मॉर्गन मॅकस्वीनीने मँडेलसनच्या तपासणीवर खासदारांना पुरावे दिल्याने मनुष्य होकार देत असल्याचे दिसते

मॉर्गन मॅकस्वीनी यांनी मँडेलसन व्हेटिंग घोटाळ्यावर खासदारांनी केलेल्या प्रदीर्घ प्रश्नांमुळे मंगळवारी एका व्यक्तीने होकार दिला, पंतप्रधानांसाठी मेक-ऑर-ब्रेक डे असेल याची खात्री आहे.

सर Keir Starmerचे माजी चीफ ऑफ स्टाफ यांच्या नियुक्तीसंदर्भात परराष्ट्र व्यवहार समितीला पुरावे देत होते पीटर मँडेलसन यूएस राजदूत म्हणून.

मँडेलसनला सप्टेंबर 2025 मध्ये दोषी पीडोफाइलशी मैत्री केल्याबद्दल पदावरून काढून टाकण्यात आले. जेफ्री एपस्टाईनजे फायनान्सरला अल्पवयीन मुलांचा समावेश असलेल्या लैंगिक गुन्ह्यांबद्दल दोषी ठरविल्यानंतर चालू राहिले.

अलिकडच्या आठवड्यात त्याच्या नियुक्तीमुळे खासदारांमध्ये नवीन संताप निर्माण झाला होता, जेव्हा हे दिसून आले की ते तपासणी प्रक्रियेत अयशस्वी झाले आहेत, मुख्य परराष्ट्र कार्यालयाचे नागरी सेवक सर ऑली रॉबिन्स यांनी शिफारस रद्द केली आहे.

आजच्या सुनावणीत, मिस्टर मॅकस्विनीच्या मागे गुलाबी शर्ट आणि स्ट्रीप टायमध्ये बसलेला माणूस, कार्यवाहीच्या वेळी काही ठिकाणी डोळे बंद करताना दिसला.

कामकाजावर लक्ष ठेवण्यासाठी धडपडणारा तो एकमेव निरीक्षक नव्हता, अनुभवी खासदार डायन ॲबॉटने देखील श्री मॅकस्विनीची उत्तरे ऐकताना तिचे डोळे मिटलेले दिसले.

सर केयर यांनी ‘माझ्या सल्ल्यावर विश्वास ठेवला आणि मला ते चुकीचे समजले’ असे सांगून माजी स्टाफ ऑफ स्टाफने या घोटाळ्यातील त्यांच्या भूमिकेबद्दल माफी मागितली.

श्री मॅकस्वीनी म्हणाले की त्यांचा विश्वास आहे की मँडेलसन ही सर्वोत्तम निवड आहे कारण ब्रिटन नंतर व्यापारावर ‘उघड’ झाला होता. ब्रेक्झिट आणि सह डोनाल्ड ट्रम्प मध्ये व्हाईट हाऊस.

आजच्या सुनावणीत, मॉर्गन मॅकस्वीनीच्या मागे गुलाबी शर्ट आणि स्ट्रीप टायमध्ये बसलेला तो माणूस, कार्यवाहीदरम्यान बिंदूंवर डोळे बंद करताना दिसला.

समितीच्या इतर फुटेजमध्ये खासदार डायन ॲबॉट मिस्टर मॅकस्विनीचे म्हणणे ऐकताना डोळे मिटून घेत असल्याचेही दिसून आले.

मँडेलसन (चित्रात) यांना अमेरिकेचे राजदूत बनवण्यावरून सुरू असलेल्या घोटाळ्यात पंतप्रधानांना चिकटून राहण्यासाठी धडपडत आहे.

त्यांनी कबूल केले की न्यू श्रम वास्तुविशारद एक ‘विश्वासू’ होता – परंतु तो ‘मार्गदर्शक’ होता नाकारला.

‘मँडेलसनचा अनुभव, संबंध आणि राजकीय कौशल्ये एका महत्त्वाच्या क्षणी वॉशिंग्टनमधील राष्ट्रीय हितासाठी काम करू शकतात, या माझ्या निर्णयावर आधारित मी शिफारस केली होती. तो निर्णय चूक होता,’ श्री मॅकस्विनी म्हणाले.

‘मी ते कधीच मान्य केले नसते. आमच्या राष्ट्रीय सुरक्षेचे रक्षण करण्यासाठी या प्रक्रिया सुरू आहेत.’

आणि एक विलक्षण प्रवेशात, मिस्टर मॅकस्वीनीने कबूल केले की जेव्हा त्याने एपस्टाईनशी असलेल्या त्याच्या नातेसंबंधाबद्दल फॉलो-अप प्रश्न विचारले तेव्हा मँडेलसन पूर्णपणे प्रामाणिक होता असे त्यांना वाटत नव्हते.

