माजी अधिकाऱ्याने झेन फ्लॉइडचा सामना केला आणि शूट केले नाही. तो अजूनही त्याच्या आवडीनिवडींवर कुस्ती करतो

डॅन बर्नालने लास वेगासच्या एका किराणा दुकानात चार जणांना ठार मारल्यानंतर आणि दुसऱ्याला जखमी केल्यानंतर काही क्षणांत तो बंदूकधारी गोळीबार करू शकला असता.

पण त्याने तसे केले नाही.

आणि 3 जून 1999 पासून, मेट्रोपॉलिटन पोलिस विभागाचे माजी अधिकारी त्या स्प्लिट-सेकंड निर्णयाशी संघर्ष करत आहेत.

“मला बऱ्याचदा वाटते: मी त्याला सहज सोडले असते आणि 27 वर्षे होतील की तो करदात्याच्या पैशावर नाही,” बर्नाल अलीकडील मुलाखतीत म्हणाले.

त्या दिवशी त्यांच्या शौर्याबद्दल त्यांना आणि इतर अधिकाऱ्यांना मेट्रोकडून युनिट मेडल ऑफ शौर्य मिळाले.

बर्नाल यांचे वैयक्तिक आणि व्यावसायिक जीवन वेगळे पडले. तो आघात, मादक द्रव्यांचे सेवन आणि बेघरपणाशी झुंजला. आता 57 वर्षांचा आणि मेट्रोपासून फार पूर्वीपासून विभक्त झाला आहे, तो झेन फ्लॉइडच्या शूटिंगमुळे त्याचे करिअर वाचले असेल का असा प्रश्न पडतो.

बर्नाल म्हणाले, “माझा ट्रिगर न ओढल्याबद्दल माझ्या मनात काही वर्षे अपराधीपणा होता, पण मी स्वतःला आठवण करून देत राहिलो: आम्ही पोचण्यापूर्वीच सर्व शूटिंग झाले,” बर्नाल म्हणाले. “म्हणून असे नव्हते, जर मी त्याला गोळी मारली असती तर दुसऱ्याला गोळी लागली नसती.”

23 वर्षीय मरीन कॉर्प्सचा दिग्गज असलेल्या फ्लॉइडने थॉमस डार्नेल, कार्लोस लिओस, डेनिस ट्रॉय सार्जेंट आणि ल्युसिल टेरेंटिनो यांना वेस्ट सहारा अव्हेन्यूवरील अल्बर्टसनमध्ये जेथे ते काम केले होते तेथे फाशी दिली होती. फ्लॉइडने पाचव्या कर्मचाऱ्याला गोळी मारली, जॅचरी एमेनेगर, जो वाचला.

शूटिंगपूर्वी फ्लॉयडने एस्कॉर्ट म्हणून काम करणाऱ्या महिलेवर बलात्कार केला.

तो पोलिसांना शरण आला, खटला गेला आणि त्याला फाशीची शिक्षा झाली.

आता 50, तो हाय डेझर्ट स्टेट प्रिझनमध्ये राहतो आणि त्याची केस पुन्हा लोकांच्या नजरेत आहे कारण क्लार्क काउंटी डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी स्टीव्ह वोल्फसन त्याच्यासाठी फाशीचे वॉरंट शोधत आहेत.

पाठलाग, नंतर अडथळे

बर्नाल म्हणाले की, हा कॉल सुरुवातीला पहाटे 5:16 वाजता दरोडा म्हणून आला होता. कोणीतरी गोळीबार करत असल्याचं त्याला डिस्पॅचरकडून कळलं.

तो घटनास्थळी पोहोचला आणि त्याचे AR-15 लोड करत असताना फ्लॉइड बूट, काळी थकवा पँट आणि एक छद्म शर्ट परिधान करून स्टोअरमधून धावत सुटला.

फ्लॉइडने बर्नलला पाहिले आणि परत आत पळून गेला. बर्नलने फ्लॉइडचा अल्बर्टसनमध्ये पाठलाग केला. प्रवेशद्वाराजवळ, बर्नलने डर्नेलच्या अंगावर उडी मारली.

“त्यावेळी तो जिवंत होता की मेला हे मला माहीत नव्हते कारण मी झेनचा पाठलाग करत होतो,” बर्नल म्हणाला.

फ्लॉइडची सुरुवात झाली आणि जेव्हा बर्नलला समजले की बंदूकधारी दुकानातून परत पळत आहे, तेव्हा पार्किंगमध्ये एक गोंधळ उडाला.

फ्लॉइड त्याच्या पाठीमागे कचऱ्याच्या डब्याकडे, त्याच्या हनुवटीच्या खाली त्याची 12-गेज शॉटगन घेऊन फुटपाथवर झोपला.

