NHS ने ॲम्ब्युलन्सचा पाठलाग करणाऱ्या वकिलांना गेल्या वर्षी £538m दिले आणि अनेकांना नुकसान झालेल्या रूग्णांच्या नुकसानीपेक्षा 3 पट जास्त कायदेशीर शुल्क दिले.

रुग्णवाहिकेचा पाठलाग करणाऱ्या वकिलांना अर्धा अब्ज पौंड दिले गेले NHS क्लिनिकल निष्काळजीपणाचे दावे नियंत्रणाबाहेर गेल्याने गेल्या वर्षीचे बजेट, खासदारांच्या निंदनीय अहवालातून समोर आले आहे.

कॉमन्स पब्लिक अकाऊंट्स कमिटीने सांगितले की, नुकसान झालेल्या रुग्णांना नुकसानभरपाई मिळण्यापेक्षा कायदेशीर संघांनी साधारणपणे चारपट जास्त फी भरली.

अलिकडच्या वर्षांत क्लिनिकल निष्काळजीपणाच्या दाव्यांच्या खर्चात झपाट्याने वाढ झाली आहे, दावेदार कायदेशीर शुल्क 2006/07 मध्ये £148 दशलक्ष ते 2024/25 मध्ये £538 दशलक्ष इतके वास्तविक अटींपेक्षा तिप्पट वाढले आहे.

विशेष म्हणजे, £25,000 किंवा त्यापेक्षा कमी नुकसानीचे दावे – प्रत्येक चार प्रकरणांमध्ये सुमारे तीन – आता 3.7 ते 1 च्या खर्च-टू-नुकसान गुणोत्तरासह, पीडितांना मिळणाऱ्या कायदेशीर शुल्कापेक्षा कितीतरी जास्त खर्च येतो.

या ‘कमी मूल्याच्या’ दाव्यांमध्ये वकिलांना देय रक्कम मर्यादित करण्याच्या उद्देशाने नवीन नियम दोन वर्षांपूर्वी लागू होणार होते परंतु विलंबित राहिले.

खासदारांच्या क्रॉस-पार्टी कमिटीचे म्हणणे आहे की मंत्र्यांनी अशा प्रकरणांमध्ये निर्णयांना गती देण्यासाठी आणि खर्च कमी करण्यासाठी पर्यायी यंत्रणा विकसित करावी.

ते हे देखील अधोरेखित करतात की कायदेशीर शुल्क आता एकूण सेटल केलेल्या दाव्यांच्या बिलाच्या पाचव्या (19 टक्के) वाटा आहे आणि ताणतणाव ‘अस्वीकारण्यायोग्य’ आहे की अशाप्रकारे खर्च करण्यासाठी फ्रंटलाइन केअरमधून इतका करदात्यांचा पैसा वळवला जात आहे.

वैद्यकीय निष्काळजीपणासाठी सरकारचे दायित्व गेल्या दोन दशकांमध्ये 2024/25 मध्ये £60 अब्ज पर्यंत चौपट झाले, PAC ने नोंदवले की आरोग्य आणि सामाजिक सेवा विभाग ‘याचे निराकरण करण्यासाठी कोणतीही अर्थपूर्ण कारवाई’ दाखवण्यात अक्षम आहे.

पीएसीचे अध्यक्ष सर जेफ्री क्लिफ्टन-ब्राऊन म्हणाले की, वैद्यकीय निष्काळजीपणाच्या पेआउट्सची रॉकेटिंग किंमत फ्रंटलाइन केअरपासून पैसे वळवत आहे.

दरम्यान, NHS ‘रुग्णांच्या हानीची मूळ कारणे हाताळण्यासाठी’ पुरेसे काम करण्यात अयशस्वी ठरले आहे, असा इशारा अहवालात देण्यात आला आहे.

NHS ने निष्काळजीपणाचे दावे निकाली काढण्यासाठी गेल्या वर्षी £3.6 अब्ज खर्च केले आणि दशकाच्या अखेरीस हे प्रमाण वर्षभरात £4 अब्ज पेक्षा जास्त वाढण्याची शक्यता आहे, PAC ने म्हटले आहे.

हे निष्कर्ष सुरक्षिततेच्या शिफारशींनी भारावून गेलेल्या प्रणालीचे चित्र रंगवतात की ती कृती करू शकत नाही आणि NHS कडे धोक्याची क्षेत्रे ओळखण्यासाठी आणि संबोधित करण्यासाठी पुरेशी यंत्रणा नाही आणि वारंवार अपयशी होणे हे दाखवते.

चौकशीत असे ऐकण्यात आले की दरवर्षी मुलांचा समावेश असलेल्या 120 ते 130 मेंदूच्या दुखापतीच्या प्रकरणांचा निपटारा केला जातो परंतु प्रत्येक दाव्याचे निराकरण करण्यासाठी सरासरी 11 ते 12 वर्षे लागू शकतात, या कालावधीत कायदेशीर बिले तयार होतात.

DHSC ने गेल्या वर्षी क्लिनिकल निष्काळजीपणाचा आढावा जाहीर केला आणि PAC ला सांगितले की ते पूर्ण होईपर्यंत सुधारणा करण्यास वचनबद्ध नाही परंतु ते कधी होईल हे सांगू शकत नाही.

पीएसीचे अध्यक्ष सर जेफ्री क्लिफ्टन-ब्राऊन म्हणाले: ‘हा गहन दुःखाचा लेखाजोखा आहे.

