ॲलिस स्प्रिंग्समधील कुमनजयी लिटल बेबीच्या कुटुंबाविषयी हृदयहीन टिप्पणी ज्यामुळे मला संतापाने अवाक झाले: जोनिका ब्रे
कुमनजयी लिटल बेबीची कथा कव्हर करण्यासाठी जेव्हा मी ॲलिस स्प्रिंग्सला गेलो तेव्हा मला वाटले की मी स्वतःला सर्वात वाईट गोष्टींसाठी तयार केले आहे.
एका लहान मुलीचा मृतदेह नदीकाठी सापडला होता, जेव्हा तिला तिच्या कुटुंबाने अनेक वर्षांपासून ओळखत असलेल्या एका व्यक्तीने तिला मध्यरात्री नेले होते.
न्यायाच्या मागणीसाठी शहरभर दंगली उसळल्या होत्या. या गोंधळात पोलिसांच्या गाड्या जाळण्यात आल्या, दुकाने लुटली गेली आणि एका पॅरामेडिकला भोसकले गेले.
पण ॲलिस स्प्रिंग्समध्ये मी पाहिलेल्या कोणत्याही गोष्टीने मला धक्का बसला नाही ज्याला कोणीतरी शोकग्रस्त कुटुंबाचे खरे दुःख फेटाळून लावले पाहिजे असे ऐकले.
‘त्या लोकांकडे तुम्हाला त्यांच्याबद्दल वाईट वाटण्याचा एक मार्ग आहे,’ मी दुःखी आजीसाठी गादी मिळवण्यासाठी मदतीची विनंती केल्यानंतर या व्यक्तीने मला सांगितले.
एका क्षणासाठी, मला प्रामाणिकपणे वाटले की मी चुकीचे ऐकले आहे.
काही दिवसांपूर्वी, लहान कुमंजयी लहान बाळ होते ॲलिस स्प्रिंग्सच्या बाहेरील ओल्ड टाइमर कॅम्पमध्ये मध्यरात्री तिच्या बिछान्यातून गायब झाली.
पाच वर्षांची, जी गैर-मौखिक होती, तिला अंझॅक डे रोजी रात्री 11 वाजता तिची आई जॅसिंटाने अंथरुणावर झोपवले होते.
कुमनजयी लिटल बेबीचा मृतदेह गुरुवारी, 30 एप्रिल रोजी ॲलिस स्प्रिंग्सच्या दक्षिणेस सापडला.
जेव्हा मी तिला पहिल्यांदा पाहिले तेव्हा मुलाची आजी कॅरेन व्हाईट तिच्या व्हीलचेअरवर पोर्चवर बसली होती. ‘माझ्याकडे पलंग किंवा व्यवस्थित गादी नाही,’ तिने मला सांगितले, म्हणून मी तिला शोधण्याचा प्रयत्न केला
१ वाजता ती निघून गेली.
तसेच 47 वर्षीय जेफरसन लुईस, एक कौटुंबिक मित्र जो गेल्या काही वर्षांत शिबिरात आणि बाहेर गेला होता.
सुरुवातीला आशा होती.
आशा आहे की ती गोंधळलेल्या आणि घाबरलेल्या झुडुपात भटकली होती. आशा आहे की ती अजूनही अंधारात कुठेतरी जिवंत होती आणि मदतीसाठी कॉल करू शकत नाही.
पोलिसांनी मोठ्या प्रमाणावर शोधमोहीम सुरू केली. डोके वरती ड्रोन वाजले, कुत्र्यांनी स्क्रबद्वारे मागोवा घेतला आणि नॉर्दर्न टेरिटरी पोलिसांनी घोषित केल्यानंतर स्वयंसेवकांनी परिसरात पूर आला: ‘एक हजार लोक आले तर आम्ही त्यांना वापरायला लावू.’
पण कुटुंबाला भेटण्यासाठी मी सिडनी ते उत्तर प्रदेशापर्यंतचा 2000 किमीचा प्रवास करण्यापूर्वी, कुमनजयी लिटल बेबीचा मृतदेह नदीच्या पात्रात सापडला.
