लक्षाधीश प्रॉपर्टी टायकून £7.1m नाटककार डब्ल्यूएस गिल्बर्टच्या केन्सिंग्टन घराचे विस्तीर्ण फॅमिली मेगा-मॅन्शनमध्ये रूपांतर करण्याच्या योजनेवर परिषदेशी लढा देत आहे.

डब्ल्यूएस गिल्बर्टच्या भव्य माजी घराचे विस्तीर्ण कौटुंबिक मेगा-मेन्शनमध्ये रूपांतर करण्याच्या त्याच्या बोलीवर एक प्रॉपर्टी टायकून कौन्सिल अधिकाऱ्यांशी कडवट नियोजनाच्या लढाईत अडकला आहे.

प्रायव्हेट इक्विटी बॉस जेम्स वुल्फ यांनी 1880 चे भव्य निवासस्थान – प्रसिद्ध गिल्बर्ट आणि सुलिव्हन नाटककारासाठी बांधलेले – 2023 मध्ये £7.1 दशलक्ष मध्ये विकत घेतले, ऐतिहासिक मालमत्ता 21 व्या शतकात आणण्याच्या आशेने.

पण श्रीमंत दक्षिण केन्सिंग्टनमधील 12,000 चौरस फुटांचे घर – लांबलचक घरांपैकी एक म्हणून पाहिले जाते लंडनच्या स्थापत्यशास्त्राचा खजिना – नियोजकांसह दीर्घकाळ चालणारी पंक्ती रिकामीच आहे.

मिस्टर वुल्फला एक लिफ्ट बसवायची होती, तळघर बार आणि वाईन सेलर तयार करायचे होते. त्यांच्या ‘मल्टीजनरेशनल फॅमिली’साठी महत्त्वाकांक्षी £6 दशलक्ष नूतनीकरणाचा भाग म्हणून मालमत्ता पूर्णपणे पुनर्संचयित केली जाईल.

तथापि, केन्सिंग्टन आणि चेल्सी कौन्सिलने वारंवार योजना मागे ठोठावल्या आहेत, असा युक्तिवाद केला आहे की बदलांमुळे गिल्बर्टच्या ग्रेड-II सूचीबद्ध पूर्वीच्या घराच्या वारशाचे नुकसान होईल.

पाच वर्षांचे वडील, ज्यांची कंपनी ऐतिहासिक इमारतींच्या उच्च दर्जाच्या जीर्णोद्धारात माहिर आहे, ज्यामध्ये समावेश आहे इटली आणि झेक प्रजासत्ताक, म्हणाले की फ्लेमिश-शैलीतील मालमत्तेच्या योजनांबद्दल अधिका-यांनी ‘संगणक म्हणत नाही’ अशी वृत्ती दाखवली होती.

मिस्टर वुल्फ म्हणाले की त्यांना नंतर ‘अवस्थेत’ सोडण्यात आले होते, त्यांच्या कुटुंबासह ते कधी आत जाण्यास सक्षम होतील हे जाणून घेण्याच्या जवळ नाही.

तो म्हणाला: ‘मी मालमत्तेत आहे – माझ्या मालकीच्या इमारती चेक प्रजासत्ताकमधील सर्वात जुन्या आहेत. सर्वात जुना 15 व्या शतकातील आहे.

नाटककार डब्ल्यूएस गिल्बर्ट यांचे पूर्वीचे भव्य निवासस्थान खाजगी इक्विटी बॉस आणि लंडन कौन्सिल यांच्यातील पंक्तीच्या केंद्रस्थानी आहे.

समृद्ध दक्षिण केन्सिंग्टनमधील 12,000 चौरस फुटांचे विशाल घर – लंडनच्या वास्तूशास्त्राच्या खजिन्यांपैकी एक म्हणून पाहिले गेले – 2023 पासून रिकामे उभे आहे

ग्रेड II-सूचीबद्ध मालमत्ता सर्वात अलीकडे कॉर्पोरेट कार्यालये म्हणून वापरली गेली

आता, जेम्स वुल्फ (चित्रित) घराला एका विस्तीर्ण कौटुंबिक मेगा-मॅन्शनमध्ये रूपांतरित करण्याच्या त्याच्या बोलीवर केन्सिंग्टन आणि चेल्सी कौन्सिलशी लढत आहे.

‘आमच्या मालकीचा टस्कनी येथे एक वाडा आहे जो 10 व्या शतकातील आहे. हा सर्वात जुना किल्ला आहे आणि चियान्टीमधील सर्वात उंच आहे – मायकेलएंजेलोने तेथे भेट दिली.

