रेड-मीट ऍलर्जी पसरवणाऱ्या टिक्स तयार करण्यासाठी वैज्ञानिकांनी दबाव आणल्याने संताप: ‘हा जैविक दहशतवाद नाही का?’

नुकत्याच झालेल्या एका अभ्यासाने शास्त्रज्ञांनी असा दावा केल्यावर संतापाची लाट उसळली आहे की लोकांना मांसाची ऍलर्जी असलेल्या विषाणूचा संसर्ग करणे ‘नैतिकदृष्ट्या’ न्याय्य आहे.

पार्कर क्रचफिल्ड आणि ब्लेक हेरेथ हे पश्चिमेकडील संशोधक आहेत मिशिगन अल्फा-गॅल सिंड्रोम (AGS) ची लागण झालेल्या किंवा इंजिनियर केलेल्या टिक्सचा प्रसार करणे हे समाजाचे नैतिक ‘कर्तव्य’ आहे, असे प्रकरण 2025 मध्ये विद्यापीठाने एक दाहक पेपर प्रकाशित केले.

AGS ही खरी वैद्यकीय स्थिती आहे जी टिक चाव्याव्दारे मानवांमध्ये प्रसारित होते, ज्यामुळे बळी पडलेल्यांना लाल मांस, गोमांस, डुकराचे मांस आणि कोकरू, दुग्धजन्य पदार्थ आणि सस्तन प्राण्यांपासून बनविलेले इतर पदार्थ खाताना एलर्जीची प्रतिक्रिया येते.

ही लक्षणे अंगावर उठणार्या पित्ताच्या गाठी किंवा पोटदुखीच्या सौम्य प्रकरणापासून तीव्र आणि अगदी जीवघेण्या ॲनाफिलेक्सिसच्या प्रकरणांपर्यंत असू शकतात – जिथे रक्तदाब अचानक कमी होतो आणि व्यक्ती श्वास घेण्यास असमर्थ होते कारण श्वासनलिका फुगते.

क्रूचफील्ड आणि हेरेथ यांनी दावा केला की मांस खाणे नैतिकदृष्ट्या चुकीचे आहे कारण जनावरांना त्रास सहन करावा लागत आहे आणि मांस उद्योग कथित पर्यावरणीय नुकसानास कारणीभूत आहे.

त्यांनी असा युक्तिवाद केला की समाजाने आज लोकांना AGS ची लागण करण्यासाठी टिक्स पसरवू नयेत याचे एकमेव कारण म्हणजे शास्त्रज्ञांकडे सध्या मोठ्या प्रमाणावर हे करण्याचा सोपा आणि प्रभावी मार्ग नाही.

तथापि, ते पुढे म्हणाले: ‘पण टिक्सची रोग वाहून नेण्याची क्षमता अनुवांशिकरित्या संपादित करणे व्यवहार्य आहे. जर आपण बरोबर आहोत, तर आज आपल्यावर टिकबॉर्न एजीएसचा प्रसार करण्याची क्षमता संशोधन आणि विकसित करण्याची जबाबदारी आहे आणि उद्या तो प्रसार पार पाडणे.’

अभ्यासाच्या एका समीक्षकाने उत्तर दिले: ‘हा जैविक दहशतवाद नाही का? त्यांना तुरुंगात टाकू नये का?’

शास्त्रज्ञांनी असा युक्तिवाद केला की आज समाजात AGS ची लागण करण्यासाठी टिक्स पसरवू नयेत याचे एकमेव कारण म्हणजे शास्त्रज्ञांकडे सध्या मोठ्या प्रमाणावर हे करण्याचा सोपा आणि प्रभावी मार्ग नाही.

अल्फा-गॅल सिंड्रोम ही खरी वैद्यकीय स्थिती आहे जी टिक चाव्याव्दारे मानवांमध्ये पसरते, ज्यामुळे पीडितांना लाल मांस, गोमांस, डुकराचे मांस आणि कोकरू, दुग्धजन्य पदार्थ आणि सस्तन प्राण्यांपासून बनविलेले इतर पदार्थ खाल्ल्यास एलर्जीची प्रतिक्रिया येते.

अभ्यास लेखकांनी त्यांच्या दाव्यांचे समर्थन करण्यासाठी कोणतेही वैद्यकीय प्रयोग किंवा नवीन संशोधन केले नाही, त्यांच्या पेपरला तत्त्वज्ञानाचे कार्य म्हटले, विविध नैतिक सिद्धांतांमधून नैतिक तर्क वापरून आणि मांस खाणे वाईट आहे असे गृहीत धरले.

