71 वर्षीय श्रीमंत उद्योगपती, पत्नीच्या कर्करोगाच्या मृत्यूमुळे व्यथित झालेल्या ‘टीना फ्रॉम एलए’ ने त्याला एक दयाळू मजकूर पाठवला तेव्हा गोष्टी दिसत आहेत असे वाटले … आता त्याने सर्व काही गमावले आहे

एक निवृत्त कॅलिफोर्निया आपल्या दिवंगत पत्नीच्या नुकसानीमुळे दुःखी असलेल्या व्यावसायिकाला एका तरुण अनोळखी महिलेच्या दयाळू मजकुराने त्याचे आयुष्य उध्वस्त करण्यापेक्षा आनंदित झाला.

लॅरी सोरेनसन, 71, अजूनही त्याच्या 35 वर्षांच्या रॉन्डाच्या प्रिय पत्नीच्या नुकसानास सामोरे जात आहेत, ज्याचा मृत्यू गेल्या डिसेंबरमध्ये युद्धानंतर झाला होता. कर्करोग.

या जोडप्याने नुकतेच त्यांचे 1 दशलक्ष डॉलर्सचे स्वप्न असलेले ब्रेंटवुड घर बांधण्याचे काम पूर्ण केले होते, जेव्हा रोंडा निघून गेला, तेव्हा तो बेपत्ता झाला.

तरीही त्याला विश्वास होता की त्याच्या दुर्दैवाने वळण घेतले आहे, जेव्हा फक्त टीना म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका व्यक्तीने त्याला जुलैमध्ये निळ्या रंगाचा मजकूर पाठवला होता.

‘हाय केटलिन, मी माझ्या नापा व्हॅलीच्या सहलीवरून परतलो आहे. उद्या दुपारपर्यंत तुम्ही माझ्या कुत्र्याला सोडू शकता का?’, मजकूर वाचला.

लॅरीने प्रतिसाद दिला की त्यांच्याकडे चुकीची व्यक्ती होती परंतु काही काळापूर्वीच तो टीनासोबत सतत मागे जात असल्याचे दिसले, ज्याने सांगितले की ती त्यांच्या मजकुरामुळे ‘उत्तेजित’ आहे.

त्याने टीनाला सांगितले की तो नुकताच विधवा झाला आहे, तिने त्याला सांगितले की तिने रिअल इस्टेट, वाईनरी आणि क्रिप्टोमध्ये गुंतवणूक केली आहे, ज्यामुळे त्याला उत्सुकता लागली.

त्यांचे मेसेजिंग एन्क्रिप्टेड सर्व्हिस व्हॉट्सॲपवर गेल्यानंतर, दोघांनी चित्रांची देवाणघेवाण केली, असे त्याने सांगितले ABC7: ‘माझ्यासाठी ती एक सुंदर तरुणी आहे. आणि मग तिने तिच्या आयुष्याची संपूर्ण सुरुवात सांगितली.

‘दत्तक घेतले जात आहे कारण तिला तिच्या आईने हाँगकाँगमध्ये लहानपणी सोडून दिले होते. आणि तुम्हाला असे वाटू लागले आहे, मला वाटते की तुम्हाला तिला थोडे सांत्वन द्यायचे आहे.

‘आणि म्हणून ती वाढतच गेली आणि तिथपर्यंत वाढत गेली जिथे तुम्हाला या व्यक्तीबद्दल खरोखरच भावना, खरोखर काळजी घेण्याच्या भावना येऊ लागल्या.’

कॅन्सरशी लढाईनंतर डिसेंबर 2024 मध्ये ओरेगॉनमधील क्रेटर लेक येथे लॅरीने आपली दिवंगत पत्नी रोंडा गमावली.

त्याला विश्वास होता की त्याच्या दुर्दैवाने वळण घेतले आहे जेव्हा फक्त टीना म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका व्यक्तीने त्याला जुलैमध्ये निळ्या रंगाचा मजकूर पाठवला होता. टीना असल्याचा दावा करणाऱ्या मजकूराने त्याला हा फोटो पाठवला आणि तो तिचा असल्याचे सांगितले

त्यांनी आउटलेटला सांगितले की, तो उठेल आणि तिला ‘गुड मॉर्निंग प्रेयसी’ संदेश देईल असे त्यांनी दररोज मजकूर पाठवण्यास सुरुवात केली.

दोघांमधला संपर्क वाढला तेव्हा तिने त्याला कामाला सुरुवात करण्यास प्रोत्साहन दिले आणि ते दोघे भावनिकरित्या जोडले गेले.

एका मजकुरात तो म्हणाला: ‘आम्हाला एकमेकांबद्दल खूप काही शिकायचे आहे आणि मी उत्साहित आहे… हे कसे घडू शकते?’

तिने प्रत्युत्तर दिले: ‘कधीकधी योग्य माणसे एकमेकांना वेळेत लहान-मोठ्या क्रॅकमधून शोधतात… तुम्ही मला विश्वास दिला की मी इंटरनेटवर खरे मित्र शोधू शकतो.’

रोंडा गमावल्यानंतर, त्याला वाटले की तो पुन्हा प्रेमात पडला आहे. त्याने आउटलेटला सांगितले: ‘तिला हरवणं कठीण होतं. ते कठीण होते. मी रोज रडलो. ते खरे प्रेम होते, मी ते गमावले.’

‘म्हणून, ३५ वर्षांनंतर मी इथे ३,००० चौरस फुटांच्या घरात एकटा आहे. तुम्ही रात्री झोपायला जा, तिथे कोणीही नाही. तुम्ही सकाळी उठता, तिथे कोणीच नाही.’

मजकुरांनी त्याच्या आत काहीतरी उत्तेजित केले होते, ते जोडले: ‘मी त्याबद्दल भावनिकरित्या उत्साहित झालो. मी खरोखर केले.

‘एखाद्याच्या प्रेमात पडण्याचा तो पहिला प्रारंभिक भाग नेहमीच खूप रोमांचक असतो. आणि ती भावना दर्शवू लागली आणि माझ्याबद्दल आणि मी काय केले आणि मी कोण आहे याबद्दल काळजी करू लागली. ते खूप उत्थान करणारे होते.’

जसजसे त्यांचे नाते वाढत गेले, तसतसे त्यांच्या भविष्यातील योजनाही तयार झाल्या. दोघांनी जगाच्या प्रवासावर चर्चा केली तर टीना तिच्या भव्य जीवनशैलीबद्दल बोलली.

लॅरीने ABC7 ला कबूल केले की सतत संदेशांमुळे तो ‘भावनिकदृष्ट्या उत्साहित’ झाला होता.

अनेक महिने पुढे-पुढे केल्यानंतर, लॅरीला विश्वास होता की दोघे त्यांचे उर्वरित आयुष्य एकत्र घालवतील

तरीही त्याच्या नकळत टीना नव्हती, त्याच्या बचत खात्यांवर छापा टाकणे ही एक लबाडी होती.

तो तिला सांगताना बरोबर होता: ‘तू खूप मनोरंजक, हुशार, काळजी घेणारी, आतून आणि बाहेरून सुंदर आहेस आणि मी टीना तुझ्या प्रेमात पडण्यास मदत करू शकत नाही.’

लॅरीने आउटलेटमध्ये कबूल केले की त्याला खात्री आहे की टीनासोबत त्याचे आयुष्य असेल, ज्याने काही अंशी म्हटले की ती त्याला श्रीमंत बनवू शकते.

‘ती मला सांगत होती की तिने तिच्या क्रिप्टो खात्यात $30 दशलक्ष कसे ट्रेड केले, तिने 3 दशलक्ष डॉलर्स कुठे ट्रेड केले आणि $1 दशलक्ष मिळाले ते दाखवले’, तो म्हणाला.

त्याच्या नकळत हा सगळा प्रकार म्हणजे त्याची बँक खाती पुसण्याचा आजारी प्रेयसीचा घोटाळा होता.

तीन महिन्यांच्या सततच्या मेसेजिंगनंतर, टीनाने त्याला त्याच्या बँकेतून ऑनलाइन क्रिप्टो एक्स्चेंजमध्ये पैसे आणण्यासाठी निर्देशित करण्यास सुरुवात केली.

सुरुवातीला ती कमी रक्कम होती, नंतर त्याने त्याचे $1 दशलक्ष IRA खाते टॅप केले आणि त्याची संपूर्ण सेवानिवृत्ती योजना साफ केली.

त्याची $1 दशलक्ष गुंतवणूक वाढून $2.4 दशलक्ष झाली आहे असे दिसते, टीनाने आधी मागणी केली आणि मित्र आणि कुटुंबियांकडून जे काही पैसे काढता येतील ते मिळवावे.

शेवटच्या प्रयत्नात त्याने एफबीआय आणि फेडरल ट्रेड कमिशनशी संपर्क साधला परंतु कोणीही त्याला मदत करू शकत नाही

त्याची $1 दशलक्ष सेवानिवृत्ती योजना गमावल्यानंतर, लॅरीने आयआरए काढल्यानंतर कर भरण्यासाठी त्याचे घर गमावले जाऊ शकते.

लॅरी पुढे म्हणाली: ‘मला माझ्या घरातून पैसे, माझ्या मुलांकडून पैसे, कुठेही मिळतील अशी तिची इच्छा होती. मित्र, नातेवाईक, मला $3 दशलक्ष मिळवण्याचा प्रयत्न करा.’

बँकांनी त्याला कर्ज आणि क्रेडिट लाइनसाठी नकार दिला, म्हणून त्याने आपली मुलगी मेगनकडे ‘दोन लाख डॉलर्स’ मागितले.

मेगनने ताबडतोब काहीतरी बरोबर नाही असे सांगितले आणि पटकन त्याच्या ऑनलाइन खात्यातून $1 दशलक्ष काढण्याचा प्रयत्न केला – पण ते सर्व संपले.

त्याची सेवानिवृत्ती गमावण्याबरोबरच, त्याला त्याच्या IRA खात्यातून रोख रक्कम काढल्यानंतर IRS ला सुमारे $400,000 कर भरावे लागतील.

याचा अर्थ असा की त्याने आणि त्याच्या दिवंगत पत्नीने एकत्र बांधलेले स्वप्नातील घर त्याला विकावे लागेल.

तो पुढे म्हणाला: ‘माझी पत्नी त्याचा एक भाग आहे आणि मला ती येथे जाणवते, म्हणून मला ती विकायची नव्हती. मी जे केले आहे त्यामुळे माझे आयुष्य पूर्णपणे उलटून गेले आहे.

‘माझ्याकडे घर नाही. मी 71, 72 वर्षांचा आहे आणि कॅलिफोर्नियामध्ये राहू शकत नाही.’

शेवटच्या प्रयत्नात त्याने एफबीआय आणि फेडरल ट्रेड कमिशनशी संपर्क साधला परंतु कोणीही त्याला मदत करू शकत नाही.

आजही तो टीनाला मेसेज करत जागा होतो. त्याच्या शेवटच्या संदेशात तो म्हणाला: ‘हे शुभ सकाळ नाही.’