‘प्रत्येक केस गुंतलेल्या पीडितांसाठी अकथनीय विध्वंस दर्शवू शकते आणि एकंदर चित्र एक प्रणालीचे आहे जे आपल्या रुग्णांना टाळता येण्याजोग्या हानीपासून सुरक्षित ठेवण्यासाठी धडपडत आहे.

‘खरोखर, अशा दाव्यांच्या वाढत्या खर्चामुळे त्यांची गरज असलेल्या फ्रंटलाइन केअरपासून संसाधने दूर होत आहेत.

NHS ने निष्काळजीपणाचे दावे निकाली काढण्यासाठी गेल्या वर्षी £3.6 अब्ज खर्च केले होते आणि दशकाच्या अखेरीस हे प्रमाण वर्षभरात £4 अब्ज पेक्षा जास्त वाढण्याची शक्यता आहे.

‘नावाच्या लायकीची तक्रार प्रणाली नसल्यामुळे रुग्ण अनेकदा अशा महागड्या कायदेशीर कारवाईचा पाठपुरावा करतात आणि कमी किमतीच्या दाव्यांसाठी लाजिरवाणेपणे, पीडितांना नुकसान भरपाई मिळण्याची अपेक्षा असलेल्या कायदेशीर खर्चाच्या साडेतीन पट जास्त असू शकतात.

‘सरकारने कमी प्रतिद्वंद्वी प्रणालीकडे वेगाने वाटचाल केली पाहिजे, खर्च कमी करणे आणि गुंतलेल्या कुटुंबांच्या फायद्यासाठी दावे अधिक लवकर दिले जातील याची खात्री करणे आवश्यक आहे.’

असोसिएशन ऑफ पर्सनल इंजुरी लॉयर्सच्या सुझान ट्रस्क म्हणाल्या: ‘एनएचएसच्या प्रामाणिकपणाचे वैधानिक कर्तव्य संपूर्ण मंडळात पाळले जात नाही, ज्यामुळे असुरक्षित जखमी रूग्णांना काय झाले याबद्दल अंधारात ठेवले जाते.

‘पारदर्शकतेमुळे उपचार मिळणाऱ्या रुग्णांना होणारा विलंब कमी होईल आणि कायदेशीर खर्चात कपात होईल, जे वैद्यकीय निष्काळजीपणामुळे जखमी झालेल्यांना न्याय मिळण्याची खात्री करण्यासाठी अपरिहार्य परिणाम म्हणून स्वीकारले पाहिजे.’

सोसायटी ऑफ क्लिनिकल इंजुरी लॉयर्सच्या लिंडा रेनॉल्ड्स म्हणाल्या: ‘नैदानिक ​​निष्काळजीपणाच्या वाढत्या खर्चाच्या समस्येवर प्रकाश टाकण्यासाठी NAO योग्य आहे, परंतु कोणत्याही धोरणातील बदलांच्या केंद्रस्थानी रुग्ण – आणि त्यांचा न्याय मिळवणे – हे महत्त्वाचे आहे.

‘कायदेशीर खर्चांबद्दल त्यांच्या आर्थिक मूल्याच्या संदर्भात बोलणे सोपे आहे, परंतु वास्तविकता हे आहे की आम्ही लोकांच्या जीवनाबद्दल बोलत आहोत, जीवन बदलणाऱ्या दुखापतीपासून किंवा सर्वात दुःखद प्रकरणांमध्ये मृत्यू.’

आरोग्यसेवा कर्मचाऱ्यांना नुकसानभरपाई प्रदान करणाऱ्या मेडिकल डिफेन्स युनियनचे थॉमस रेनॉल्ड्स म्हणाले: ‘हे स्पष्ट आहे की वाढत्या क्लिनिकल निष्काळजीपणाच्या खर्चावर नियंत्रण ठेवण्यात सलग सरकारांच्या अपयशामुळे संसदेचा संयम संपला आहे.

‘एनएचएस आणि सार्वजनिक पर्सवरील हा मोठा आर्थिक निचरा संपवण्यासाठी आम्हाला ठोस कारवाईची गरज आहे.

‘कमी मूल्याच्या नैदानिक ​​निष्काळजीपणाच्या प्रकरणांसाठी कायदेशीर शुल्काची मर्यादा वाढवणे दावेदाराच्या कायदेशीर शुल्कांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी पुरेसे लवकर येऊ शकत नाही.’

आरोग्य आणि सामाजिक सेवा विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ”दहा वर्षांच्या आरोग्य योजनेत, क्लिनिकल निष्काळजीपणाच्या वाढत्या खर्चाचा सामना करण्यासाठी आणि प्रणाली सुधारण्यासाठी, आम्ही डेव्हिड लॉक केसीला पुनरावलोकन करण्यास सांगितले, जेणेकरून प्रत्येक पैसा रुग्णांच्या काळजीवर खर्च केला जाऊ शकतो.

‘आम्हाला माहित आहे की अजून बरेच काही करायचे आहे पण NHS जगातील सर्वात सुरक्षित आहे याची खात्री करण्यासाठी आम्ही दृढनिश्चयी आहोत.’

एनएचएस इंग्लंडच्या प्रवक्त्याने सांगितले की त्यांचे कर्मचारी ‘रुग्णांना सुरक्षित ठेवण्यासाठी आश्चर्यकारकपणे कठोर परिश्रम करतात’ परंतु ‘सुरक्षेच्या समस्या सोडवण्यासाठी आणि अनेक कुटुंबांची काळजी सुधारण्यासाठी बरेच काही करायचे आहे’.