ANDREW PIERCE: टीम स्ट्रीटिंग आठवड्यांपासून पूर्ण ताकदीने सुरू आहे – परंतु असे दिसते की त्याने पोर्टिलो केले आहे आणि ते बाटलीत टाकले आहे

जशी मंत्र्यांची मिरवणूक निघाली डाऊनिंग स्ट्रीटजिवंत स्मृती मध्ये सर्वात विरोधी हवामान विरोधी मंत्रिमंडळ बैठक खालील, काही मूठभर मीडिया बोलणे deigned.

10 क्रमांकासह काळजीपूर्वक मान्य केलेल्या रणनीतीमध्ये, त्यांनी त्यांच्या अडचणीत असलेल्या नेत्याशी निष्ठा ठेवण्याचे वचन दिले.

सरांना पाठीशी घालणाऱ्या मंत्र्यांमध्ये Keir Starmer सार्वजनिकरित्या पीटर काइल, व्यवसाय सचिव आणि लिझ केंडल, विज्ञान सचिव होते. आणि त्यांच्या समावेशाने स्टाररला हुसकावून लावण्याचा कट रचणाऱ्यांना स्पष्ट संदेश दिला: तुमची आग धरा. काइल आणि केंडल हे दोघेही आरोग्य सचिवांचे सहयोगी आहेत वेस स्ट्रीटिंगस्कीमर-इन-चीफ.

अनेक सहकाऱ्यांसह अयशस्वी झाल्यामुळे स्ट्रीटिंग हा क्रमांक 10 सोडणाऱ्या शेवटच्या मंत्र्यांपैकी एक होता, मला सांगण्यात आले आहे की, स्टाररशी खाजगी बोलणी सुरक्षित ठेवण्यासाठी.

टीव्ही कॅमेरा आहे असे वाटल्यास खिडकी उघडण्यासाठी जाणाऱ्या सामान्यतः बोलक्या स्ट्रीटिंगने डाउनिंग स्ट्रीटवरील प्रेस मॉबकडे अनैच्छिकपणे दुर्लक्ष केले.

सभेच्या सुरुवातीला, सर कीर स्टारमर – आत्म्याच्या दीर्घ काळोख्या रात्री – त्यांनी असे जाहीर केले की ते निघून जातील अशी कोणतीही चर्चा काढून टाकली: ‘देशाला आमच्याकडून शासनाची अपेक्षा आहे. मी तेच करत आहे आणि मंत्रिमंडळ म्हणून आपण काय केले पाहिजे.’

एका मंत्रिपदाच्या स्त्रोताने मला सांगितले: ‘स्टार्मरच्या सुरुवातीच्या टिप्पण्या थेट स्ट्रीटिंगला उद्देशून होत्या, ज्यांनी प्रतिसाद दिला नाही. त्याऐवजी, इराण युद्धाचा ब्रिटीश अर्थव्यवस्थेवर होणाऱ्या परिणामांबद्दल पूर्वनियोजित चर्चेत तो सामील झाला जणू काही राजकीयदृष्ट्या काहीही अप्रिय घडत नाही. ते अतिवास्तव होते.’

स्ट्रीटिंग, जो मजूर पक्षाच्या ब्लेराइट विंगवर आहे, तो नेतृत्व स्पर्धेसाठी तयार आहे हे ऐकणाऱ्या कोणाशीही स्पष्ट झाले आहे. पण आता तो ठाम आहे की तो ट्रिगर करणार नाही – जरी वेळ त्याच्या बाजूने नाही.

10 क्रमांकाच्या मंत्र्यांच्या मिरवणुकीच्या दरम्यान मंगळवारी डाउनिंग स्ट्रीटवरील प्रेस जमावाकडे वेस स्ट्रीटिंगने अनैच्छिकपणे दुर्लक्ष केले

‘वेसला मारेकरी म्हणून पाहायचे नाही,’ एक समर्थक म्हणतो. ‘तो खोली वाचू शकतो. स्टारमरने स्वत:साठी वेळ विकत घेतला. वेससाठी सर्व काही आता विरामावर आहे’

पुढचा मजूर नेता होण्यासाठी सट्टेबाजांचे आवडते, ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर अँडी बर्नहॅम, यांच्याकडे कॉमन्सची जागा नाही, ज्यामुळे त्याला स्ट्रीटिंगच्या हातात खेळून धावण्यास अपात्र ठरते.

‘वेसला मारेकरी म्हणून पाहायचे नाही,’ एक समर्थक म्हणतो. ‘तो खोली वाचू शकतो. स्टारमरने स्वत:साठी वेळ विकत घेतला. वेससाठी सर्व काही आता विरामावर आहे.’

अनेकांना, खरंच भीती वाटते की त्याने आपला क्षण पूर्णपणे गमावला असेल.

त्यांना कदाचित 1995 आठवत असेल जेव्हा तत्कालीन पंतप्रधान जॉन मेजर यांनी टोरी नेता म्हणून राजीनामा दिला आणि नूतनीकरणाचा जनादेश मिळविण्यासाठी नेतृत्वाची निवडणूक बोलावली. ते म्हणाले, त्यांच्या पक्षातील ज्यांनी त्यांना विरोध केला त्यांना ‘पुट अप किंवा शट अप’ करण्याची वेळ आली आहे.

संरक्षण सचिव मायकेल पोर्टिलो यांना मेजरसाठी मुख्य धोका म्हणून पाहिले जात होते परंतु मतदानाच्या पहिल्या फेरीत उभे न राहण्याचे त्यांनी निवडले. ती ‘बाटलीबंद’ संधी म्हणून बघितली गेली आणि मेजर वाचला.

गोष्टी किती लवकर बदलतात: सोमवारी रात्री, स्ट्रीटिंग स्पष्टपणे पुटचे आयोजन करत होते. प्रथम, आरोग्य सचिवांचे संसदीय खाजगी सचिव (पीपीएस) जो मॉरिस यांनी राजीनामा दिला.

जरी मॉरिस यांनी सरकारमध्ये फक्त कनिष्ठ पदावर काम केले असले तरी, त्यांची बाहेर पडणे महत्त्वपूर्ण होते कारण ते स्ट्रीटिंगच्या अगदी जवळ आहेत. त्यांच्या पाठोपाठ नौशाबाह खान, PPS ते कॅबिनेट कार्यालय मंत्री डॅरेन जोन्स, आणखी एक स्ट्रीटिंग सहयोगी होते.

मग स्ट्रीटिंग ग्रुपी ख्रिस कर्टिस, लेबर ग्रोथ ग्रुपचे अध्यक्ष – होय, खरोखर एक आहे – तसेच स्टाररला त्याच्या तलवारीवर पडण्यासाठी जाहीरपणे आग्रह केला.

NHS मधील खाजगी कंत्राटदारांना पाठिंबा दिल्याने आणि टोनी ब्लेअरचे कौतुक केल्यामुळे लेबर लेफ्ट स्ट्रीटिंगचा तिरस्कार करतात. जॉन मॅकडोनेल – जेरेमी कॉर्बिनचे छाया कुलपती – यांनी आरोग्य सचिवांवर स्टारमरच्या विरोधात ‘कूप’ चालवल्याचा आरोप केला.

दुसऱ्या कामगार स्त्रोताने मला सांगितले: ‘डावे लोक स्ट्रीटिंगला विश्वासघातकी योजनाकार म्हणून रंगविण्याचा प्रयत्न करीत आहेत आणि ते काही प्रमाणात यशस्वी झाले आहेत.’

स्ट्रीटिंगचे ‘मित्र’ उत्सुकतेने सांगत आहेत की तो चाकू चालवणार नाही, मी हे उघड करू शकतो की टीम स्ट्रीटिंग अनेक आठवड्यांपासून चालू आहे आणि सुवर्ण मुलाला सत्तेसाठी तयार करत आहे.

त्यामध्ये स्ट्रीटिंगच्या सर्वात जवळच्या मित्रांपैकी एक असलेल्या उपरोक्त पीटर काइलचा समावेश आहे. त्यांनी नऊ वर्षे कॉमन्स ऑफिस शेअर केले.

