिरीयल किलर म्हणून ओळखले आहे.

मेरिल नावाच्या स्वतंत्र संशोधकांनी 1993 मध्ये मरण पावलेल्या माजी मरीनचे नाव दिले, झोडियाकच्या टोमणेच्या मोहिमेचा एक भाग म्हणून 1970 मध्ये पोलिसांना पाठवलेला सायफर डीकोडिंग केल्यानंतर.

त्यांनी ब्लॅक डहलियाच्या हत्येशी त्याला जोडणारे पुरावे देखील उघड केले, ए लॉस एंजेलिस दशकांपूर्वीचे थंड प्रकरण.

आज बोलताना, एलिझाबेथ शॉर्टच्या 1947 च्या हत्येच्या 79 व्या वर्धापनदिनानिमित्त, मेरिलच्या कुटुंबातील सदस्यांनी त्यांचे वर्णन ‘सवयीचे खोटे’ असे केले ज्याने नातेवाईकांकडून चोरी केली आणि दीर्घ कालावधीसाठी वारंवार ‘गायब’ झाले.

एका खास मुलाखतीत, मेरिलची भाची – जिने फक्त एलिझाबेथ म्हणून ओळखले जावे असे सांगितले – तिच्या काकांनी कुटुंबातील सदस्यांची फसवणूक केली आणि स्वतःच्या मुलांशी हिंसक किंवा धमकावणारे वर्तन केले, ज्यामुळे त्याच्या भावंडांनी अखेरीस त्याला तोडले.

दुसऱ्या एका नातेवाईकाने मेरिलचे वर्णन ‘गूढ आणि अस्थिर’, ‘अर्थ’ असे केले आणि पुष्टी केली की त्याचा त्याच्या कुटुंबाशी कोणताही संपर्क नव्हता.

कोल्ड केस कन्सल्टंट ॲलेक्स बेबर यांनी मेरिलला संभाव्य संशयित म्हणून नाव दिले होते सायफरवरून त्याचे नाव डीकोड केले त्याच्या दोन वर्षांच्या हत्येनंतर 1970 मध्ये राशिचक्राने सॅन फ्रान्सिस्को क्रॉनिकलला मेल केले.

मार्विन मेरिल (एक अज्ञात कौटुंबिक फोटोमध्ये) ब्लॅक डाहलिया आणि राशिचक्र गुन्ह्यांचा संशयित गुन्हेगार म्हणून कोल्ड केस तपासकर्त्याने नाव दिले आहे.

मार्विन मार्गोलिस हायस्कूलच्या वार्षिक पुस्तकातील फोटो (डावीकडे) आणि नंतरचा फोटो ॲलेक्स बेबरने मिळवला आणि वाढवला

शिकागो येथे 1925 मध्ये जन्मलेल्या मेरिलला मिल्टन आणि डोनाल्ड असे दोन लहान भाऊ होते.

तिघेही मरण पावले आहेत, परंतु डोनाल्डची मुलगी एलिझाबेथने मेलला सांगितले की तिच्या वडिलांनी तिला तिच्या काकांच्या दुटप्पीपणाबद्दल आणि त्याच्या कुटुंबाशी असलेल्या नात्याबद्दल चेतावणी दिली.

‘तो पॅथॉलॉजिकल लबाड होता,’ ती म्हणाली.

‘एक भावंड म्हणून व्यसनी असण्यासारखे आहे. तुमचा विश्वास ठेवायचा आहे की ते बरे झाले आहेत आणि मग ते पुन्हा घसरतात.

‘त्यांना विश्वास ठेवायचा होता की तो त्यांना फसवणार नाही आणि मग तो ते पुन्हा करेल.’

एलिझाबेथ, तिच्या 40 च्या दशकात जॉर्जिया-आधारित गृहिणी, तो खून करण्यास सक्षम आहे यावर विश्वास ठेवण्याइतपत पुढे जाणार नाही.

पण ती म्हणाली की त्याचे खोटे आणि फसवणूक खूप चिंताजनक आहे.

तिने 1960 च्या वृत्तपत्रांच्या मुलाखतींमध्ये मेरिलने फुशारकी मारण्याचे उदाहरण दिले की तो एक कलाकार होता ज्याने प्रसिद्ध चित्रकार साल्वाडोर दाली यांच्याकडे अभ्यास केला होता.

