रहिवासी आणि वाहनचालकांच्या तक्रारी असूनही इंग्लंडची पहिली ‘सायकल स्ट्रीट’ बाइकप्रेमी केंब्रिजमध्ये आली आहे.

केंब्रिजमध्ये सायकलस्वार आणि पादचाऱ्यांना मोटारचालकांपेक्षा प्राधान्य देणारी ‘सायकल स्ट्रीट’ इंग्लंडमध्ये अशा प्रकारची पहिलीच आहे.

ॲडम्स रोडचे वर्णन ऐतिहासिक विद्यापीठ शहरातील सर्वात व्यस्त मार्गांपैकी एक म्हणून केले जाते, दररोज सुमारे 3,000 सायकलस्वार त्याचा वापर करतात.

£2.4 दशलक्षचा प्रकल्प ऑन-रोड पार्किंग काढून, रहदारी कमी करण्यासाठी जंक्शन पुन्हा कॉन्फिगर करून, क्रॉसिंग वाढवून आणि फूटपाथ रुंद करून दोन चाकांवर आणि पादचाऱ्यांसाठी सुरक्षितता सुधारल्याचा दावा करतो.

यामागे असलेल्यांचे म्हणणे आहे की यामुळे सायकलस्वारांच्या ‘बाईक ठोठावलेल्या’ आणि ‘गाडीचे दरवाजे अचानक उघडणाऱ्यांची संख्या कमी होईल. [cyclists’] मार्ग’

परंतु अधिकृत आकडेवारीसाठी मेलने केलेल्या विनंतीवरून सात वर्षांत फक्त दोन ‘सायकलस्वारांच्या टक्कर’ झाल्याचे उघड झाले, त्यापैकी फक्त एक ‘गंभीर’ म्हणून वर्गीकृत आहे.

आणि टक्कर वाहने किंवा इतर सायकलस्वार किंवा पादचारी यांच्याशी झाली की नाही याबद्दल कोणताही डेटा नव्हता.

डच मॉडेलवर आधारित असलेल्या या योजनेवर अनेकांनी टीकाही केली आणि ते म्हणाले की पैसा इतरत्र अधिक चांगला खर्च करता आला असता आणि ते किती सुरक्षित आहे असा प्रश्न केला.

मेलने आज तिसऱ्या-एक-मैल-लांब रस्त्याला भेट दिली तेव्हा, अरुंद रहिवाशांच्या खाडीने वाहनांची चाके चमकदार लाल रस्त्यावर ढकलली आणि वाहने सायकलस्वारांच्या मार्गावर आणली.

केंब्रिजमधील £2.4 दशलक्ष ‘सायकल स्ट्रीट’ ऑन-रोड पार्किंग काढून, रहदारी कमी करण्यासाठी जंक्शन्सची पुनर्रचना करून, क्रॉसिंग वाढवून आणि फूटपाथ रुंद करून दोन चाकांवर आणि पादचाऱ्यांसाठी सुरक्षितता सुधारल्याचा दावा करते.

समीक्षकांनी हे उपाय देखील निदर्शनास आणून दिले, केंब्रिजच्या सर्वात खास रस्त्यावर जेथे एक वेगळे घर £3.5 दशलक्षपेक्षा जास्त किमतीत विकले गेले, जेथे घरमालकांना ऑफ-स्ट्रीट पार्किंग नाही अशा कमी श्रीमंत भागात ‘कधीच काम करणार नाही’.

ड्रायव्हर बॉब हिथ, जो त्याच्या वयाच्या ६० च्या दशकात आहे आणि परिसरातील एका मित्राला भेटायला गेला होता, तो म्हणाला: ‘केंब्रिजमधील अरुंद रस्त्यांवरील सर्व टेरेस्ड घरांचे काय? हे तिथे कधीही चालणार नाही. तरीही तुम्हाला यापैकी एक जागा परवडत असेल तर चांगले आहे.’