‘म्हणून मला असे वाटते की मला वारसा आणि ते जतन करण्याबद्दल एक किंवा दोन गोष्टी माहित आहेत.

‘जेव्हा मी चेकमधील हेरिटेज लोकांकडे जातो तेव्हा आमची चर्चा होते. जेव्हा मी इटलीतील फ्लॉरेन्समध्ये त्यांच्याकडे जातो तेव्हा आमची चर्चा होते.

‘माझा त्यांच्याबद्दलचा अनुभव असा आहे की त्यांना ते मिळते – त्यांना इमारती चालवायला हव्यात, तिथे अवशेष म्हणून न वापरता बसू नये.

‘मग तुम्ही चेल्सीला आलात आणि तो फक्त एक विनोद आहे.

‘ते वाटाघाटी करत नाहीत, ते तडजोड करत नाहीत आणि ते पूर्णपणे अविचल आहेत.

‘आम्ही जे काही करण्याचा प्रयत्न करत आहोत ते खूप काही नाही – परंतु संगणक प्रत्येक वेळी नाही म्हणतो.

‘त्यांना मी आणि माझे कुटुंब 12,000 फुटांच्या घरात जाऊ इच्छित नाही. हे अगदी स्पष्ट आहे.

‘त्यांना पर्वा नाही. त्यांना इमारतीची पर्वा नाही.’

ग्रेड II-सूचीबद्ध मालमत्तेचा वापर अलीकडेच कॉर्पोरेट कार्यालये म्हणून मिस्टर वुल्फने खरेदी करण्यापूर्वी केला होता, कौटुंबिक वापरासाठी पुनर्संचयित करण्याच्या आशेने.

त्याच्या योजनांमध्ये नवीन मास्टर बेडरूम तयार करण्यासाठी वरच्या मजल्यावर पुन्हा काम करणे, एन-सूट बाथरूम जोडणे आणि अंडरफ्लोर हीटिंग आणि एअर कंडिशनिंग सुरू करणे समाविष्ट होते.

परंतु व्हिक्टोरियन घराला आधुनिक युगात खेचण्याची बोली नाकारण्यात आली कारण कौन्सिलचे अधिकारी आणि नियोजन निरीक्षकांनी या बांधकामांमुळे त्याच्या ऐतिहासिक वैशिष्ट्याला हानी पोहोचेल.

गिल्बर्टने 1889 पर्यंत या मालमत्तेवर वास्तव्य केले आणि त्याने आर्थर सुलिव्हन सोबत 1881 चा कॉमिक ऑपेरा तयार केला होता.

गिल्बर्टच्या दरवाज्यांवर स्टेन्सिल केलेल्या विचित्र अवतरणांसह मालमत्तेचे बरेचसे वैभव शिल्लक आहे

केन्सिंग्टन आणि चेल्सी कौन्सिल म्हणाले की या योजनेमुळे इमारतीच्या ‘ऐतिहासिक हिताला’ हानी पोहोचेल.

गिल्बर्ट 1889 पर्यंत या मालमत्तेत राहत होता, त्याने आर्थर सुलिव्हन सोबत 1881 मध्ये तयार केलेला कॉमिक ऑपेरा पेशन्सच्या नफ्याने बनवला होता.

तिथेच त्याने द मिकाडो, द येओमेन ऑफ द गार्ड आणि द गोंडोलियर्ससाठी लिब्रेटी पूर्ण केली.

घराने बीट्रिक्स पॉटरलाही प्रभावित केले, ज्याने त्याचे वर्णन ‘खरेच सुंदर घर’ असे केले.

दरवाजाच्या वर स्टेन्सिल केलेल्या गिल्बर्टच्या विचित्र अवतरणांसह आणि त्याच्या आद्याक्षरांनी प्रवेशद्वाराच्या हॉलमधील अलंकृत चिमणीचा तुकडा यासारख्या वैशिष्ट्यांमध्ये काम केले आहे, यासह बरेच वैभव शिल्लक आहे.

मिस्टर वुल्फ यांनी आग्रह धरला की त्यांची योजना माफक होती आणि मालमत्ता योग्य निवासी वापरात आणण्यासाठी डिझाइन केली गेली.

परंतु त्यांनी अधिकाऱ्यांवर ‘आक्रमक, आडमुठेपणाचे’ आणि तडजोड करण्यास नकार दिल्याचा आरोप केला.