त्यांचे मुख्य निष्कर्ष असे होते की AGS पसरवण्यासाठी अनुवांशिकरित्या सुधारित टिक्सचा प्रचार केल्यास जग अधिक चांगले होईल आणि लोकांना मांस टाळून अधिक ‘सद्गुणी’ बनण्यास मदत होईल.

लोकसंख्येला जाणूनबुजून जीवघेण्या संसर्गाने संक्रमित करण्याचा प्रस्ताव असूनही ही प्रक्रिया कोणाच्याही अधिकारांचे उल्लंघन करणार नाही असा दावाही त्यांनी केला.

टेक्सासपासून पूर्व किनाऱ्यापर्यंत संपूर्ण यूएसमध्ये आढळणाऱ्या परजीवीची एक जात, लोन स्टार टिकच्या चाव्याव्दारे एजीएस उत्तेजित होते.

जेव्हा एखादी टिक एखाद्याला चावते तेव्हा ती व्यक्तीच्या शरीरात अल्फा-गॅल साखर टाकते, ज्यामुळे रोगप्रतिकारक शक्ती त्याच्यावर हल्ला करणारे अँटीबॉडीज विकसित करते.

2017 आणि 2022 दरम्यान, CDC ने AGS ची सुमारे 90,000 संशयित प्रकरणे नोंदवली आणि नवीन संशयित प्रकरणांची संख्या दरवर्षी अंदाजे 15,000 ने वाढली. एजन्सीचा अंदाज आहे की सुमारे अर्धा दशलक्ष अमेरिकन लोकांना एजीएस आहे.

हे विशिष्ट औषधे, लसी किंवा शस्त्रक्रिया सामग्रीमध्ये सस्तन प्राणी-आधारित घटकांचा समावेश असलेल्या वैद्यकीय उपचारांना देखील गुंतागुंत करू शकते. सध्या कोणताही इलाज नाही आणि टिक-संसर्गित आजारासाठी मांस-आधारित उत्पादने आजीवन टाळावी लागतात.

‘लोकांना जाणूनबुजून दुर्बल करणारा रोग लादणे हा एक भयंकर क्रूर गुन्हा आहे आणि त्याला शक्य तितका कठोर दंड मिळायला हवा,’ असे आणखी एका व्यक्तीने सोशल मीडियावर जोडले.

2017 आणि 2022 दरम्यान, CDC ने AGS ची सुमारे 90,000 संशयित प्रकरणे नोंदवली आणि नवीन संशयित प्रकरणांची संख्या दरवर्षी अंदाजे 15,000 ने वाढली. एजन्सीचा अंदाज आहे की सुमारे अर्धा दशलक्ष अमेरिकन लोकांना एजीएस आहे

ही लक्षणे अंगावर उठणार्या पित्ताच्या गाठी किंवा पोटदुखीच्या सौम्य प्रकरणापासून ते तीव्र आणि अगदी जीवघेणा असलेल्या ॲनाफिलेक्सिसच्या प्रकरणांपर्यंत असू शकतात – जेथे रक्तदाब अचानक कमी होतो आणि व्यक्ती श्वास घेण्यास असमर्थ होते कारण श्वासनलिका फुगते.

वेस्टर्न मिशिगन युनिव्हर्सिटी होमर स्ट्रायकर एमडी स्कूल ऑफ मेडिसिनने पेपरचा बचाव केला, बायोएथिक्स जर्नलमध्ये प्रकाशितसंशोधकाच्या निष्कर्षांना ‘विचार प्रयोग’ म्हणत.

तथ्य-तपासणी करणाऱ्या वेबसाइट स्नोप्सला दिलेल्या निवेदनात, शाळेने लिहिले: ‘विचार प्रयोग ही एक दीर्घ-स्थापित आणि कायदेशीर तत्त्वज्ञानाची पद्धत आहे.’

‘त्यांचा उद्देश नैतिक वचनबद्धतेचे परिणाम तपासणे आणि लपविलेल्या गृहितकांना समोर आणणे हा आहे जेणेकरून त्यांची छाननी करता येईल. ते धोरणात्मक प्रस्ताव किंवा वैद्यकीय शिफारसी नाहीत.’

