लहान शहर भीतीने ग्रासले आहे कारण कर्करोगाच्या रुग्णांची संख्या वाढली आहे – फक्त एका रस्त्यावर 28 सह

मधील एक उपनगरी, किनारी शहर न्यू जर्सी आश्चर्यकारक संख्येने रहिवाशांचे निदान होत असल्याने भीतीने ग्रासले आहे कर्करोग.

जिंजर मॉरिस, ७२, NJ.com ला सांगितले कीपोर्टमधील फर्स्ट स्ट्रीटवर सुमारे एक वर्षापूर्वी तिचे पती रिचर्ड यांनी प्रोस्टेट कर्करोगासाठी स्वतःचे केमोथेरपी उपचार सुरू केले तेव्हा तिला सर्व आजार पहिल्यांदा लक्षात आले.

लवकरच, तिने तिच्या मुलाला, रस्टीला केलेला प्रत्येक कॉल, जो कीपोर्टमध्ये मोठा झाला आहे परंतु आता राहतो फ्लोरिडाकॅन्सरशी लढा देत असलेल्या दुसऱ्या कोणाचा तरी उल्लेख येतो असे दिसते.

तो काय ऐकत होता याबद्दल चिंतित, रस्टी, 46, वर खेचले Google फेब्रुवारीमध्ये मॉनमाउथ काउंटी शेजारच्या ओव्हरहेड दृश्यासह नकाशा आणि प्रत्येक घरावर लाल X काढणे सुरू केले जेथे एखाद्याला कर्करोगाचे निदान झाले होते.

मग तो शेजारच्या मित्रांना कॉल करू लागला.

रस्टी म्हणाले, ‘फक्त स्नोबॉलिंग होत आहे,’ रस्टी म्हणाले, फक्त 7,000 लोकांच्या शहरातील रहिवाशांना प्रोस्टेट, मेंदू, फुफ्फुस, पोट, कोलन, स्तन, अपेंडिक्स, किडनी आणि आतड्यांसंबंधी कर्करोग असल्याचे निदान झाले आहे.

त्याच्या कीपोर्टच्या नकाशावर आता 41 लाल X आहेत, त्यापैकी 28 फर्स्ट स्ट्रीटवर आणि त्याच्या आसपास केंद्रित आहेत, तो म्हणाला.

जुन्या एरोमारिन साइटच्या आजूबाजूला अनेक X देखील गोंधळलेले आहेत – एक बंद डंप जो चाचण्या दर्शवितो की कमीत कमी 50 वर्षांपासून विषारी कचरा आणि हानिकारक रसायने हवेत आणि पाण्यात टाकली गेली आहेत.

गेल्या पाच दशकांमध्ये या साइटला अयोग्यरित्या सीलबंद केल्यामुळे आणि कमीत कमी पाच ज्ञात कार्सिनोजेन्स तसेच परिसरातील इतर विषारी द्रव्ये बाहेर टाकल्याबद्दल अनेक वेळा उद्धृत केले गेले आहे.

सुमारे 7,000 लोकसंख्येच्या शहरातील कॅन्सरची अनेक प्रकरणे पूर्वीच्या एरोमारिन साइटच्या आसपास आहेत (चित्रात)

‘असे दिसते की तुमची टक्केवारी जास्त आहे [of cancer patients],’ कॉलेज ऑफ न्यू जर्सीच्या सार्वजनिक आरोग्य विभागाचे डॉ ॲलेक्सिस म्राझ म्हणाले. ‘जेव्हा तुम्ही असा नकाशा बघता. ते वेडे दिसते.

‘त्या नाण्याची दुसरी बाजू म्हणजे वास्तव [that Rusty] कदाचित त्या शेजारच्या प्रत्येकाला मिळालेले नाही, त्यामुळे कॅन्सरचे प्रमाण अधिक असण्याची शक्यता आहे,’ डॉक्टरांनी चेतावणी दिली. ‘मला वाटते की हे निश्चितपणे पाहण्यासारखे आहे.’

रहिवासी आता प्रश्न करत आहेत की त्यांना ‘कॅन्सर क्लस्टर’ सापडला असेल, ज्याची व्याख्या अमेरिकन कॅन्सर सोसायटीने ‘त्याच भागात राहणाऱ्या किंवा काम करणाऱ्या लोकांमध्ये कॅन्सर प्रकरणांचे नमुने’ म्हणून केली आहे.

परंतु अधिक माहितीशिवाय – जसे की रूग्णांचे वय आणि त्यांच्या आजाराची वेळ गोळा करणे – या भागात विशेषत: किती कॅन्सरची प्रकरणे अपेक्षित असतील हे सांगणे अशक्य आहे.

