व्हर्जिनियाचे माजी लेफ्टनंट गव्हर्नर जस्टिन फेअरफॅक्स यांनी आपल्या परक्या पत्नीला एका भीषण हत्या-आत्महत्यामध्ये गोळ्या घालून ठार मारले, तिने तिच्या जिवलग मित्राला सांगितले: ‘मी शेवटी मुक्त होणार आहे’

दोन मुलांची आई सेरिना फेअरफॅक्स, 49, मंगळवारी सकाळी नियोजित घटस्फोटाच्या खटल्यात तिच्या षडयंत्रकारी, कठोर मद्यपान करणाऱ्या पती, 47 विरुद्ध सामना करणार होती.

पण अपमानित डेमने खात्री केली की त्याचा दंतचिकित्सक जोडीदार गुरुवारी तिची हत्या करून त्याच्या तावडीतून सुटणार नाही वॉशिंग्टन, डीसी बाहेरील अन्नंदेल येथील त्यांच्या $1 दशलक्ष घरामध्ये स्वत:वर बंदूक चालवण्यापूर्वी

‘मी तिला सांगत राहिलो की सर्व काही ठीक होणार आहे,’ असे दुःखी पाल ग्लेनेटा व्हाईट, 66, यांनी डेली मेलला एका खास मुलाखतीत सांगितले.

‘घटस्फोटाच्या खटल्याला एक आठवड्यापेक्षा कमी वेळ होता. जोपर्यंत सेरीनाचा संबंध आहे, तिच्याकडे अजून काही दिवस बाकी आहेत आणि ते सर्व संपेल. ‘ती शेवटी मोकळी होणार होती.’

ग्लेनेटा आणि सेरिना व्हर्जिनिया कॉमनवेल्थ युनिव्हर्सिटी स्कूल ऑफ दंतचिकित्सा येथे भेटले आणि 25 वर्षे जवळचे मित्र राहिले.

ग्लेनेटा निवृत्त झाले आणि येथे स्थलांतरित झाले दक्षिण आफ्रिका गेल्या वर्षी पण एकनिष्ठ जोडी रोज फोनवर बोलायची.

‘आम्ही बुधवारी सकाळी बोललो. सेरिना जायंटमध्ये तिच्या ऑफिससाठी काही सामान आणत होती,’ ती म्हणाली. ‘जस्टिनने घटस्फोटात दाखल केलेल्या ताज्या गोष्टींबद्दल तिने मला सांगितले. ते हास्यास्पद होते.’

पण ती तिच्या वकिलाशी बोलली होती आणि तिला बरे वाटले होते. ते एक सामान्य संभाषण होते.

व्हर्जिनियाचे माजी लेफ्टनंट गव्हर्नर जस्टिन फेअरफॅक्स यांनी गुरुवारी पहाटे स्वतःवर बंदूक चालवण्यापूर्वी पत्नी सेरिनाची हत्या केली, असे पोलिसांनी सांगितले.

उघडपणे खून-आत्महत्या घडली जेव्हा या जोडप्याची मुले, आता त्यांची किशोरवयीन, देखील घरी होती

ग्लेनेटा व्हाईट, जी 25 वर्षांपासून सेरिना फेअरफॅक्सची चांगली मैत्री होती, तिला मारले जाण्यापूर्वी काही तास आधी तिच्याशी बोलले.

‘तिला तिच्या जीवाची भीती वाटत नव्हती – ती सामान्य स्थिती परत मिळविण्यासाठी हताश होती.

’24 तासांनंतर, ग्लेनेटाला फोन आला की सेरीनाची हत्या झाली आहे.

तिचा गोळ्यांनी छिन्नविच्छिन्न मृतदेह या जोडप्याचा अनाथ मुलगा कॅमेरून याने शोधून काढला16, गुरुवारी मध्यरात्रीनंतर.

गोळीबार करणारा जवळपास 20 वर्षांचा सेरीनाचा नवरा होता, अशी पुष्टी पोलिसांनी केली.