मारेकऱ्याने पोलिसांना गोळ्या घालण्यास सांगितले.

“पोलिसांनी मला गोळ्या घालाव्यात अशी माझी इच्छा होती, पण मी करू शकलो नाही, मी करू शकलो नाही, मी दाखवू शकलो नाही, मी माझी बंदूक, माझी शॉटगन पोलिसांकडे दाखवू शकलो नाही,” फ्लॉइडने हल्ल्यानंतर तपासकर्त्यांना सांगितले.

बर्नालने आपली रायफल फ्लॉइडवर ठेवली, परंतु तो बंदुकधारीपासून सुमारे 160 ते 200 फूट अंतरावर होता आणि फ्लॉइड काय बोलत होता ते त्याला ऐकू येत नव्हते.

घटनास्थळावरील इतर अधिकाऱ्यांच्या विपरीत, बर्नाल म्हणाले, तो स्पष्ट शॉट करू शकला असता.

“मी त्याला सात मिनिटे मध्यभागी वस्तुमान दिले,” बर्नाल म्हणाले.

त्याचे तत्कालीन-सार्जंट. ब्रेट झिमरमनने त्याला रेडिओवरून सांगितले होते की फ्लॉइडने शॉटगन हलवली किंवा पुन्हा स्टोअरमध्ये जाण्याचा प्रयत्न केला तर त्याला गोळ्या घाला, बर्नाल आठवते.

झिमरमन यांनी एका मुलाखतीत सांगितले की बर्नाल यांना त्यांच्या आदेशाची आठवण अचूक होती आणि हा आदेश घटनास्थळावरील सर्व अधिकाऱ्यांनाही लागू झाला असता. त्याच्याकडे बर्नाल आणि दुसरा अधिकारी रायफल ड्युटीसाठी फिरत होता आणि फ्लॉइडकडे बंदुक दाखवत होता, त्याने आठवले.

दरम्यान, इतर अधिकाऱ्यांनी दुकानातून फिरून पीडितांचे मृतदेह शोधून काढले.

फ्लॉइडने कधीही बर्नाल किंवा इतर अधिकाऱ्यांकडे आपली बंदूक दाखवली नाही, बर्नाल म्हणाले, परंतु वादग्रस्तपणे धोका निर्माण केला कारण तो अधिकारी प्रतिक्रिया देऊ शकतील त्यापेक्षा अधिक वेगाने शूट करू शकला असता.

“जर त्याने आपले शस्त्र उचलले नाही आणि आम्ही अद्याप त्याच्याशी वाटाघाटी करत आहोत, आणि रायफल त्याच्या घशाकडे दर्शविली आहे आणि तो त्याच्या गुडघ्यावर आहे, तर मला असे वाटत नाही की डॅनीला त्याला गोळ्या घालण्याची संधी होती,” झिमरमन म्हणाला, जो अखेरीस सहाय्यक शेरीफ झाला आणि 2021 मध्ये मेट्रोमधून निवृत्त झाला.

‘मी तुला मरताना पाहणार आहे’

जेव्हा अधिका-यांनी फ्लॉइडला ताब्यात घेतले तेव्हा बंदूकधारी व्यक्तीने विचारले की बर्नालने त्याला गोळी का मारली नाही.

बर्नलने फ्लॉइडला विचारल्याचे आठवते, “तू तुझे शस्त्र माझ्याकडे का दाखवले नाहीस?”

“त्याने सांगितले की त्याला कायद्याच्या अंमलबजावणीबद्दल खूप आदर आहे,” फ्लॉइडचे निळे डोळे रिकामे दिसत असलेल्या बर्नाल म्हणाले.

माजी अधिकाऱ्याने ते विकत घेतले नाही.

तो म्हणाला, “त्याला इतर लोकांशी गुंतवायचे नव्हते ज्यांच्याकडे बंदुका आहेत आणि ते परत गोळीबार करू शकतात, म्हणून ही एक भ्याड गोष्ट होती, परंतु त्याने ती आदराची गोष्ट म्हणून खेळण्याचा प्रयत्न केला,” तो म्हणाला.

“मी म्हणालो, ‘पण तुम्ही एका ६० वर्षांच्या महिलेचे डोके उडवले होते,’” बर्नाल आठवते. “आणि तो असे आहे, ‘हो, मी कदाचित असे केले नसावे. तिने मला माझ्या आईची आठवण करून दिली.’ “

फ्लॉइडला फाशीची शिक्षा मिळेल असा विश्वास असलेल्या बर्नलने फ्लॉइडला सांगितले: “मी तुला मरताना पाहणार आहे.”

