पुढे काय झाले: मॅगॉट्स, उंदीर आणि वाढती निराशा – बर्मिंगहॅम बिन स्ट्राइकचे एक वर्ष | कचरा

हिवाळ्यातील थंडीची सकाळ आहे, आणि 80 वर्षीय मोहम्मद बशीर झाडूने सशस्त्र आहे, स्मॉल हीथमधील त्याच्या गच्चीवरील घराबाहेर साचलेल्या कचऱ्याच्या मोठ्या ढिगाऱ्याला तोंड देत आहे. बर्मिंगहॅम.

50 आठवड्यांपूर्वी शहरातील बिन स्ट्राइक सुरू झाल्यापासून हा बशीरसाठी जवळजवळ दैनंदिन क्रियाकलाप झाला आहे आणि शहरातील अनेकांप्रमाणेच त्याचाही संयम सुटू लागला आहे.

“आम्ही ज्या स्थितीत जगत आहोत ते पहा. मी येथे 64 वर्षे राहिलो, मी 16 व्या वर्षी या देशात आलो – मी इतके वाईट कधी पाहिले नाही. मी आजारी आहे,” तो म्हणतो. “मी माझ्या परीने प्रयत्न करतो. दिवसाच्या शेवटी, मला फक्त माझा परिसर स्वच्छ हवा आहे. मला एवढेच हवे आहे.”

त्याच्या घराबाहेर आणि मशिदीच्या शेजारी असलेल्या रस्त्यावर बिन पिशव्या, तुटलेल्या काचा आणि फर्निचरचे ढीग पडले आहेत. रस्त्याच्या पलीकडे, जळलेल्या फुटपाथवर नुकतीच कचऱ्याच्या ढिगाऱ्याला आग लागली होती.

बशीर कौन्सिलच्या सल्ल्याचे पालन करतो आणि त्याचा बराचसा कचरा स्थानिक टिपवर नेण्याचा प्रयत्न करतो, परंतु रहिवाशांना एक स्लॉट ऑनलाइन बुक करावा लागतो आणि बशीरला इंग्रजीमध्ये वाचता किंवा लिहिता येत नाही. “मला ते करायचे आहे पण माझ्यासारख्या वृद्धांसाठी हे कठीण आहे. आम्हाला मदतीची गरज आहे. शहराला मदतीची गरज आहे. हे खूप लांब गेले आहे,” तो म्हणतो.

बर्मिंगहॅम मध्ये बिन स्ट्राइक मार्च मध्ये मथळे दाबा तेव्हा परिषद 17,000 टन कचऱ्यामुळे मोठी घटना घोषित केली जे रस्त्यावर तयार झाले होते आणि कीटकांना आकर्षित करत होते.

जरी नगर परिषदेने स्ट्राइकिंग बिन कर्मचाऱ्यांना झाकण्यासाठी एजन्सी कर्मचाऱ्यांचा वापर केला असला तरी, पिकेट लाइनवरील लोक “मंद गतीने जा” निषेध करत होते जे बिन लॉरींना डेपोतून बाहेर पडण्यापासून रोखत होते, ज्यामुळे कचरा जमा होत होता.

हे होण्यापासून रोखण्यासाठी कौन्सिलने मे महिन्यात न्यायालयाचा हुकूम मिळविल्यानंतर, काही प्रमाणात सामान्यता परत आली आणि राष्ट्रीय लक्ष त्वरेने वळले – शहराबाहेरील लोकांना असे वाटले की संप फार पूर्वीपासून संपला आहे.

परंतु बर्मिंगहॅमचे लोक, जे दहा लाखांहून अधिक घरे आहेत, अजूनही त्यांचे सामान्य बिन संग्रह पुन्हा सुरू होण्याची वाट पाहत आहेत. कर्मचारी संख्या अजूनही संपत असताना, परिषद लहान एजन्सी कर्मचाऱ्यांवर अवलंबून आहे याचा अर्थ काही भागात संकलन तुरळक आहे आणि जानेवारीच्या सुरुवातीपासून शहरात कुठेही रीसायकलिंग बिन संकलन झालेले नाही.