‘त्यावेळी माझा विचार असा होता की मी त्यांना लेखी पाठपुरावा प्रश्न पाठवला आणि जर एखाद्या वरिष्ठ सदस्याने असे केले तर त्याला सत्य आणि संपूर्ण सत्य सांगणे अधिक बंधनकारक वाटेल.

‘मला वाटले नाही की मला त्याच्याकडून ते परत मिळाले. पण हा माझा निर्णय नव्हता, पंतप्रधानांचा निर्णय होता.’

तो पुढे म्हणाला की त्या वेळी त्याने मँडेलसनवर विश्वास ठेवला होता, परंतु एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या ‘सल्लागाराच्या’ संबंधांची वास्तविकता त्याच्या संशयापेक्षा ‘मार्ग, मार्ग, मार्ग वाईट’ होती.

‘मला समजले की त्याचे एपस्टाईनशी असलेले नाते घट्ट मैत्रीचे नव्हते. त्या वेळी मला ते कसे समजले ते एक गेलेला परिचय होता ज्याबद्दल त्याला पश्चात्ताप झाला आणि त्याने माफी मागितली.

‘तेव्हापासून जे समोर आले ते माझ्या अपेक्षेपेक्षा मार्ग, मार्ग, मार्ग वाईट होते आणि मी चित्रे पाहिली तेव्हा मी सप्टेंबर 2025 मध्ये ब्लूमबर्गचे प्रश्न पाहिले, तेव्हा मला असे म्हणायचे आहे की ते माझ्या आत्म्याने चाकू मारल्यासारखे होते.’

त्याने खासदारांची दिशाभूल केली की नाही यावर सर कीर यांच्यासाठी कॉमन्समध्ये क्रंच मतदानाच्या काही तास आधी त्याचे पुरावे दिले जात आहेत.

फिलिप बार्टन यांनी आधी खासदारांना सांगितले की सर कीर यांना ‘जोखमींची जाणीव करून देण्यात आली होती आणि त्यांनी ते धोके स्वीकारले आणि पुढे जाण्याचा निर्णय घेतला’

कंझर्व्हेटिव्ह नेते केमी बडेनोच यांनी पंतप्रधानांच्या कृतींचा क्रॉस-पार्टी विशेषाधिकार समितीकडे संदर्भ घ्यायचा की नाही यावर मत मागवण्याचा आरोप पंतप्रधानांनी खासदारांना सांगितल्यानंतर नियुक्तीमध्ये ‘पूर्ण योग्य प्रक्रिया’ पाळली गेली होती.

मँडेलसनच्या तपासणी प्रक्रियेवर परराष्ट्र कार्यालयावर दबाव आणल्याचा दावाही त्यांनी नाकारला आहे.

आज डेली मेलमध्ये लिहिताना, केमी बडेनोच म्हणाले की, संसदेचा अवमान केल्याबद्दल सर कीर यांना जबाबदार धरणे सर्व पट्ट्यांच्या खासदारांचे कर्तव्य आहे.

तिने लेबर बॅकबेंचर्सना सांगितले की ते ‘पंतप्रधानांना लाजिरवाणेपणापासून वाचवण्यासाठी कॉमन्समध्ये नाहीत’.

‘कामगार खासदारांना आता स्वतःच्या परीक्षेला सामोरे जावे लागते,’ असे टोरी नेते म्हणाले.

‘ते गाड्यांभोवती प्रदक्षिणा घालू शकतात, व्हीप्सचे पालन करू शकतात आणि स्वतःला सांगू शकतात की हे फक्त राजकारण आहे. किंवा मजूर पक्षाचे सदस्य होण्यापूर्वी ते खासदार आहेत हे त्यांना आठवत असेल.’

विरोधी पक्षाच्या विरोधात मतदान करण्यासाठी कामगार खासदारांना चाबूक मारला जाण्याची अपेक्षा आहे, पंतप्रधानांच्या मित्रपक्षांना विश्वास आहे की स्थानिक निवडणुका फक्त दोन आठवडे उरलेल्या असताना ते त्यांना दूर जाण्यासाठी कॉल ठेवू शकतात.

तत्पूर्वी, परराष्ट्र व्यवहार समितीने माजी मुख्य नागरी सेवक सर फिलीप बार्टन या विभागाचे ऐकले.

सर फिलीप म्हणाले की, सरकारला 15 डिसेंबर 2024 रोजी लॉर्ड मँडेलसन यांना या पदावर नियुक्त करायचे आहे हे त्यांना कळले.

