चियांग माईच्या नवीन वर्षाचा आनंद धुके आणि युद्ध-संबंधित किमती वाढल्याने थायलंड

टीहे उत्तरेकडील डोई सुथेप मंदिर थायलंड चियांग माईच्या नेत्रदीपक दृश्यांसाठी आणि त्याच्या सभोवतालच्या हिरव्यागार जंगली पर्वतांसाठी ओळखले जाते. अलिकडच्या आठवड्यांमध्ये, अभ्यागतांना राखाडी धुक्याच्या दाट ढगाच्या पलीकडे शहर थोडेसे दिसते.

सततच्या जंगलातील आगीमुळे थायलंडच्या उत्तरेकडील भागात तीव्र वायू प्रदूषण झाले आहे, ज्यामुळे तीन प्रांतांना आपत्कालीन परिस्थिती घोषित करण्यास भाग पाडले आहे आणि प्रदूषण-संबंधित आजारांमध्ये वाढ झाली आहे.

धुके हा अजून एक धक्का आहे इराणवरील अमेरिका-इस्रायल युद्धामुळे पर्यटन व्यवसाय आधीच प्रभावित झाले आहेतज्यामुळे उड्डाणे विस्कळीत झाली आहेत आणि ऑपरेटिंग खर्च वाढला आहे, ज्यामुळे थायलंडच्या पर्यटन प्राधिकरणाला आंतरराष्ट्रीय आगमनासाठी राष्ट्रीय लक्ष्य 18% ने कमी करण्यास प्रवृत्त केले.

परंतु लोकांना भीती वाटते की प्रदूषणाच्या संकटाचा त्यांच्या व्यवसायांवर आणखी महाग परिणाम होऊ शकतो. काई रायडर ट्रॅव्हल ही टूर कंपनी चालवणाऱ्या 37 वर्षीय पिट्समाई तुप्रीत म्हणतात, “चियांग माईचा विक्री केंद्र म्हणजे पर्वतांमध्ये राहण्याची, ताजी हवा श्वास घेण्याची संधी आहे.

सोंगक्रान, थायलंडच्या नवीन वर्षाच्या सुट्टीसाठी, सोमवारपासून सुरू झालेल्या पर्यटनाची महत्त्वाची तारीख, धुक्याने चियांग माईला आठवडे त्रस्त केले आहे. शहराच्या मध्यभागी, सॉन्गक्रानच्या प्रसिद्ध पाण्याच्या मारामारीत भाग घेणाऱ्या पर्यटकांसाठी पाण्याची पिस्तूल आणि प्लास्टिकच्या बादल्या विकणारी दुकाने रस्त्यांवर आहेत.

व्यवसाय गटांनी उत्सवापूर्वी बुकिंगमध्ये मंदीचा इशारा दिला आहे आणि पिटसमई सारख्या टूर ऑपरेटर म्हणतात की प्रदूषणामुळे त्यांना ग्राहक गमावले आहेत. तिच्या अर्ध्या ग्राहकांनी अलिकडच्या आठवड्यात रद्द केले आहे, ती म्हणते.

तिने सॉन्गक्रानच्या सुट्टीतील बहुतेक टूर्स रद्द केल्या आहेत कारण “वाहतूक आणि गॅसच्या किमतींमुळे ते फायदेशीर नाही”.

धुके दूर करण्यासाठी अधिकाऱ्यांनी कृत्रिम पाऊस पाडला, पण प्रदूषण कायम आहे. सोमवारी, थायलंडच्या जिओ-इन्फॉरमॅटिक्स आणि स्पेस टेक्नॉलॉजी डेव्हलपमेंट एजन्सी, जे आगीचा मागोवा घेतात, त्यांनी देशभरात 4,579 वाइल्डफायर हॉटस्पॉट नोंदवले. चियांग माई हे समूहाने निरीक्षण केलेल्या जगातील पहिल्या पाच सर्वाधिक प्रदूषित शहरांपैकी एक आहे IQAir.

वायू प्रदूषण ही एक आवर्ती वार्षिक समस्या आहे, जी वणव्यामुळे उद्भवते आणि शेतकरी कापणीनंतर जमीन लवकर साफ करण्यासाठी त्यांच्या शेतात आग लावतात.

ही प्रथा बेकायदेशीर आहे परंतु प्रचारकांचे म्हणणे आहे की हे असेच होत आहे कारण मोठ्या कृषी व्यवसायांना पुरवठा करण्यासाठी कंत्राटी असलेल्या शेतकऱ्यांकडे महागड्या यंत्रांचा अभाव आहे. थायलंड क्लीन एअर नेटवर्कचे सह-संस्थापक वीनारिन लुलितानोंडा म्हणतात, “ते ज्या आर्थिक ताणाखाली आहेत त्यांच्याशी त्याचा संबंध आहे. “या गोष्टी व्यवस्थापित करण्यासाठी मॅचस्टिकपेक्षा स्वस्त काय आहे?”

उच्च-प्रोफाइल प्रकरणे, जिथे लोकांना फुफ्फुसाचा कर्करोग असल्याचे निदान झाले आहे, त्यांनी चियांग माईमधील लोकांना हादरवून सोडले आहे. Among them was Krittai Tanasombatkul, a 29-year-old doctor and clean-air campaigner, who died in 2023. He had never smoked and lived a healthy lifestyle, exercising, sleeping and eating well, media reported at the time.

