आर्सेनलचे प्रीमियर लीगचे वर्चस्व धोक्यात नाही. निदान अजून तरी नाही | प्रीमियर लीग

तर असे दिसून आले की ज्यांनी आधीच आर्सेनलला जेतेपद सोपवले होते ते बरोबर होते.

नोव्हेंबरमध्ये जेतेपद सोपवण्यास सुरुवात करणे हे नक्कीच मूर्खपणाचे आहे परंतु आधुनिक फुटबॉलचे वैशिष्ट्य हे आहे की जेतेपदाच्या शर्यतींमुळे ते किती लवकर वेड लागले आहे. हा कदाचित पेप गार्डिओला-जुर्गेन क्लॉपच्या प्रतिस्पर्ध्याच्या शिखराचा वारसा आहे, जेव्हा चॅम्पियन होणे म्हणजे 95 पेक्षा जास्त गुण मिळवणे. तेव्हा कोणत्याही संभाव्य अडथळ्यांसाठी खूप पुढे ट्रॅक स्कॅन करणे अर्थपूर्ण होते कारण तेथे खूप कमी होते. परंतु या सीझनच्या एक तृतीयांशपेक्षाही कमी, आर्सेनलसाठी कदाचित सर्वात मोठा धोका राहिलेल्या मँचेस्टर सिटीने आधीच 2017-18 च्या संपूर्ण 100-पॉइंट मोहिमेइतकेच गुण कमी केले आहेत.

2004 पासून एकही जिंकण्यात अयशस्वी ठरलेल्या आर्सेनलची विजेतेपदाची उत्कंठा खूप मोठी असल्यामुळे हे देखील असू शकते. त्यातच, त्यांचे दुर्दैव असावे की त्यांचे पहिले गंभीर पोस्ट-आर्सेन वेंगर जेतेपद आव्हान 2022-23 मध्ये आले जेव्हा हिवाळी विश्वचषकाद्वारे समज विकृत झाले. जेव्हा लीग पुन्हा सुरू झाली तेव्हा ते टेबलच्या शीर्षस्थानी सात गुणांनी क्लियर होते आणि अर्ध्यापेक्षा जास्त हंगाम खेळायला बाकी असतानाही ते धावपळीसारखे वाटले. लिव्हरपूल आणि वेस्ट हॅम विरुद्धच्या खेळांमध्ये त्यांनी वर्चस्व गाजवले होते आणि त्यांची आघाडी गमावल्याच्या विचित्र पडझडीच्या मागे पडलेल्या भावनिकदृष्ट्या भरलेल्या वातावरणास कारणीभूत ठरले.

रन-इन जितका जास्त काळ, फुटबॉलमध्ये जवळजवळ संपूर्णपणे एक मानसिक स्थिती आहे, तितकी ती पाठलाग करणाऱ्याला अनुकूल करते. या हंगामात आर्सेनलला सर्वात मोठा धोका, कदाचित, बक्षीसाची जाणीव आणि ते किती जवळ असू शकते हे एक अनावश्यक आणि दुर्बल चिंता निर्माण करते. तरीही वस्तुस्थिती अशी आहे की त्यांच्यासाठी हा एक अत्यंत चांगला शनिवार व रविवार होता. हे फक्त आर्सेनल नाही उत्तर लंडन डर्बी जिंकली इतक्या सहजतेने, ते आहे मँचेस्टर सिटी आणि लिव्हरपूल पुन्हा वर घसरला आणि मिकेल आर्टेटाच्या बाजूने अस्वस्थ होऊ शकेल अशा प्रकारचे दबाव लागू करण्यास अक्षम दिसतो.

द तुल्यबळाची उशीरा सवलत दोन आठवड्यांपूर्वी सुंदरलँड येथे आर्सेनलच्या आशावादावर पहिला चेक आणला होता, विशेषत: जेव्हा ते त्यानंतर होते लिव्हरपूल शहराचा पाडाव. आर्सेनल किती चांगला होता, सिटी किती विसंगत दिसली हे लक्षात घेता, हे अंतर केवळ चार गुणांचे होते ही वस्तुस्थिती या कथेला फटकारल्यासारखे वाटले जे तयार केले गेले होते की आर्सेनल कदाचित त्याच्यापासून पळून जाऊ शकेल. न्यूकॅसल येथे सिटीच्या पराभवानंतर, हे अंतर सात गुणांपर्यंत परतले आहे, जे अधिक प्रातिनिधिक वाटते. आर्सेनल सिटीच्या तुलनेत खूपच सरस आहे. सीझनमधून एक तृतीयांश मार्ग गाठताना ते प्रत्येकापेक्षा बरेच चांगले आहेत.