‘त्याने कधीच साल्वाडोर डालीच्या हाताखाली शिक्षण घेतले नाही. ते कलाकार नव्हते, माझे वडील होते. त्याने माझ्या वडिलांची कलाकृती चोरली आणि विकली,’ ती म्हणाली. ‘तो फक्त त्याचा पुढचा कोन होता, तो होता.

‘एखाद्या क्षणी तो काही काळ गायब झाला. जेव्हा त्यांना तो सापडला तेव्हा त्याच्याकडे कोणतेही औपचारिक प्रशिक्षण नसतानाही तो अनेक वर्षांपासून आर्किटेक्ट म्हणून काम करत होता.’

एलिझाबेथ स्वत: मेरिलला कधीही भेटली नाही, कारण तिच्या वडिलांनी त्याला त्याच्या कथित घोटाळ्यांपासून वाचवण्यासाठी त्याच्या कुटुंबापासून दूर केले, परंतु डोनाल्डने तिला त्याच्या वागणुकीबद्दल सांगितले.

एक कथित घोटाळा भावाने सांगितला तो म्हणजे मेरिलने त्याच्या आई आणि सासऱ्यांकडून पैसे घेतले.

‘त्याने घरासाठी सासरच्यांकडून पैसे घेतले होते. जेव्हा त्याने घर विकले तेव्हा तो त्यांना परत द्यायचा होता, आणि तो कधीही केला नाही. तो तसाच माणूस होता,’ ती म्हणाली.

‘त्याला माझ्या आजीकडून पैसे मिळत होते. तो तिला खेळवून तिचे सर्व पैसे घेत होता. माझ्या आईवडिलांना तिच्याकडून पैसे वाचवण्यासाठी तिच्याकडून कर्ज घ्यावे लागले आणि नंतर तिला वाढीव रक्कम परत द्या.’

सॅन फ्रान्सिस्को पोलिसांनी राशीचक्राच्या किलरला पकडण्यासाठी – व्यर्थ – प्रयत्न केल्यावर एक संमिश्र रेखाटन आणि वर्णन प्रसारित केले

1947 मध्ये, हॉलिवूडची महत्त्वाकांक्षी अभिनेत्री एलिझाबेथ शॉर्ट, ज्याला ब्लॅक डहलिया म्हणून ओळखले जाते, लॉस एंजेलिसमध्ये मृतावस्थेत आढळून आले आणि तिचा मृतदेह विकृत करण्यात आला.

एलिझाबेथ म्हणाली की तिच्या काकांनी आपल्या भावंडांचे कपडे चोरले आणि ते विकले, दुसऱ्या महायुद्धात जपानमध्ये सेवा करून परतल्यानंतर आणि आपल्या पालकांसह परत गेल्यानंतर.

‘माझ्या मते, जर तुम्ही तुमचे आयुष्य असेच जगत असाल तर तुम्ही चांगले व्यक्ती नाही आहात,’ ती म्हणाली.

मालमत्तेच्या नोंदी 1960 च्या दशकात दक्षिण कॅलिफोर्नियामध्ये मेरिलला ठेवतात, जेव्हा राशिचक्राने राज्यात दहशत माजवली आणि सॅन फ्रान्सिस्को बे एरियाभोवती चार भीषण हल्ल्यांमध्ये पाच ठार आणि इतर दोन जखमी झाले.

इतर आकर्षक पुरावे असूनही, बेबर 1968 आणि 1969 च्या हल्ल्यांदरम्यान मेरिल खाडीत असल्याचे दर्शविणारे रेकॉर्ड तयार करू शकले नाहीत.

परंतु एलिझाबेथ म्हणाली की तिचा काका वारंवार ‘गायब’ झाला, कुटुंबाशी संपर्क तुटला आणि त्याने औषध घेतले त्या ठिकाणांद्वारेच त्याचा शोध लागला.

‘तो गायब होईल. माझे काका [Milton] VA हॉस्पिटलला कॉल करेल आणि ते त्याला कसे शोधतील,’ ती म्हणाली. ‘त्याला औषधोपचार घ्यावे लागतील, म्हणून तो नेहमी व्हीए हॉस्पिटलमध्ये तपासत असे.’

एलिझाबेथ म्हणाली की त्या वेळी तो कोणती औषधे घेत होता हे तिला माहित नव्हते.