एजन्सी बिन कर्मचाऱ्यांनी डिसेंबरमध्ये केलेल्या संपामुळे गोष्टी आणखी बिघडण्याची धमकी मिळते. दरम्यान, लोकांनी पुठ्ठ्याचे खोके, डबे आणि बाटल्यांसह त्यांचे सर्व कचरा एका सामान्य कचरा डब्यात टाकण्यास सुरुवात केली आहे आणि कचरा गोळा करण्याचा दिवस उजाडतो तेव्हा ते अनेकदा ओसंडून वाहतात.

याचा परिणाम शहरातील अधिक वंचित भागात दिसून आला आहे जेथे जास्त घनता राहणीमान आहे जसे की बहुविध व्यवसायातील घरे (HMOs) आणि मोठ्या कुटुंबांनी लहान घरांमध्ये पिळून काढले आहे – त्याच्या घरात बशीरची मुले आणि नातवंडांसह आठ लोक राहतात. “एक डबा कसा पुरेसा आहे?” तो म्हणतो. “मी तुम्हाला खात्री देतो की तुम्ही या रस्त्यावरच्या प्रत्येक घरात जाऊ शकता आणि तिथे लोकांची गर्दी आहे. सहाहून अधिक लोक आहेत, सात लोक आहेत, आठ लोक आहेत. एक डबा पुरेसा नाही, नाही का?”

याचा परिणाम म्हणजे डंप केलेल्या डब्यात पिशव्या आणि माशी-टिपिंगमध्ये वाढ झाली आहे कारण लोक त्यांचा कचरा बाहेर काढण्याचा आटोकाट प्रयत्न करतात. ५७ वर्षीय नूर अहमद यांनी सांगितले की, तिच्या घराबाहेरील बस स्टॉप हा कचरा फेकण्यासाठी चुंबक बनला आहे, ज्याला कर्करोगाने ग्रस्त असलेल्या तिच्या पतीची काळजी घेताना तिला हाताळणे भाग पडले आहे. “हे आरोग्य आणि सुरक्षेला धोका आहे, आणि खूप दुर्गंधी आहे. माझ्या बागेत, माझ्या स्वयंपाकघरातही उंदीर होते,” ती म्हणते. “आम्हाला टोकावर जावे लागते, पण काहीवेळा मोठ्या रांगा असतात. जे वृद्ध लोक स्वत:चा कचरा उचलू शकत नाहीत, त्यांच्यासाठी आम्ही ते घेतो, यासाठी आम्ही गट तयार करायला सुरुवात केली. आम्ही अजूनही आमचा कौन्सिल टॅक्स भरतो आणि तरीही आम्ही आमचे डबे असेच करतो. हे थकवणारे आहे.”

बर्मिंगहॅममध्ये स्वतःचा पेस्ट कंट्रोल व्यवसाय चालवणारे रॉबर्ट चार्लटन म्हणतात की 11 वर्षांपूर्वी त्यांनी पहिल्यांदा या उद्योगात काम करण्यास सुरुवात केली तेव्हापासून हे त्यांचे सर्वात व्यस्त वर्ष होते आणि ते ख्रिसमसच्या व्यस्त कालावधीसाठी तयारी करत आहेत. तो म्हणतो, “ते पुन्हा उचलू लागले आहे कारण उंदीर अन्न आणि निवारा शोधत आहेत, म्हणून मला अधिक फोन येत आहेत,” तो म्हणतो. “प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, माझ्याकडे क्वचितच सुट्टी मिळाली आहे. शिखरावर, मी दररोज सकाळी 8 ते रात्री 8 पर्यंत काम करत होतो.”

