यजमान कुटुंबासोबत राहण्यासाठी आपल्या वयाबद्दल खोटे बोलणाऱ्या इरिट्रियन आश्रय साधकाला ट्रेनमध्ये १५ वर्षीय मुलीवर लैंगिक अत्याचार केल्यावर तुरुंगवास भोगावा लागतो.

एक इरिट्रियन आश्रय साधक ज्याने त्याच्या वयाबद्दल खोटे बोलले जेणेकरून तो यजमान कुटुंबासह राहू शकेल, ट्रेनमध्ये 15 वर्षांच्या मुलीवर लैंगिक अत्याचार केल्याप्रकरणी दोषी आढळला आहे.

मेरॉन हब्टू 2020 मध्ये इरिट्रियामधून बेकायदेशीरपणे यूकेमध्ये आला जेव्हा तो 24 वर्षांचा होता, परंतु त्याने अधिकाऱ्यांना सांगितले की तो 17 वर्षांचा आहे आणि त्याला डोरसेटच्या वेमाउथजवळील अपवे येथे एका कुटुंबासह राहण्यासाठी पाठवण्यात आले.

एरिट्रियन नागरिक, जो आता 29 वर्षांचा आहे आणि एका महिलेवर लैंगिक अत्याचार केल्याबद्दल पूर्वीची शिक्षा आहे, 15 वर्षांच्या मुलीवर लैंगिक अत्याचार केल्याप्रकरणी दोषी आढळल्यानंतर आता तुरुंगवास भोगत आहे.

बॉर्नमाउथमधील मित्रांना भेटल्यानंतर, त्याने घरी परत ट्रेन पकडली आणि शौचालयातून बाहेर पडल्यानंतर घाबरलेल्या मुलीला कोपरा दिला आणि तिला सांगितले की ती ‘खरोखर सुंदर’ आहे.

मुलीने त्या माणसाला सांगितले की ती १५ वर्षांची आहे आणि ती आणि तिचा मित्र पूल ते वेमाउथ, डोरसेटला जाणाऱ्या ट्रेनमध्ये बसले होते तिथे परत जाण्यापूर्वी तिला त्यात रस नाही.

Habtu, कोण ‘smelt दारू‘ आणि त्याचे शब्द घोरवत होते, तिचा मार्ग अडवण्याआधी आणि कथितपणे तीन किंवा चार वेळा तिच्या स्तनांना स्पर्श करण्यापूर्वी तिचा पाठलाग केला होता.

11 सप्टेंबर 2022 रोजी रडत रडत मुलीच्या हातून निसटण्यापूर्वी त्याने मुलीच्या चेहऱ्यावर वार केला आणि जबरदस्तीने त्याचा फोन तिच्या हातात घेण्याचा प्रयत्न केला.

कायदेशीर कारणास्तव नाव न सांगता येणाऱ्या या किशोरवयीन मुलीने सांगितले की, हब्तूने तिला परीक्षेदरम्यान ‘भयभीत’ केले.

मेरॉन हब्टू, 29, (चित्रात) किशोरवयीन मुलीचा मार्ग अडवला कारण तिने शौचालय सोडले आणि तिला सांगितले की ती ‘खरोखर सुंदर आणि सुंदर’ आहे.

हबटू, जो ‘दारूचा वास घेत होता’ आणि त्याचे शब्द गळ घालत होता, त्याने तिचा मार्ग रोखण्यापूर्वी आणि तिच्या स्तनांना तीन किंवा चार वेळा स्पर्श करण्यापूर्वी तिच्या मागे गेल्याचे म्हटले जाते (फाइल प्रतिमा)

त्यानंतर एक वर्ष तिने ट्रेनमध्ये बसण्यास नकार दिला आणि आजही सार्वजनिक वाहतूक वापरून तिला ‘भय’ वाटते.

किशोरीने सांगितले की, तिला हबटू ट्रेनमध्ये टॉयलेटच्या दरवाजाबाहेर उभा असल्याचे दिसले.

ती म्हणाली: ‘तो टॉयलेटच्या दारासमोर उभा असल्याने मला त्याच्या हाताखाली जावे लागले.

‘त्याने मला सांगितले की मी सुंदर आणि सुंदर आहे आणि माझा फोन नंबर अनेक वेळा विचारला.

‘मला खूप अस्वस्थ वाटले आणि मी ट्रेनच्या गडगडाटापर्यंत पोहोचलो तोपर्यंत त्याने मला कोपऱ्यात टाकले जेणेकरून मी दरवाजापर्यंत जाऊ शकलो नाही.

