रात्री धावत जाऊन आपल्या मैत्रिणीच्या भावाला ठार मारणारा तो क्षण पहिल्यांदा भेटला ‘मी तुरुंगात जाणार आहे!’ कारण त्याला पोलिसांनी अटक केली आहे

एक मद्यधुंद ड्रायव्हर जो वारंवार ‘मी जेलमध्ये जाणार आहे!’ ज्या रात्री ते पहिल्यांदा भेटले त्या रात्री त्याच्या मैत्रिणीच्या भावावर धावून आल्याबद्दल त्याला अटक करण्यात आली होती म्हणून त्याला जन्मठेपेची शिक्षा झाली आहे.

मार्टिन ओ’डोनोव्हनचे वयाच्या 47 व्या वर्षी स्टीफन बेट्सच्या फोर्ड फिएस्टाने त्याच्या आईच्या 70 व्या वाढदिवसाच्या पार्टीनंतर लिव्हरपूलच्या वुल्टन येथील स्टोनीहर्स्ट रोडवरील त्याच्या बहिणीच्या घराबाहेर धडक दिल्याने त्याचा मृत्यू झाला.

18 एप्रिल रोजी श्री ओ’डोनोव्हनने 42 वर्षीय बेट्स – ज्याने ‘जेगरबॉम्ब्स, स्टेला आर्टोइस, रेड बुल आणि वोडकाचे कॉकटेल खाली केले होते’ – घरी चालविण्यापासून रोखण्याचा प्रयत्न केल्यावर ही घटना घडली.

जरी या जोडीने सुरुवातीला ‘सरळ मारले’ असले तरी, जेव्हा प्रतिवादीने त्याच्या कारशिवाय जाण्यास नकार दिला तेव्हा भांडण झाले.

दोन पुरुषांनी समोरच्या बागेत पंचांची देवाणघेवाण केली, लढाई संपल्यानंतर बेट्स ओरडत होते: ‘तुझ्याकडे पहा. तुम्ही af****** p**** आहात. तुम्ही ac *** आहात. तुम्ही सर्व c**** आहात.’

मिस्टर ओ’डोनोव्हनची बहीण नताली ओ’डोनोव्हन हिने अखेरीस बेट्सला तेथून दूर नेले, परंतु संपूर्ण प्रवासात त्याचे वर्णन ‘उग्र’ आणि ‘उत्साही’ असे केले गेले. त्याने कथितपणे त्याच्या चाव्या हिसकावून आणि घटनास्थळी परत जाण्यापूर्वी ‘कोणाला तरी पैसे देऊन येण्यासाठी पैसे द्या’ अशी धमकी दिली.

काही क्षणांनंतर, बेट्सने फुटपाथ चढवला आणि ‘जाणूनबुजून’ थेट मिस्टर ओ’डोनोव्हनकडे वळवले जे पत्त्याच्या बाहेर भिंतीवर बसले होते आणि त्याला कारच्या खाली अडकवले.

श्री ओ’डोनोव्हनचे काका आणि चुलत भावांसह कुटुंबातील सदस्यांनी वाहन उचलण्याचा जिवावर प्रयत्न केला, परंतु नंतर रुग्णालयात जाताना दोन हृदयविकाराचा झटका आल्यानंतर आपत्तीजनक जखमांमुळे त्याचा रुग्णालयात मृत्यू झाला.

बेट्सने स्वतः 999 वर कॉल केला आणि पोलिसांना सांगितले: ‘मी काय केले हे मला माहीत आहे. मी वर **** केले आहे.

स्टीफन बेट्स (चित्रात) फुटपाथवर चढला आणि ‘जाणूनबुजून’ थेट मार्टिन ओ’डोनोव्हनमध्ये गेला जो पत्त्याच्या बाहेर भिंतीवर बसला होता आणि त्याला कारच्या खाली अडकवले.

‘ते हलत नाहीत. ते श्वास घेत नाहीत. आमचा वाद झाला आणि मी त्याला पळवून लावले. तुम्ही कोणालातरी पटकन पाठवायला हवे. मी गुन्हा केला आहे. आमच्यात कशावरून वाद झाला ते मला माहीत नाही, पण तो माझ्या मैत्रिणीचा भाऊ आहे.’

बेट्स तुरुंगात जाण्याबद्दल वारंवार ओरडत असताना अधिकाऱ्यांनी त्याचे वर्णन अत्यंत नशेत असल्याचे सांगितले.

शुक्रवारी, लिव्हरपूल क्राउन कोर्टात, त्याला किमान 18 वर्षांची जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली. शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश नील फ्लेविट केसी म्हणाले: ‘मला मार्टिन ओ’डोनोव्हनबद्दल काहीतरी सांगून सुरुवात करायची आहे, जे या वर्षी 19 एप्रिल रोजी मरण पावले तेव्हा केवळ 47 वर्षांचे होते.