तो म्हणाला: ‘या इमारतीसाठी सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे ती घर म्हणून मूळ वापरात आणणे. सूची अद्वितीय दर्शनी भाग आणि इतर घटकांमुळे आहे, तळघर लेआउटमुळे नाही.

‘पण ते नोकरशहा आहेत आणि त्यांना इमारतीची पर्वा नाही.

‘लंडनमध्ये आता 12,000 फूट रहिवासी जागा वापरली जात नाही.

‘मी माझ्या घरातून बाहेर पडेन, जे माझे घर मोकळे करेल कारण मी ते भाड्याने देईन. आणि मग इतर लोक साखळीसह पुढे जातील.

‘पण आम्ही पूर्णपणे स्तब्ध आहोत. कोणतेही काम होत नाही, कोणतीही हलवण्याची तारीख नाही आणि इमारत प्रभावीपणे गोठलेली आहे.

‘घरात फक्त एकच सुरक्षा रक्षक आहे.’

मिस्टर वुल्फ – ज्यांची कंपनी फ्लोइस्ट स्वतःला चेक प्रजासत्ताकमधील सर्वात मोठ्या ब्रिटीश खाजगी गुंतवणूकदारांपैकी एक म्हणून वर्णन करते – अंतर्गत आणि बाह्य बदलांना परवानगी नाकारल्यानंतर त्यांनी स्वतंत्र नियोजन निरीक्षणालयाकडे लढा दिला.

तेथे, त्याने असा युक्तिवाद केला की आवश्यक जीर्णोद्धार कार्ये पार पाडताना घराला त्याच्या कुटुंबासाठी योग्य घर बनवण्यासाठी ‘महत्त्वपूर्ण सुधारणा’ आवश्यक आहेत.

त्याच्या वतीने काम करणाऱ्या एजंटांनी ‘या प्रकारच्या मोठ्या घरांना लिफ्टची मागणी केली’ असे सांगितले आणि असा युक्तिवाद केला की त्याशिवाय मालमत्ता विकणे कठीण होईल.

त्यांनी असेही सांगितले की दक्षिण केन्सिंग्टनमधील श्रीमंत खरेदीदार ओपन-प्लॅन लिव्हिंग आणि एन-सूट बाथरूमची अपेक्षा करण्यासाठी आले होते.

परंतु नियोजन निरीक्षक फिओना कलेन यांनी निर्णय दिला की हे बदल इमारतीच्या ऐतिहासिक मांडणीत कोरले जातील आणि त्याचे मूळ स्वरूप नष्ट करतील.

घराच्या बाहेरील बाजूस एक फलक देखील आहे ज्यामध्ये असे दिसून येते की हे एकेकाळी गिल्बर्टचे निवासस्थान होते

नियोजन निरीक्षकांचे म्हणणे आहे की मिस्टर वुल्फच्या योजना इमारतीच्या ऐतिहासिक मांडणीत कोरल्या जातील आणि त्याचे मूळ पात्र नष्ट करतील

तिने सांगितले की, बार, आसन आणि विश्रांती क्षेत्रासह ओपन-प्लॅन बेसमेंट डिझाइनमुळे ‘ऐतिहासिक फॅब्रिकचे लक्षणीय नुकसान’ होईल आणि तळघराच्या ऐतिहासिक लेआउटची ‘चिन्हांकित धूप’ होईल.

सुश्री कुलेन यांनी हे प्रस्ताव स्वीकारले की मूळ वॉलपेपर आणि खराब झालेल्या फ्लोअरबोर्डच्या दुरुस्तीसह काही हेरिटेज फायदे मिळतील, परंतु ते ‘प्रस्तावाच्या प्रमाणात टेम्पर्ड’ असल्याचे सांगितले.

तिने या योजनेचे काही भाग ‘इमारतीमधील मजल्यांच्या ऐतिहासिक वास्तू, सामाजिक आणि कार्यात्मक पदानुक्रमास मूलभूतपणे व्यत्यय आणतील’ असा निर्णय दिला.

डिसेंबरमध्ये यापूर्वीच्या अपील निर्णयामध्ये, प्रस्तावित लिफ्ट ही ‘मूलभूत गरज’ नसल्याचेही आढळून आले होते.

छतावर एअर कंडिशनिंग युनिट बसवण्याची योजना गेल्या वर्षी फेकली गेली होती.