तथापि, लोकांकडून तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या आहेत, टीकाकारांनी लेखकांना मांस खाण्यापासून रोखण्यासाठी मांस खाणाऱ्यांना रोगाची लागण झाली पाहिजे असा दावा केला आहे.

‘जो कोणी अल्फा-गॅल पसरवण्याचे काम करतो, त्याच्यावर मानवतेविरुद्धच्या गुन्ह्यांसाठी खटला चालवला गेला पाहिजे,’ X वर एका टिप्पणीकर्त्याने म्हटले आहे.

मांस खाणे “नैतिकदृष्ट्या” चुकीचे आहे हे कोणी ठरवले? माणसे शाकाहारी नाहीत,’ असे आणखी एका व्यक्तीने सांगितले.

टिक्सद्वारे रोग पसरवणे हा केवळ तात्विक प्रयोग असल्याचा अभ्यासाचा दावा असूनही, शास्त्रज्ञांनी दावा केला आहे की सीआयए अनेक दशकांपासून टिक्सचा वापर शस्त्रे म्हणून करत आहे.

एमआरएनए लस तंत्रज्ञानाचा पाया घालण्यात मदत करणारे डॉ रॉबर्ट मेलोन यांनी दावा केला की त्यांनी शीतयुद्धाच्या जैविक शस्त्रास्त्र कार्यक्रमांमधील अवर्गीकृत सरकारी दस्तऐवजांचे विश्लेषण केले जे लाइम रोगाचा प्रसार सीआयए प्रयोगांशी जोडतात.

मॅलोनने 1960 च्या दशकातील प्रयोगांवर प्रकाश टाकला ज्यात कथितरित्या व्हर्जिनियामध्ये 282,000 पेक्षा जास्त किरणोत्सर्गी टिक्स सोडले आणि प्लम आयलंड येथे ओपन-एअर टिक संशोधन, कनेक्टिकट समुदायाजवळ स्थित फेडरल प्रयोगशाळा जेथे लाइम रोग प्रथम ओळखला गेला.

मॅलोनच्या अहवालात असे म्हटले आहे की संशोधन हे प्रोजेक्ट 112 म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मोठ्या शीतयुद्ध जैविक शस्त्र कार्यक्रमाचा भाग आहे, ज्यामध्ये रोगजनकांच्या प्रसारासाठी कीटकांचा वापर कसा केला जाऊ शकतो याचा अभ्यास करण्याच्या उद्देशाने डझनभर गुप्त चाचण्यांचा समावेश आहे.

ऑपरेशन मुंगूज हे कथितरित्या सीआयएच्या मालकीच्या एअर अमेरिका या विमान कंपनीच्या विमानांनी केले होते.

पत्रकार आणि लेखक क्रिस न्यूबी यांनी मिळवलेल्या दस्तऐवजांवरून कम्युनिस्ट-नियंत्रित क्युबामध्ये जैविक शस्त्रे (BW) आणि रासायनिक शस्त्रे (CW) वापरण्याची पेंटागॉनची योजना उघड झाली.

दरम्यान, डासांची संख्या कमी करण्यासाठी कथितरित्या, दोन राज्यांमध्ये लाखो जीवाणू-संक्रमित डास सोडण्याच्या योजनांबद्दल Google सध्या प्रतिक्रिया घेत आहे.

Google च्या मूळ कंपनी अल्फाबेटच्या पाठिंब्याने, प्रस्तावाला 2027 पासून कॅलिफोर्निया आणि फ्लोरिडामध्ये दरवर्षी 32 दशलक्ष सुधारित डास तैनात करण्यासाठी फेडरल मंजुरीची मागणी आहे.

मंजूर झाल्यास, दोन वर्षांच्या कार्यक्रमामुळे एकूण 64 दशलक्ष डास पर्यावरणात सोडले जातील.

संशोधकांनी ज्याचे वर्णन ‘चांगले बग’ म्हणून केले आहे त्याचा वापर करून रोग वाहक डासांची संख्या कमी करणे हा यामागचा उद्देश आहे – वोल्बॅचिया नावाचा नैसर्गिकरित्या उद्भवणारा जीवाणू वाहून नेणारे नर. नर डास देखील चावत नाहीत.

जेव्हा संक्रमित नर जंगली मादींसोबत सोबती करतात, तेव्हा मादी अजूनही अंडी घालतात, परंतु अंडी विकसित आणि उबण्यात अयशस्वी होतात, ज्यामुळे रोग-वाहक कीटकांच्या नवीन लाटा नष्ट होतात.