तो म्हणतो की त्याचे बहुतेक कॉलआउट हे उंदीर आणि उंदीर तसेच मेलेल्या कोल्ह्यांसाठी होते जे ढीग ठेवलेल्या बिन पिशव्यांभोवती फिरत होते आणि त्याला काही अत्यंत दुःखी कुटुंबांना सामोरे जावे लागले. “गेल्या महिन्यात मला एका घरी बोलावण्यात आले आणि आम्ही 23 उंदीर पकडले. ते वेडे होते – मी माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट पाहिले,” तो म्हणतो. संप सुरू झाल्यापासून प्रेसमध्ये उद्धृत केलेले उंदीर प्रत्यक्षात मांजरांइतके मोठे आहेत का? “मी मांजरीचे पिल्लू म्हणेन, होय, माझा यावर विश्वास आहे,” तो म्हणतो.

बिन स्ट्राइकचा सर्वात मोठा परिणाम म्हणजे पर्यावरणीय टोल. शहरभरातील पुनर्वापराचे संकलन जवळपास वर्षभर थांबल्याने, अधिकाधिक कचरा सामान्य कचऱ्याकडे जात आहे, ज्यापैकी बहुतांश कचरा शहराच्या पूर्वेकडील एका इन्सिनरेटरमध्ये संपतो. बर्मिंगहॅमचा पुनर्वापर दर 14% पर्यंत घसरला आहे, जो परिषदेच्या 35% आणि इंग्लंडच्या सरासरी 44% च्या लक्ष्यापेक्षा खूपच कमी आहे – बर्मिंगहॅममध्ये जुलै आणि सप्टेंबर दरम्यान गोळा केलेल्या 90,667 टन कचरापैकी फक्त 12,471 टन पुनर्वापर करण्यात आले.

बर्मिंगहॅम फ्रेंड्स ऑफ द अर्थ मधील जॉन न्यूजन म्हणतात, “लोकसंख्येच्या दृष्टीने हे देशातील सर्वात मोठे स्थानिक प्राधिकरण आहे, त्यामुळे बर्मिंगहॅममध्ये जे काही घडते त्याचा 1.2 दशलक्ष लोकांवर परिणाम होतो. आणि अद्याप कोणतेही पुनर्वापराचे संकलन नाही. “बर्मिंगहॅमच्या बाहेरील बरेच लोक आणि बर्मिंगहॅममधील लोक देखील खरोखरच हे खरे आहे यावर विश्वास ठेवू शकत नाहीत आणि कसे तरी असे वाटते की ते संपले आहे. परंतु हे खरे आहे आणि ते बरेच काही आहे.”

ते म्हणतात की लोकांच्या पुनर्वापराच्या सवयी कायमस्वरूपी विस्कळीत होऊ शकतात अशी चिंता वाढत आहे. “हे लोकांना दोष देण्याबद्दल नाही – बर्मिंगहॅममधील कोणीही हे घडण्यास सांगितले नाही किंवा त्यावर कोणतेही वास्तविक नियंत्रण नाही,” न्यूजन म्हणतात. “आता लोकांच्या मनात खूप संभ्रम निर्माण झाला आहे, आणि जो विश्वास निर्माण झाला होता तो निघून गेला आहे – आम्हाला आमच्या कचऱ्याचे काय करायचे आहे आणि तुम्ही त्याचे काय करणार आहात? हे सर्व मागे गेले आहे.”

शफाक हुसेन, एक समुदाय नेते आणि स्मॉल हीथमधील युवा कार्यकर्ता, म्हणतात की त्यांच्या भागात पुनर्वापराची पुनरावृत्ती करणे विशेषतः कठीण होईल, जेथे काही काळ समस्या कायम आहेत. “आम्हाला समाजात पुनर्वापराबद्दल, दोन डब्यांमधील फरकाबद्दल बरेच शिक्षण देण्यात बराच वेळ लागला – पण आता जवळपास एक वर्ष झाले आहे. त्यामुळे पर्यावरणीय परिणाम खूपच गोंधळलेला आहे,” तो म्हणतो.