मिस्टर वुल्फच्या एजंट्सनी आग्रह धरला की या योजनेचा उद्देश जीवनमान सुधारणे, ऊर्जा कार्यक्षमता वाढवणे आणि एकल-कुटुंब घर म्हणून इमारतीचे दीर्घकालीन भविष्य सुरक्षित करणे आहे.

ते म्हणाले: ‘प्रस्तावाचे एकंदर उद्दिष्ट हे आहे की मालमत्तेत किरकोळ बदल आणि सुधारणा करणे हे आहे जेणेकरुन ते आधुनिक घर म्हणून प्रभावीपणे वापरता येईल आणि बहुजनीय कुटुंबाचा आनंद घेता येईल.’

पण नियोजन निरीक्षणालयाने निष्कर्ष काढला: ‘मी अपीलकर्त्याची इमारत ‘त्यांच्या गरजेनुसार’ जुळवून घेण्याची इच्छा ओळखतो… तथापि, वारसा संपत्तीचे जतन त्यांच्या महत्त्वानुसार योग्य पद्धतीने करणे आवश्यक आहे.

‘माझा असा निष्कर्ष आहे की ग्रेड II सूचीबद्ध इमारतीचे विशेष वास्तू आणि ऐतिहासिक हित जपण्यात हा प्रस्ताव अयशस्वी ठरेल.’

त्यानंतरचे अर्ज तुकड्या स्वरूपात मंजूर केले गेले आहेत, तर इतरांना नकार देण्यात आला आहे आणि आता अपील केले जात आहे.

मिस्टर वुल्फ म्हणाले की नियोजन विवादामुळे त्याला यूकेमधील इतर मालमत्तांमध्ये गुंतवणूक करणे टाळले गेले.

‘मला आलेला हा अनुभव, मी पुन्हा यूकेमध्ये कोणत्याही प्रकारची सूची असलेली इमारत विकत घेण्याची शक्यता शून्य आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

झेक प्रजासत्ताक किंवा इटलीमधील ‘पद्धतशीर अकार्यक्षमता’ बद्दल चर्चा करताना लोक सहसा ‘काफ्केस्क नोकरशाही’ सारख्या क्लिचवर अवलंबून असतात.

‘तथापि, तिन्ही बाजारपेठांमध्ये कार्यरत असलेल्या माझ्या अनुभवानुसार, केन्सिंग्टन आणि चेल्सीचा रॉयल बरो एकटा उभा आहे.

‘मी येथे जे सहन केले आहे ते मालमत्ता नियोजनासाठी मला आलेले सर्वात अविवेकी दृष्टीकोन आहे – प्रशासकीय वाईट विश्वासातील एक मास्टरक्लास ज्यामुळे कॉन्टिनेंटल रेड टेप पारदर्शकतेच्या मॉडेलसारखे दिसते.

‘या देशात हेरिटेज प्रकल्प हाती घेण्यासाठी कोणाला कसे प्रोत्साहन दिले जाऊ शकते हे पाहणे कठीण आहे. तुला वेड लागल.

‘देशाला आवश्यक असलेली निवासी जागा यूके निर्माण करेल अशी आशा नाही.’

केन्सिंग्टन आणि चेल्सीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही ओळखतो की नियोजन निरीक्षकांना अयशस्वी अपील निराशाजनक असू शकतात. आमचे अधिकारी संबंधित कायदे आणि नियोजन धोरणांच्या विरोधात प्रत्येक प्रस्तावाचे निष्पक्ष आणि सातत्यपूर्ण मूल्यांकन करतात, इमारतींना त्यांचे विशेष वास्तुशिल्प आणि ऐतिहासिक हित जपण्याच्या कर्तव्यासह वापरण्यायोग्य राहण्याची गरज संतुलित करतात.

‘हॅरिंग्टन गार्डन्स येथील मालमत्ता ही राष्ट्रीयदृष्ट्या महत्त्वाची ग्रेड II* सूचीबद्ध इमारत आहे आणि घेतलेले कोणतेही निर्णय धोरणाच्या विरोधात स्पष्ट केले गेले आहेत आणि न्याय्य आहेत, अर्जदारास नियोजन निरीक्षकाकडे अपील करण्याचा अधिकार आहे.

‘आम्ही संपूर्ण अर्ज-पूर्व सल्ला सेवा ऑफर करतो आणि नियोजन निरीक्षक आणि स्थानिक नियोजन प्राधिकरण या दोघांनी उपस्थित केलेल्या चिंतेला प्रतिसाद कसा द्यायचा याविषयी अर्जदाराशी चर्चेचे स्वागत करू.’