एका पादचाऱ्याने, ज्याने त्याचे नाव इयान असे दिले, त्याने टिप्पणी दिली: ‘मी येथे कधीही कोणीही त्यांची बाईक ठोठावल्याचे पाहिले नाही.

‘हा एक सामान्य रस्ता असायचा, ज्याच्या दोन्ही बाजूला गाड्या उभ्या होत्या. मोकळी जागा नसल्याने कार आणि बाईक हळू हळू जाव्या लागल्या.’

मूळचे यूएसमधील विस्कॉन्सिन येथील 44 वर्षीय फ्रेझर मेरिट यांनी खड्डे आणि असमान फुटपाथ दुरुस्त करण्याऐवजी ॲडम्स रोडसारख्या ‘व्हॅनिटी प्रोजेक्ट’वर पैसे का खर्च केले जात आहेत असा सवाल केला.

तो म्हणाला: ‘माझी आई 82 वर्षांची आहे आणि जास्तीत जास्त फक्त एक ब्लॉक चालू शकते. तिला केंब्रिजभोवती ढकलणे कठीण आहे कारण अनेक पदपथ आणि रस्ते खूपच खराब आहेत.

‘अशा अनेक घटना घडल्या की तिला थांबून बाहेर पडावे लागले…

‘मी कोणत्याही कौन्सिल सदस्याला व्हीलचेअरवर बसून एक दिवस घालवण्याचे आव्हान देईन आणि फिरणे किती कठीण आहे ते पहा.’

आंदोलकांनी उथळ रहिवाशांनी थांबलेली वाहने रस्त्यावर ढकलणे यासह उथळ रहिवाशांच्या पार्किंगच्या समस्यांची यादी केली

मिस्टर मेरिट यांनी केंब्रिजच्या रस्त्यांवरील देखभालीचा अभाव हे प्लंबर, इलेक्ट्रिशियन आणि कॅब ड्रायव्हर्स यांसारख्या ब्लू-कॉलर कामगारांसाठी ‘अनादरकारक’ असल्याचे देखील म्हटले आहे जे त्यांच्या उपजीविकेसाठी वाहनांवर अवलंबून आहेत.

ऑनलाइन प्रतिकारामध्ये फ्रेडली या वापरकर्तानावाच्या एखाद्या व्यक्तीची टिप्पणी समाविष्ट आहे, ज्याने म्हटले: ‘असे प्रकल्प शहराच्या “गरीब” भागातही जाणे महत्त्वाचे आहे.

ॲडम्स स्ट्रीट (sic) वरील घरांची किंमत वाढेल. इतर क्षेत्रातील कमी श्रीमंत नागरिकांनाही कार रिमूव्हल बाउन्टीचा फायदा झाला पाहिजे.’

Brexit498 ने विचारले: ‘प्रथम, याची किंमत काय आहे? हवामानाच्या युक्तिवादासाठी, विद्यमान टार्मॅक (चांगल्या स्थितीत) फाटले गेले (खूप ऊर्जा) आणि नवीन टार्मॅकने बदलले. हे हवामानासाठी कसे चांगले आहे?’

Alydavud पुढे म्हणाले: ‘सायकलस्वारांवर बंदी घालणे आणि चालणाऱ्यांसाठी अधिक सुरक्षित रस्ता बनवणे हा एक चांगला उपाय आहे.

‘जर ते यशस्वी झाले तर केंब्रिजमध्ये ही योजना सुरू ठेवा, आवश्यकतेनुसार मोटार वाहनांना परवानगी द्या.’

तथापि, एका घरमालकाने म्हटले: ‘मला वाटते की ते खरोखर चांगले दिसते. आता रस्त्यावर पार्किंग कमी आहे.’

आणि एका अंडरग्रॅज्युएटने त्याचे कौतुक केले आणि म्हटले: ‘मला ते आवडते. सायकल चालवण्यासाठी रस्ता अतिशय गुळगुळीत आहे आणि दोन्ही बाजूला कमी गाड्या आहेत.’

