जॉन कीट्सची प्रेमपत्रे 1980 च्या दशकात चोरीला गेल्यानंतर मालकाकडे परत आली जॉन कीट्स

रोमँटिक कवीची आठ मूळ हस्तलिखित पत्रे जॉन कीट्स 1980 च्या दशकात व्हिटनीच्या घरातून चोरीला गेल्यानंतर सोमवारी यूकेमधील अमेरिकेचे माजी राजदूत, जॉन हे “जॉक” व्हिटनी यांच्या कुटुंबाकडे परत आले.

कीट्सची पत्रे, ज्यात त्याने ब्राउनला लिहिलेल्या पहिल्या पत्राचा समावेश आहे, 1819 आणि 1820 च्या दरम्यानची आहे. अंदाजे $2m एवढी किंमत असलेली, 37 पत्रे गिल्ट मोरोक्को-बाउंड पोर्टफोलिओमध्ये ठेवली आहेत. ब्राउन हे हॅम्पस्टेडमधील कीट्सचे शेजारी होते, ज्यांच्याशी तो मोहित झाला आणि संगीत आणि देवी बनला.

कीट्सच्या सर्वात प्रसिद्ध कवितांपैकी त्याच्या 1819 ओड्स, ओड टू अ नाईटिंगेल, ओड ऑन अ ग्रीसियन अर्न आणि टू ऑटम आहेत, ज्या रोमँटिक कवितेचा आधारस्तंभ आहेत. पण ब्राउनला लिहिलेली त्याची पत्रे – ज्यात त्याची रोमँटिक उत्कट इच्छा उदासीनतेने जोडलेली आहे – त्याच्या सर्वात संस्मरणीयांपैकी एक आहे.

ब्राउन ही कीट्सची मंगेतर बनली परंतु फेब्रुवारी 1821 मध्ये वयाच्या 25 व्या वर्षी क्षयरोगामुळे त्याचा मृत्यू झाला. 1865 मध्ये तिच्या मृत्यूनंतर, ब्राउनने ती पत्रे तिच्या मुलांना दिली, ज्यांनी ती 1885 मध्ये लिलावात विकली. त्यांच्या विक्रीमुळे ऑस्कर वाइल्डला सॉनेट लिहिण्याची प्रेरणा मिळाली, कीट्सच्या प्रेमपत्रांच्या लिलावाद्वारे विक्रीवर.

जानेवारी 2025 मध्ये मॅनहॅटनमध्ये 17 दुर्मिळ पुस्तकांमध्ये पोर्टफोलिओ शोधला गेला, जेव्हा एका अज्ञात व्यक्तीने, ज्याने नंतर त्यांच्या आजोबांकडून पुस्तके वारसाहक्कावर असल्याचा दावा केला, ती दोन वेगळ्या दुर्मिळ पुस्तक विक्रेत्यांकडे विकण्याचा प्रयत्न केला, B&B दुर्मिळ पुस्तके आणि ॲडम वेनबर्गर दुर्मिळ पुस्तके. त्यांनी मॅनहॅटन जिल्हा मुखत्यार, एल्विन ब्रॅग यांना विक्रीच्या प्रयत्नाची माहिती दिली, जेव्हा पुस्तके आर्ट लॉस रजिस्टरवर सूचीबद्ध आहेत.

“मॅनहॅटन ही जगाची सांस्कृतिक राजधानी आहे, संग्रहालये, गॅलरी आणि अविश्वसनीय कलाकृती आणि पुरातन वास्तू प्रदर्शित करणारे डीलर्सचे घर आहे,” ब्रॅगने एका निवेदनात म्हटले आहे. “तरीही जेव्हा चोरीच्या वस्तू प्रदर्शित केल्या जातात तेव्हा या बाजारपेठेची अखंडता कमी केली जाते. आम्ही आमच्या बरोला तस्करी केलेल्या कला आणि पुरातन वस्तूंचे केंद्र बनू देणार नाही.”