‘मी त्याला थांबायला सांगितले, मी १५ वर्षांचा होतो आणि माझा एक प्रियकर होता, पण त्याने त्याचा फोन माझ्या हातात ठेवण्याचा प्रयत्न केला आणि तीन-चार वेळा माझ्या स्तनांना स्पर्श केला.

‘मी घाबरलो होतो आणि मला माझ्या सीटवर परत यायचे होते.

‘मी परत येईपर्यंत रडत होते.’

न्यायाधीश ओरला ऑस्टिन यांनी त्याच्या ‘हास्यास्पद आणि स्वयंसेवा स्पष्टीकरणाची’ निंदा केली की तो अपघाताने पीडितेमध्ये अडखळला आणि जाणूनबुजून तिला स्पर्श केला नाही.

तिने हब्टूला सांगितले: ‘तुम्ही मुलाशी लैंगिकदृष्ट्या अयोग्य प्रगती केली आणि तिच्या संमतीशिवाय तिच्या स्तनांना स्पर्श केला.

‘चालत्या ट्रेनमध्ये तुम्ही तिच्याशी अपघाताने अडखळलात असे कोणतेही स्पष्टीकरण हास्यास्पद आणि स्वत: ची सेवा करणारे आहे.

‘तुम्ही गैरसमजात नसावे की या प्रकरणात, उत्तेजक घटक लक्षात घेता, न्यायालय तात्काळ कोठडीच्या शिक्षेचा प्रारंभिक बिंदू मानत आहे.’

पीडितेच्या मैत्रिणीने, ज्याने पूल मॅजिस्ट्रेट कोर्टात पुरावे देखील दिले, म्हणाले: ‘ती लगेच रडली आणि तो तिला कसा स्पर्श करत होता ते सांगत राहिली.

‘मी तिचे सांत्वन करण्याचा प्रयत्न केला पण ती खूप व्यथित होती, म्हणून आम्ही त्याच्यापासून (हब्तु) अधिक अंतरावर जाण्यासाठी गाडी हलवली.’

डोरचेस्टर रेल्वे स्थानकावर मुलींनी संपर्क साधलेल्या ट्रेन गार्ड ख्रिस बॅटरबीने सांगितले की, मुलींनी त्याला सांगितले की हबटूने त्यांच्यापैकी एकाकडे ‘लैंगिक प्रगती’ केली आहे.

तो म्हणाला की जेव्हा त्याने हब्टूचा सामना केला तेव्हा त्याला त्याच्या श्वासावर दारूचा वास येत होता आणि तो त्याचे शब्द घोळत होता.

युद्धग्रस्त इरिट्रियामधून पळून गेल्यानंतर हबटू यूकेला आल्याचे न्यायदंडाधिकाऱ्यांनी ऐकले.

तो कोणत्या मार्गाने देशात दाखल झाला हे उघड झाले नाही.

दुभाष्यामार्फत बोलताना, हब्तू म्हणाला: ‘मी अशा देशातून आलो आहे जिथे युद्ध आहे, म्हणून मी एक वय दिले ज्याने मला अल्पवयीन केले म्हणून मी माझ्या कुटुंबात (ब्रिटनमध्ये) सामील होऊ शकले.’

तो म्हणाला की जेव्हा तो ट्रेनमधून तिच्याजवळून गेला तेव्हा त्याने मुलीला अडखळले असावे परंतु तिला जाणूनबुजून स्पर्श करण्यास नकार दिला.

तो म्हणाला: ‘एरिट्रियामधील माझ्या कुटुंबातून मी अल्पवयीन व्यक्तीसोबत काहीही करू नये अशा वृत्तीने आणि वागणुकीने वाढले आहे.

‘ट्रेनची हालचाल असल्याने मी टॉयलेटकडे झुकलो होतो आणि त्यानंतर आमच्यात थोडी चर्चा झाली पण मला ते आठवत नाही.

‘तिने मला सांगितले नाही की ती 15 वर्षांची आहे आणि मला 100 टक्के खात्री आहे की मी तिला स्पर्श केला नाही.

‘कदाचित ट्रेनमध्ये हलकल्लोळ झाल्यामुळे मी अडखळलो असेल पण मी तिला जाणूनबुजून हात लावला नाही.’

हबटूला कोठडीत ठेवण्यात आले असून त्याला या महिन्याच्या अखेरीस शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे.