£62,000 घड्याळे चोरण्यासाठी शहरातील जिममध्ये जाणाऱ्यांना लक्ष्य करणाऱ्या व्यावसायिक चोराला न्यायाधीशांनी चोरीचा माल त्याच्या पीडितांना परत देण्यास सांगितले आहे

एक व्यावसायिक चोर ज्याने सिटी फिटनेस धर्मांधांना त्यांच्या घड्याळांसाठी लक्ष्य केले तो त्याच्या बळींची परतफेड करण्यासाठी न्यायालयीन बोलीवर मागे ढकलत आहे – तो राहतो £500,000 घर त्याचे नाही असा दावा करतो.

पॉल ह्युजेस, 59, यांनी उपजीविका केली खाजगी जिममध्ये व्यायाम करत असताना सुस्थितीत असलेल्या पीडितांच्या लॉकरमधून बँक कार्ड आणि दागिन्यांची लूट लंडनचे स्क्वेअर माईल.

जुलै 2024 ते या वर्षी मार्च दरम्यान, त्याने शहरातील अनेक फिटनेस सेंटरमधून £62,000 पेक्षा जास्त किमतीची घड्याळे चोरली.

आज मात्र त्याने बेघर असल्याचा दावा केला कारण न्यायाधीशांनी त्याच्या राहणीमानाची छाननी करताना तो त्याच्या पीडितांना परतफेड करण्यास सक्षम असेल की नाही याचे मूल्यांकन केले.

इनर लंडन क्राउन कोर्टाने आज ऐकले की ह्यूजेस कॉव्हेंट्रीमध्ये £500,000 च्या घरात राहत होता परंतु चोर – फसवणूक आणि चोरीसाठी पूर्वीच्या दोषींसह – दावा केला की ते मित्राचे आहे आणि तो ‘निश्चित निवासस्थान नाही’.

न्यायाधीश फ्रेया न्यूबेरी म्हणाल्या: ‘त्याच्या तोंडावर, £60,000 महागड्या वस्तू पीडितांना परत मिळाल्या नाहीत.

‘आणि त्याच्या तोंडावर, प्रतिवादी इंटरनेट संशोधनानुसार सुमारे £500,000 किमतीच्या कोव्हेंट्रीमधील एका वेगळ्या घरात राहतो.’

ह्यूज म्हणाला: ‘ते माझ्या मित्राचे घर आहे. मी निश्चित निवासस्थान नाही.’

पॉल ह्यूजेस – अलीकडील पोलिस मुगशॉटमध्ये येथे दिसला – लंडन शहरातील उच्च-कॅलिबर फिटनेस क्लबमधून £62,000 घड्याळे चोरल्यानंतर तुरुंगवास भोगत आहे.

फेब्रुवारी 2025 मध्ये £15,000 चे घड्याळ घेऊन बाहेर पडल्यानंतर सीसीटीव्हीने तो टॉवेलने चेहरा झाकून बदलत्या जागेत प्रवेश करताना आणि बाहेर पडताना दाखवले.

न्यायमूर्तींनी ते ‘बॉटम आऊट’ केले जाऊ शकते का असा प्रश्न केला – आणि असे सुचवले की पीडितांची भरपाई करण्यासाठी त्याची कोणतीही मालमत्ता पुनर्प्राप्त केली जाऊ शकते, तर तो न्यायालयात परतल्यावर त्याला कमी कठोर शिक्षा होऊ शकते.

‘जर प्रतिवादी त्या मालमत्तेपैकी कोणतीही मालमत्ता पुनर्प्राप्त करण्यास सक्षम असेल तर ते लक्षणीय शमन होईल,’ ती पुढे म्हणाली.

‘मला खरोखर जाणून घ्यायचे आहे की तो या प्रकरणात गमावलेल्यांची भरपाई कशी करणार आहे. तो फक्त हातावर हात ठेवून बसू शकत नाही आणि “गरीब वृद्ध मी” म्हणू शकत नाही.’

त्याने चोरलेल्या £62,107 मालांपैकी, ह्यूजेसने फेब्रुवारी 2025 मध्ये फेनचर्च स्ट्रीट येथील एका जिममधील लॉकरमधून £15,000 रोलेक्स GMT2 भरले.

गेल्या वर्षी 3 नोव्हेंबर रोजी त्याने दुसरे घड्याळ चोरले, तर यावर्षी 10 फेब्रुवारी रोजी त्याने लग्नाची अंगठी, पाकीट, बँक कार्ड आणि ड्रायव्हिंग लायसन्स चोरले.

त्याच्या फेब्रुवारीच्या फिचिंगचा बळी मिस्टर ग्रेगरी कर्टिस होता, ज्यांचे कार्ड तो रोख काढण्यासाठी देखील वापरत होता – ज्यासाठी त्याने फसवणुकीचा आरोप मान्य केला.

