फ्लॅगने माजी रूममेट न्युपेलला हरवून वर्षातील दुसरा सर्वात तरुण NBA रुकी बनला | NBA

कूपर फ्लॅगने त्याच्या पूर्वीच्या ड्यूक रूममेटला जिंकून दिले NBA सोमवारी रात्री रुकी ऑफ द इयर पुरस्कार. 1984-85 सीझनमध्ये मायकेल जॉर्डननंतर फ्लॅग हा पहिला धोकेबाज आहे जो त्याच्या टीमला पॉइंट्स, रिबाउंड्स, असिस्ट आणि स्टिलमध्ये नेतृत्व करतो.

2004-05 मध्ये UConn स्टार्स एमेका ओकाफोर आणि बेन गॉर्डन नंतर हे यश मिळवणारे पहिले माजी महाविद्यालयीन सहकारी, फ्लॅग आणि न्युपेल हे रुकी स्कोअरिंगमध्ये पहिले आणि दुसरे होते. फिलाडेल्फियाचा व्हीजे एजकॉम्बे या वर्षीच्या पुरस्कारासाठी अंतिम फेरीत सहभागी होता.

19 वर्षीय फ्लॅग हा पुरस्कार जिंकणारा लेब्रॉन जेम्सनंतर दुसरा सर्वात तरुण खेळाडू आहे.

फ्लॅग आणि न्युपेल यांनी सीझनमध्ये अवॉर्डसाठी सट्टेबाजीची पसंती म्हणून स्थानांचा व्यापार केला, परंतु सीझनच्या शेवटच्या शनिवार व रविवारच्या दोन गेममध्ये फ्लॅगच्या 96-पॉइंट आउटबर्स्टने स्केल टिपले असतील.

त्यापैकी पहिला खेळ फ्लॅगचा 51-पॉइंट होता डॅलस Mavericks ऑर्लँडो विरुद्ध, किशोरवयीन मुलाने NBA मध्ये 50 धावा केल्या. त्याने 49 वर्षाच्या किशोरवयीन मुलाचा स्वतःचा विक्रम मोडला, जो जानेवारीमध्ये न्युपेल आणि हॉर्नेट्सविरुद्ध सेट केला होता.

“मी रोज रात्री खेळ पाहतो. मी बॉक्सचे स्कोअर तपासू शकतो,” फ्लॅगने न्युपेलवर किती नजर ठेवली असे विचारले असता म्हणाला. “मला वाटते की मी कोन पाहत होतो कारण तो माझा एक भाऊ आहे. आमचा इतका चांगला संबंध आहे आणि आम्ही आयुष्यभर एकमेकांसाठी आहोत. मी त्याला एक चाहता म्हणून पाहत होतो, पण त्याच वेळी ती स्पर्धा नक्कीच होती.”

अपेक्षेप्रमाणे हे वर्षाच्या इतिहासातील सर्वात जवळचे मत होते. मतपत्रिकेत फक्त 26 गुणांनी फ्लॅग आणि न्युपेल वेगळे केले जेथे लीग कव्हर करणाऱ्या 100 पत्रकार आणि ब्रॉडकास्टर्सनी त्यांच्या शीर्ष तीन रुकींना स्थान दिले, पाच गुण प्रथम स्थानावर, तीन ते द्वितीय आणि एक ते तृतीय.

न्युपेल, जो फ्लॅग प्रमाणेच ड्यूकवर वन-अँड-डन होता परंतु त्याची NBA कारकीर्द सुरू होण्यापूर्वी 20 वर्षांचा झाला होता, तो तीन-पॉइंटर्स (273) मध्ये लीगचे नेतृत्व करणारा पहिला धोखेबाज बनला. त्याने सरासरी 18.5 गुण, 5.3 रीबाउंड्स आणि 3.4 सहाय्य केले, तर तीन-पॉइंट श्रेणीतून 42.5% शूटिंग करताना लॅरी बर्ड आणि पॉल पियर्स यांच्याशी सरासरी 15 पॉइंट्स आणि प्रत्येक गेममध्ये पाच रिबाउंड्स म्हणून सामील होण्यासाठी 40% पेक्षा चांगले शूटिंग केले. न्युपेलच्या मागे, शार्लोटने प्ले-इन स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत ऑर्लँडोकडून बाहेर पडण्यापूर्वी 44 गेम जिंकले.

फ्लॅगला वाटले की तो प्लेऑफच्या स्पर्धकात सामील होत आहे जेव्हा मॅव्हेरिक्सने त्याला एकूण 1 क्रमांकावर नेले. न्युपेल हा चौथा निवडक होता. पण डॅलस हळूहळू सुरू झाल्यामुळे अँथनी डेव्हिसला पुन्हा बाजूला करण्यात आले आणि फ्लॅगचा सहकारी ड्यूक ॲलम, किरी इरविंग, गुडघ्याच्या दुखापतीतून परत येण्यापूर्वीच त्याला वॉशिंग्टनला पाठवण्यात आले. अखेरीस मॅव्हेरिक्सने इर्विंगला संपूर्ण हंगामात बाहेर ठेवण्याचा निर्णय घेतला.

स्टँडिंगमध्ये त्याच्या संघाची स्थिर स्लाइड असूनही, ड्यूकला अंतिम चारमध्ये नेल्यानंतर फ्लॅगने वर्षभरात इतिहास रचला. 1976-77 मध्ये NBA-ABA विलीनीकरणानंतर कमीतकमी 45 गुणांचे एकाधिक गेम रेकॉर्ड करणारे फ्लॅग आणि जॉर्डन हे एकमेव धोकेबाज आहेत.

“मला वाटते की तुम्ही दबाव आणि त्यासारख्या गोष्टींबद्दल बोलता, हा सीझन खूप वेगळा होता आणि मला काय अपेक्षित होते आणि सीझनचा शेवट कसा झाला,” फ्लॅग म्हणाला. “मला वाटते की याला सामोरे जाणे आणि जुळवून घेणे आणि लगेचच फ्लायवर फेकणे यामुळे मला दीर्घकालीन आणि संपूर्ण हंगामात खरोखर आरामदायी बनण्यास मदत झाली. मला वाटते की मी बऱ्याच वेगवेगळ्या क्षेत्रात वाढलो आहे.”