त्यानंतर शोध वॉरंटनुसार पुस्तके जप्त करण्यात आली आणि या वर्षाच्या सुरुवातीला ए न्यू यॉर्क सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांनी ही पुस्तके जॉन हे व्हिटनी आणि त्यांची पत्नी बेट्सी व्हिटनी यांच्या वारसांना देण्यास अधिकृत केले.

पुस्तकांमध्ये 1939 मधील जेम्स जॉयसच्या फिननेगन्स वेकची एक प्रत, वाइल्डची चार पत्रे जी डी प्रॉफंडिसमध्ये समाविष्ट नव्हती, वाइल्डने त्याचा प्रियकर लॉर्ड अल्फ्रेड डग्लस यांना रीडिंग गाओलमधून “घृणित असभ्यते” बद्दल तुरुंगवास भोगत असताना लिहिलेली पत्रे आणि जादूगार, 898 मधील जादूगार, 898 कडून व्हाईट स्टेन्सची प्रत.

व्हिटनीच्या वारसांनी सांगितले की, एकत्रितपणे सुमारे $3 दशलक्ष किंमतीची पुस्तके विकली जातील आणि त्यातून मिळालेली रक्कम दान केली जाईल.

चोरीबद्दल फारसे माहिती नाही, परंतु 1982 आणि 1989 च्या दरम्यान, व्हिटनीच्या लाँग आयलँड इस्टेटमधून किमान 28 पुस्तके चोरीला गेली आणि पोलिसांशी संपर्क साधण्यात आला. 1957 ते 1961 पर्यंत यूएस राजदूत म्हणून काम केलेले आणि न्यूयॉर्क हेराल्ड ट्रिब्यूनचे प्रकाशक असलेले व्हिटनी, एक उत्साही कला संग्राहक म्हणून ओळखले जात होते आणि त्यांच्या आईकडून शेकडो दुर्मिळ पुस्तकांचा वारसा त्यांना मिळाला होता.

पुस्तकांचा शोध आणि परतावा मॅनहॅटनच्या पुरातन वस्तू तस्करी युनिटद्वारे हाताळला गेला, मॅथ्यू बोगदानोस, माजी मरीन कर्नल ज्यांनी एका दशकाहून अधिक काळ कार्यालयाचे नेतृत्व केले आहे. ATU ने आता 6,200 पेक्षा जास्त सांस्कृतिक खजिना जप्त केला आहे, ज्यात दुर्मिळ पुस्तके, कलाकृती आणि पुरातन वास्तू यांचा समावेश आहे, ज्याची किंमत $485m पेक्षा जास्त आहे आणि त्यापैकी 5,900 हून अधिक त्यांच्या मालकांना किंवा मूळ देशांना परत केले आहेत.

2017 मध्ये, बोगदानोसने न्यूयॉर्कच्या मेट्रोपॉलिटन म्युझियम ऑफ आर्टमधून पायथन वेसल म्हणून ओळखले जाणारे 2,300 वर्षे जुने फुलदाणी जप्त करण्याचे आदेश दिले. दोन वर्षांनंतर, येल विद्यापीठातील एका गॅलरीतून तस्कर सुभाष कपूरशी जोडलेल्या डझनहून अधिक कलाकृती जप्त करण्यात आल्या.

2022 मध्ये गार्डियनला दिलेल्या मुलाखतीतबोगदानोस म्हणाले की डीलर्स, खाजगी संग्राहक आणि संग्रहालये बेकायदेशीर पुरातन वास्तूंच्या विषयावर कुंपणावर वर्षे राहतात.

“ते म्हणतील, ‘अरे हे थोडे चकचकीत आहे, पण कोणाला पर्वा आहे. कोणीही दिसत नाही.’ पण लोक बघत आहेत, आणि ते म्हणत आहेत की ते फायद्याचे नाही.” ते पुढे म्हणाले की चोरी झालेल्या पुरातन वस्तूंची तस्करी हा “सज्जन लोकांसाठी सज्जन लोकांचा खेळ असायचा. आता या व्यापारातील सज्जन आणि सज्जन महिलांना हातकडी लागली आहे”.