‘जेव्हा तिच्या भावाने जस्टिनने सेरिनाला मारल्याचे सांगितले तेव्हा मी फक्त 30 ते 40 मिनिटे रडलो आणि रडलो,’ ग्लेनेटा म्हणाली, अश्रू रोखून धरले.

‘हे शरीराबाहेरच्या अनुभवासारखे आहे. मी अजूनही विश्वास ठेवू शकत नाही की ते खरे आहे. हरवल्यासारखं वाटतं मार्टिन ल्यूथर किंगमला.’

2018 ते 2022 पर्यंत व्हर्जिनियाचे लेफ्टनंट गव्हर्नर म्हणून काम करताना जस्टिनला उगवता डेमोक्रॅटिक स्टार मानले जात होते, ओल्ड डोमिनियनमध्ये राज्यव्यापी कार्यालय जिंकणारा दुसरा आफ्रिकन अमेरिकन होता.

पण 2019 मध्ये जेव्हा अनेक महिला त्याच्यावर लैंगिक अत्याचाराचा आरोप करत पुढे आल्या तेव्हा त्याची राजकीय कारकीर्द ठप्प झाली आणि त्याचे मानसिक आरोग्य बिघडले.

ग्लेनेटाने डेली मेलला सांगितले की सेरिना आशावादी वाटत होती, तिने तिच्या मैत्रिणीला सांगितले की तिला वाटले की ती ‘शेवटी मुक्त होणार आहे’ कारण तिचा घटस्फोटाचा खटला जवळ आला आहे आणि तिचे संकटग्रस्त वैवाहिक जीवन संपुष्टात आले आहे.

गुरुवारी पहाटे अन्नंदळे येथील त्यांच्या 1 दशलक्ष डॉलर्सच्या घरात ही हत्या घडली. हे जोडपे विभक्त झाले होते परंतु त्यांच्या मुलांसह एकत्र राहत होते

जस्टिन फेअरफॅक्स आणि त्याची पत्नी सेरिना, त्यांची मुलगी कॅरीस आणि मुलगा कॅमेरॉनसोबत जुन्या कौटुंबिक छायाचित्रात दिसले

त्याने एका आरोपीवर बलात्कार करणे आणि दुसऱ्याला ओरल सेक्स करण्यास भाग पाडणे नाकारले आणि सेरिना त्याच्या पाठीशी उभी राहिली.

पडद्यामागे मात्र, जस्टिनने खूप मद्यपान केले आणि स्वतःला त्याच्या ऑफिसमध्ये बंद केले ‘रिक्त वाइन बाटल्या, कचरा आणि घाणेरड्या कपडे धुण्याचे ढीग’ मध्ये, कोर्ट फाइलिंगनुसार.

हँडगन विकत घेण्यासाठी मुलांच्या घोडेस्वारीचे धडे देण्यासाठी बाजूला ठेवलेली रोकडही त्याने चोरली, अशी माहिती दाखल करण्यात आली आहे.

काही महिन्यांनंतर जस्टिनने सुटकेस बांधली आणि गायब झाला.

ग्लेनेटाने डेली मेलला सांगितले की, ‘सेरीनाला कळले की तो बंदूक घेऊन जंगलात आहे.

‘त्याचे कुटुंब, त्याचे भाऊ त्याच्याशी बोलायला बाहेर आले. त्याने असे म्हटले नाही की तो स्वत: ला ठार मारणार आहे किंवा कोणाला धमकावणार आहे परंतु हे स्पष्ट होते की त्याला काही प्रकारचे ब्रेकडाउन होते.

‘ते काही काळ वेगळे झाले. सेरीनाने त्याला सांगितले की तो परत येण्याआधी त्याला त्याचे जीवन पुन्हा एकत्र करावे लागेल.

‘तिच्याकडून बंदूक हिसकावून घेण्यात आली आहे हे तिला माहीत होते.’

