सिएटलच्या महापौरांना हातोड्याचा धक्का बसला कारण स्टारबक्स टायकूनने शहराच्या घसरणीला गती दिल्याबद्दल तिचा स्फोट केला जेथे त्याने आयकॉनिक कॉफी जायंटची स्थापना केली ज्याने आता मुख्यालय कर्मचारी टेनेसीला हलवले आहेत

स्टारबक्स टायकून हॉवर्ड शुल्त्झ यांनी फटकारले जागे झाले सिएटलच्या महापौर केटी विल्सन यांनी व्यवसायांना शहरातून बाहेर काढल्याबद्दल आणि उद्योजकतेचा मोठा इतिहास नष्ट केल्याबद्दल.

शुल्त्झने एक भयानक ऑप-एड सामायिक केले वॉल स्ट्रीट जर्नल त्याने स्टारबक्सचा बराचसा कॉर्पोरेट बेस येथे का स्थलांतरित केला हे स्पष्ट करते टेनेसीसिएटलच्या व्यावसायिक संस्कृतीला ‘फ्रॅक्चर’ केल्याबद्दल विल्सनला दोष देणे.

स्टारबक्स, ऍमेझॉन आणि मोठ्या कॉर्पोरेशनसह शहराचे नेतृत्व करत असतानाही त्यांनी समाजवादी महापौरांच्या व्यवसायांबद्दल उघड शत्रुत्वाचा निषेध केला. मायक्रोसॉफ्ट जन्माला आले होते, असा युक्तिवाद केला की ती नाविन्याने निर्माण केलेल्या नोकऱ्या काढून टाकेल.

‘विल्सनने व्यवसायाला भागीदाराऐवजी फॉइल म्हणून कास्ट करणे निवडले आहे,’ शल्ट्झ म्हणाले. स्टारबक्सने 1971 मध्ये सिएटलमध्ये पहिले स्टोअर उघडले, 1987 मध्ये शल्ट्झने फर्म विकत घेतली. त्याने 2023 मध्ये स्टारबक्सच्या बोर्डातून पायउतार झाला.

‘तिचे समाजवादी वक्तृत्व नियोक्त्यांना बदनाम करते, तरीही ती कमाईसाठी त्यांच्यावर अवलंबून राहते. तिने तिच्या धोरणांशी असहमत असलेल्या रहिवाशांना तेथून जाण्यास प्रोत्साहित केले आहे.’

ओळीने होकार दिल्याचे दिसून आले तिने नवीन संपत्ती कर लागू केल्यानंतर तिच्या शहरातून पळून जाणाऱ्या लक्षाधीशांवर विल्सनची अलीकडील चपखल टिप्पणीजिथे तिने एका टाऊन हॉलमध्ये सांगितले की तिला विश्वास आहे की याबद्दल काळजी करणे ‘अतिविकसित’ होईल.

विल्सन नंतर जोडले, ‘आणि सोडणाऱ्यांना, ‘बाय!’ तिने उजवा हात हलवला – एक टिप्पणी ज्याने संबंधितांना प्रतिक्रिया दिली की तिची दूर-डावी धोरणे सिएटलचा कर आधार कमी करेल आणि व्यवसाय दूर करेल.

शुल्त्झ, एक अब्जाधीश ज्याला विल्सनच्या संपत्ती कराचे लक्ष्य केले गेले असते, त्यांनी त्यांच्या ऑप-एडमध्ये म्हटले आहे की समाजवादीला व्यवसाय कसे मागे पडतात हे समजले आहे. तो अलीकडेच फ्लोरिडाला गेला आणि त्याने सिएटलमधील सार्वजनिक शिक्षण आणि सुरक्षिततेच्या घसरणीबद्दल शोक व्यक्त करण्यासाठी त्याच्या ऑप-एडचा वापर केला कारण प्रगतीशील धोरणांनी शहरावर त्यांची लोखंडी पकड कायम ठेवली आहे.