काइल गेल्या आठवड्यात स्ट्रीटिंगच्या इलफोर्ड नॉर्थ मतदारसंघातील स्थानिक निवडणुकांमध्ये प्रचार करत होते, जिथे आरोग्य सचिवांकडे वेफर-पातळ 528 बहुमत आहे. काइल आणि स्ट्रीटिंग, मी प्रकट करू शकतो, द डेव्हिल वेअर्स प्राडा 2 पाहिल्यानंतर रात्रीच्या जेवणादरम्यानच्या नेतृत्वावर चर्चा केली.

दुसरे सदस्य अनस सरवार आहेत, स्कॉटिश लेबरचे नेते, जे फेब्रुवारीमध्ये स्टाररला जाण्यासाठी बोलावणारे पक्षातील सर्वात ज्येष्ठ व्यक्ती होते.

ज्या मंत्र्यांनी सर कीर स्टाररला जाहीरपणे पाठिंबा दिला त्यात पीटर काइल हे व्यवसाय सचिव होते

दुसरे सदस्य अनस सरवार आहेत, स्कॉटिश लेबरचे नेते, जे फेब्रुवारीमध्ये स्टाररला जाण्यासाठी बोलावणारे पक्षातील सर्वात ज्येष्ठ व्यक्ती होते.

टीम स्ट्रीटिंग खासदार, पक्षाचे सदस्य आणि ट्रेड युनियनच्या सदस्यांना साइन अप करण्यात व्यस्त आहे ज्यांना नेतृत्व स्पर्धेत सर्वांचे मत आहे.

स्ट्रीटिंगला पाठिंबा देण्यासाठी डझनभर कामगार खासदारांशी संपर्क साधण्यात आला आहे, ज्यांना आव्हान उभे करण्यासाठी त्याच्या बाजूने 81 – संसदीय पक्षाचा एक पंचमांश – आवश्यक आहे. धोरणात्मक कल्पना विकसित करण्याबद्दल सहानुभूतीशील विचार टँकशी देखील विस्तृत चर्चा झाली आहे.

‘स्ट्रीटिंग ऑपरेशन आधीपासूनच व्यवसायात आहे,’ दुसरा समर्थक म्हणाला. ‘त्यात लोक आहेत आणि पैसे आहेत.’

एक ‘WesForLeader.com’ वेबसाइट देखील आहे, परंतु आरोग्य सचिवांच्या समर्थकांचा असा दावा आहे की त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांनी त्याला बदनाम करण्याचा प्रयत्न केला आहे.

टीम स्ट्रीटिंगमधून निश्चितपणे वगळण्यात आलेली एक व्यक्ती म्हणजे त्याचा 20 वर्षांचा मित्र, लॉर्ड मँडेलसन, ज्याची यूएस राजदूत म्हणून नियुक्ती झाल्यामुळे अलीकडे स्टारमरच्या नेतृत्वातील सर्वात वाईट संकट निर्माण झाले.

स्ट्रीटिंग आणि मँडेलसन हे मजूर पक्षाच्या केंद्रस्थानी असलेल्या तथाकथित ‘गे माफिया’चे भाग आहेत, असा विनोदही पक्षाचे काही सदस्य करतात. स्ट्रीटिंग हे माजी लेबर संसदीय उमेदवार जो डान्सी यांच्याशी गुंतलेले आहे, जे मँडेलसनसाठी काम करायचे – स्वतः, अर्थातच, ब्रिटनच्या पहिल्या उघडपणे समलिंगी कॅबिनेट मंत्र्यांपैकी एक.

गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये जेव्हा मॅथ्यू डॉयल – देखील समलिंगी – यांना 10 क्रमांकाच्या कम्युनिकेशन डायरेक्टरच्या नोकरीतून बाहेर काढले जात होते, तेव्हा स्ट्रीटिंगने वॉशिंग्टनमधील मँडेलसन यांच्याशी संपर्क साधला आणि ते म्हणाले: ‘तुम्ही डॉयलला डीसीमध्ये तुमचे कॉम्स करायला हवे!’

