बुकायो साका फिट आणि फायरिंगने आर्सेनलच्या शीर्षक आव्हानावर नवीन विश्वास इंजेक्ट केला | आर्सेनल

शनिवारी रात्री अमिरातीमध्ये प्रत्येकाच्या ओठावर एकच नाव होते. रॉबर्ट पायर्स, ज्याने आर्सेन वेंगरच्या इनव्हिन्सिबल्ससाठी असा वेगळेपणा असलेला आर्सेनलचा नंबर 7 शर्ट परिधान केला होता, तो काही अर्ध्या वेळेच्या अल्पोपाहारासाठी प्रेस बॉक्समधून खाली उतरला तेव्हा त्याला हसू आवरता आले नाही. “बुकायो मागे,” माजी फ्रान्स फॉरवर्ड म्हणाला.

अकिलीसच्या दुखापतीशी झुंज देत असताना निराश झालेला प्रेक्षक आणि चांदीच्या भांड्यासाठी त्याच्या बाजूचा शोध फसला, आर्सेनलच्या तावीजला त्याच्या पहिल्या सुरुवातीपासूनचा सुवर्ण स्पर्श पुन्हा शोधण्यासाठी यापेक्षा चांगला क्षण निवडता आला नसता. काराबाओ कप फायनल सहा आठवड्यांपूर्वी. व्हिक्टर ग्योकेरेससाठी पहिला गोल करण्यासाठी राऊल जिमेनेझला त्याच्या पाठीमागे सोडल्यानंतर, साकाने शानदार दुसरा गोल करून सर्वांचे मन स्थिर केले आणि तिसऱ्यामध्येही आपली भूमिका बजावली. एकमात्र निराशा अशी होती की इंग्लंडचा विंगर दुसऱ्या सहामाहीत उदयास आला नाही – मिकेल आर्टेटा यांनी स्पष्ट केलेली ही चाल मंगळवारी संध्याकाळी ऍटलेटिको माद्रिद विरुद्धच्या चॅम्पियन्स लीग उपांत्य फेरीच्या दुसऱ्या लेगपूर्वी सावधगिरीची होती. प्रीमियर लीगच्या शीर्षस्थानी किती घट्ट गोष्टी आहेत हे लक्षात घेऊन आर्सेनलला गोल फरक न मिळाल्याबद्दल खेद वाटू शकतो. पण साका पुन्हा गाण्यावर, काहीही शक्य दिसते.

जानेवारी च्या depths मध्ये, नंतर मँचेस्टर युनायटेडकडून आर्सेनलचा घरचा पराभवजेमी कॅरागरने आर्टेटाच्या आक्रमणाच्या पर्यायांचे एक भयानक दृश्य ऑफर केले. “तुम्ही कधी असा संघ कधी पाहिला आहे, जो गुणतालिकेत अव्वल असेल, जो सहा किंवा सात गुणांनी अव्वल असेल, परंतु जर तुम्ही प्रीमियर लीगचा संघ निवडत असाल तर, तुमच्या समोरच्या चार खेळाडूंपैकी एकही खेळाडू नसेल?” स्काय स्पोर्ट्सच्या पंडितांना विचारले. “आर्सनलकडे सध्या ते नाही आणि खेळपट्टीच्या शीर्षस्थानी त्यांच्याकडे अस्सल सुपरस्टार नाही या वस्तुस्थितीची भूमिका बजावते. शक्यतो साका एकमेव आहे आणि मला वाटत नाही की तो हुशार आहे. त्याने या वर्षी फारसे गोल केले नाहीत किंवा सहाय्य केले नाही.”

त्या वेळी, कॅराघरशी वाद घालणे कठीण होते. गेल्या सहा वर्षांत प्रीमियर लीगच्या सर्वात सातत्यपूर्ण आक्रमणकर्त्यांपैकी एक असल्याने, साकाने अलिकडच्या हंगामात उंची गाठण्यासाठी संघर्ष केला आहे. शनिवारचा विनाशकारी कॅमिओ म्हणजे या मोहिमेतून 24 वर्षांच्या मुलाचे 13 प्रीमियर लीग गोल योगदान आहे (सात गोल आणि सहा सहाय्य) – 2020-21 पासून त्याचे सर्वात कमी आउटपुट.