स्टारबक्सचे संस्थापक हॉवर्ड शुल्ट्झ यांनी सिएटलच्या महापौर केटी विल्सन यांना शहरातून व्यवसायांना बाहेर काढण्यासाठी आणि उद्योजकतेचा दीर्घ इतिहास नष्ट केल्याबद्दल निंदा केली.

स्टारबक्सच्या संस्थापकाने विल्सनला उद्योजकतेविरुद्धच्या तिच्या ‘समाजवादी वक्तृत्वा’बद्दल बदनाम केले आणि म्हटले की, ‘तिच्या धोरणांशी असहमत असलेल्या रहिवाशांना निघून जाण्यास प्रोत्साहित केले’ तेव्हा डाव्या बाजूच्या राजकारण्याने चूक केली.

वॉशिंग्टन राज्याच्या विधानमंडळातील विल्सन आणि डाव्या बाजूचे खासदार ‘सुधारणा किंवा कार्यप्रदर्शन व्यवस्थापनापेक्षा कर आकारणीवर भर देऊन’ चूक करत आहेत, असे स्टारबक्सच्या संस्थापकाने फटकारले.

‘सिद्धांत असे दिसते की समृद्धी वाढीद्वारे निर्माण करण्याऐवजी पुनर्वितरणाद्वारे अनिवार्य केली जाऊ शकते,’ ते लिहितात.

‘वॉशिंग्टनमध्ये तुटलेली कर प्रणाली आहे.’

मार्चमध्ये, वॉशिंग्टनने $1 दशलक्षपेक्षा जास्त कमाईवर 9.9 टक्के लक्षाधीश कर लागू केला, जो 2028 मध्ये लागू होईल.

परिणामी अनेक मोठ्या कंपन्यांनी आधीच वॉशिंग्टनपासून दूर जात असतानाही विल्सन या हालचालीचा कट्टर समर्थक होता.

स्टारबक्स टेनेसीमध्ये एक नवीन कॉर्पोरेट हब तयार करत आहे आणि हजारो नोकऱ्या वॉशिंग्टनच्या बाहेर हलवत आहे आणि ॲमेझॉनचे संस्थापक जेफ बेझोस यांनी फ्लोरिडाच्या कमी करांचा फायदा घेण्यासाठी राज्याबाहेर त्यांची मोठी संपत्ती काढून टाकली.

स्टारबक्सने आग्रह धरला आहे की ते त्याचे सिएटल मुख्यालय कायम ठेवेल, परंतु बऱ्याच स्थानिकांना भीती वाटते की कॉफी जायंट अखेरीस टेनेसीच्या अधिक व्यवसाय-अनुकूल राज्यात आपला तळ हलवेल.

फिशर इन्व्हेस्टमेंट्स, 6,000 हून अधिक कर्मचारी असलेली मनी मॅनेजमेंट फर्म, राज्याने नवीन भांडवली नफा कर लागू केल्यानंतर 2024 मध्ये वॉशिंग्टनमधून बाहेर पडली.

शुल्त्झने आपल्या ऑप-एडमध्ये लिहिले की वायव्येपासून दूर असलेल्या हालचाली आणि त्याच्या गगनाला भिडणाऱ्या कर दरांमुळे तो आश्चर्यचकित झाला नाही, परंतु सिएटलला व्यवसाय आणि नाविन्यपूर्णतेचे केंद्र म्हणून त्याचा दर्जा गमावल्याचे पाहून दुःख झाले.

‘या कंपन्यांनी पुरवठादार आणि स्टार्टअप्सची एकमेकांशी जोडलेली प्रणाली, अनेक दशके मोठ्या प्रमाणावर जागतिक प्रतिभा आयात केली,’ त्यांनी लिहिले.