वर्षभरात रहिवाशांचा आवाज हरवला होता, असे सांगून संप संपवण्यासाठी किंवा केंद्र सरकारला हस्तक्षेप करण्यास भाग पाडण्यासाठी आणि संपकरी कामगार आणि कौन्सिलला पुन्हा टेबलाभोवती आणण्यासाठी ते समुदाय कॉलचे नेतृत्व करत आहेत. “लोक आता कंटाळले आहेत – आमच्याकडे मॅगॉट्स आहेत, आमच्याकडे उंदीर आहेत,” तो म्हणतो. “येथे सुमारे दीड मैलाच्या त्रिज्येमध्ये सुमारे 190 टेकवे आहेत, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणात कचरा निर्माण होतो आणि आमच्याकडे मोठ्या प्रमाणात गर्दी होत आहे – प्रत्येक घरात बरेच लोक आहेत. आम्हीच ते हाताळत आहोत परंतु पारदर्शकता नाही – त्या वाटाघाटींमध्ये काय झाले आहे याची आम्हाला कल्पना नाही.”

टायसेली मधील बिन लॉरी डेपोच्या बाहेरील पकेट लाइनवर, स्ट्राइक बिन कामगारांनी सांगितले की ते नेहमीपेक्षा अधिक निराकरण झाले आहेत – मे 2026 पर्यंत त्यांचा संपाचा आदेश सुरू ठेवण्यासाठी मतदान केले, जेव्हा कामगार स्थानिक निवडणुकांमध्ये परिषदेवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी प्रयत्नशील असेल. त्यांना उर्वरित बिन कामगारांसाठी वेतन संरक्षणाची हमी द्यायची आहे आणि कचरा आणि पुनर्वापर संकलन अधिकाऱ्याची भूमिका रद्द करण्याचा निर्णय रद्द करण्यासाठी परिषद.

ही भूमिका रद्द केल्याने केवळ खर्चातच कपात होणार नाही तर काउन्सिलने असा युक्तिवाद देखील केला आहे की ही स्थिती समान वेतनाच्या दायित्वाची जोखीम आहे, सफाई कर्मचारी आणि शाळा-जेवण पर्यवेक्षक यांसारख्या महिला-वर्चस्व असलेल्या कर्मचाऱ्यांमध्ये समतुल्य वेतनाची भूमिका नाही. परिषदेने अलिकडच्या वर्षांत समान-पगाराच्या दाव्यांमध्ये लाखो पौंड गमावले आहेत – हे त्याचे मुख्य कारण आहे “दिवाळखोर”. तथापि, संघटनांचे म्हणणे आहे की त्यांनी वकिलांशी सल्लामसलत केली आहे जे म्हणतात की भूमिका समान-पगाराच्या दायित्वाचा धोका नाही.

“आम्ही ते शेवटपर्यंत पाहण्यासाठी वचनबद्ध आहोत,” मॅथ्यू रीड म्हणतात, एक बिन लॉरी चालक आणि संघटित व्हा निमंत्रक “आम्ही 11 महिने जे काही अनुभवत आहोत त्यामधून जाऊ शकत नाही आणि शेवटी कोणतेही परिणाम न मिळण्यासाठी आम्ही शहराला सामोरे जाऊ शकत नाही.” प्रहार करणाऱ्या कामगारांना युनायटेड स्ट्राइक फंडातून दिवसाला £70 मिळत आहेत, जे एक महत्त्वपूर्ण वेतन कपात आहे, जरी रीड म्हणतो की त्यांना कौन्सिलच्या योजनेनुसार हे वेतन दिले जाईल.

