स्मशानभूमीच्या उद्यानातून शेकडो स्मारक फलक चोरणाऱ्या ‘घृणास्पद’ चोरांचा शोध सुरू

पोलीस ‘घृणास्पद’ चोरांनी स्मशानभूमीतील बागांमधून शेकडो स्मारक फलक चोरल्याचा शोध घेत आहेत.

ग्रेटर मँचेस्टरच्या बोल्टन येथील ओव्हरडेल स्मशानभूमीतील कर्मचाऱ्यांना सोमवारी सकाळी कामावर आल्यानंतर चोरीचा शोध लागला.

प्रियजनांच्या स्मरणार्थ सुमारे 114 धातूचे फलक काढून टाकण्यात आले होते, ज्यामुळे बेपत्ता कुटुंबे आणि मित्रांचे ‘हृदयभंग’ झाले होते.

बोल्टन कौन्सिलने सांगितले की त्यांनी चोरीची तक्रार पोलिसांना दिली ज्यांनी आता चोरांचा शोध सुरू केला आहे, ज्यांनी गेल्या शुक्रवारी, 10 एप्रिल रोजी संध्याकाळी 6 ते सोमवार, 13 एप्रिल रोजी सकाळी 7 च्या दरम्यान कधीतरी बागांमधून चोरी केली.

त्याच स्मशानभूमीतून 800 हून अधिक स्मारक फलकांची जुलै 2024 मध्ये रात्रभर चोरी झाली. गेल्या दोन वर्षांत 900 हून अधिक फलक घेण्यात आले आहेत.

हीटन स्मशानभूमीला लागून असलेल्या आणि बोल्टन कौन्सिलच्या मालकीच्या आणि चालवल्या जाणाऱ्या स्मशानभूमीच्या मार्गावर असलेले फलक, सन्माननीय जीव गमावले.

त्यांची चोरी, कदाचित केवळ भंगार धातूसाठी, परिषदेने ‘घृणास्पद’ म्हटले आहे.

लोकल डेमोक्रसी रिपोर्टिंग सर्व्हिसच्या म्हणण्यानुसार हे फलक गनमेटलचे बनलेले आहेत, ज्याची किंमत पितळ आणि इतर धातूंपेक्षा खूपच कमी आहे.

आठवड्याच्या शेवटी बोल्टनमधील ओव्हरडेल स्मशानभूमीतून 100 हून अधिक फलक चोरीला गेले आहेत

चित्रात: बागेच्या मार्गावरील रिकामे फलक. ‘घृणास्पद’ गुन्ह्यामुळे कुटुंबीयांचे ‘हृदयभंग’ झाले आहे

बोल्टन कौन्सिलने आज एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘काउन्सिल अधिकाऱ्यांचा असा विश्वास आहे की जरी फलक गनमेटलचे बनलेले आहेत, जे पितळ आणि इतर धातूंच्या तुलनेत खूपच कमी मूल्याचे आहे, चोर ते भंगार धातूच्या व्यापाऱ्यांना विकण्याचा प्रयत्न करू शकतात.

‘तथापि, स्क्रॅप मेटल डीलर्सवर नियंत्रण ठेवणारे कठोर नियम फलकांची विक्री करणे अधिक कठीण बनवतात, कारण जो कोणी व्यापाऱ्याला भंगाराचा पुरवठा करतो त्याने फोटो आयडी आणि बँक खाते प्रदान करणे आवश्यक आहे, कारण रोखीने पेमेंट बेकायदेशीर आहे.

‘ज्याला त्यांचा फलक गहाळ असल्याचे आढळले त्यांनी ओव्हरडेल स्मशानभूमी कार्यालयात या प्रकरणाची तक्रार करावी किंवा कार्यालयाशी 01204 334499 वर संपर्क साधावा आणि सेवा शक्य तितक्या लवकर गहाळ फलक बदलण्यास मदत करेल.’

कौन्सिलच्या प्रवक्त्याने पुढे सांगितले: ‘हा एक घृणास्पद गुन्हा आहे आणि स्मारक उद्यानातून प्रियजनांच्या स्मरणार्थ फलक चोरण्याच्या पातळीवर कोणीही बुडू शकेल यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे.

‘त्यांच्यापैकी काही लोकांसाठी खूप अर्थपूर्ण आहेत आणि अनेक दशकांपासून नियमितपणे भेट दिली जात आहेत, याचा अर्थ ते हरवल्याबद्दल लोकांचे मन दुखेल.

‘काउंसिल जबाबदार व्यक्तींची ओळख पटवण्यासाठी पोलिसांसोबत काम करत आहे आणि ज्यांना त्यांच्या प्रिय व्यक्तीचे स्मारक चोरीला गेल्याचा विश्वास वाटतो त्यांना बदलीबद्दल चर्चा करण्यासाठी संपर्क साधण्यास प्रोत्साहित केले जाते.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांशी संपर्क साधला.