बायर्न बुधवारी चॅम्पियन्स लीगमध्ये आणि नंतर चेल्सी पुढील रविवारी येणार असल्याने, हा एक आव्हानात्मक आठवडा असू शकतो. सुंदरलँड येथील ड्रॉमुळे त्यांची सलग १० विजयांची घोडदौड संपुष्टात आली. गॅब्रिएल, त्यांच्या सर्वात महत्त्वाच्या खेळाडूंपैकी एक, ॲडक्टरच्या दुखापतीने बाहेर पडला होता (आणि कदाचित पुढील दोन आठवड्यांपर्यंत असेल). थॉमस फ्रँकच्या नेतृत्वाखाली घरापेक्षा खूप दूर असलेल्या स्पर्स संघाकडून ते कसे तरी पराभूत झाले असते, तर त्यांनी कदाचित आघाडी गमावली असती. प्रीमियर लीग पुढील रविवारी चेल्सी विरुद्ध, एक संघ खेळताना त्यांना 5-1 ने तीन वेळा पराभव पत्करावा लागला आहे.

तसे, रविवारी त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर 4-1 असा विजय हे उद्दिष्टाचे चिरडणारे विधान होते. स्पर्स काही वैधतेने युक्तिवाद करू शकतात की एबेरेची इझेचा पहिला गोल ऑफसाइडसाठी नाकारला गेला असावा (गोलकीपरमध्ये काय हस्तक्षेप करायचा याचे नियमन अधिक अचूकपणे परिभाषित करण्याच्या प्रयत्नांमुळे गोंधळात टाकले गेले आहे) परंतु तितकाच हा एक गेम होता ज्यामध्ये त्यांना तीन-हॅमेरलने पराभूत करणे खूप भाग्यवान होते.

आर्सेनलच्या सेट-पीस उत्कृष्टतेच्या चर्चेने वर्चस्व गाजवलेल्या सीझननंतर, खुल्या खेळात त्यांच्या तेजाने जिंकलेला हा गेम होता, प्रथम मिकेल मेरिनोच्या लीआँड्रो ट्रोसार्डच्या चपखल पासने आणि नंतर इझेच्या सामर्थ्य, कृपा आणि युक्तीच्या मिश्रणाने. जर गॅब्रिएलची अनुपस्थिती लक्षात आली, तर कदाचित त्यांनी सेटच्या खेळातून गोल केला नाही; सेंट्रल डिफेन्समध्ये विल्यम सलिबाच्या बरोबरीने पिएरो हिंकॅपी उत्तम प्रकारे फिट झाला. स्पर्स, हे खरे आहे, खूप कमी धोका सादर केला आहे, परंतु या सामन्याने आर्सेनलने प्रीमियर लीगमधील सर्वात सखोल आणि सुसंगत संघ काही अंतराने एकत्र ठेवल्याच्या कल्पनेची पुष्टी केली.

त्यांना काही थांबवता येईल का? अर्थातच. अजून 26 खेळ खेळायचे आहेत. दुर्दैवी घटना घडू शकतात, शंका येऊ शकतात. फुटबॉलचा इतिहास असभ्यतेने भरलेला आहे माजी मशीनचे घोटाळ्यापासून दुखापतीपर्यंत लज्जास्पद lasagne करण्यासाठी. परंतु या हंगामात प्रीमियर लीगमध्ये आतापर्यंत दिसलेले काहीही त्यांना थांबवू शकत नाही. लिव्हरपूल, निश्चितपणे, आता निघून गेले आहे, खूप दूर गेलेले आणि त्यांच्या स्वतःच्या मनात खूप घसरले आहे. कदाचित चेल्सी किंवा सिटी एक रन एकत्र ठेवू शकतात ज्यामुळे ही स्पर्धा होऊ शकते, परंतु आर्सेनल पश्चात्ताप नाही. ते गोल करू देत नाहीत आणि ते ओपन प्ले किंवा सेट पीसमधून गोल करू शकतात. शंका धुळीस मिळवण्यासाठी हा वीकेंड होता.

• जोनाथन विल्सनसह सॉकरचा हा एक अर्क आहे, जो युरोप आणि त्यापुढील खेळावर गार्डियन यूएस कडून साप्ताहिक देखावा आहे. येथे विनामूल्य सदस्यता घ्या. जोनाथनसाठी एक प्रश्न आहे का? ईमेल soccerwithjw@theguardian.comआणि तो भविष्यातील आवृत्तीत सर्वोत्तम उत्तर देईल.