मँडेलसनने विचारले: ‘का, त्याला बाहेर ढकलले गेले?’ ज्याला स्ट्रीटिंगने कठोरपणे उत्तर दिले: ‘देव जाणतो.’

त्या वर्षी डिसेंबरमध्ये समवयस्कतेपर्यंत पोहोचलेल्या, डॉयलला काही आठवड्यांनंतर लेबर द्वारे निलंबित करण्यात आले होते, त्याच्या एका मित्राशी, सीन मॉर्टन, जो आता दोषी ठरलेला पेडोफाइल आहे.

‘मँडेलसनला ती नोकरी मिळावी आणि आम्ही सध्या कोणत्या गोंधळात आहोत ते पहावे,’ अशी त्यांची सर्वांची इच्छा होती,’ काल रात्री एका वरिष्ठ कामगार व्यक्तीने हिसकावून सांगितले.

स्ट्रीटिंग आता या दोघांपासून स्वतःला दूर करत आहे आणि मँडेलसनसोबत प्रचार करतानाचे फोटो घाईघाईने हटवत आहेत ज्यात एकाने मालिका बदनाम झालेल्या पीअरला ‘दंतकथा’ म्हटले आहे.

माजी EU व्यापार आयुक्त म्हणून, मँडेलसन स्ट्रीटिंगच्या ब्रुसेल्स समर्थक भूमिकेला मान्यता देतील. आरोग्य सचिव ब्रुसेल्सशी संबंध ‘रीसेट’ करण्यामध्ये स्टाररपेक्षा बरेच पुढे जाण्यास उत्सुक आहेत.

जॉन मेजर हा सर्कसच्या कलाकाराचा मुलगा होता हे उघड झाल्यापासून स्ट्रीटिंगची मागची गोष्ट आहे, जो पंतप्रधान होण्यासाठी सर्वात आकर्षक आहे.

पहिला खुलेआम समलिंगी पंतप्रधान असण्यासोबतच, स्ट्रीटिंग 10 डाउनिंग स्ट्रीटचा पहिला रहिवासी असेल ज्यांच्या आईचा जन्म तुरुंगात झाला होता.

त्याची आजी लिबी हिने 1964 मध्ये त्याच्या आई कोरिना यांना जन्म दिला जेव्हा उत्तर लंडनमधील HMP होलोवे येथे चोरीच्या वस्तू मिळाल्या. कोरिना 18 वर्षांची असताना त्याच्याकडे होती आणि त्याला पाच भाऊ, एक बहीण आणि एक सावत्र बहीण आहे.

त्यांचे आत्मचरित्र वन बॉय, टू बिल्स अँड अ फ्राय अप – २०२३ मध्ये प्रकाशित झाले जेव्हा ते फक्त ४० वर्षांचे होते – मोफत शालेय जेवण घेऊन मोठे होण्याच्या कलंकाचे वर्णन करते आणि २०२१ मध्ये NHS ने त्यांना मूत्रपिंडाच्या कर्करोगावर मात करण्यासाठी कशी मदत केली ते सांगते.

त्याने आपल्या महत्त्वाकांक्षेबद्दल कधीही गुप्तता ठेवली नाही. 2018 मध्ये विचारले असता दहा वर्षांत कामगार नेता कोण असेल, असे वाटले, स्ट्रीटिंगने उत्तर दिले. ‘तो बहुधा मीच असेल.’

2023 मध्ये, कामगार नेता म्हणून काम करण्याची संधी मिळाल्यास तो ‘आनंदी मरेल’ असे ते म्हणाले, ते पुढे म्हणाले: ‘उच्च ध्येय ठेवण्याची आणि माझी प्रतिभा मला घेऊन जाईल तितकी मला कधीच लाज वाटली नाही.’

उच्च लक्ष्य ठेवण्यात फक्त एक समस्या आहे. जर त्याने लक्ष्य गाठले नाही तर ते खूप लांब आहे.