HS2 ची पुष्टी करण्यासाठी परिवहन सेक्रेटरी £100बिलियन खर्च करू शकतात आणि अनेक वेळा मागे टाकले तरीही – £1 बिलियन प्रति मैल समतुल्य आणि मूळ किंमत टॅगच्या तिप्पट

परिवहन सचिव उद्या पुष्टी करतील की HS2 शकते £100बिलियन खर्च झाला असूनही तो अनेक वेळा कमी केला गेला आहे.

हेडी अलेक्झांडर कॉमन्सला सांगेल की अडचणीत असलेल्या हाय-स्पीड रेल्वे प्रकल्पाच्या वितरणासाठी £32.7 बिलियन किमतीच्या टॅगच्या तिप्पट खर्च येऊ शकतो जो तो 2011 मध्ये दिला होता.

आणि हे फक्त उर्वरित नियोजित स्ट्रेच कनेक्टिंग कव्हर करेल लंडन सह बर्मिंगहॅम.

मूळ मार्गाने बर्मिंगहॅमपासून उत्तरेकडे पूर्व आणि पश्चिम पायरीवर जाण्यासाठी लीड्स आणि मँचेस्टरवर नवीन ट्रॅक सुरू ठेवल्याचे दिसले असते.

मात्र या आधीच्या कारवाया रद्द करण्यात आल्या होत्या टोरी खर्च वाढला म्हणून सरकार रोख बचत करण्यासाठी. हे सूचित करते की मूळ मार्ग वितरीत करणे आरामात £150 अब्ज ओलांडले असते.

उद्या खासदारांना सुश्री अलेक्झांडरचे तोंडी विधान लंडन-बर्मिंगहॅम मार्गासाठी £100 बिलियन पर्यंत, £1 अब्ज प्रति मैल समतुल्य खर्चाची अधिकृतपणे कबुली देणारी पहिलीच वेळ असेल.

तिने अंदाजित अंतिम खर्चासाठी एक श्रेणी निश्चित करणे अपेक्षित आहे, £100 बिलियन शीर्षस्थानी आहे.

पैसे वाचवण्यासाठी HS2 ट्रेनचा टॉप स्पीड कमी होईल, पहिल्या गाड्या लवकरात लवकर 2035 पर्यंत धावणार नाहीत.

परिवहन सचिव हेडी अलेक्झांडर उद्या कॉमन्सला सांगतील की बर्मिंगहॅम आणि लंडनला जोडणारा फेज वन £100 बिलियन पर्यंत खर्च होऊ शकतो.

HS2 चा मूळ मार्ग लंडनला लीड्स आणि मँचेस्टरशी जोडणार होता, परंतु वाढत्या खर्चामुळे आणि विलंबामुळे दोन उत्तरेकडील पाय खोळंबले होते.

ती पुष्टी करेल की रेषेचा टॉप स्पीड मूळ नियोजित 360kmh (224mph) वरून 320kmh (199mph) इतका कमी केला जाईल, जेणेकरून खर्च आणखी कमी होईल.

याचा अर्थ HS2 ही यापुढे जगातील सर्वात जलद रेल्वेमार्ग असणार नाही, परंतु तरीही जपान, मोरोक्को आणि भारताप्रमाणे वेगवान ट्रेन असतील.

सर्वात वेगवान गाड्या चीन आणि इंडोनेशियामध्ये आहेत, जेथे सेवा 350kmh (217mph) पर्यंत पोहोचू शकतात.

UK मधील पारंपारिक ट्रेन 200kph (124mph) पर्यंत वेगाने धावतात. हाय-स्पीडची व्याख्या 250kph किंवा त्याहून अधिक वेगाने धावणाऱ्या ट्रेनचा समावेश करते.

आतल्यांनी सांगितले की नवीनतम हालचालीमुळे फक्त लंडन आणि बर्मिंगहॅम दरम्यान प्रवासाचा कालावधी वाढेल, सध्या 41 मिनिटांचा अंदाज आहे, सुमारे तीन ते पाच मिनिटांनी कारण ट्रेन्स क्वचितच 360kph पर्यंत पोहोचतात. अवंती वेस्ट कोस्टसह सर्वात जलद मार्ग सध्या सुमारे 75 मिनिटांचा आहे.