शाळेत अन्न विकणारी पठनिका पुंचाई म्हणते, “मी जेव्हा कॅन्सरबद्दल ऐकतो, विशेषत: डॉक्टरांच्या मृत्यूची बातमी ऐकतो तेव्हा मी खूप संवेदनशील असते. “मी मद्यपान करत नाही, मी धुम्रपान करत नाही. त्यामुळे मला असे वाटते की मला फुफ्फुसाचा कर्करोग होण्याचा धोका का असावा? आपल्या सर्वांना स्वच्छ हवा असली पाहिजे.”

मार्चच्या अखेरीपासून, तिची पाच वर्षांची मुलगी एरिनला दररोज नाकातून रक्त येत आहे – हे वायू प्रदूषणाने जगणाऱ्या मुलांसाठी एक सामान्य लक्षण आहे, डॉक्टर म्हणतात. या महिन्यात विशेषत: जास्त नाकातून रक्त येणे हे वेक-अप कॉलसारखे वाटले, ती म्हणते. “आम्ही ही परिस्थिती सामान्य म्हणून स्वीकारली आहे, जेव्हा ती तशी नसावी?”

नयनरम्य चियांग माईमध्ये वाढलेली, तिला तिच्या कुटुंबासोबत कॅम्पिंगचा आनंद लुटणे आणि संध्याकाळपर्यंत बाहेर बसून गप्पा मारणे आठवते – जे वार्षिक धुक्याच्या हंगामात आता शक्य नाही. त्याऐवजी, तिच्या मुलांना एअर प्युरिफायर चालू करून घरात ठेवले जाते. दरवर्षी धूळपासून वाचण्यासाठी ते समुद्रकिनारी प्रवास करू शकतील म्हणून कुटुंब पैसे बाजूला ठेवते.

“मला वाईट वाटते, मला वाईट वाटते की त्यांना या प्रदूषित हवेत श्वास घ्यावा लागतो. मला माहित आहे की दीर्घकाळात, त्याचा त्यांच्या आरोग्यावर नक्कीच काही परिणाम होईल,” ती म्हणते.

काही कुटुंबे आपल्या मुलांना इतर प्रांतात पाठवतात. ज्यांच्याकडे असे करण्याचे साधन आहे ते त्यांच्या घरात हवा फिल्टर करण्यासाठी सकारात्मक दाब प्रणाली स्थापित करतात, जरी हे अत्यंत महाग आहे.

खाजगी दवाखाना चालवणारे छाती आणि फुफ्फुसांची काळजी घेणारे डॉक्टर अतीकुन लिमसुकोन म्हणतात की, अलिकडच्या आठवड्यात त्याच्या रुग्णांच्या केसांचा भार दुप्पट झाला आहे. “सामान्यत: निरोगी लोक देखील आजारी पडतात आणि अत्यंत प्रदूषित हवेचे तीव्र परिणाम होतात,” ते म्हणतात, संभाव्य परिणामांची एक लांबलचक यादी देत ​​- अंधुक दृष्टी आणि अगदी कॉर्नियल अल्सर, नाकातून रक्तस्त्राव आणि तीव्र नासिकाशोथ पर्यंत.

अंतर्निहित स्थिती असलेले रुग्ण विशेषतः असुरक्षित असतात. ते म्हणतात, पूर्वी स्थिर असलेल्या लोकांना पुन्हा दाखल केले जात आहे, खोकला रक्त येत आहे आणि ऑक्सिजनची आवश्यकता आहे हे पाहणे निराशाजनक आहे.

“जेवढे जास्त वायू प्रदूषण आणि जास्त काळ एक्सपोजर होईल, तितके अल्पकालीन आणि दीर्घकालीन दोन्ही आरोग्यावर अधिक परिणाम होतील,” ते पुढे म्हणाले.

लिमसुकॉन म्हणतात की प्रदूषण केवळ कर्करोगाशीच नाही तर स्ट्रोक, मधुमेहासारख्या चयापचय समस्या आणि अगदी न्यूरोकॉग्निटिव्ह समस्या आणि स्मृतिभ्रंश यांच्याशी जोडणारे अधिकाधिक पुरावे आहेत.

क्लीन एअर नेटवर्क थाई क्लीन एअर बिल कायद्यात ढकलले जाण्यासाठी जोर देत आहे, जे मोठ्या प्रदूषकांवर दंड आकारेल, क्लीन एअर फंड तयार करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या पैशांसह व्यवसायांना स्वच्छ तंत्रज्ञानाकडे जाण्यास मदत होईल. तथापि, या विधेयकाला अनेक विधायी आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे आणि त्याला व्यवसायविरोधी असे लेबल लावणाऱ्या गटांच्या विरोधाचा सामना करावा लागला आहे.

वीनारिन म्हणतात की कृती करण्यात अयशस्वी झाल्यास आर्थिकदृष्ट्या नुकसान होईल.

“तुम्ही पर्यावरणाची काळजी करत नसला तरीही, हा हंस आहे जो तुमची सोन्याची अंडी देईल,” ती म्हणते. पर्यटक थायलंडचे निसर्गदृश्य आणि सौंदर्य अनुभवण्यासाठी प्रवास करतात, ती पुढे सांगते. “ते निसर्गासाठी येतात.”