2019 मध्ये त्याच्यावर लैंगिक अत्याचाराचा आरोप झाल्यानंतर फेअरफॅक्सची राजकीय कारकीर्द रुळावरून घसरली. त्याने हे आरोप नाकारले आणि त्याची पत्नी त्याच्या पाठीशी उभी राहिली. ग्लेनेट्टाने डेली मेलला सांगितले की सेरीनाला विश्वास आहे की तिच्या पतीच्या पूर्वीच्या अनियमित वर्तनासह, जास्त मद्यपान आणि पूर्वीच्या बंदुकीच्या घटनेचा तिच्या मृत्यूपूर्वी सामना केला गेला होता.

सेरीनाने गेल्या वर्षी जुलैमध्ये घटस्फोटासाठी अर्ज दाखल केला होता, परंतु जोडपे एकाच छताखाली राहत होते, त्यांच्या चार बेडच्या, 2,000 स्क्वेअर फूट वैवाहिक घराच्या वेगळ्या कोपऱ्यात माघार घेत होते.

ग्लेनेट्टा म्हणाली की तिच्या मैत्रिणीला कल्पना नव्हती की तिच्या पतीकडे अजूनही बंदुक आहे.

‘त्याच्याकडे घरात बंदूक आहे हे माहीत असते तर ती तिथे राहिली नसती,’ हादरलेल्या पालने ठामपणे सांगितले.

‘आम्ही आधीच मान्य केले आहे की तुला काहीतरी बरोबर नाही आहे, सोड, तुझ्या मामाकडे जा.

‘गोष्टी फार दूर होत्या, तथापि. जेव्हा जस्टिन मुलांचे अन्न खात राहिला आणि ते बदलू शकला नाही, तेव्हा सेरीनाने दुसरा रेफ्रिजरेटर विकत घेतला आणि तो तिच्या खोलीत ठेवला.

तिने सांप्रदायिक भागात कॅमेरे बसवले जेणेकरुन तिने कौटुंबिक दंतवैद्यकीय प्रॅक्टिस चालवताना तिच्या पतीबद्दल चेन-स्मोकिंग काय होते यावर लक्ष ठेवता येईल.

तिने कॅमेरॉन आणि त्याची लहान बहीण कॅरीस, 14 यांच्यासमोर सर्व गोष्टी नागरी ठेवण्याचा निर्धार केला होता – परंतु न्यायालयीन कागदपत्रे अधूनमधून हिंसाचार दर्शवितात.

कोर्टाच्या नोंदीनुसार, 2019 मध्ये सेरीनाने तिच्या पतीला ‘चप्पल मारून’ मारले जेव्हा तिला कळले की तो तिची फसवणूक करत आहे.

डिसेंबर २०२२ मध्ये डेमाथा कॅथोलिक हायस्कूलमध्ये बास्केटबॉल खेळात फेअरफॅक्स कुटुंब

त्याच्या फाइलिंगमध्ये त्याच वर्षी त्याच्या डाव्या पायावर कथितपणे ‘लावलेले’ जखमेच्या फोटोंचा समावेश आहे.

या गेल्या जानेवारीत जस्टिनने पोलिसांना सांगितले की तिने त्याच्यावर पुन्हा हल्ला केला परंतु आरोप पटकन उलगडला.

‘जस्टिनने 911 वर कॉल केला आणि एक ॲम्ब्युलन्स, एक फायर ट्रक, दोन पोलिस कार आणि एक गर्नी दरवाजापर्यंत येत होती,’ ग्लेनेटा आठवते.’

तो तिची रेकॉर्डिंग करत होता, तिला चिथावणी देण्याचा प्रयत्न करत होता, तिच्या विरुद्ध काहीही वापरण्याचा प्रयत्न करत होता.

‘ऑडिओवर तो म्हणत होता ‘मला दुखवू नकोस, मला दुखवू नकोस, तू माझा पाय दारात मारलास.’