‘त्याच्या आईच्या 70 व्या वाढदिवसानिमित्त उत्सवाचा दिवस काय असावा या दिवशी त्याचा मृत्यू झाला. त्याऐवजी, दिवस शोकांतिकेत संपला, पार्टीतील पाहुणे एका माणसाच्या हिंसक मृत्यूमुळे उद्ध्वस्त झाले ज्यावर त्यांचे मनापासून प्रेम होते.

‘त्याच्या बहिणींनी त्यांचा संरक्षक गमावला आहे, एक माणूस ज्याला ते प्रेमळ, मजबूत आणि अत्यंत निष्ठावान मानत होते.

‘सुझॅन [Lewzey, Bates’ girlfriend]तिच्या लाडक्या भावाची हत्या करणारा माणूस तिच्यावर विश्वास ठेवणारा होता आणि तिला किंवा तिच्या कुटुंबाला काही नुकसान होईल असे कधीच वाटले नव्हते, हे कळल्याने तिचे दुःख आणखीनच वाढले आहे.

तो पुढे म्हणाला की बेट्सने त्याच्या मैत्रिणीला गाडी चालवण्यापासून थांबवण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा तो ‘अपमानजनक’ झाला होता आणि त्याच्या मद्यधुंद वागणुकीमुळे त्याच्या आणि श्रीमान ओ’डोनोव्हनमध्ये भांडण झाले.

‘तुम्ही गाडी चालवली आणि स्टोनीहर्स्ट रोडला परत आला. तोपर्यंत, मार्टिन ओडोनोव्हन बाहेरच्या खालच्या भिंतीवर बसला होता, पेय आणि कदाचित सिगारेट घेत होता. तुम्ही स्टोनीहर्स्ट रोडने पटकन गाडी चालवली. त्यानंतर तुम्ही मुद्दाम फूटपाथवर गाडी चालवली आणि मार्टिन ओ’डोनोव्हनच्या अंगावर धावून गेला आणि त्याला तुमच्या कारखाली अडकवले,’ तो पुढे म्हणाला.

‘तो काही अपघात नव्हता. हे आक्रमकतेचे एक निश्चित कृत्य होते, ज्याने तुम्हाला अशा प्रकारे वागण्यास प्रवृत्त करण्यासाठी काहीही केले नाही अशा व्यक्तीकडे निर्देशित केले होते.

‘मार्टिन ओ’डोनोव्हनला त्याच्या कवटीला मोठ्या प्रमाणात दुखापत झाली होती आणि छाती आणि पोटात मोठ्या प्रमाणात दुखापत झाली होती. तुमच्या कृतींचा परिणाम म्हणून, मार्टिन ओ’डोनोव्हन 19 एप्रिल रोजी मरण पावला.

त्याच्या पुराव्यामध्ये, बेट्सने न्यायालयाला सांगितले की तो ‘आमचे नातेसंबंध सोडवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी’ घटनास्थळी परत आला होता आणि म्हणाला की तो ‘बाहेर पार्क करायचा आहे, जिथे मी नेहमी पार्क करतो’.

तो आठवत होता: ‘मी आत आलो आहे आणि मी काहीतरी मारले आहे, ती भिंतीवर होती. मग, मी स्टीयरिंग दुरुस्त करण्याचा प्रयत्न केला आणि उलट दिशेने वळलो.’

श्री ओ’डोनोव्हनला मारले आहे हे जेव्हा त्याला पहिल्यांदा समजले तेव्हा त्याला विचारले असता, बेट्स भावूक झाल्याचे दिसले कारण त्याने उत्तर दिले: ‘जेव्हा मी कारमधून बाहेर पडलो आणि मला त्याचे पाय कारखाली दिसले. फक्त एकूण धक्का. मी काय केले हे मला माहीत नव्हते. माझा विश्वासच बसत नव्हता.’

‘तुमच्या चाचणीदरम्यान, तुम्ही मार्टिन ओ’डोनोव्हनवर धावणे आणि तुमचा पूर्वीचा युक्तिवाद यांच्यातील कोणताही संबंध नाकारला. ते स्पष्टपणे असत्य होते आणि तुमच्या कृतीची जबाबदारी टाळण्याचा निर्लज्ज प्रयत्न होता,’ श्री फ्लेविट पुढे म्हणाले.

‘घटनास्थळी आणि पोलिस स्टेशनमध्ये, तुम्ही अडथळे आणले होते आणि मार्टिन ओ’डोनोव्हनच्या आरोग्याची काळजी दाखवली नाही. तुम्हाला फक्त तुमच्या कृतींचा तुमच्या स्वतःच्या जीवनावर होणाऱ्या प्रभावाची चिंता होती.