जुन्या कचऱ्याच्या प्रदूषणाशी कर्करोगाचा संबंध असू शकतो की नाही हे सिद्ध करणे देखील कठीण आहे, ज्याला गेल्या पाच दशकांमध्ये अयोग्यरित्या सीलबंद केले गेले आहे आणि कमीतकमी पाच ज्ञात कार्सिनोजेन तसेच परिसरातील इतर विषारी द्रव्ये बाहेर टाकल्याबद्दल अनेक वेळा उद्धृत केले गेले आहे.

20 व्या शतकाच्या सुरुवातीस यूएस आर्मी आणि नेव्हीला विमाने पुरवणारी एक छोटी विमान कंपनी ठेवण्यासाठी या जागेचा वापर केला गेला.

त्यानंतर 1962 पासून ते सुमारे 17 वर्षे लँडफिल होते, परंतु 1979 मध्ये न्यू जर्सी स्टेट डिपार्टमेंट ऑफ एन्व्हायर्नमेंटल प्रोटेक्शनने ‘असंख्य ऑपरेटिंग/अभियांत्रिकी कमतरता आणि एकूण क्षमता संपुष्टात येणे’ असे कारण देत ते बंद केले.

त्यानंतर संपूर्ण विकास टप्प्याटप्प्याने उद्ध्वस्त झाला आणि रिकामी जागा किशोरवयीन पिढ्यांसाठी एक हँगआउट स्पॉट बनली.

1990 च्या दशकापासून ते न्यूयॉर्क-आधारित बे रिज रिॲल्टीच्या मालकीचे आहे आणि 2010 मध्ये, कॅलिफोर्नियाच्या एका विकासकाने साइटवर एक सौर पॅनेल फार्म आणि निवासी विकासाचा प्रस्ताव ठेवला, NJ.com अहवाल.

20 व्या शतकाच्या सुरुवातीस लँडफिल होण्यापूर्वी यूएस आर्मी आणि नेव्हीला विमाने पुरवणारी एक लहान विमान कंपनी ठेवण्यासाठी या जागेचा वापर केला गेला होता.

त्या वेळी, कंपनीने जमिनीचा अभ्यास करण्यासाठी एक्सेल एन्व्हायर्नमेंटल रिसोर्सेस इंक या पर्यावरण सल्लागार कंपनीची नियुक्ती केली.

रॅरिटन खाडीच्या शेजारील लँडफिलच्या मोठ्या भागात समस्या आढळल्या, जेथे योग्य अभियांत्रिकी नियंत्रणे गहाळ होती आणि घनकचरा सहजपणे किनाऱ्यावर आणि खाडीत जाऊ शकतो, 2021 च्या खटल्यानुसार कीपोर्ट शहराने बे रिज रिॲल्टी विरुद्ध दाखल केलेल्या खटल्यानुसार साइटची सक्तीने साफसफाई करण्याच्या प्रयत्नात.

2010 च्या अभ्यासात असेही आढळून आले की जड धातू जे हानिकारक असू शकतात, तसेच रसायने आणि कार्सिनोजेन्स डंपमधून माती आणि भूजलामध्ये गळती करतात.

विश्लेषणानुसार, त्या दूषित घटकांनी नंतर लँडफिलच्या सभोवतालची उपनदी चिंगारोरा खाडीकडे आणि भूजलात प्रवेश केला.

जुन्या लँडफिलचा काही भाग हा देखील मिथेन वायूच्या विषारी, उच्च पातळीचा ‘हॉट स्पॉट’ आहे ज्याला खटल्यानुसार ‘त्वरित कमी करणे आवश्यक आहे’.

विश्लेषणाने शेवटी असा निष्कर्ष काढला की संपूर्ण साइट योग्यरित्या कॅप केलेली नव्हती, ज्यामुळे प्रदूषणाचा प्रसार रोखण्यात मदत झाली असती.

जरी साइटचा स्थानिक पिण्याच्या पाण्याच्या स्त्रोतांवर परिणाम झाल्याचे आढळले नाही, तरीही जे लोक जवळपास राहतात ते साइटच्या आसपासच्या मैदानावर चालत, जवळच्या पाण्यात पोहणे किंवा मासेमारी करून किंवा संभाव्य हानीकारक हवेमध्ये श्वास घेऊन दूषित घटकांच्या संपर्कात येऊ शकतात.