पण जेव्हा पोलिसांनी व्हिडिओ पाहिला तेव्हा तो ऑडिओशी अजिबात जुळत नव्हता. तोच दाराशी झुकलेला होता.’

मार्चमध्ये, सेरीनाला दोन्ही मुलांचा प्राथमिक ताबा देण्यात आला होता, जस्टिनने संमती दिल्यासच त्याला भेटीची परवानगी होती. दारू आधी आणि नंतर चाचणी.

तिने न्यायालयाला सांगितले की, जर तो बिलाचा हिस्सा भरण्यात किंवा मुलांच्या $56,000-वार्षिक खाजगी शाळेच्या फीमध्ये योगदान देण्यात अयशस्वी झाला तर त्याला न्यायालयाचा अवमान करा.

फेअरफॅक्सच्या पत्नीने गेल्या वर्षी घटस्फोटासाठी अर्ज दाखल केला आणि न्यायालयीन नोंदी दर्शवितात की सर्वोच्च डेमोक्रॅट त्याच्याशी संघर्ष करत होता आणि दररोज मद्यपान करत होता.

या जोडप्याची राहणीमान तणावपूर्ण होती परंतु नियंत्रित होती, सेरिनाने कॅमेरे बसवले आणि स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी आणि मुलांसाठी सामान्य स्थिती राखण्यासाठी जागा वेगळी केली.

एप्रिलच्या अखेरीस त्याला त्यांचे घर रिकामे करायचे होते, जे त्याने शेकडो सिगारेटच्या बटांनी भरून ठेवले होते.

फक्त 10am, 21 एप्रिल रोजी मालमत्ता आणि समर्थन चाचणी फेअरफॅक्स सर्किट न्यायालयात दोन दिवस चालली होती.

जस्टिन, एक वकील ज्याचे अनेक वर्षांपासून ग्राहक नव्हते, ते स्वतःचे प्रतिनिधित्व करणार होते.

2023 मध्ये त्याची कमाई $400,000 वरून एका वर्षानंतर $11,000 पर्यंत घसरल्याचे आर्थिक फाइलिंग दर्शवते.

2025 मध्ये त्याने $750,000 पेक्षा जास्त कर्ज जमा करून काहीही कमावले नाही.

‘मला वाटते जस्टिनला उघड व्हायचे नव्हते,’ ग्लेनेटा म्हणाली.’

तो या सुनावणीत सेरीनाला सत्य बोलण्यापासून रोखत होता.’

तिने तिच्या मारल्या गेलेल्या मैत्रिणीचे वर्णन ‘अद्भुत आई’ आणि तिला भेटलेल्या सर्वात गोड लोकांपैकी एक म्हणून केले. ‘जस्टिन आधीच समाजापासून दूर झाला होता.

लेफ्टनंट गव्हर्नमेंट जस्टिन फेअरफॅक्स 6 मे 2021 रोजी ब्रिस्टल, व्हर्जिनिया येथे झालेल्या डेमोक्रॅटिक प्राथमिक चर्चेदरम्यान एका प्रश्नाचे उत्तर देतात

पण सेरिनाने तसे केले नाही,’ ग्लेनेटा म्हणाली. ‘तिला वाढवायला मुलं, चालवायला व्यवसाय आणि तिला आवडणारे कुटुंब होते. तिच्या मुलांनी आई-वडील दोघेही गमावले याबद्दल माझे हृदय तुटले आहे.

‘ती भविष्याबद्दल बोलत होती, ती शरद ऋतूत केपटाऊनला येण्याचा विचार करत होती. ती पान उलटत पुढे जात होती.’

आणि जस्टिनसाठी म्हणून?

‘त्याला प्रसिद्ध व्हायचे होते, त्याला वारसा हवा होता, पण मला शंका आहे की त्याच्या मनात काय आहे,’ ग्लेनेटा पुढे म्हणाली.

‘त्याने आयुष्याचा एक मोठा भाग अनेक लोकांपासून दूर नेला.’