‘त्या व्यवसायांनी त्यांची स्थानिक भूमिका कमी केल्यामुळे, पुढील नोकऱ्या आणि महसूल वाढ काय प्रदान करेल या प्रश्नाचे सिएटलकडे कोणतेही स्पष्ट उत्तर नाही.’

विल्सनच्या संपत्ती कराचे लक्ष्य असणारे अब्जाधीश शुल्ट्झ यांनी त्यांच्या ऑप-एडमध्ये म्हटले आहे की समाजवादीला व्यवसाय कसे मागे पडतात याची तिला समज मिळाली आहे.

या वर्षाच्या सुरुवातीला जेव्हा डेली मेलने भेट दिली तेव्हा सिएटलची आयकॉनिक स्पेस नीडल आणि म्युझियम ऑफ पॉप कल्चर हे तंबूच्या छावण्यांमुळे खराब झाले होते

शुल्त्झने वॉल स्ट्रीट जर्नलमध्ये एक भयानक ऑप-एड सामायिक केले ज्यात त्याने स्टारबक्सचा बराचसा कॉर्पोरेट बेस टेनेसीला का हलवला आहे, विल्सनला सिएटलच्या व्यावसायिक संस्कृतीला ‘फ्रॅक्चर’ करण्यासाठी जबाबदार धरले आहे.

विल्सनच्या डाव्या, व्यवसाय-हत्या धोरणांचे परिणाम तात्काळ होणार नाहीत, असा इशारा शुल्झ यांनी दिला आणि ते म्हणाले की, शहराने मार्ग उलटावा आणि खूप उशीर होण्यापूर्वी उद्योजकांना परत आमंत्रित केले पाहिजे.

‘शहरे आणि राज्ये एका रात्रीत कमी होत नाहीत,’ असा इशारा त्यांनी दिला.

‘जेव्हा सार्वजनिक सुरक्षा, वित्तीय स्थिरता आणि आर्थिक चैतन्य एकत्र बिघडते तेव्हा ते वाहून जातात. डाउनटाउनच्या रिक्त जागांमुळे पायी रहदारी कमी होते. पायी रहदारी कमी झाल्याने लहान व्यवसाय कमकुवत होतात. रोजगार कमी होतो. महसूल कमी होतो. सेवा खंडित होतात. आत्मविश्वास—ज्याला निर्माण करणे कठीण आणि गमावणे सोपे आहे—त्याचे बाष्पीभवन होऊ लागते.’

अमेरिकेच्या व्यवसायाच्या टप्प्यावर वॉशिंग्टनचा दर्जा कमी होत असल्याचे पाहून शुल्त्झ म्हणाले की, इतर राज्यांना त्यांचे दीर्घकालीन भविष्य कसे तयार करावे याबद्दल अधिक चांगली कल्पना आहे.

‘संपूर्ण देशभरात, इतर राज्ये नियमन सुलभ करून, कर प्रणालीत सुधारणा करून आणि कामगार विकासामध्ये गुंतवणूक करून भांडवल आणि प्रतिभासाठी स्पर्धा करत आहेत,’ ते म्हणाले.

‘वॉशिंग्टनने अमेरिकेच्या अर्थव्यवस्थेचे भविष्य एकदा मूर्त स्वरुप दिले होते आणि ते पुन्हा होऊ शकते.

‘परंतु वर्तमान सरकारने हे शिकण्याची गरज आहे की भविष्यातील उद्योजक कुचकामी सार्वजनिक प्रणालींद्वारे आकर्षित होणार नाहीत, विशेषत: जेव्हा धोरण आणि राजकीय वक्तृत्वामुळे व्यवसायांना राक्षसी बनवतात.’

विल्सन, 43, या वर्षाच्या सुरुवातीला उद्घाटन करण्यात आले. तिचे पालक अजूनही तिच्या बालसंगोपनाची बिले भरत असल्याचे समोर आल्यानंतर ती आगीखाली आली.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी विल्सनशी संपर्क साधला आहे.