काही तासांनंतर, डोक्याला गंभीर दुखापत झाल्याने रुग्णालयात नेण्यापूर्वी संतप्त जमावाने लुईसला पकडले आणि मारहाण केली.
मी कुमंजयी लिटल बेबीची आजी कॅरेन व्हाईट यांना फोन केला आणि मला शोक व्यक्त केला आणि मी अजूनही येत आहे हे सांगितले.
सुरुवातीच्या निराशाजनक अनुभवानंतर कॅरेनसाठी गद्दा मिळवण्याच्या प्रयत्नात, जोनिकाने (डावीकडे, तिच्या छायाचित्रकारासह) ॲलिस स्प्रिंग्स समुदायाला देणे कसे असू शकते हे शोधून काढले.
‘तुझी सुंदर नात महत्त्वाची आहे आणि तिची कथा सांगण्यास पात्र आहे,’ मी म्हणालो, आणि तिने मला शिबिरात आमंत्रित करून तिला कुठे शोधायचे ते सांगितले.
जेव्हा मी ॲलिस स्प्रिंग्समध्ये पोहोचलो, तेव्हा माझा फोटोग्राफर आणि मी थेट हिडन व्हॅली कॅम्पकडे निघालो, जिथे कुटुंब खेदजनक व्यवसायासाठी जमले होते, स्थानिक समुदायांनी पाळलेल्या खोल शोकाचा काळ.
दिवसभर लोक अन्न, पेये आणि साहित्य घेऊन शांतपणे बागेतून जात होते. काहींनी आलिंगन दिले. इतर फक्त कुटुंबाच्या बाजूला शांतपणे बसले.
जेव्हा मी तिला पहिले तेव्हा कॅरेन तिच्या व्हीलचेअरवर पोर्चवर बसली होती. तिचे डोळे दुःखाने आणि थकव्याने रक्तबंबाळ झाले होते.
‘तुझ्या कुटुंबासोबत असे घडले आहे, हे मला माफ करा,’ मी स्वतःचे अश्रू रोखण्यासाठी धडपडत तिला म्हणालो.
पाच मुलांची आई या नात्याने हे कुटुंब काय सहन करत होते ते समजणे अशक्य वाटले.
कॅरेनने मला मिठीत घेतले आणि माझ्या खांद्यावर रडले.
मला एकदा वाचल्याचे आठवते की डिस्नेलँडच्या पात्रांना आधी मिठी सोडू नका असे सांगितले जाते कारण तुम्हाला कधीच कळत नाही की एखाद्याला त्या मिठीची किती वाईट गरज आहे.
म्हणून मी तिथेच उभा राहिलो आणि तिला धरले.
त्यानंतर, तिने माझा हात धरला आणि कुमनजयी लहान बाळाबद्दल, जिथे तिला शेवटचे जिवंत पाहिले होते ते घर सोडण्याबद्दल आणि ती तिथे परत का जाऊ शकली नाही याबद्दल बोलली.
तिने माझी ओळख कुमनजयी लिटल बेबीची आजी पेगी आणि तिचा मोठा भाऊ रामसिया यांच्याशी करून दिली, ज्यांनी त्यांचे अकल्पनीय दु:ख असूनही माझे प्रेमाने स्वागत केले.
दुपारभर अधिक शोक करणारे लोक येत असताना, मला दिसले की कॅरेन तिच्या व्हीलचेअरवर वारंवार वेदनांनी जिंकत आहे.
‘तू ठीक आहेस ना?’ मी विचारले. ‘मला काही मिळेल का?’
तिने तिचा स्कर्ट किंचित उचलण्याआधी तिच्या पाठीवर घासून घासून गुडघ्यावर पट्टी बांधली होती.
‘माझी तब्येत ठीक नाही,’ तिने कबूल केले की ती डायलिसिसवर आहे आणि संसर्गाशी लढत आहे.
मग तिने मला काहीतरी सांगितले ज्यामुळे मला थंडी वाजली.
‘माझ्याकडे पलंग किंवा व्यवस्थित गादी नाही.’
तिने तिला घरी सोडले होते.
ती गद्दा कुमंजयी लहान बाळ ती गायब झाली त्या रात्री झोपली होती.