साकाने 2023-24 मध्ये कारकिर्दीतील उच्च 28 (16 गोल आणि 12 सहाय्य) व्यवस्थापित केले परंतु ते त्याच्या सततच्या दुखापतींपूर्वी होते – गेल्या चार हंगामात हास्यास्पदरीत्या कामाच्या बोजामुळे वाढलेली समस्या. परंतु नोव्हेंबर 2018 मध्ये पदार्पण करताना आर्सेनल समर्थकांनी ज्या खेळाडूला स्टारबॉय असे नाव दिले होते, तो अजूनही वस्तू तयार करण्यास सक्षम असल्याची शंका असल्यास, त्यांना जोरदारपणे उत्तर दिले गेले. फुलहॅम.

“त्याने आज काय केले ते तुम्ही पाहिले आहे,” रिकार्डो कॅलाफिओरीने purred. “तो एक अविश्वसनीय खेळाडू आहे आणि तो आम्हाला खूप मदत करेल. मला याबद्दल पूर्ण विश्वास आहे.”

आर्टेटाने गेल्या आठवड्यात कबूल केले की साका या हंगामात आपली कामगिरी टिकवून ठेवण्यासाठी धडपडत आहे आणि म्हणाला की त्याला मागे घेण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी, त्याने रन-इनसाठी तयार असल्याची खात्री करण्यासाठी त्याला “थोडी शांतता” देण्याचा निर्णय घेतला होता. तो व्यावहारिकता इंग्लंडचे व्यवस्थापक थॉमस टुचेल यांच्याबरोबर देखील चांगली झाली आहे, ज्याने त्याला या उन्हाळ्याच्या विश्वचषकाच्या पुढे पाहताना शेवटचा आंतरराष्ट्रीय शिबिर लवकर सोडण्याची परवानगी दिली. आर्सेनलच्या चाहत्यांसाठी सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मँचेस्टर सिटीला लीगच्या विजेतेपदासाठी हरवण्याच्या त्यांच्या आशांसाठी ते महत्त्वपूर्ण ठरू शकते – जरी अर्टेटा त्याचे मिनिटे काळजीपूर्वक व्यवस्थापित करत असेल. “आम्ही त्याला ज्या प्रकारे लोड करत आहोत त्या पद्धतीने सावध असणे आवश्यक आहे परंतु तो काय करू शकतो ते तुम्ही पाहू शकता,” तो म्हणाला.

आर्सेनलच्या सर्व खेळाडूंपैकी, चॅम्पियन बनण्याची 22 वर्षांची प्रतीक्षा संपवणे हे साकासाठी अधिक महत्त्वाचे असेल. अर्टेटा अंतर्गत प्रवासाच्या प्रत्येक टप्प्यावर तो तेथे आहे कारण ते खऱ्या शीर्षकाच्या दावेदारांमध्ये विकसित झाले आहेत आणि फेब्रुवारीमध्ये आठवड्यातून £300,000 किमतीच्या चार वर्षांच्या आकर्षक संपर्कावर स्वाक्षरी करून संघातील सर्वात मोठा स्टार आहे.

आर्सेनलच्या अकादमीचे संचालक, पेर मर्टेसॅकर यांना फुलहॅमच्या खेळाआधी खेळपट्टीवर सादर केले गेले की तो हंगामाच्या शेवटी निघेल याची घोषणा केली गेली. त्याने जून 2018 मध्ये पदभार स्वीकारल्यापासून चोवीस अकादमी पदवीधरांनी प्रथम संघात पदार्पण केले आहे, साका पहिल्यापैकी एक आहे. मायल्स लुईस-स्केलीनेही गेल्या वर्षी त्याच्या सनसनाटी पदार्पणाच्या मोहिमेनंतर हंगामातील त्याच्या तिसऱ्या प्रीमियर लीगच्या सुरुवातीस मिडफिल्डमध्ये संधी साधली. 19 वर्षीय खेळाडू या उन्हाळ्यात अमिरातीपासून दूर जाण्याशी जोडला गेला आहे आणि लेफ्ट-बॅकमधील पेकिंग ऑर्डर खाली पडल्यानंतर त्याने दाखवून दिले की संधी मिळाल्यावर तो त्याच्या अधिक पसंतीच्या भूमिकेत प्रबळ उपस्थिती असू शकतो. “त्याच्याकडे प्रत्येक स्थितीत खेळण्याची क्षमता आहे. तो खूप प्रतिभावान आहे,” अर्टेटा म्हणाली. “त्याला वाट पहावी लागली आणि नम्र राहावे लागले, जे त्याने आधीच्या हंगामात जे काही केले त्यामध्ये सोपे नव्हते. हे त्याचे बक्षीस होते.”