‘मला खात्री असू शकत नाही की, जेव्हा तुम्ही मॉसले हिल क्षेत्र सोडले होते, तेव्हा तुमची कार शस्त्र म्हणून वापरायची होती किंवा ती शस्त्र म्हणून उपलब्ध होती. मला खात्री आहे की मार्टिन ओ’डोनोव्हन येथे गाडी चालवण्याचा तुमचा निर्णय हा एक उत्स्फूर्त निर्णय होता, जो दारू आणि संतापाने भरलेला होता आणि जेव्हा तुम्ही त्याला घराच्या बाहेर भिंतीवर बसलेले पाहिले होते.

‘हत्येचा गुन्हा नियोजित किंवा पूर्वनियोजित नव्हता हे मी मान्य करत असले तरी, तुम्ही मार्टिन ओ’डोनोव्हनचा सामना करण्यासाठी परतण्याचा दृढ प्रयत्न केला.

‘हा गुन्हा मार्टिन ओ’डोनोव्हनच्या बहिणीच्या घराच्या पत्त्याबाहेर करण्यात आला होता. सर्व वयोगटातील कुटुंबीयांनी त्याला तुमच्या कारखाली अडकलेले आणि गंभीर जखमी झालेले पाहिले.

‘मार्टिन ओ’डोनोव्हनला मारण्याचा तुमचा हेतू होता याची मला खात्री नाही. माझ्या निर्णयानुसार, तुम्ही जे केले ते इतके धोकादायक होते आणि त्यात मृत्यूचा इतका स्पष्ट धोका होता की मारण्याचा हेतू नसल्यामुळे तुम्हाला फारसा फायदा होत नाही.

‘मार्टिन ओडोनोव्हनच्या मृत्यूला कारणीभूत ठरल्याबद्दल तुम्ही काही पश्चात्ताप केला आहे हे मी मान्य करतो. तथापि, त्या जीवघेण्या घटनेनंतरच्या तुमच्या वागण्याने ते चिडले आहे, ज्या काळात तुम्हाला फक्त स्वतःची काळजी होती.’

मार्टिन ओ’डोनोव्हन (चित्र) वयाच्या 47 व्या वर्षी स्टीफन बेट्सच्या फोर्ड फिएस्टाला त्याच्या आईच्या 70 व्या वाढदिवसाच्या पार्टीनंतर वुल्टन, लिव्हरपूल येथील स्टोनीहर्स्ट रोडवरील त्याच्या बहिणीच्या घराबाहेर धडकल्याने मृत्यू झाला.

अँड्र्यू हसलाम केसी, आज त्याच्या वतीने बचाव करताना म्हणाले: ‘आम्ही समजूतदारपणे वाद घालू शकत नाही परंतु त्याने खूप मद्यधुंद अवस्थेत त्याचे वाहन चालवले आणि ही हत्येची परिस्थिती निवासी वातावरणात घडली हे तथ्य या गोष्टी नाहीत की तुमचा सन्मान वरचे समायोजन करण्यासाठी विचारात घेऊ शकतो.

‘फक्त रहिवासी परिसरात ही हत्या झाली असे नाही. ते ठिकाण मृताच्या आईच्या 70 व्या वाढदिवसाच्या पार्टीचे आयोजन करण्यासाठी होते आणि ते सुझैन लेव्हझेचे घर होते.

‘या प्रकरणातील तथ्यांबाबत महत्त्वपूर्ण नियोजन किंवा पूर्वचिंतनाचा अभाव आहे. A ते B पर्यंत वाहतुकीचे साधन म्हणून प्रतिवादीने मॉस्ले हिल सोडले ते त्याच्या वाहनाने स्टोनीहर्स्ट रोडला जाण्यासाठी.

‘असे असू शकते की ज्युरीचा निकाल या निष्कर्षाशी सुसंगत असू शकतो की तो केवळ सुझैन लुसेशी बोलण्यासाठी परत गेला नाही, तर मृताचा सामना करण्यासाठी परत गेला.’

जेव्हा न्यायाधीश फ्लेविट यांनी अशी टिप्पणी केली की बेट्सने घटनास्थळी परत येण्यापूर्वी नताली ओ’डोनोव्हनला फसवण्याचा निर्णय घेतला होता, तेव्हा मिस्टर हसलम पुढे म्हणाले: ‘होय, जरी मद्यपानाच्या पार्श्वभूमीवर. दारूचा एखाद्याच्या वागण्यावर काय परिणाम होतो हे तुमच्या सन्मानाला माहीत आहे.