मार्विन मेरिलने एका वृत्तपत्राच्या लेखात स्वत: ला एक कलाकार म्हणून वर्णन केले आहे. त्याची नातेवाईक एलिझाबेथ म्हणाली की तो ‘कलाकार नव्हता’ पण ‘खरेतर माझ्या वडिलांची कलाकृती चोरली आणि विकली’

मेरिलने आपल्या कुटुंबाला सांगितले की दुसऱ्या महायुद्धात जपानमधील ओकिनावा येथे यूएस मरीन म्हणून काम करताना पोटात गोळी किंवा गोळी घेऊन नौदल सोडले.

पण त्याच्या वेटरन अफेयर्स रेकॉर्ड, पासून भव्य ज्युरी तपास फाइल्स मध्ये प्रसिद्ध ब्लॅक डेलिया केस50 टक्के मानसिक अपंगत्वाच्या कारणास्तव त्याला डिस्चार्ज देण्यात आला होता हे दाखवा, वैद्यकीय नोट्समध्ये त्याचे वर्णन ‘संतापी’ आणि ‘उदासीन’ म्हणून ‘आक्रमकते’बद्दल आत्मीयतेने केले आहे.

एलिझाबेथ म्हणाली की कौटुंबिक सदस्यांनी तिला मेरिल कधीकधी हिंसक किंवा त्याच्या मुलांसाठी धमकावत असल्याचे सांगितले होते, जरी ती म्हणाली की तो ज्या काळात मोठा झाला त्या काळात हे सामान्य वाटत नाही.

‘माझ्यासाठी, हे अक्षम्य आहे – मुलाला कोण मारते? – पण ते त्यावेळी केले होते,’ ती म्हणाली.

आणखी एका नातेवाईकाने, ज्याने नाव न सांगण्यास सांगितले, मेल मेरिल काही कालावधीसाठी गायब होईल आणि त्यांनी त्याला फ्लोरिडापर्यंत एका ठिकाणी शोधून काढले.

‘त्याच्या भावांचे त्याच्याशी चांगले संबंध नव्हते. मला ‘मीन’ असे शब्द सांगण्यात आले,’ असे संबंधिताने या वेबसाइटला सांगितले.

‘ज्यावेळी डोनाल्ड आणि मिल्टन हे सर्वात छान मानव होते ज्याची तुम्ही कधीही कल्पना केली नसेल.’

मेरिलची मेहुणी ॲन मार्गोलिस हिनेही त्याचे कुटुंबातील सदस्यांना ‘रहस्यमय’ आणि ‘अस्थिर’ असे वर्णन केले, असे नातेवाईकाने सांगितले.

दुसऱ्या महायुद्धातून घरी परतल्यानंतर मार्गोलिस स्थानिक पेपर द गारफिल्डियनमध्ये दिसला. लेखात त्याला जपानी लष्करी रायफल भिंतीवर टेकवताना दाखवले आहे

मार्विन मार्गोलिसचा हायस्कूल इयरबुक फोटो. त्याचे कुटुंबीय आता डेली मेलशी बोलत आहेत

तथापि, कुटुंबातील सदस्याने सावध केले की अस्थिर असण्याने ‘त्याला खुनी बनवत नाही’.

एलिझाबेथला राशिचक्र आणि ब्लॅक डहलिया संशयित म्हणून त्याच्या स्थितीबद्दल देखील शंका होती.

‘यापैकी बरेच काही त्याने सांगितले त्या गोष्टींवर आधारित आहे, ते खोटे होते,’ ती म्हणाली.

जॉर्जियाच्या आईने निदर्शनास आणून दिले की मेरिल त्याच्या पहिल्या लग्नाला सहा आठवडे होती जेव्हा ब्लॅक डहलियाची बळी एलिझाबेथ शॉर्टची हत्या झाली होती, ज्यामुळे शॉर्टसोबतच्या त्याच्या चालू असलेल्या रोमँटिक सहभागाबद्दल तिला शंका आली होती – तरुण पीडित आणि मेरिलमधील एक महत्त्वाचा दुवा.

‘वेळेला काही अर्थ नाही,’ ती म्हणाली.

‘तो चांगला माणूस नव्हता, पण तो खुनी होता यावर माझा कोणत्याही प्रकारे, आकार किंवा रूपावर विश्वास नाही.’