सर केयर यांना ‘जोखमींची जाणीव करून देण्यात आली होती आणि त्यांनी ते धोके स्वीकारले होते आणि पुढे जाण्याचा निर्णय घेतला होता’, सर फिलिप पुढे म्हणाले.

गेल्या आठवड्यात समोर आलेले दावे त्यांनी नाकारले की श्री मॅकस्वीनी यांनी त्याला फोन कॉलमध्ये भेटीला फक्त ‘मंजूर करण्यास’ सांगितले होते.

परंतु त्यांनी समितीला सांगून क्रमांक 10 कडून ‘दबाव’ असल्याचे जोडले: ‘येथे दोन संभाव्य प्रश्न आहेत. प्रश्न पहिला, DV च्या पदार्थावर दबाव होता का? [developed vetting] केस?’ तो म्हणाला.

‘प्रश्न दोन असा आहे की, डीव्ही केस एका विशिष्ट कालावधीत पूर्ण करण्यासाठी दबाव होता का?’

ते पुढे म्हणाले: ‘उत्तर एक आहे, माझ्या कार्यकाळात, मला मँडेलसन डीव्ही प्रकरणाच्या पदार्थावर कोणत्याही दबावाची जाणीव नव्हती.

‘प्रश्न दोन, दबाव होता का? अगदी.’

ते पुढे म्हणाले: ‘मला वाटत नाही की हे काम करणाऱ्या विभागात कोणाला शंका आली असेल की सर्वकाही शक्य तितक्या लवकर पूर्ण करण्यासाठी दबाव होता.’

आजच्या सुनावणी दरम्यान हे देखील दिसून आले की मँडेलसन तपासणीमध्ये अयशस्वी झाल्यास काय झाले यासाठी कोणतीही आकस्मिक योजना नाही.

तो म्हणाला, ‘आम्ही अशा टप्प्यावर पोहोचलो असतो जिथे त्याला तपासणीची मंजुरी मिळाली नसती तर ते संकट ठरले असते,’ तो म्हणाला.

सर फिलीप यांनी सूचित केले की ‘संकट’ हे वस्तुस्थितीमुळे उद्भवले असेल की मँडेलसन हे व्हेटिंग होण्यापूर्वीच पुढील यूएस राजदूत म्हणून घोषित केले गेले होते, जे त्यांनी सांगितले ते अत्यंत असामान्य होते.

त्यांना नियुक्तीबद्दलही चिंता होती, परंतु त्यांनी समितीला सांगितले की त्यांना त्यांच्याशी चर्चा करण्याची संधी नाही कारण नंबर 10 शी ‘संवाद नाही’.

‘मला एक चिंता होती की त्यावेळेस सार्वजनिक रेकॉर्डवरून दाखवून देणारा एक माणूस – आणि तो आपल्या सर्वांना माहित असलेल्यापेक्षा स्पष्टपणे खूप मोठा होता – एपस्टाईनशी एक दुवा होता, आणि तो एपस्टाईन अमेरिकेतील अध्यक्षीय निवडणुकीच्या मोहिमेद्वारे आणि सामान्यतः अमेरिकेच्या राजकारणात एक वादग्रस्त व्यक्ती होता आणि होता, आणि मला काळजी होती की भविष्यात ही समस्या बनू शकते…

‘कदाचित मी त्यावेळी काय विचार करत होतो याचे हे एक अतिशय स्पष्ट खाते आहे, परंतु ते टेबलवर ठेवण्यासाठी माझ्यासाठी जागा किंवा मार्ग किंवा यंत्रणा नव्हती.

‘ निर्णय झाला होता. तो राजकीय निर्णय होता.’

कॉमन्सची दिशाभूल केली गेली आहे की नाही याची चौकशी करण्यासाठी क्रॉस-पार्टी विशेषाधिकार समितीकडे पंतप्रधानांच्या कृतींचा संदर्भ देण्यासाठी कंझर्व्हेटिव्हच्या प्रस्तावावरील चर्चेच्या दिवशी सुनावणी झाली.

सर कीर यांनी पार्टीगेटवर बोरिस जॉन्सनच्या विरोधात असेच मत म्हटल्याच्या उलट लेबर खासदारांच्या मतासाठी तीन ओळींचा व्हिप आहे. त्या मतदानासाठी खासदारांनी सदसद्विवेकबुद्धीनुसार मतदान करण्यास मोकळे असावे, असे तत्कालीन विरोधी पक्षनेते म्हणाले.

मतदान आज संध्याकाळी होणार आहे, आणि सरकारच्या पराभवाच्या स्थितीत एक ऐतिहासिक क्षण म्हणून बिल केले जाईल.