16 वर्षांमध्ये परिसराचा नवीन पर्यावरणीय अभ्यास केला गेला नाही, रहिवाशांनी सांगितले, आणि अलीकडेच पूर्वीच्या लँडफिलवर कोणती माती आणि पाणी चाचणी – जर असेल तर – हे स्पष्ट नाही.

2010 मधील पर्यावरणीय अभ्यासात असे आढळून आले की घनकचरा सहजपणे किनाऱ्यावर आणि रारिटन ​​खाडीत जाऊ शकतो.

कीपोर्ट, न्यू जर्सी येथील फर्स्ट स्ट्रीटवर २० हून अधिक लोकांना कर्करोग झाल्याचे निदान झाले आहे.

खटल्यात, शहराने बे रिज रिॲल्टीवर ‘पर्यावरण, सार्वजनिक आरोग्य, सार्वजनिक सुरक्षा आणि मालमत्तेला अभ्यागतांना अपूरणीय हानी पोहोचवण्याचा’ आरोप केला.

परंतु एका न्यायाधीशाने 2022 मध्ये खटला फेटाळून लावला, असे आढळून आले की पूर्वीच्या डंपचे व्यवस्थापन करण्याची जबाबदारी – आणि सक्तीने साफ करणे – ही राज्याच्या पर्यावरण संरक्षण विभागाची आहे.

दरम्यान, DEP ने 2021 मध्ये कंपनीला $15,000 चा पहिला दंड ठोठावला आणि ऑगस्ट 2024 मध्ये राज्याने प्रदूषणाच्या चिंतेमुळे पुन्हा एकदा रिअल इस्टेट कंपनीला $300,000 पेक्षा जास्त दंड ठोठावला. नंतर उद्धरणाने नमूद केले की मालमत्ता मालकाने अद्याप लँडफिल योग्यरित्या बंद केलेले नाही.

जानेवारी 2025 पर्यंत, कंपनी उद्धृतांना संबोधित करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर DEP ने दंड जवळजवळ $900,000 पर्यंत वाढवला.

बे रिज रियल्टी आता दंडाला आव्हान देत आहे आणि जूनमध्ये प्रशासकीय कायदा न्यायाधीशासमोर जाईल.

परंतु गोंधळाच्या दरम्यान DEP ने NJ.com ला सांगितले की ते ‘पर्यावरण आणि सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्यासाठी लँडफिल योग्यरित्या बंद करण्याची खात्री करण्यास वचनबद्ध आहे.’

त्यात म्हटले आहे की त्यांनी ‘पुढील टप्पे निश्चित करण्यासाठी प्रारंभिक चर्चा सुरू केली आहे,’ ज्यामध्ये जुन्या डंपवरील दूषित पदार्थांच्या संभाव्य एक्सपोजरपासून सार्वजनिक आरोग्यावरील परिणामांच्या संभाव्यतेचे मूल्यांकन करण्यासाठी सार्वजनिक आरोग्य मूल्यांकनाची विनंती करणे समाविष्ट असू शकते.

राज्याने नमूद केले की पूर्वीची एरोमरीन साइट एक ‘लेगेसी लँडफिल’ आहे कारण ती 1980 च्या दशकापूर्वीची आहे जेव्हा अधिक व्यापक पर्यावरणीय संरक्षणे लागू केली गेली होती.

त्या वेळी, कायदेशीर कचरा विल्हेवाट ‘वाइल्ड, वाइल्ड वेस्ट’ सारखी होती, असे विस्कॉन्सिन-मॅडिसन विद्यापीठ आणि व्हर्जिनिया विद्यापीठातील प्रोफेसर एमेरिटस क्रेग बेन्सन म्हणाले.

‘सर्व काही जमिनीच्या एका छिद्रात गेले. कोणतेही नियम नव्हते. धोकादायक कचरा इतर सर्व गोष्टींबरोबर आत गेला.’

राज्याने सांगितले की ते बे रिज आणि पेसर पार्टनर्स या दोहोंसोबत काम करत आहेत, साइटवर अधिक घरे बांधण्याची आशा बाळगणारे संभाव्य खरेदीदार, साइटवरील दूषित पदार्थ स्वच्छ करतील आणि योग्य मार्गाने कॅप करतील असा करार करण्यासाठी.

पेसर, राज्य म्हणाला, माती, भूजल, माती-वायू आणि मालमत्तेची भू-तांत्रिक चाचणी ‘लँडफिल योग्यरित्या बंद करण्यात मदत करण्यासाठी’ करेल.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी बे रिज आणि पेसर पार्टनरशी संपर्क साधला आहे.