कॅलिफोर्निया मत्स्यालयात सी ऑटरने अनाथ पिल्लाला दत्तक घेतल्याने आईला चांगले माहित आहे कॅलिफोर्निया

गेल्या महिन्यापूर्वी, रे नावाच्या दक्षिणेकडील समुद्रातील ओटरने ती आई होईल याची कल्पनाही केली नसेल.

मध्य किनाऱ्यावरील असिलोमार राज्याच्या समुद्रकिनाऱ्यावर तिला सनी नावाचे पिल्लू – सुमारे दोन आठवड्यांचे – अनाथ आणि एकटे सापडले तेव्हा ते बदलले. कॅलिफोर्निया फेब्रुवारी मध्ये. ही जोडी अडचण न होता पार पडली.

दोन ओटर्स आता पॅसिफिकच्या मत्स्यालयात आई आणि मुलगी म्हणून राहतात. ते मॉन्टेरी बे एक्वैरियमच्या बाजूने चालवल्या जाणाऱ्या सुविधेच्या सरोगसी कार्यक्रमाचा भाग म्हणून एकत्र जोडलेले, गेल्या महिन्यात सुविधेवर आले.

1990 च्या दशकात मॉन्टेरी बे मत्स्यालयाने तयार केलेला हा कार्यक्रम 2024 मध्ये लाँग बीचमध्ये सुरू करण्यात आला. यात माता-वयाच्या मादी ओटर्सची तरुण, माताहीन पिल्लांसह जोडणी केली जाते जी अन्यथा जंगलात स्वतःहून जगू शकणार नाहीत.

मेगन स्मायली, सी ऑटर प्रोग्राम मॅनेजर, म्हणतात की ऑपरेशननंतर पुनर्वसन केले गेले आहे आणि नऊ ओटर्स जंगलात सोडले आहेत, इतर तीन जण उन्हाळ्यात निघून जातील अशी अपेक्षा आहे.

मत्स्यालय एका वेळी 11 ओटर्स हाताळू शकते, मुख्य टाकीमध्ये सात पर्यंत पुनर्वसन पूल आहेत जे प्रत्येक घरात दोन ओटर्स ठेवू शकतात. या सुविधेत सध्या पाच ओटर्स आहेत, ज्यात सरोगेट मातृत्वाची तयारी करणाऱ्या इतर दोन मादी आहेत.

पण सनी आणि रे यांना जंगलात सोडले जाऊ शकत नाही. तज्ञांचे म्हणणे आहे की दोघांनाही लोकांच्या आसपास राहण्याची सवय झाली आहे आणि समुद्रात ते स्वतः बनवण्याची जगण्याची प्रवृत्ती नाही.

त्याऐवजी, दोघांना बंदिवासात मातृत्व प्राप्त झाले आहे. रे साठी, सनी हे पहिले पिल्लू असेल जे तिने प्रौढत्वात वाढवले. तिच्यासाठी हा एक पूर्ण वर्तुळाचा क्षण आहे: सुमारे अडीच वर्षांची, रे स्वत: अडकलेल्या अवस्थेत सापडली.

लाँग बीचला जाण्यापूर्वी तिने काही वर्षे दुसऱ्या सुविधेत घालवली.

स्मायली म्हणाली, “मला जे वाटले होते ते रेने माझ्या अपेक्षेपेक्षा जास्त केले आहे. “ती विलक्षण आहे.”

सरोगेट मॉम म्हणून, ती तिच्या दत्तक बाळाला जंगलात परत येण्यास असमर्थता लक्षात न घेता तिला स्वतःचा बचाव करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टी शिकवत आहे.

दोघींना एक नकली खेकडा शेल हाताळताना आणि अन्नासाठी चारा घेताना दिसले. कोवळ्या ओटर्सना, त्यांच्या फरच्या जाडपणामुळे आणि उच्छृंखलतेमुळे, त्यांचे केसाळ शरीर पाण्याच्या टाकीच्या तळाशी नेण्याची ताकद नसते.

ऑटर्समध्ये कोणत्याही सस्तन प्राण्यापेक्षा जाड आवरण असते, प्रति चौरस इंच दहा लाख केस असतात. केस हवेला अडकवतात, जे इन्सुलेशनचे काम करतात आणि ओटर्सला आनंदी ठेवण्यास मदत करतात.

कालांतराने, ती पिल्लाला साधने कशी वापरायची ते शिकवू शकते. समुद्रातील ओटर्स हे धूर्त प्राणी म्हणून ओळखले जातात, ते खडकांचा वापर क्लॅमशेल फोडण्यासाठी, नट ऑफ बोल्ट काढण्यासाठी आणि स्वतःच दरवाजे उघडण्यासाठी सक्षम आहेत.

जेव्हा शांत होण्याची वेळ येते, तेव्हा ती पिल्लाला तयार करेल आणि जेव्हा झोपेची वेळ होईल तेव्हा रे सनीला तिच्या छातीवर ओढेल आणि तिच्या पाठीवर लोळेल. जंगलात मातृ बंध मजबूत असतो आणि पिल्लाला सतत लक्ष द्यावे लागते.

कॅलिफोर्नियाच्या मध्यवर्ती किनाऱ्यावर आढळणारी लोकसंख्या वाढवण्यात सरोगेटने वाढवलेली ओटर्स आणि त्यांची जंगली संतती यांच्यातील या जलद-निर्मिती संबंधाने महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे, असे तज्ञांचे म्हणणे आहे.

एकेकाळी जपान ते बाजा कॅलिफोर्नियापर्यंत उत्तर पॅसिफिक रिमच्या बाजूने 300,000 पेक्षा जास्त लोकसंख्येचा अभिमान बाळगणारे प्राणी, त्यांच्या फरसाठी बहुमोल होते आणि 19 व्या शतकाच्या सुरूवातीस त्यांची सुमारे 2,000 शिकार झाली. अधिकारी म्हणतात की जवळजवळ एक दशकानंतर ओटर्सची वसाहत सापडली नाही तोपर्यंत त्यांचा नायनाट करण्यात आला होता.

आता एक संघराज्य धोक्यात आलेली प्रजाती, कॅलिफोर्नियाच्या दक्षिणेकडील समुद्री ओटरची लोकसंख्या सुमारे 3,000 झाली आहे. त्यांच्या पुनरागमनासाठी मदत करण्याचा प्रयत्न असूनही, प्रजातींना पिल्लांसाठी कमी जगण्याचा दर आणि परजीवी, शार्कचे हल्ले आणि मानवी आपत्तींचा सतत धोका आहे.

यामुळे रे सारख्या प्रत्येक माता औटरचे कार्य अधिक महत्त्वाचे बनते, कारण तिच्याकडे केवळ पिल्लांना न मिळालेले बालपण प्रदान करणेच नव्हे तर त्यांच्या प्रजातींचे संरक्षण सुनिश्चित करणे देखील कार्य केले जाते.

आणि सनी पुन्हा कधीच समुद्र पाहू शकणार नाही, तर मत्स्यालयाच्या कर्मचाऱ्यांना आशा आहे की ती स्वतः आई बनू शकेल आणि पुढच्या पिढीच्या तरुण पिल्लांना जीवनात आणखी एक शॉट देईल.

“तो एक प्रकारचा आनंदी शेवट आहे, जर थोडासा कडू गोड असेल,” स्मायली म्हणाली.