मंत्र्यांनी विमान कंपन्यांना उड्डाणे रद्द करण्यास हिरवा कंदील दिल्याने ब्रिटीशांना ‘ताणाचा उन्हाळा’ सहन करण्यास सांगितले जाते

इंधनाच्या तुटवड्याचा प्रभाव मर्यादित करण्याच्या उद्देशाने मंत्र्यांनी योजनांचे अनावरण केल्यामुळे सुट्टीच्या दिवशी उड्डाणे रद्द होण्याच्या आणि व्यत्ययाच्या उन्हाळ्यासाठी तयार होण्याचा इशारा देण्यात आला आहे.

रविवारी दिलेल्या नवीन विभागाच्या परिवहन नियमांनुसार, विमान कंपन्यांना त्यांच्या वेळापत्रकातून उड्डाणे कमी करण्याचे स्वातंत्र्य दिले जाईल जर ते प्रवाशांना रिक्त जागा असलेल्या इतर विमानांमध्ये बसवू शकतील.

याचा अर्थ ते त्यांचे टेक-ऑफ आणि लँडिंग स्लॉट गमावण्याच्या भीतीशिवाय फ्लाइट रद्द करू शकतात – ज्याची किंमत लाखो पौंड असू शकते.

परिवहन सचिव हेइदी अलेक्झांडर यांनी कबूल केले की तिच्या आपत्कालीन उपायांमध्ये व्यत्यय येऊ शकतो, परंतु ‘बहुसंख्य’ सुट्टीतील लोकांवर परिणाम होणार नाही असे आग्रहाने सांगितले.

तज्ञांनी सांगितले की यामुळे शेवटच्या क्षणी कमी रद्द होण्याची शक्यता आहे, तर प्रवाशांना त्यांच्या प्रवासातील कोणत्याही बदलाची तयारी करण्यासाठी अनेक आठवडे दिले जातील.

अशी आशा आहे की ते जेट इंधनाचा पुरवठा देखील करेल, म्हणजे अधिक प्रवासी त्यांच्या गंतव्यस्थानी पोहोचतील.

तथापि, त्यांनी चेतावणी दिली की ते अजूनही हजारो लोकांसाठी ‘उन्हाळा ताणतणाव’ निर्माण करेल, कारण प्रभावित झालेल्यांना निवासाच्या तारखा आणि कार भाड्याच्या वेळा समायोजित कराव्या लागतील.

सुट्टी देणारे आधीच आहेत इराण युद्धादरम्यान जेट इंधनाची किंमत दुप्पट झाल्यामुळे जास्त भाड्याचा सामना करावा लागतो. यूके आणि युरोप विशेषत: इंधनासाठी आयातीवर अवलंबून आहेत. होर्मुझची सामुद्रधुनी बंद केल्याने पुरवठा आणखी कमी होण्याची आणि येत्या आठवड्यात रद्द होण्याची भीती आहे.

इंधनाच्या तुटवड्याचा प्रभाव मर्यादित करण्याच्या उद्देशाने मंत्र्यांनी योजनांचे अनावरण केल्यामुळे सुट्टीच्या दिवशी उड्डाणे रद्द करण्याच्या आणि व्यत्ययाच्या उन्हाळ्यासाठी तयार होण्याचा इशारा देण्यात आला आहे.

जागतिक तेल बाजार ‘टिपिंग पॉईंट’पासून फक्त चार आठवडे दूर आहेत ज्यामुळे किमती आणखी वाढतील असा इशारा व्यापाऱ्यांनी दिल्यानंतर हे घडले. जगातील सुमारे एक पंचमांश तेल सामुद्रधुनीतून प्रवास करते आणि त्याच्या नाकेबंदीमुळे वाहनचालकांसाठी पंपांच्या किमतींसह घरगुती ऊर्जा बिलेही वाढली आहेत.