माझ्या आजूबाजूला झोपण्याची व्यवस्था पहिल्यांदाच माझ्या लक्षात आली. पोर्चभर पसरलेल्या काही गाद्या. बागेत एक छोटा तंबू. घाणीवर टार्प्स पसरले.
रात्रंदिवस खेदजनक धंदा सुरू असल्याने किमान 30 लोक तेथे चोवीस तास थांबले होते.
त्या संध्याकाळी, मी कुटुंबाची कथा लिहिताना, मी कॅरेनबद्दल विचार करणे थांबवू शकलो नाही.
मी एका स्थानिक मित्राला फोन केला.
‘मला गादी कुठून घेता येईल?’ मी विचारले.
मला जवळपासच्या एका जागेबद्दल सांगण्यात आले होते की ‘ढीग’ आहेत आणि मला ते विनामूल्य मिळू शकते. अखेर, परिसरात अनेक होते कुटुंबाला मदत करणे आणि स्वयंसेवक आणि आपत्कालीन कामगारांना आहार देणे.
दुसऱ्या दिवशी सकाळी मी पत्त्यावर जाऊन परिस्थिती सांगितली.
‘तिने तिची गादी मागे सोडली कारण ती लहान मुलगी जिवंत पाहिली गेली ती शेवटची जागा होती,’ मी म्हणालो.
‘स्पष्ट कारणांमुळे, ती पुन्हा त्यावर झोपू शकत नाही. मी विचार करत होतो की तुम्ही दान कराल का?’
ते नाही म्हणतील असे कधीच मनात आले नाही.
त्याऐवजी, मला असे बोलले गेले की एखाद्या मुलाची निंदा केली जाते. वरिष्ठांच्या मान्यतेशिवाय ते निर्णय घेऊ शकत नाहीत असे मला सांगण्यात आले.
पुरेशी गोरी, मला वाटले.
‘आपण त्यांना कॉल करू शकतो का?’ मी विचारले. ‘आणि जर त्यांनी नाही म्हटलं तर काही हरकत नाही, मी स्वतः एक विकत घेईन.’
एक विराम होता. मग मी अजूनही हलू शकत नाही असे वाक्य आले.
‘त्या लोकांकडे तुम्हाला त्यांच्याबद्दल वाईट वाटण्याचा एक मार्ग आहे.’
माझा जबडा जवळजवळ जमिनीवर आदळला होता.
‘मला त्यांच्याबद्दल वाईट वाटते,’ मी ठामपणे उत्तर दिले.
‘तिने नुकतेच तिची नात सर्वात भयानक कल्पनेत गमावली. ऑस्ट्रेलियाला त्यांच्याबद्दल वाईट वाटते.’
मी माझा नंबर लिहिला आणि काही वेळातच रागावून निघालो.
खुनाच्या संशयिताला अटक केल्यानंतर ॲलिस स्प्रिंग्समध्ये अशांतता पसरली होती, परंतु जोनिकाने कुमनजयी लिटल बेबीच्या कुटुंबाच्या मागे समुदायाचा मोर्चा काढल्याचे पुरावेही पाहिले.
कृतज्ञतापूर्वक मी कारपर्यंत पोहोचलो तोपर्यंत, माझ्या मित्राने फेसबुक मार्केटप्लेसवर एक नवीन गद्दा आधीच मिळवला होता.
जेव्हा ते विकणाऱ्या महिलेला हे कळले की ते कोणासाठी आहे, तेव्हा तिने एक टक्के घेण्यास नकार दिला आणि दुसरी गादी देखील दान केली.
नंतर मला परत फोन आला. तीच ती भयंकर टीका मी ऐकलेली तीच जागा आता मला सांगत होती ते गद्दा देत नाहीत.
पुढचे काही दिवस मी कुटुंबाला भेटत राहिलो.
कॅरेनने माझी जॅसिंटाशी ओळख करून दिली, जिने समाजातील वाढत्या अशांततेमध्ये संरक्षणाखाली राहणाऱ्या सुरक्षित घरातून थोडक्यात बाहेर पडली होती.
ही शोकांतिका कशी घडली असेल या अशक्यप्राय प्रश्नांना तोंड देत तिच्या लहान मुलीसाठी रडत असताना मी तिचा हात धरला.