ह्युजेसने यापूर्वी 24 जुलै 2024 रोजी टोबी गिब्सच्या मालकीचे £8,000 रोलेक्स आणि 21 ऑक्टोबर 2024 रोजी दुसऱ्या पीडिताकडून £6,000 ओमेगा सीमास्टरसह आणखी पाच चोरीची कबुली दिली होती.

त्याने 7 ऑगस्ट 2025 रोजी £8,000 रोलेक्स एक्सप्लोरर आणि 3 नोव्हेंबर रोजी शहरातील पोल्ट्री येथील सदस्य क्लब, नेड येथील ग्राहकाकडून £12,000 रोलेक्स सी वॉलर चोरले.

अगदी अलीकडे, त्याने या वर्षी 10 मार्च रोजी जिम लॉकरमधून £2,000 टॅग एक्वा रेसर ब्लॅकफेस, £2,857 18ct प्लॅटिनम आणि व्हाईट गोल्ड वेडिंग रिंग आणि £200 थॉमस साबो चांदीची चेन स्वाइप केली.

त्यांनी जिमच्या चेंजिंग रूम लॉकरवर पिन कोड टाकल्याने सदस्यांची हेरगिरी करून काही वस्तू चोरण्यात यशस्वी झाल्याचे पोलिसांचे म्हणणे आहे.

गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये फेनचर्च रस्त्यावर चोरी करतानाच्या व्हिडिओमध्ये तो चेहरा झाकण्यासाठी टॉवेल वापरत असताना बदलत्या परिसरात प्रवेश करताना दाखवले होते; त्यानंतर कोणत्याही सुविधा न वापरता तो निघून गेला.

एचएमपी वँड्सवर्थमधून राखाडी रंगाच्या ट्रॅकसूटमध्ये हजेरी लावलेल्या ह्यूजेसला आज शिक्षा सुनावण्यात येणार होती परंतु अपूर्ण प्रोबेशन अहवालामुळे त्याला विलंब झाला आहे.

ओमर सोलिमन यांनी बचाव करताना सांगितले की, ह्यूज प्रोबेशन सर्व्हिसला त्याच्या आक्षेपार्हतेचे ‘तपशीलवार स्पष्टीकरण’ देईल. 18 जून ही नवीन शिक्षेची तारीख निश्चित करण्यात आली होती.

फिटनेस सेंटर्समध्ये अतिश्रीमंत लोकांना लक्ष्य करण्याचा ह्यूजेसचा मोठा इतिहास आहे.

एका सहयोगीसोबत, त्याने ऑगस्ट 2015 मध्ये शहरातील रोपमेकर स्ट्रीट येथील बुटीक हेल्थ क्लबमधून £11,250 आणि £4,500 किमतीची घड्याळे चोरली.

काही दिवसांनी तो घटनास्थळी परतल्यावर कर्मचाऱ्यांनी त्याला ओळखले आणि त्याला पकडले उच्च मूल्याची घड्याळे, एक स्क्रू ड्रायव्हर, दोन जिम पाहुण्यांचे पास आणि इतर कोणाचा ड्रायव्हिंग लायसन्स यासाठी कर्ज कराराची बॅग.

त्याला ऑक्टोबर 2015 मध्ये ओल्ड बेली येथे 20 महिन्यांसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले. 2012 मध्ये त्याने सॅलिसबरी आणि साउथॅम्प्टनमधील जिममधून चोरलेली बँक कार्डे वापरून £30,000 पेक्षा जास्त पैसे कमावल्याबद्दल त्याला विंचेस्टर क्राउन कोर्टात चार वर्षांसाठी तुरुंगवासही भोगावा लागला.

पोलिसांनी ह्यूजला त्याच्या वेशाचा भाग म्हणून वापरलेल्या विगवर त्याचा डीएनए शोधून काढल्यानंतर त्याला पकडले.

सिटी ऑफ लंडन पोलिसांचे पोलिस कॉन्स्टेबल एमिली कॉक्स यांनी आपल्या ताज्या मोहिमेपूर्वी सांगितले: ‘ह्यूजेस हा एक विपुल गुन्हेगार आहे जो जाणूनबुजून लक्झरी सुविधांना लक्ष्य करणे निवडले, चेंजिंग रूममध्ये प्रवेश करणे आणि लोकांच्या लॉकरमधून चोरी करणे जेव्हा ते जिममध्ये व्यायाम करत होते.

‘त्याने चोरलेल्या वस्तू उच्च मूल्याच्या होत्या आणि काही दागिने देखील पीडितांसाठी आश्चर्यकारकपणे भावनिक होते आणि दुर्दैवाने कधीही बदलले जाऊ शकत नाहीत.

‘जीमला भेट देणारे लोक त्यांचे सामान त्यांच्या लॉकरमध्ये सुरक्षित असावे अशी अपेक्षा करतात आणि कोणीही त्यांच्या खांद्यावर नजर टाकून त्यांचा पिन चोरेल अशी त्यांची अपेक्षा नसते. दुर्दैवाने, आम्हाला माहित आहे की ही एक विपुल गुन्हेगार वापरणारी पद्धत आहे.’