“येथे दृढनिश्चयाची भावना आहे, लोक तो फटका घेण्यास तयार आहेत कारण ते £8,000 स्वीकारू शकत नाहीत [annual pay] तोटा,” तो म्हणतो. “पण ते ए रोलरकोस्टर आम्ही या पूर्वी कधीही संपावर गेलो नव्हतो, आणि आर्थिक ताण आहे – लोक गहाण आणि भाडे घेऊ शकत नाहीत, कौटुंबिक ताण. आपल्याला फक्त एकमेकांच्या पाठीशी उभे राहायचे आहे.”

बसमीन खानचे काही व्हिडिओ, स्मॉल हीथमध्ये तिच्या रस्त्यावर टाकलेले कचऱ्याचे प्रचंड ढीग दाखवत आहेत, सोशल मीडियावर व्हायरल झाले आहेत – शाळेच्या खेळाच्या मैदानाशेजारी तिच्या रस्त्याच्या शेवटी गाद्या, तुटलेले फर्निचर, पुठ्ठ्याचे बॉक्स आणि प्लास्टिकच्या बाटल्यांचा ढिगारा बसलेला आहे.

47-वर्षीय म्हणतात की, संपामुळे फ्लाय-टिपर्सना “उत्साह” आला आहे आणि मध्यरात्री व्हॅन कचरा टाकण्यासाठी दिसू लागल्या आहेत, ज्याचा फारसा परिणाम झाला नाही. तिचे काही शेजारी म्हणतात की त्यांनी त्यांचा कचरा उचलण्यासाठी पैसे दिले आहेत, फक्त एक मैलांपेक्षा कमी अंतरावर असलेल्या रस्त्याच्या कोपऱ्यात फेकले गेले आहेत. “मला वाटत नाही की कौन्सिलला यापुढे कसे नियंत्रित करावे हे माहित आहे,” ती म्हणते. “मी कौन्सिलला पूर्णपणे दोष देऊ शकत नाही आणि मी जाणार नाही, परंतु आम्ही अडकलो आहोत कारण आम्ही काय अनुभवत आहोत ते त्यांनी पहावे आणि समस्येचा सामना करण्यासाठी आम्हाला काहीतरी द्यावे अशी आमची इच्छा आहे.”

तिच्या व्हिडिओंनी मोठ्या BAME लोकसंख्येसह वंचित भागात निर्देशित केलेले विषारी वक्तृत्व आकर्षित केले आहे, ती म्हणते. “तिसरे जग आयात करा, आणि तुम्हाला तिसरे जग मिळेल” तिच्या क्लिप अंतर्गत वारंवार दिसणाऱ्या अनेक टिप्पण्यांपैकी एक आहे.

“आम्हाला माहित आहे की एक समस्या आहे, पूर्णपणे. परंतु आम्हाला हे देखील माहित आहे की आमच्याकडे संसाधन कमी आहे, गुंतवणुकीचा मोठा अभाव आहे,” ती म्हणते. “आम्ही सर्व असे आहोत असे म्हणणे आम्हाला खरोखरच वाईट प्रतिष्ठा देते – असे सुचवण्यासाठी की आम्हाला सर्वांना घाणेरड्या ठिकाणी राहायचे आहे. आम्ही नाही. आम्हाला असे अजिबात जगायचे नाही. मी येथे गेलो तेव्हा असे कधीच नव्हते.”

फ्लाय-टिपिंगवर आळा घालण्यासाठी कौन्सिलला अधिक सुरक्षा कॅमेरे बसवावेत आणि इतके दिवस सुरू असलेला संप संपवण्यासाठी तिने एक याचिका सुरू केली आहे. ती म्हणते, “कोणीही कधीही हे सामान्य आहे असे समजू नये. “आम्ही यूकेचे दुसरे शहर आहोत. ही एक लाजिरवाणी गोष्ट आहे. प्रत्येकजण म्हणतो की आम्ही दिवाळखोर आहोत किंवा आम्ही गरीब आहोत. चांगुलपणासाठी, यूके G7 मध्ये आहे. आमचे रस्ते स्वच्छ ठेवण्यासाठी आमच्याकडे पुरेसे पैसे असले पाहिजेत.”