‘असे दिसून येते की, दिलेल्या संदर्भातील मजकूर लक्षात घेता, गणना वर्णबाह्य आहे. आम्ही सादर करतो की गुन्ह्याच्या तथ्यांमध्येच नियोजन किंवा पूर्वचिंतनाचा अभाव आहे. कृतज्ञतापूर्वक, बर्याच बाबतीत परिस्थिती फारच अल्पकाळ टिकली असावी. हे कोणासाठीच सांत्वन नाही.

‘मग, आम्ही जे सादर करतो त्याकडे आम्ही वळतो हा तुमच्या सन्मानाच्या निर्धाराचा मुद्दा आहे, जो मारण्याच्या हेतूचा अभाव आहे.

‘आम्ही सादर करतो की या प्रकरणातील तथ्ये दर्शवितात की प्रतिवादीने मृत व्यक्तीकडे गाडी चालवण्याचा निर्णय एकतर उत्स्फूर्त प्रतिक्रियेद्वारे किंवा त्या क्षणी झाला असावा, कारण त्याला मृत व्यक्ती बाहेर आहे हे माहित नसते आणि काही क्षण आधीपर्यंत मृत व्यक्तीला पाहिले नसते.

‘आम्ही हे तथ्य ओळखतो की प्रतिवादीने शेवटी त्याची कार शस्त्र म्हणून वापरली तर तुमच्या सन्मानाच्या निर्धारामध्ये ते वैशिष्ट्य संतुलित होऊ शकते. आम्ही सादर करतो की या प्रकरणातील तथ्यांनुसार, तुमचा सन्मान शोधण्यास वाव आहे, जिवे मारण्याचा हेतू नाही.

‘आपल्या बेकायदेशीर कृत्यामुळे मृताचा मृत्यू झाल्याचे त्याने नेहमीच मान्य केले आहे. त्याला हे ज्ञान घेऊन जगायचे आहे की, स्वतःच्या प्रवेशावरही, त्याने वडिलांचे, मुलाचे, एका भावाचे आणि अनेकांच्या प्रिय मित्राचे नुकसान केले, असे दिसते.

‘शेवटी, आम्ही वैयक्तिक शमन करण्याकडे वळतो, जे आम्ही सहजपणे मान्य करतो की मर्यादित प्रासंगिकता आहे. सर्वप्रथम, त्याने पदवीचा अभ्यास करून, 2:1 गुणांसह पदवी मिळवून आणि शिक्षण पूर्ण होईपर्यंत स्वतःला आणि आपल्या पत्नीच्या उदरनिर्वाहासाठी काम करून आणि त्यानंतर पूर्णवेळ नोकरी मिळवून आपले जीवन सुधारण्याचा प्रयत्न केला.

‘व्हाईटचॅपल सेंटरमध्ये प्रोजेक्ट मॅनेजर म्हणून बेघरांना घर शोधण्यात आणि स्वतंत्र जीवन जगण्यासाठी जीवन कौशल्ये टिकवून ठेवण्यासाठी त्यांची किती मोलाची भूमिका होती हे तुमच्या सन्मानाला माहीत आहे. त्याच्या आईने त्याचा खडक म्हणून वर्णन केले आहे, तो कोणत्याही दृष्टिकोनातून एक प्रेमळ मुलगा, नातू, काका, भाऊ आणि मित्र आहे.

‘लोक त्याचे वर्णन करतात की दयाळू आणि विचारशील आणि स्पष्टपणे, एक माणूस भूतकाळात, त्याच्या कुटुंबासाठी, विशेषत: त्याच्या दोन्ही भाची, एक निष्ठावंत भाऊ आणि एक निष्ठावंत काका यांच्यासाठी वचनबद्ध आहे, परंतु या शोकांतिकेसाठी, ज्यांना त्याच्या पुढे एक सकारात्मक भविष्य असल्याचे दिसते. त्याच्या बहिणीच्या कथनात अशी चर्चा आहे की, त्याने स्वतःचा व्यवसाय उभारण्याची योजना आखली आहे.

‘तुरुंगात असताना त्याने आपली स्थिती सुधारण्यासाठी पावले उचलली आहेत. ज्यांना मानसिक आरोग्याच्या समस्यांनी ग्रासले आहे त्यांना मदत करण्यासाठी त्याने गुरू होण्यासाठी अर्ज केला आहे कारण तो, प्रतिवादी, भूतकाळात आहे.

‘आम्ही कबूल करतो की वैयक्तिक शमन करण्याच्या त्या बाबी या स्वरूपाच्या प्रकरणाशी मर्यादित प्रासंगिक आहेत, ते कदाचित एका अगदी वेगळ्या माणसाचे चित्र रंगवतात ज्याला ज्युरीने त्या सर्वांपैकी सर्वात गंभीर गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवले आहे.’