सुश्री अलेक्झांडरने 2033 ते किमान 2035 पर्यंत पहिल्या गाड्या कधी धावू शकतील यासाठी पुन्हा वेळापत्रक मागे घेण्याची अपेक्षा आहे.

प्रकल्पाच्या वितरणात काय चूक झाली हे ठरवणारे नवीनतम पुनरावलोकन तिच्या भाषणासोबत प्रकाशित केले जाईल आणि मूळ डिझाइनच्या ‘गोल्ड-प्लेटिंग’ वर रॉकेटिंग खर्चास दोष देईल आणि ‘सर्वोच्च संभाव्य गती’ वर जास्त लक्ष केंद्रित करेल ज्यामुळे ‘बेस्पोक आणि उच्च-अभियंता डिझाइन’ झाले.

लंडन युस्टन सारख्या ‘मार्गाच्या सर्वात कठीण बिंदूंवर’ बांधकाम सुरू केल्याने खर्च देखील वाढला आहे.

माजी राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार सर स्टीफन लव्हग्रोव्ह यांनी अहवालात ओळखलेल्या इतर ‘मूळ पापां’मध्ये सतत ‘उद्दिष्टे आणि राजकीय प्राधान्यक्रम बदलणे’, ‘खर्च आणि जोखमीचे स्तर अतिशय वाईटरित्या कमी लेखले जाणे’ आणि डिझाइन प्रक्रियेत खूप लवकर करार दिले जाणे यांचा समावेश होतो.

या प्रकल्पात सहभागी असलेल्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या मुलाखतींवर आधारित आढावा, असेही म्हणेल की HS2 आणि परिवहन कर्मचाऱ्यांच्या विभागावर रॉकेटिंग खर्चाबाबत चेतावणी देऊनही ‘गोष्टी चालू ठेवण्यासाठी मंत्र्यांकडून महत्त्वपूर्ण दबाव जाणवला’.

मिड बकिंगहॅमशायरचे टोरी खासदार, ग्रेग स्मिथ, ज्यांचे घटक अनेक वर्षांपासून HS2 इमारतीच्या कामांमुळे खराब झाले आहेत, म्हणाले: ‘HS2 मुळे मला आता काहीही आश्चर्य वाटणार नाही, हे खोल छिद्र आहे. विनाकारण आमची रोकड गिळणे.

2019 पासून HS2 चा खर्च £40 अब्ज पेक्षा जास्त झाला आहे पण तो फक्त अर्धाच पूर्ण झाला आहे, म्हणजे लंडन ते बर्मिंगहॅम लेग साठी £100 बिलियन पर्यंत खर्च येईल

HS2 चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क वाइल्ड यांना बुधवारी कॉमन्स परिवहन समितीच्या खासदारांकडून प्रकल्पाच्या प्रगतीबद्दल प्रश्न विचारले जातील.

‘माझ्या घटकांना या राक्षसाच्या हातून दररोज त्रास सहन करावा लागतो आणि त्यांच्या वाढत्या बिलाच्या निधीसाठी त्यांचे कर सतत वाढत आहेत हे पाहणे म्हणजे दुखापतीचा अपमान आहे.’

लॉर्ड टोनी बर्कले, ज्यांनी HS2 मध्ये सरकार-आदेश दिलेल्या पुनरावलोकनाचे उप-अध्यक्ष म्हणून काम केले होते. अनेक वर्षांपासून चेतावणी की खर्च £100 अब्ज पेक्षा जास्त असू शकतो.

तो म्हणाला: ‘मला पूर्णपणे निर्दोष वाटत आहे.

‘त्यांनी पर्वा न करता फलंदाजी केली आणि करदात्यांचे पैसे खर्च केले जसे उद्या नाही.

‘मला भीती वाटते की प्लग ओढायला आता खूप उशीर झाला आहे. आपण चिल्टर्नमध्ये अर्ध-तयार कंक्रीट संरचना सोडू शकत नाही.

‘पण ते काही धडा शिकतील की नाही हे पाहणे मनोरंजक असेल.’

प्रकल्प आधीच करदात्यांच्या रोख £40 अब्ज पेक्षा जास्त जाळला आहे.

HS2 चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क वाइल्ड यांना बुधवारी कॉमन्स परिवहन समितीच्या खासदारांद्वारे प्रकल्पाच्या प्रगतीबद्दल प्रश्न विचारले जातील.