ॲलिस स्प्रिंग्समधील रात्र कडाक्याची थंडी पडली होती आणि जॅसिंटा पोर्चवर कॅरेनच्या शेजारी एका बिनीत थरथरत बसली होती.
मी रोज विचारले की त्यांना काही हवे आहे का. अन्न. वाहतूक. अपॉइंटमेंटवर जाण्यास मदत करा.
त्यांनी प्रत्येक वेळी नम्रपणे नकार दिला.
पण गद्दाची घटना माझ्यासोबत राहिली.
मी हे जेथे घडले त्या ठिकाणाचे नाव न देणे निवडले आहे आणि मला खात्री आहे की त्यांच्याकडे त्यांची कारणे होती – तरीही मी ते कसे विसरणार नाही खेदजनक व्यवसायादरम्यान टार्प्सवर झोपलेल्या दुःखी आजीला गादीची मदत मिळू शकली नाही.
या आठवड्याच्या सुरुवातीला, मी ऍलिस स्प्रिंग्स कोर्टात लुईसच्या पहिल्या सुनावणीला उपस्थित राहिलो आणि कॅरेनला कुटुंबासह आल्यावर तिला अस्वस्थ अवस्थेत पाहिले.
जेफरसन लुईस एका सतर्क हल्ल्यातून वाचल्यानंतर पोलिसांच्या ताब्यात आहे
घुसखोरी करू इच्छित नाही, मी तिला एक मजकूर पाठवला की तिला घरी लिफ्टची आवश्यकता असल्यास मला कॉल करा.
त्या रात्री, मी परत विमानतळावर माझ्या स्वत:च्या मुलांकडे घरी जाण्यासाठी वाट पाहत होतो, अशा विनाशकारी दु:खाच्या साक्षीने त्यांना आणखी घट्ट धरून ठेवण्याची आतुरतेने वाट पाहत होतो.
मग कॅरनने फोन केला.
‘तुम्ही मला दुकानात नेऊ शकता का?’ तिने शांतपणे विचारले. ‘मला थंडी वाजत आहे. मला हीटर पाहिजे.’
मी दिलगीरपणे स्पष्ट केले की मी आधीच विमानतळावर होतो आणि आम्ही माझ्या मुलांकडे घरी जाण्याबद्दल थोडक्यात बोललो आणि तिने मला सुरक्षित उड्डाणासाठी शुभेच्छा दिल्या.
हँग अप केल्यानंतर, मी लगेच ऑनलाइन शोध सुरू केला.
Kmart ने मी इतरांना वापरत असलेला प्रकार विकला होता. बनिंग्जमध्ये ते हीटर उपलब्ध होते, परंतु ॲलिस स्प्रिंग्स स्टोअर ऑनलाइन पेमेंटला परवानगी देणार नाही.
म्हणून मी त्यांना फोन केला.
‘मी हीटरसाठी फोनवर पैसे देऊ शकतो आणि नंतर कोणीतरी ते गोळा करण्यासाठी आयोजित करू शकतो?’ मी विचारले.
‘मी माझ्या मॅनेजरला विचारू शकते,’ ती म्हणाली, ‘कोण उचलणार आहे.’
मी पुढे सांगितल्यावर स्टाफ मेंबर थांबला.
‘मी शोध आणि बचाव पथकाचा भाग होते,’ तिने मला उदासपणे सांगितले.
‘ती सापडली तेव्हा आमच्यात कोरडी नजर नव्हती.’
मग ती पुढे म्हणाली: ‘मी लवकरच माझ्या लंच ब्रेकवर आहे. मी स्वतः तिच्याकडे घेऊन जाईन.’
तासाभरात, त्या महिलेने वैयक्तिकरित्या हीटर संपूर्ण शहरात कॅरेनला पोहोचवले. तिच्या मॅनेजरने तर मला सूट दिली.
काही दिवसांपूर्वी, एका विचारहीन टिप्पणीने मला अवाक केले होते. सरतेशेवटी, हा बनिंग्सचा एक अनोळखी व्यक्ती होता ज्याने माझा मानवतेवरचा विश्वास पुनर्संचयित केला.
डेलीमेल+ सह संपूर्ण कथा मिळवा:
Source link