ग्रेटर केंब्रिज पार्टनरशिप या योजनेमागील संस्थेने दावा केला की, ‘सायकलस्वारांच्या दुचाकीवरून फरफटत गेल्याच्या अनेक कथा आहेत’ परंतु अधिकृत आकडेवारीने सात वर्षांत केवळ दोन घटनांचे अहवाल दाखवले – आणि त्यात कारचा समावेश होता की नाही हे स्पष्ट केले नाही.

वाहनचालकांपेक्षा सायकलस्वार आणि पादचाऱ्यांना प्राधान्य दिले जात असल्याची चर्चा शहरात अनेक वर्षांपासून सुरू आहे.

टीकाकार म्हणतात की सायकलिंग लॉबी खूप शक्तिशाली आहे आणि ग्रेटर केंब्रिज पार्टनरशिप (GCP) द्वारे चॅम्पियन केलेल्या योजनांचा तर्क आहे, ज्यामध्ये शहर परिषद आणि काउंटी कौन्सिल, तसेच इतर संस्थांसह स्थानिक प्राधिकरणांचा समावेश आहे, त्या कारविरोधी आणि क्षेत्र आणि त्याच्या अर्थव्यवस्थेसाठी हानिकारक आहेत.

अलीकडील वादांमध्ये मिल रोडमधील ‘बस गेट’चा समावेश करण्यात आला आहे, जो पुलावरून फक्त बस, टॅक्सी, पादचारी आणि सायकलस्वारांना परवानगी देतो.

विरोधकांचा दावा आहे की शहराच्या मध्यभागी जाणाऱ्या प्रमुख मार्गावरील अडथळ्यामुळे वाहनचालकांना प्रवासात खूप पुढे जाण्यास भाग पाडले आणि कॉस्मोपॉलिटन क्षेत्रातील दुकाने आणि बारचा व्यापार कमी झाला.

त्याच्या ऑपरेशनच्या पहिल्या वर्षात त्याने £1 दशलक्ष दंड देखील वाढविला आहे, हे या महिन्याच्या सुरूवातीस दिसून आले.

दोन वर्षांपूर्वी, अशी घोषणा करण्यात आली होती की £24 दशलक्ष रस्त्याच्या सुधारणांच्या बाजूने चालणारा एक पदपथ बदलला जाईल जेव्हा रहिवाशांनी निदर्शनास आणून दिले की तो इतका अरुंद आहे की पादचाऱ्यांना सायकलस्वारांचा फटका बसण्याचा धोका आहे.

मिल्टन रोडवरील वादग्रस्त योजनेला – प्रौढ झाडे आणि झुडपे फाडून टाकावी लागल्याने अनेक रहिवाशांनी तीव्र विरोध केला – सायकलस्वारांसाठी 6 फूट 6 इंच रुंद मार्ग तयार केला.

परंतु दोन्ही दिशेने एकूण दोन मैलांहून अधिक अंतरापर्यंत चालणाऱ्या शेजारील फूटपाथवरील पथदिवे आणि तारांचे खांब, पादचाऱ्यांना 3 फूट पेक्षा कमी जागा सोडतात.

रस्ता – केंब्रिजमधील सर्वात अनन्यांपैकी एक, काम पूर्ण होण्यापूर्वी £3.5 दशलक्ष पेक्षा जास्त विलग घरे विकली गेली आहेत

केंब्रिज देखील 2020 मध्ये £2.3 दशलक्ष खर्चून UK ची पहिली डच-शैलीतील राउंडअबाऊट सादर केली परंतु मागील तीन वर्षांच्या तुलनेत पहिल्या तीन वर्षांमध्ये अधिक टक्कर झाली.