अधोगामी सर्पिल – नंतर ‘उपचार यात्रा’

फ्लॉइड शूटिंग आणि इतर क्लेशकारक अनुभवांना प्रतिसाद देण्याच्या अनुभवानंतर, बर्नालचे वैयक्तिक जीवन आणि पोलिसिंग कारकीर्द प्रभावित झाली.

एका वर्षानंतर त्याच्या पोलिसिंग पार्टनरला गोळ्या घातल्या गेल्या, आणि तीन मित्र हेलिकॉप्टर अपघातात मरण पावले. 2003 मध्ये मेट्रोमध्ये त्याच्या शेवटच्या महिन्यांत, त्याने वारंवार आत्महत्या आणि शूटिंग कॉलला प्रतिसाद दिला.

तो जुगार खेळू लागला आणि स्ट्रिपर्स अधिक वारंवार पाहू लागला. त्याने स्वत: ची औषधोपचार करण्यासाठी अल्कोहोलचा वापर केला आणि त्याचा जीव घेण्याचा विचार केला.

विभागात सामील होण्यापूर्वी त्याला अल्कोहोलच्या वापराशी संघर्ष करावा लागला होता परंतु फ्लॉइडच्या अनुभवामुळे त्याची मद्यपानाची समस्या अधिकच बिघडली असल्याचे सांगितले.

हे वेगाससाठी “महाकाव्य प्रमाणांचे खाली जाणारे सर्पिल होते,” तो म्हणाला.

त्याच्या स्वत: च्या खात्यानुसार, त्याने दारू पिऊन वाहन चालवण्याचा आणि जुगार खेळल्याचा आरोप झाल्यानंतर मेट्रोचा राजीनामा दिला.

बर्नाल बेघर झाले आहेत. त्याने मादक पदार्थांचे सेवन, नैराश्य, पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर, सौम्य वेदनादायक मेंदूला दुखापत आणि दुःख यावर उपचार घेतले आहेत, असे ते म्हणाले.

काही काळासाठी, त्यांनी वेस्टकेअरसाठी दिग्गज सेवा संचालक म्हणून काम केले, एक नानफा संस्था जी व्यसनमुक्ती उपचार प्रदान करते आणि बेघर दिग्गजांना मदत करते.

“मला दिग्गजांना स्फोट होण्यापासून आणि झेन फ्लॉइड प्रकारची दुसरी परिस्थिती निर्माण होण्यापासून किंवा स्फोट होण्यापासून आणि आत्महत्या करण्यापासून रोखण्यासाठी त्यांना मदत करायची होती,” बर्नाल, एक नॉन कॉम्बॅट आर्मी दिग्गज, यांनी एका घोषणेमध्ये लिहिले.

जेव्हा त्याला जुगाराच्या कर्ज प्रकरणात अटक करण्यात आली तेव्हा वेस्टकेअरची नोकरी संपली, बर्नाल म्हणाले.

तो अजूनही थेरपीमध्ये आहे आणि 2024 मध्ये नुकतेच मादक द्रव्यांचे सेवन, PTSD आणि जुगारासाठी रूग्णांतर्गत उपचार घेतले गेले होते, तर अनुभवी उपचार न्यायालयाच्या कार्यक्रमाचा एक भाग म्हणून त्याने सांगितले की घरगुती हिंसाचाराचा खटला डिसमिस झाला आणि तो अजूनही लढत आहे.

मेट्रोमध्ये असताना, बर्नल यांनी UNLV च्या Boyd School of Law मध्ये शिक्षण घेतले होते. 2003 मध्ये त्याच्या DUI च्या वेळी तो त्याच्या शेवटच्या सेमेस्टरमध्ये होता आणि त्याने पदवी मिळवली नाही, परंतु 2011 मध्ये लेखनाची आवश्यकता पूर्ण करण्यासाठी पुनर्स्थापनेसाठी याचिका केली आणि अधिकृतपणे पदवी प्राप्त केली.

तो म्हणाला की तो गेल्या वर्षी बारच्या परीक्षेला बसला होता, पण पास झाला नाही. फेब्रुवारीमध्ये त्याने दुसऱ्यांदा परीक्षा दिली आणि पुन्हा तो नापास झाला. जुलैमध्ये आणखी एक प्रयत्न करण्याची त्यांची योजना आहे.

सध्या, तो लास वेगासचे संरक्षण वकील क्रेग म्युलरसाठी कायदा लिपिक म्हणून काम करतो.

तो अजूनही 3 जून 1999 रोजी शूटिंगच्या वर्धापनदिनानिमित्त राहतो आणि प्रत्येक वेळी सक्रिय नेमबाज असतो.

त्याला आशा आहे की त्याची कथा सार्वजनिकपणे सांगण्यामुळे त्याला त्याचा “उपचार प्रवास” म्हणण्यात मदत होईल आणि इतर पोलीस अधिकारी आणि संघर्ष करत असलेल्या दिग्गजांना मदत होईल.

रेंगाळणारे प्रश्न

त्याची कारकीर्द घसरत असताना, त्याने फ्लॉइडला गोळी मारली असती तर मेट्रोने त्याच्या अपराधांची क्षमा केली असती का किंवा त्या चुकल्या असत्या की नाही याबद्दल त्याला आश्चर्य वाटले.

बर्नालचे माजी पर्यवेक्षक झिमरमन म्हणाले की मेट्रो डी-एस्केलेशनवर जोर देते. फ्लॉइडला मारल्याने बर्नलची कारकीर्द वाचली असती असे त्याला वाटत नाही.

बर्नलची इच्छा आहे की फ्लॉयडने त्याला गोळ्या घालण्याचे न्याय्य कारण देऊन प्रतिसाद देणाऱ्या अधिकाऱ्यांकडे आपले शस्त्र दाखवले होते.

“आवश्यक असल्याशिवाय मला दुसऱ्याचा जीव घ्यायचा नाही, आणि मी स्वतःला आठवण करून देतो की ते आवश्यक नव्हते आणि मला माझ्या मनात माहित आहे की जर मी ट्रिगर दाबून झेनला गोळी मारली असती तर ते माझ्यासाठी वाईट झाले असते कारण मला माझ्या मनात माहित होते की ते चांगले शूट केले नसते,” तो म्हणाला. “मी यापासून दूर जाऊ शकलो असतो. मला वाटत नाही की क्लार्क काउंटीमधील कोणीही … माझ्यावर जेन फ्लॉइडला गोळी मारल्याबद्दल तक्रार केली असेल किंवा कुत्सित केले असेल.

बर्नाल म्हणाले, वर्षानुवर्षे त्याने बरे होण्यासाठी आणि बरे होण्यासाठी काम केले आहे, तो स्वीकारण्यात अधिक सोयीस्कर झाला आहे की मृत्यू आणि जीवनाचे निर्णय देवाच्या हातात आहेत, जोपर्यंत परिस्थितीने स्वत: ची संरक्षणाची किंवा इतरांच्या संरक्षणाची मागणी केली नाही.

फ्लॉइडला आता फाशी द्यावी असे त्याला वाटते का असे विचारले असता तो थांबतो.

“मला खरोखर माहित नाही,” तो म्हणाला, तो जोडून म्हणाला की तो कोणत्याही प्रकारे युक्तिवादाचे समर्थन करू शकतो.

“मला वाटतं त्या दिवशी त्या पार्किंगमध्ये त्याचा मृत्यू झाला असावा, पण तसे घडले नाही, आणि मला हे मान्य करण्यात अधिक सोयीस्कर आहे, ‘अहो, ते देवाचे राज्य आहे, माझे नाही,’” तो म्हणाला.

बर्नाल, जो पोलिस अधिकारी बनला कारण त्याला हिंसक गुन्ह्यांपासून लोकांचे संरक्षण करायचे होते, म्हणाले की त्याला फ्लॉइडचा जीव न घेतल्याबद्दल खेद वाटत नाही, परंतु तरीही त्याने असे केले असते तर त्याचे स्वतःचे जीवन कसे वेगळे झाले असते याचे आश्चर्य वाटते.

अल्बर्टसनला प्रतिसाद देणाऱ्या अधिकाऱ्यांपैकी एक असल्याबद्दलही त्याला खेद वाटत नाही. त्याच्या कब्रस्तान पथकाने परिस्थिती चांगल्या प्रकारे हाताळली असे त्याला वाटते.

“मला त्यात सहभागी झाल्याचा अभिमान वाटला,” तो म्हणाला.

जर तुम्ही आत्महत्येचा विचार करत असाल, किंवा एखाद्या मित्राबद्दल किंवा प्रिय व्यक्तीबद्दल काळजी करत असाल तर, 988 वर लाईफलाइन नेटवर्कवर कॉल करून किंवा मजकूर पाठवून मदत 24/7 उपलब्ध आहे. थेट चॅट 988lifeline.org वर उपलब्ध आहे. याव्यतिरिक्त, क्रायसिस टेक्स्ट लाइन ही एक विनामूल्य, राष्ट्रीय सेवा आहे जी 24/7 उपलब्ध आहे. 741741 वर होम मेसेज करा.

येथे नोबल ब्रिघमशी संपर्क साधा nbrigham@reviewjournal.com.