ट्रॅव्हल कन्सल्टन्सी द पीसी एजन्सीचे मुख्य कार्यकारी पॉल चार्ल्स म्हणाले: ‘चांगली बातमी अशी आहे की सरकार एअरलाइन्सना कोणतीही उड्डाणे आधीच रद्द करण्याचा प्रयत्न करत आहे. परंतु वाईट बातमी अशी आहे की रद्द करणे आवश्यक असू शकते.

‘प्रवाश्यांना शक्यतो दररोज फ्लाइट्स एकत्रित होताना दिसतील, विशेषत: लंडन ते न्यूयॉर्क, लंडन ते मियामी यासारख्या उच्च वारंवारता असलेल्या मार्गांवर आणि संभाव्यतः काही सेवा ज्या सध्या दररोज आहेत त्याऐवजी आठवड्यातून चार वेळा जाऊ शकतात.

‘या बदलांचा फटका प्रवाशांना सहन करावा लागेल, सर्वोत्तम गैरसोय होईल पण, सर्वात वाईट म्हणजे, त्यांच्या उन्हाळ्याच्या योजनांमध्ये मोठे बदल करावे लागतील आणि त्यांच्या सुट्टीच्या योजनांचे इतर भाग बदलावे लागतील, उदाहरणार्थ निवास आणि कार भाड्याने, विशेषत: जर ते मूलतः नियोजित केलेल्या फ्लाइटच्या अगदी वेगळ्या वेळी पोहोचत असतील तर.

‘प्रवाशांसाठी तसेच एअरलाइन संघांसाठी, तणावाच्या संभाव्य उन्हाळ्यासाठी उभे रहा.’

ग्राहक गट कोणता? ‘एअरलाइन्सच्या बाजूने वाकलेले’ असल्याने नियमातील बदलाचा निषेध केला, तर टोरी ट्रान्स्पोर्टचे प्रवक्ते रिचर्ड होल्डन म्हणाले की, कुटुंबांना ‘एअरलाइनच्या निवडीच्या वेळी, वेगळ्या विमानात बसवलेले’ आढळू शकते.

‘प्रामाणिक संदेश असा आहे की ब्रिटनला इंधन पुरवठा जोखमीचा सामना करावा लागतो ज्याचा योग्यरित्या ऊर्जा-सुरक्षित देश सामना करू शकत नाही,’ ते पुढे म्हणाले.

स्काय न्यूजच्या संडे मॉर्निंग विथ ट्रेव्हर फिलिप्सवर, सुश्री अलेक्झांडर म्हणाल्या की विमान कंपन्यांना ‘जेट इंधन पुरवठ्यासाठी पुढील सहा ते आठ आठवडे चांगली दृश्यमानता आहे’ – यानंतरच्या फ्लाइटला धोका असू शकतो असे सूचित करते.

ती पुढे म्हणाली: ‘जेट इंधन पुरवठ्यात सध्या कोणताही व्यत्यय नाही. उदाहरणार्थ, आम्ही अमेरिकेकडून अधिक जेट इंधन आयात करतो.

‘आम्ही यूकेमधील रिफायनरींना त्यांचे उत्पादन जास्तीत जास्त वाढवण्यास सांगितले आहे. मला खात्री आहे की, माझ्याकडे उपलब्ध असलेल्या माहितीच्या आधारे, या उन्हाळ्यात प्रवास करणाऱ्या बहुसंख्य लोकांना गेल्या वर्षीच्या अनुभवासारखाच अनुभव असेल.’

BA, Easyjet आणि Ryanair सारख्या प्रमुख वाहकांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या Airlines UK ने म्हटले: ‘आम्ही सरकारच्या आकस्मिक नियोजनाचे स्वागत करतो, ज्यामध्ये स्लॉट कमी करणे समाविष्ट आहे, जे एक उपाय आहे जे एअरलाइन्सना जबाबदारीने वेळापत्रक समायोजित करण्यास सक्षम करते, अनावश्यक उड्डाण टाळा [where passenger numbers are low] आणि कार्यक्षमतेने कार्य करणे सुरू ठेवा प्रवाशांसाठी कनेक्टिव्हिटीचे संरक्षण करताना.’