2017-2019 मधील सहा किरकोळ घटनांच्या तुलनेत ‘सायकलस्वार किलिंग झोन’ पूर्ण झाल्यानंतर दहा टक्कर झाल्या, त्यापैकी तीन गंभीर आहेत. यापैकी आठ सायकलस्वार आणि इतर पादचारी आणि चालक होते.

दक्षिण केंब्रिजशायर डिस्ट्रिक्ट कौन्सिलवरील लिब डेम ग्रुपचे उपनेते ब्रायन मिल्नेस, जे GCP चे अध्यक्ष आहेत, म्हणाले: ‘आम्ही अनेक गोष्टी ऐकल्या आहेत की सायकलस्वारांनी त्यांच्या बाईक आणि कारचे दरवाजे अचानक त्यांच्या मार्गावर उघडले आहेत, तर वृद्ध आणि असुरक्षित रहिवाशांना फक्त डब्बे आणि कार पार्क करण्यासाठी रस्त्यावर उतरावे लागते.

‘केंब्रिजच्या सर्वात व्यस्त सायकलिंग मार्गांपैकी एकावर हे वास्तव असू नये. हा प्रकल्प लोकांना प्रथम ठेवण्याबद्दल आहे — प्रत्येकासाठी दररोजचा प्रवास अधिक सुरक्षित आणि सुलभ बनवतो.’

ॲडम्स रोडच्या रहिवाशांचे प्रतिनिधित्व करणारे डॅन स्ट्रॉस म्हणाले: ‘बदल खूप आवश्यक आहे. ॲडम्स रोड ही सायकल चालवण्याची यशोगाथा आहे, पण ती अधिकाधिक व्यस्त असल्याने, पार्क केलेल्या शेकडो गाड्या वाहनचालक, पादचारी आणि सायकलस्वारांसाठी अंधत्वाची जागा निर्माण करत आहेत.

‘वेगवान वाहतूक, गजबजलेले फुटपाथ आणि सतत नजीकच्या चुकांमुळे केंब्रिजमधील सर्वात व्यस्त सायकल मार्गांपैकी एक असुरक्षित सायकलिंग अनुभव बनला आहे.

‘तसेच, पालकांना मुलांना बाईक किंवा स्कूटर चालविण्याची काळजी वाटते आणि कुटुंबांनी आपल्या प्रिय व्यक्तींना मोबिलिटी एड्स वापरून अरुंद फुटपाथांवर एकामागून एक अडथळे आणण्यास भाग पाडलेले पाहिले आहे.

‘आम्ही सायकल चालवणारे शहर आहोत आणि सर्वांना सुरक्षित प्रवास देण्यासाठी आम्ही आमचे रस्ते अधिक चांगल्या प्रकारे कसे सामायिक करू शकतो हे दाखवण्यात आम्हाला आघाडीवर असल्याचा अभिमान वाटतो.’

मूळचे यूएसमधील विस्कॉन्सिन येथील 44 वर्षीय फ्रेझर मेरिट यांनी खड्डे आणि असमान फुटपाथ दुरुस्त करण्याऐवजी ॲडम्स रोडसारख्या ‘व्हॅनिटी प्रोजेक्ट्स’वर पैसे का खर्च केले जात आहेत असा सवाल केला ज्यामुळे त्याची आई ख्रिस हिला तिच्या व्हीलचेअरवर शहरात फिरणे कठीण होते.

केंब्रिजशायर काउंटी कौन्सिलने पुष्टी केली की त्यांच्याकडे ‘ॲडम्स रोडवर सायकलस्वाराच्या दोन टक्कर झाल्याची नोंद आहे’.

एक प्रवक्ता म्हणाला: ‘एक [was] 2019 मध्ये किंचित आणि 2024 मध्ये एक गंभीर म्हणून वर्गीकृत.

‘या आकडेवारीत जवळपास चुकलेल्या किंवा नोंदवल्या गेलेल्या घटनांचा समावेश नाही, जे रहिवासी आणि भागधारकांनी आम्हाला सांगितले आहे की ही नेहमीची चिंता आहे.’